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「姐姐，這個男人就是父親為我挑選的丈夫嗎？我感到有些畏懼。」黛朵不由自主地拉住了安娜的手，身體有些冰冷。

「大公，那邊戈弗雷的大軍似乎行動起來了！」此刻，軍仆木扎非阿丁指著整個薩拉布瑞亞的「狂飆」，說到。

「怎麼會這樣……」被挾持住的伊薩克，與布雷努斯目睹這個情形，都失神說到，而高文則迎著寒風，不發一語。

安娜也驚詫地扭頭看去，順著一根根柱廊間隙的光影，她沒看到高大的、棕色頭髮的「大蠻子」，而是另外個表情冷峻而得意的貴族步過：諾曼人特有的奸詐外貌，面相也算得上英俊，但卻沒有高文的貼切與溫和，而是滿腹陰冷的樣子。

「現在已經無所謂了，帝國的第二榮耀者，和第三榮耀者的命，都在我的手中……並且本大公還在此處，遭到了你的皇帝伏擊，叫你的陛下，拿出更大的誠意來贖人，別再耍弄陰謀，就這樣說好了，狄奧格尼斯。」高文說到，接著他把劍刃勒得更緊了，和*圖*書兩名兄弟會也趁機用繩索將安娜的未婚夫給綁住，牽著他的馬匹，在狄奧格尼斯的視線里，朝著西邊而去。

「姐姐，其實我的內心，還有點激動呢！」黛朵低聲對旁邊的安娜說，「不像你，已經見到了自己未來的丈夫，你能不能形容下那位斯蒂芬·高文？據說你是他的主保人。」

「可以了。」就在尼克德米亞準備發作時，御座上的皇帝發出了聲音，「為何，斯蒂芬·高文沒有到來？」

又是靴子踏在大理石地板上的響動，安娜肩膀猛地聳動下，袖子里的手在不斷扯動著絲綢系帶，她希望看到大蠻子，但又不想在妹妹面前表現得過於明顯，而此刻黛朵輕笑著，因為安娜恰好坐在了她的右首，便將腳尖抬起，徑自伏在了姐姐的膝上，對著安娜調皮地眨眨眼，安娜也有點尷尬地回報了下笑容。

這時候，梅洛與安德列夫，外帶幾名騎兵，接應了過來，而高堤上的衛隊武士，也握緊武器，俯瞰著這個場面，戰鬥可和_圖_書能一觸即發，十分緊張。

「剛才我進入的時候，應該向你通報過了！」博希蒙德放肆地如此對大宦官說到，看來他對皇宮禮儀毫不擺在心上。

這位紅髮貴族的長相，確實與安娜在書本里接觸到的，對前任諾曼匪酋圭斯卡特的外貌描寫非常相似，那纏繞全身的凜冽殺氣，和為所欲為的精神態度，讓她這位出身在紫色寢宮內的高貴羅馬女性，感到渾身的不快。

良久，隨著尊號的呼喊，尼克德米亞盛裝，帶著數名武士與宦官，快速趨走進來。而阿萊克修斯的精神也隨之一振，兩位重要的客人總算是來到，他便在御座上坐穩身形，讓自己看起來更加神秘威嚴。

可是沙漏的聲音綿綿而逝，就連阿萊克修斯的面部也出現了不悅的表情，當然奴僕和女兒暫時還未察覺到，「按理說，不管是高文，還是博希蒙德，也都該來到皇宮了。可是，難道中途發生了什麼變故？」皇帝開始焦躁起來，他害怕自己一箭雙鵰的策略，被高文和博希ｍ•ｈｅtｕbｏoｋ•com•ｃｏm蒙德看穿，即用安納托利亞大公的官銜來引得高文與博希蒙德的雙雙宣誓效忠，再用釋放彼得與否，來挑撥高文與博希蒙德內訌爭鬥，不讓朝聖的軍隊鐵板一塊，讓羅馬帝國獲得利益最大化。

但現在的狀態，是不是自己託大了？看來這群蠻子，對羅馬帝國精妙的算計，也有了免疫的能力。

「把我的話帶到！」隨後，高文將磷火之劍收入腰環當中，也撥轉了馬頭。

聽到這話，黛朵還以為「許諾」就是她，嚇得只顧往姐姐的懷裡鑽。

這樣的煎熬，這樣渺茫的希望，這樣的心驚膽戰但又微苦的甜蜜，還要維持多久……

同時，布蘭姆森帶著半個騎兵連隊，呼嘯著遮蔽了城門下的原野而來，到處都是「聖職長上被皇帝的殺手伏擊」的叫喊。

「任何東西，在見到實物前冒然動筆都是極度不明智的，這是安娜的至理名言。記住這句黛朵，馬上裁斷權在你的手中。」安娜此刻，也只能這樣說，她的心情還挺紛亂的，要是父親和圖書真的把妹妹下嫁給高文的話，自己以後該以何種面目對待大蠻子，此外——她的心意，也不清楚不識字的大蠻子能不能體會明白……

博希蒙德裝模作樣地跪拜下來，接著面對皇帝的提問，繼續笑著回答說，「不知道呢，也許那傢伙不願意來，也許那傢伙走路的時候，馬蹄陷到了泥里呢？嘻嘻嘻嘻，不過我奉勸陛下不要理會那個卑微而野蠻的傢伙了，還是儘快把許諾我的給我好了。」

布拉赫納宮的正殿當中，阿萊克修斯端坐在大御座之上，圍起來的柱廊邊，站滿了他所親近信任的遺孤禁軍武士、瓦蘭吉亞衛隊，還有宦官們。皇帝的真實面貌，被遮擋在波斯三重冠冕的旒帶下，還有排排的紗簾帷幕，而安娜與黛朵姐妹，更是坐在了大御座后，還有層紗簾隔著。

而後她就聽到黛朵說，「咦，這個蠻子好有趣，他的毛髮都是紅色的。」

御座垂簾后的安娜與黛朵，也有些不安起來，安娜則是滿身的緊張，暗自里捏著手，而黛朵則伸長小小的脖子，瞪和_圖_書著大大的眼睛，順著柔紗，看著那邊的圍廊走道，在企盼著目標的出現。

「是博希蒙德·德·特維爾嗎？」當那紅髮貴族領主，繞過來，立在皇帝御座前的廳堂前，帶著滿不在乎的表情時，大宦官轉身而來，特意加以詢問。

機關，就在黛朵的手中，這是羅馬宮廷里的工匠巧心所在：廳堂里噴泉邊的獅子，能做出撲食的姿勢，能發出駭人的咆哮；而帷幕後暗藏的機械小鳥，則能在摁在機關后，忽然飛出滑翔，驚人膽魄。

「慚愧，多虧了事先安德列夫你把前去朝覲的坐騎打上了馬掌。」待到高文與所部會合后，對安德列夫表達了感激之情——原來，這就是高文屬下的騎兵兄弟會，在低洼泥地里馳騁的原因所在，拜占庭羅馬的騎軍，先前多在義大利和小亞征戰，幾乎遭遇的都是乾燥的地形，故而在馬蹄上打掌的極少；而安德列夫則見識過諾曼底或瓦良格的騎兵，他們多數時候在歐洲北部的濕軟地行動，若是馬蹄沒有防護，很容易陷入泥濘，或者讓馬蹄受傷。