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接著，高文慢慢而有條理地訴說著想法，那老者就很認真地聽著，側邊房間柱子邊，英格麗娜也繼續呆在原地，也靜靜傾聽著。

良久，高文結束了自己的說法和想法，老者喝了半口葡萄酒，而後將華美的酒盅擺下，「接下來的數日里，沒什麼麻煩的，您確實可以作為名旁觀者，能在執政官宮殿里傾聽元老院議員們的議論，也能前往最繁榮的里阿爾托商業區，給您的駐足地點是在與巴西利卡會堂（威尼斯體制承接古羅馬共和國，也擁有這種議會大廳）相連的『執政官小禮拜堂』（chaple）。」

「那還要勞煩閣下您，協助我進入小禮拜堂旁聽。」高文當即表示了感謝。

說實話，這個比擬怕是連高文都沒有預料到，在這個時代里，所有的國度不說以龍、鷹為尊崇對象，起碼也是個狼、熊什麼的猛獸，這瘦削的老者居然將自己族群比擬為豬，當真是哭笑不得，要知道威尼斯城的壁畫與雕塑，都是以聖馬https://m.hetubook.com.com可雄獅為圖騰的。可那老者卻認真解釋起來，「豬這種動物，單個看起來是沉默蠢笨的，但是你一旦向圈子裡的某頭豬拋擲石塊的話，其餘所有豬都會瞬間集結起來，露出獠牙朝你兇猛攻擊，不把你咬得傷痕纍纍落荒而逃是決不罷休的。在圈裡的食槽當中，豬是貪婪的，只會低頭猛吃，絕不會左顧右盼，並且每個食槽都有固定的秩序，它們是最擅長自我約束和管理，也是最排外的動物。這便是威尼斯人，所以我們的豬圈，嚴禁其他動物的加入，圈的柵欄籬笆，就是不能越過的界線，一旦界限出現裂口，那麼豬圈就蕩然無存了。」

「哪裡的話。」高文繼續客套起來，接著他就和老者用奧伊語互相交談，從說話里他就可以看出這老頭是個精明果決、閱歷豐富的人物，當對於貨運、販售進行幾句閑聊后，兩人便熟稔起來，而英格麗娜則就呆在原地，靜靜聽著。

「ｍ•heｔｕbｏｏk•ｃoｍ.ｃｏm是的，剛才駛出航道的就是我家族的船，因為水手還不夠嫻熟，我在桅杆上擔當引導與瞭望。這個——」說著，老者用手虛指下，「你們是從這宅邸的後門進來的，威尼斯人的前門全都正對著航道，我剛才就是在那裡躍上繞過來的。這種房間的布局，有利於貨物的裝運。可是用來款待您這樣的客人，若是讓您感到局促，倒可能讓我不安了。」

當吵鬧聲被隔絕在堅固的門外后，那老者趨上，與高文互相握手致敬，「斯蒂芬·高文·盧塞爾，哦，還有他美麗的夫人。」說完，老者矍鑠的眼光回掃到了側邊角落的卧室，在那邊扶著柱子露出半個身子的英格麗娜，也只能走出來，向他行禮。

「鄙人明白了——所以我此次來，不光是為了簽訂條約，更重要的是作為名豬圈外的旁觀者與旁聽者。」高文瞬間就明白了這老者的話語含義，並且將對方的比擬融合入了自己的請求當中。

高文笑著，說這樣的m.ｈeｔubook.coｍ•ｃｏｍ比擬是不禮貌的，我不會在做客的場合與主人討論這話題。老者也哈哈笑起來，接著表情嚴肅起來，「我們威尼斯人，像豬。」

「可是在威尼斯，卻沒有這樣的事情發生，每個貴族都沒有私鬥，而只會為共和國對外團結奮戰。」老者將手交叉合攏，帶著某種自信的驕傲。

「沒錯，你很聰明，不愧是同為商人的瓦良格貴族。」接著老者皺著眉毛，「所有的威尼斯人，不管是貴族還是平民，都如同海鳥般，四海為家，我們在陸上的所有能做什麼呢？沒有種植業，沒有木業，沒有礦藏，沒有公民軍隊，我們只能在海洋上不斷漂泊覓食，不斷在交換當中獲取必需的物資，在暴風雨當中，我們的壁壘不會比這世界上任何其他的一處更為堅強。物質的貧乏，來交換威尼斯人的精明堅強，換言之，我們不是沒有內訌的理由，而是根本沒有這個資本，一旦內訌的話。」老者將手給捧起，接著手指散開，「整個城邦的航船m.hetubook.com.com就會傾覆沉沒，沒人能倖存下來，這便是威尼斯貴族團結的秘密，即便所有人都有私心，但哪怕是把虛偽掛在臉上，也必須得服從這個基本的準則行事，不敢逾越。」

「因為這座城市，是浮在海面上的嗎？」

「沒關係，我只看豬圈，不看豬。」

那老者聽到這話，便謙和笑起來，坐在了大廳的坐榻上，並示意高文在他的對面坐下，「我是個威尼斯的貴族，在這座城市裡，雖然有八萬居民，但像我這樣的，卻不過四千人，至於其間的精英分子，更是不過寥寥幾百。而高文閣下您是從皇都來的，依你所見，貴族間的爭鬥是否是天經地義的？」

「你覺得我們威尼斯人像什麼動物？」這老者沒有正面答覆，而是忽然反問了這個奇怪的問題。

「而你們絕對是不想給他們的，對不對？哪怕他們來到這個邦國已經很多年，服務很多年了。」高文試探著繼續詢問說。

這話把老者逗得重新大笑起來，而後他開始為高文斟滿一杯來自塞普勒斯m.hetubook.com.com的葡萄酒，「當我們的商人將這些酒水，從黎凡特之地，海運到威尼斯邊上的帕維亞集市出售時，它的價錢上翻了足足二十倍。所以二百年前，帕維亞的海關官員就曾經驚詫地說過，『威尼斯人什麼都不種植，他們的城邦什麼也都不出產，但卻能很早就穿上絲綢衣服，喝著上等的葡萄酒』。」

「您是這座宅邸的主人？」高文以禮貌的語氣詢問。

清爽的海風不斷順著露台與涼亭吹入，現在是這片海洋，當然也是這浮遊式的都市最美好的時節。

「但是我身為貴族，必須得提醒您，豬圈的法則只適用於豬，是不適用於羊、牛、馬的。」那老者氣定神閑地說。

接著，老者將後背靠在枕墊上，「而門外的那群斯基亞沃尼人，您知道他們索取的是什麼，是威尼斯人的公民權。」

「既然您生意船隻上的熟練水手不足，那為何不雇傭在廣場上的那群斯基亞沃尼人，他們應該有著很多與海洋打交道的經驗。」

「是這樣的，因為權力的分享總是有天生配額的。」