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曼奇克特城外莽莽的蒼茫山野里，整支塔爾蘇斯的軍隊駐紮在這裏，士兵們找尋到三十四年前在此全軍覆沒的羅馬兵團的某處蹤跡：在淺土之下掘出了數百具戰死或遇害的屍骨，集中掩埋於一所修道院四周，並在墳塋豎起許多懸挂著花園的十字架。

十二年前在尼西亞城外，我一無所有地來到這個世界，憑藉著魔鬼的饋贈，拋棄了對上帝的敬畏，一路攀爬到了如此的地步，路途中既有勇敢智謀，也有無恥權謀，我馬上要顛覆個王朝，但卻會復興個帝國，此後的道路應該還很漫長，但只有命運會讓我最後停下腳步，因為我現在任重道遠。

她一個保羅派的執政官，對面一個……大公教的列品聖人，大醫院主保人，光復聖墓的聖戰士，保羅派平信徒外加金牌小卧底，總之是個一言難盡的身份……居然會在這裏，以式微多年的祆教「聖婚」來結合。

六月份，高文的旅團軍隊已返歸到了阿尼城和賽凡湖，于豐美的夏季牧場休和圖書整了一個月後，便前往到托耳托米堡與赫拉克勒斯的葉凡杜尼旅團會師，忽然向南方的基拉特帕沙國的扎格里丁發去照會，聲稱：

整個富饒的凡湖地區，兵不血刃地向塔爾蘇斯軍隊洞開了門戶。

畢竟保羅派也多少受到此種宗教的影響。也畢竟高文一直稱呼卡貝阿米婭為自己的「聖妹」。

不少將官，如格里高爾、布拉納斯、狄奧格尼斯、赫拉克勒斯、木扎非阿丁等，都陸續騎著馬追趕了上來。

至於阿勒頗、大馬士革、摩蘇爾更不消說，其中摩蘇爾總督科布哈還指令軍隊北上，大有配合高文夾攻基拉特帕沙的態勢。

突然士兵們看到他們的大主保人，翻身騎上了快銀，拉住韁繩，順著曼奇克特往東北的道路，飛也般地奔去，好像是得到了冥冥中的召喚那般。

想到這裏，聖妹用手指摩挲著眼眶，淚水很快就順著縫隙涌了下來。

這真是好奇怪。

「我明白安娜知道會不高興，所以這場聖婚也只能和圖書這樣，在這隱蔽外加沒落的殿堂之內，並隔絕在正統的宗教見證之外，只有你和我。」高文語帶愧疚。

孤立無援的扎格里丁害怕起來，在舍爾邦月（伊斯蘭曆的八月）的中旬帶著騎兵先是逃離曼奇克特城堡，隨後又丟棄了凡城繼續往東逃跑，直到完全消失了蹤影為止。

「可安娜……」

赭黃色的山峰，和灌木叢生的道路，在夕陽當中往後急退，直到夜的黑色面紗上升到了昴宿星之上，他們仍然在朝著命中注定的地方賓士著。

這裏曾是羅馬帝國的恥辱崩潰之地，而現在高文要帶領所有人，重新於此地進發——他拄著磷火之劍，站在被諸支隊陣列簇擁的處荒山土嶺上，望著于金黃色夕陽下遠方熠熠的群峰，慷慨萬千：

這時候烈烈的火焰塔柱邊，高文突然說了句，「我似乎明白，保羅教派的最大弱點在哪裡了。」

而巴格達城也是如此，哈里發對仲裁后的現狀甚是滿意，也表示完全置身事外。

很快扎格里和-圖-書丁就發覺自己被孤立了：現在塞爾柱將高文視為復國的仲裁者，和消滅異端的英雄人士，先前與其的對立不但一筆勾銷，還饋贈許多禮物和錢財賄賂他，故而扎格里丁向伊斯法罕方面尋求援助的請求遭到嚴厲的駁斥，並得到這樣的回復，「無所不能的蘇丹已贈送給akin（高文）一條能讓你皮開肉綻的鞭子，也許它可以教會你低眉順眼地服從命運。」

扎格里丁得到信件后怒火萬丈，點齊了整個國家的兵馬，駐屯到北境軍事要地曼奇克特城，準備拚死抵擋高文言而無信的侵攻。

「當然不會，我還準備把你們的會堂布設在帝國西部的邊境呢！但我知道，以後我要將教義精髓由原本的鬥爭，變為服從，這樣你和你的信仰才能以新的軀殼和外貌生存下來，贏得世人的喜愛。」高文的大手撫著聖妹的秀髮沉聲說到。

「唔？」

「其實這件事，就是在這座祆教的殿堂里，符合我身份的火壇邊，我希望能得到你的允許，讓我和*圖*書們二人締結為聖婚。」高文很誠摯地低聲說出這句話來。

高文臉上帶著點愧疚，雙手伸出扶住她的臉頰，「我知道這是個很奇怪的方式，雖然我們當初有過誤會和敵對，甚至還有過刻骨的仇怨，不過現在你也為我付出許多，我思前想後，只能用祆教的儀式來給你個稍微的回報。」

「因為你們吸收了摩尼教的東西，聲稱光明和黑暗會不斷爭鬥，這樣的話哪個王國會接受這樣的教義呢？因為任何位君王都不會把何為光明、何為黑暗的判決權授予你們，更不希望臣民從中汲取鬥爭的哲學。」高文的話語是一針見血的。

也就是說，祆教的聖婚本來是血統純正的王裔間的行為，娶妹妹，娶姐姐，甚至父親娶女兒，還都是親的不含糊，就是為了保持家族的「純潔」。但高文和卡貝阿米婭根本沒血緣關係，而他倆也根本不是波斯王室的後代，連親緣關係都沒有，也就是藉著這層殼罷了。

「你在先前是伊斯法罕的奴隸（塞爾柱的體系裡，和*圖*書幾乎所有的地方領主都等同於蘇丹的奴隸），現在和以後依舊是。奴隸就該有奴隸的樣子，現在你的主人已傳喚你，要求你將整個凡湖交給我，而你本人則回到伊斯法罕的馬廄里去勞役——那麼便服從這個命令罷！」

卡貝阿米婭最初的表情是驚愕，而後她的眼瞳好像蒙上了層水霧，在柱台上火焰的照耀下如星辰般閃爍著，宛然充盈著激動不安的淚光。

「我把權力連帶我自己都交給你這個平信徒了，你篡奪了所有，就篡奪佔有下去好了……」

「那你也會厭棄我？因為現在已經沒有人能阻擋你成為君王了。」卡貝阿米婭仰起飽滿的額頭和烏黑的髮辮，「而我又不願意丟棄我平素的信仰。」

「這樣也很好啊。」聖妹擁入了高文的懷裡，臉頰蹭著他的胸膛，滿足地喃喃道，「反正我已經不想再以什麼執政官的身份去和各種正統教派爭鬥了，我本就不是擅長廝殺的人。哪怕就這樣，不管是什麼形式，有個溫情的承諾和牽絆，也是很好很好的。」