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苗城的大長老對我很是恭敬，言語中似乎對元方也感戴頗深，細想想，也不覺釋然，畢竟當年苗人立足未穩時，若不是元方帶著大方城的匠人和騎兵，支援了苗人的建設，併為他們征服庸族人，取得了難得的生存空間，苗人也難得有這麼大的發展。

來時騎馬。不到一個月的時間，二十來天就到了。還不覺得很遠，返程時，騎兵小心翼翼地護衛著我們的車駕，不肯走快了，加上梅梅也禁不得太顛簸，一路上都是緩緩前進，初時還貪看途中的春色，後來卻所見無新意，行程便頗有些煩人了。

但這一季的春蠶紡出絲來，居然還是夠了三五件春衫，看來太昊的絲綢業也不一定等到從南方而來，作為原產地仍是大有可為的。

諸事抵定，我又回到了以照顧風越為主，太昊學校上課為輔的常規狀態中，成日階沉浸於太昊學校和家的兩點一線個人天地中，與風越陶然自樂，盡享天倫之福，偶爾間到匠作坊去一趟，開始一點點開始設計以馬尾為弦的太昊琴，這差不多是我到原始之後一切理想的終端了，舍此我還能夠做些什麼？畢竟年歲不饒人，精力和體力都不復當年，也少了豪情壯志。

元方沒有怎麼著急，卻還是想留下我們，這陣子他也看到了，元楚跟我和梅梅還親一些，有時公孫詘都抱不過去，小小子對奶奶特別喜歡，有時還跟梅梅「哇哇」地亂咕噥，像是在學說https://www.hetubook.com.com話的樣子。

雖然對我和梅梅已經沒了印象，畢竟血緣至親的關係，孩子很是喜歡梅梅和我，看到我們回來，風林和梓樺都鬆了一口氣。

可是讓我驚詫的卻是苗人的數量增長。

「誰說有事？只不過是想去看看風越了，都是我們的孫子，在哪邊不一樣么，再說這邊不還有這麼多人在幫忙么，梓樺可就累得多了，反正過兩年元楚就要過去了，這會兒分開一下也沒關係，對不對？奶奶？」

返回太昊城，已經是四月中旬的事了，此時太昊城中春播已經完成，正是一年中最為悠閑的時光，族人三五成群，或在村坊間散漫閑逛，或在田間野外踏春，或跨馬張弓，離城數十里去狩獵。

「奶奶聽話！」我接過元楚：「乖孫子以後陪我們的日子長著呢，現在就讓他媽媽多帶兩天吧，沒有我們，梓樺會很累，你不想你的外孫了么？」

大楚村已經遠沒有昔時的熱鬧，開墾過的土地又長滿了野樹，只有村外數里內還有零星的莊稼地在耕種，村中留守的族人不過三百左右，倒是不時有零散的庸族人來投，卻多半都打發到了大楚城去，沒有再繼續增長人口的跡象，就這樣了，年青一點的庸族人還在跟父母較勁，都想著搬到大楚城中去住，看來大楚村的消失是遲早的事。

苗人的發展還不限於城中，城外處處可見一個個小型的wｗw•ｈｅｔｕbｏok•cｏm•com村落，與太昊城外和大楚城外相似，卻顯得更密集一些，聽說以前庸族人佔據的山林中，也住了不少苗人，看來苗人的發展比我所能夠想像的都更快一些，將來必是不個不可小覷的大族！

「不！」梅梅很是不舍：「我留下來陪孫子，你去照顧風越！」

不過有了上次的經驗，我也心下嘀咕：這次坐車回太昊，應該會好過一點吧，不知道梅梅上次坐車來的情況如何。我對騎馬返回是有些忌憚了，四十多歲的人，不服老是不行了。這個時代的長老們出行，已經鮮有肯騎馬的。只要條件允許，都願意坐牛車或馬車，不僅要舒服得多，也是身份的象徵之一。

「爸，怎麼會這麼急呢？太昊城裡沒有什麼事吧？姐姐沒說有什麼事要您回去啊？再說元楚還沒有滿周歲呢？」

梅梅一到城中，沒怎麼顧得上抱外孫，就急著從梓樺手裡把養蜂場接過來，開始春天高產期的管理，我卻急著到布坊去參加春蠶的後期管理，從大楚來的庸族女孩子沒有去處，倒正好在家中幫忙照面風越，讓我懷疑將來元楚來時，兄弟倆多半都會說庸族話了。

大方城自不必說，本來就是太昊屬城，諸般制度都源自太昊，物資和技術都以最快的速度傳播過來，大大惠及了依附於大方城的由族人，眼下除了個別極為執拗的部族還抱著地盤不放，多數的由族部落都已經融入到大方城的勢和圖書力範圍，要麼就直接舉族搬到城中，要麼就在城外一到兩天的路程範圍內生息繁衍，處處可見大方城的影響，從農業生產模式到族人衣著，都有明顯的太昊風格。

