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越接近別院一顆心便跳得越劇烈，她牙關緊咬，纖白手指頭牢牢攥著襦裙。她一思及霍川陰沉毒辣的面容便心懷畏懼，真真切切有種羊入虎口的感覺，連一旁丫鬟都察覺到她的不適：「姑娘可是身子不爽利，需不需要停車休息？」

宋瑜連連頷首，有宋琛在總好過她一人。可龔夫人命人尋遍了宋府也沒見人，不知他又跑哪兒撒野去了。她登時氣急：「待他回來看我不好生收拾他！」

道路平穩，甚少顛簸，宋瑜縮在一隅心中惴惴，恨不得立時跳下車去回家。

宋瑜聽話地頷首，心裏仍舊不願：「母親，我不想去……」

霍川倚靠在車壁中，雙目合起，劍眉低壓，耳邊是段懷清的喋喋不休，他對宋瑜的模樣津津樂道：「傳言果真不虛，恐怕聖人後宮都未必有人及得上她的好顏色，舉手投足優雅大方，你是如何跟人家扯上關係的？」

說完連自己都忍不住勾起嘴角，在宋瑜義正詞嚴地道出這話時，他便知她在撒謊。一時興起陪她斡旋，想到她被噎得說不出話來，他就忍不住失笑。

霍川母親覺得自己一個外室，本就無入府資格，更何況霍家又是門第高深的侯府，即便她領進門也是最低等的身份，又怎會專門派人迎接？果不其然，他母子二人在永安城吃盡了苦頭，被刁難折磨不說，連每日溫飽都成問題。可怕的是那個許下海誓山盟的人，反抗過後終究屈服於現實中，霍公子雖然不舍霍川母子，但也沒出手相助。ｗｗw.hｅtuｂoｏｋ.ｃｏm.cｏｍ

兩天光景眨眼便過，第三天辰時，宋家大門便停了兩輛車輦，那是霍川命人來接宋鄴和宋瑜的。

正因為如此，他才對香味特別敏感。

霍川漫不經心地說：「有半個月了，大抵在謝家借住。」

街上行人稀疏，酒家飯館賓客滿座，不時傳來夥計的招呼聲，好不熱鬧。隴州的繁榮程度僅次於永安城，兩地相隔數百公里，車馬往返僅需兩三天。多年前霍川從隴州遷居永安，前年又從永安回來隴州，其中波折艱難，大抵只有他自己清楚。

龔夫人哪能捨得，拉著宋鄴好一番叮囑，這才依依不捨地走下車去。宋鄴的身體本就不適宜舟車勞頓，此次不知要去多久，但總算還好，她若想念丈夫，也能去霍川別院探望。

段懷清是他幼時玩伴，兩人交情匪淺情同手足，自然知道他家中情況。

正因為痛恨父親的所作所為，他從不允許自己步父親後塵，既然輕薄了宋瑜，那就定要對她負責。

那地方宋珏幾日前去查看過，果真是個山清水秀之地，院里有溫水活泉，確實有助於宋鄴身體康復。一家人商量后一致認為不妨一試，至於三妹……

剛送到門口，龔夫人就見女兒眼含著淚強忍著沒哭，她於心不忍碰了碰她臉頰，道：「不如我叫宋琛陪你一塊？」

若不是他廢話多，這會兒霍川估計早已回到花圃了。段懷清對霍菁菁之意眾所周知，可惜霍菁菁看不上他，嫌他一身藥草m.hetubook.com.com味兒十分難聞。

母親過世前一日他特意去山上寺廟進香，彼時，他心情積鬱，正立在支起的窗戶前冥思，忽而直欞門被撞開，馨香雅緻撲鼻而來。

房中布置乾淨，想必在他們來之前已打掃過，丫鬟只需稍微布置便可。

兩輛車輦前後離去，龔夫人在大門佇立許久，才同宋珏轉身進院。

霍川將那院子轉手，在城外建了座小花圃，聊以營生。

他念叨了一路，聽得霍川耳朵快起繭子了。

大隆寺那夜是意外，當宋瑜嬌軟的身軀貼上來時，他的腦海中空無一物，呼吸間全是她芬芳誘人的香氣。

宋瑜搖搖頭：「我只想回家。」

龔夫人也是此意，那件事後，三妹對男人戒備實屬正常，理應在家裡好生靜養才是。奈何宋鄴已經答應人家，豈能言而無信，她思量再三給宋瑜另添四個丫鬟、兩名僕從隨行。

霍菁菁雖是正頭嫡室所出，但卻是唯一對霍川真心實意的親人。在霍川離府後暗地裡幫他許多次，事後被夫人得知，曾經罰她三個月不得出府。可就算如此，她仍盡一切綿薄之力幫助霍川。可以說，她是個不可多得的好姑娘，難怪段懷清這樣驕傲的人也會對她上心。

及至談婚論嫁時，她才知對方在永安城早已娶妻，和她在一起，打的不過是在隴州另起家宅偷養外室的主意。霍川的外祖父勃然大怒，差點沒指著霍川父親的鼻子破口大罵。奈何霍川母親愛慘了對方，竟然鬼迷心竅地同意他的和-圖-書安排，甚至不惜與家裡斷絕來往，也要同他生活在一塊。