難怪當年隨姜由飄蕩的一支由人發展不過苗人，這些苗人一旦得到安身之地，得以休養生息，增長就快得驚人，當年我記得的苗人不過三四千人，眼下的苗城中，卻滿地都是小孩子跑來跑去，城中怕不有六七千人！

元方在大楚至高無上，他的意思連我也無法左右，甚至勸止不了。只得由他去，卻同時苦笑——看來我是頗有些老態了，帶上梅梅之後，連一路上的自保能力都得不到元方的信任。

風林和梓樺對我們的返回雖然早得鴿書通知，仍是喜出望外，這大半年來，也著實讓他們有些公私難以兼顧，孩子就是一個最大負擔，風越已經一歲，在家中滿屋亂竄，嚇得他們夫妻倆成天叫人全程陪同，不敢有一絲懈怠。

「乖乖……都是你爺爺的錯！」梅梅眼中有些發濕：「不過也快了，早點長大，到太昊城來陪奶奶，還你的風越哥哥！」

為了讓一路好過一些，我告訴隨行的騎兵，所過的城池都要進去休整一下，我也好久沒有進過大方城和苗城了。

元楚這會兒趁機賣乖，哇哇亂叫著要奶奶抱，逗得梅梅眼角淚光閃爍。

二月底，這麼一行人終於開始北上，臨行時，元楚居然還叫上了三名庸族婦女，說是一路上好https://m.hetubook.com.com照顧梅梅起居，但從他的安排來看，我私下向偃鵬打聽了一下。居然都是安排的未婚女孩，而且要求她們留在太昊不必再回來了。

太昊十六年春天，太昊城外的青草應該還沒有開始返青吧，大楚城外已經看得到稀疏的野花了。

元楚仰著小臉，不知道爺爺奶奶在討論什麼問題，卻笑呵呵地伸出小手要奶奶抱。

元方眼看留不住，叫偃鵬準備車駕。用大楚仿製的馬車作為我的座駕，另外安排了三十多人的騎兵隨行，以保一路平安，大量的南方特產又佔了幾輛牛車，估計這一趟返程得花不少時間。

苗城的發展卻是驚人的快，畢竟處在大楚和太昊的通道上，兩城間的任何物資運輸都躲不過苗人的視線，加上元方也頗為大度，往往在運輸隊進入苗城休整時，都與苗人進行一些交易，或送一點物資給苗人宗廟，所以大楚有的東西，除了梓樺通過鴿書傳到大楚城的以外，苗人都幾乎一樣不缺，只是在數量和質量上略有些差異而已。

我期望中的絲綢業的春天看來還早，看到去秋族人學著新插的桑枝發出的幾枝嫩芽，我快失去等候的耐心了。

可是天不假我之便，沒能讓我這安生日子多過上幾天，就在這波平浪靜之中投入巨石，掀起了一番波瀾。

車轔轔，馬蕭蕭，一路走得好難熬！

我卻沒有急著照看風越，去了大半年，太昊城中最讓我牽挂的竟然是那些難看的蟲子！

一時看不和-圖-書到明顯的成績，我幾乎放棄了太昊絲綢的明天，想把絲綢業送回到它在後世最發達的地方去發展，歷史選擇了餘杭作為絲綢的高度發達地區絕不是偶然的，說不定只有那邊才適合讓絲綢業快速發展起來。

「奶奶，我們該回家了……」

梅梅不舍，卻還是點了點頭。

春風中，城外的桑樹長勢喜人，可是春天還不很濃密的樹葉卻極大地限制了春蠶的規模，眼下城中只有風林有了兩件像樣的絲綢面料「族長服」，雖然有一件是為我準備，我試穿了一下，實在有些勉強，乾脆一併都讓給風林。

「由族那邊搬了一些過來，不過這幾年小孩子是生得多些，還不都多得太昊和大楚族長照看！苗人永感大德！」

布坊的老闆一時啞然，卻聽出了我的意思，咬咬牙去安排人手去了，結果一些有親人在大越城的匠人竟欣然嚮往之，報名者還不在少數，看來這也算天命使然，人力勉強不來的。

「從你的作坊里選些人吧，讓他們到大越去養蠶！」

除了對父母有些不舍，我看到這幾個女孩子都私下裡竊喜：能夠到太昊城定居，對庸族人來說，算得上一個極佳的選擇，何況太昊城中已然有了不少庸族人，那些在太昊城當學徒的庸族子弟並沒有全部返回大楚，還有不少繼續在太昊城「進修」呢。

看到我和梅梅在收拾東西，公孫讓忙告訴元方，爸媽要走了。

「父親！請隨我到宗廟議事！木駝叔叔鴿書中說，炎族有變！」