別院就在跟前，門口的管事恭候許久。見得車輦熱情地上來迎接，小心地將宋老爺送到專門準備的廂房中。宋瑜的房間距離父親的不遠，只要有事她一出聲父親便能聽見，見了這樣的安排，她才放心了一些。

正因為霍川生在那樣家庭中，才造就了他如今陰晴不定冷鷙古怪的性格。他生母是江南小商賈的女兒，家境普通，性格溫婉純良，與父親外出經商時偶遇霍公子便一見傾心。在隴州的那段時間，兩人情愫暗生，互許終身。

霍川不置可否，手撫著腰間玉佩。

那段日子過得頗為困苦，霍川至今想來，都不知自己當初是如何堅持走下來的。雖然他對永安城可謂深惡痛絕，可也是前年才回來隴州。他幼時同母親住的宅院仍在，只不過家僕早已離散，只有一個老管事還在每天洒掃澆花，這便是他如今花圃的管事。

一路上段懷清將宋瑜容貌從頭到尾描述了遍，玲瓏身段，明眸皓齒，艷若桃李。霍川的腦海中就不由自主地浮現她的模樣，配上一雙濕漉漉的淚眼，可憐巴巴地立在遠處望著他，霍川愣了片刻，徐徐地說：「菁菁近日已到達隴州。」

宋瑜自然不願意，為此跟父親兄長鬧了好些回。父親治病她不反對，可是為何非得拉她下水？隨便在香坊中找一人都能勝任，那霍川分明就是另有所圖，她可不傻。兩人在一處她說話都不利索，何談調香？

出聲的丫鬟與身www.hetubook.com.com旁人面面相覷，回家可使不得，別院未到，哪有不告而別的道理？

段懷清半晌沒出聲，末了頓悟：「定是你將人嚇著了！」

他眼睛才瞎不到半月，凡事都無法適應，自然無法回去隴州，唯有逗留在永安城裡。

可惜人已轉身，霍川衣袍消失在廊廡，她撐著八仙桌後悔不迭。

宋瑜對上她雙目，片刻后默默垂下頭去低嗯一聲，就不再使性子了。

在那吃人不吐骨頭的地方待了六年，霍川母親身體漸次衰弱，每日鬱鬱寡歡，過世時僅三十歲。母親一走他更無地位，任誰都能欺負他。饒是他每天小心翼翼，依舊被人推落樓閣，醒來時眼前便是一片漆黑。

龔夫人好生哄了一會兒，眼瞅日頭逐漸高陞，再耽誤不得，她才鬆開宋瑜上了前面宋鄴車輦中，見車輦中的榻上鋪著褥子，擺放著引枕，車內還有兩個丫鬟伺候，其中一個就是她的大丫鬟露華，她才稍稍安心。可就算如此，她還是忍不住一陣哽咽，最終泣不成聲。

段懷清聲音果真消失，眼中的驚喜一閃而過，他迫不及待地問：「她何時來的，此刻在哪兒？」

霍川不答，只道：「她聲稱自己丑陋無比。」

說罷粗布帘子被掀起，一陣風過段懷清已然下車：「改日再見。」

到底是澹衫了解她，給她倒了杯茶緩緩神，一邊輕柔地按捏著她的掌心一邊說：「眼看就到了，姑娘且忍著點，小公子或許明日便來與您做伴，姑娘還有我們在，不會出事的。」

車輦在段懷清的醫館www.hetubｏｏk•ｃｏｍ•cｏm外停靠，時值晌午，日頭明晃晃地耀目。

宋鄴安撫地拍了拍她手背：「你回去吧，我們耽擱的時候太久，霍公子怕是要擔心了。」

謝家主母跟霍菁菁母親是閨中密友，霍菁菁在他家借住也算是理所當然，何況，她活潑討喜，謝主母十分喜歡她。

那大抵是他這輩子最黑暗的時期，他痛恨這深府大院里的一切東西，包括他無能的父親。不久他便被嫡母逐出霍府。他不過是個低賤的外室子，連族譜都不能被寫入，還有誰會在乎他的死活？

原來，他受傷時無人照應，導致傷口惡化潰膿，眼睛更未及時用藥，一拖便拖成了不治之症。

宋瑜一整天心緒不寧，去看過父親后便留在自己屋中，頗有些視死如歸的意思。不過霍川只讓人領宋鄴去溫泉試了一回，始終沒現身，直到夜幕低垂都沒出現，管事說他在花圃有事。宋瑜長鬆一口氣，寬衣洗漱后躺在床榻上，平安無事地度過了一夜。

罵罷兒子，龔夫人又將宋瑜拉到懷裡，心疼地道：「此次一行權當陪你父親了，三妹不必害怕，還有恁多人跟著。若是你不願意，我明日便接你回來，有何委屈同你父親說，千萬別在心裏悶著。」

他們確實有過一段幸福安逸的日子，兩年後霍川一歲了，霍公子無法拋卻永安城一切名利，不得已應命回家。霍川母親痴痴苦等，等了五年終於盼來一封書信，說有人來接他母子回府。

謝家的人都不是傻子，她若真丑，怎會連一點異議也無？何況謝昌還將她當寶貝似的疼著。