第二章 劍
十二
呂歸塵覺得頭頂有風，他抬頭去看。
「大都護！」史官終於不能再記下去了，「史書是後世的鏡鑒，請大都護三思！」
「呆在這裏別動！」姬野大聲喊。
「不是不唱就要被趕下去吧？」
「秋天是南淮最好的時候，十里霜紅開了，有錢的人家飄船看花，一上午都看不盡鳳凰池上的秋玫瑰，秋天南淮會起霧，霧氣裏面，秋玫瑰的顏色尤其艷麗。滿城的桃棗也都熟了，果樹的樹枝一直伸到各戶人家的牆外，拿著長桿直打過去，後面跟著一個人接，滿筐都是果子，我們叫做打秋風的。到了冬季也不下雪，偶爾有霜……」
他的臉又一次紅了起來，風吹在紅熱的臉上，有種喝了酒一樣輕飄飄的快樂。
「真是個禍水啊。」船艙里的人笑著說。
「那你叫什麼？」
色角忽然做了一件呂歸塵想也不敢想的事情，她抬腿狠狠地踢在方起召的胸口，整個地把方起召踢翻下台去！轟然巨響，方起召撞塌了檯面，書館裏面亂成了一片。色角跟著竟然把台上的九枝銅燈也舉了起來，用力投了下去，擋住了要衝上來的雷雲正柯。九枝銅燈里的清油潑濺出來，灑在桌布上，燃燒起來，坐得近的兩個客人衣服也著了火。場面越來越混亂了，又有幾盞照明的銅燈被閃避的人群撞翻，書館里頓時就黑了一半下去。黑暗裡反而是燃燒的桌布和客人的衣服更鮮明。
「哦，逗我開心啊！」羽然也不生氣，衝著岸上比了一陣子鬼臉，眼珠子骨碌碌地一轉，湊過去在姬野臉上輕輕蹭了一下。
女孩兒落在呂歸塵的身邊，她似乎可以在黑暗中看得很清楚，一把就把藏在呂歸塵身後桌子下的老闆抓了出來，「喂，把我的工錢結了吧！」
月色正濃的時候，水面水波清幽幽地飄漾。一艘方舟停在池邊，夜色中它的船身明顯比一般的船大，甲板上幾乎可以跑馬。鳳凰池通著順風渠，再接著一條建水的直流，江上的大船可以一直順流而上進入南淮城，鳳凰池也掘得深，大可以容下平底的大船。
「琴木蕭蕭也，弦盡時秋風悲回，莫問從頭；
「姬野，你有種的就下來！不要縮在船上當烏龜！」幽隱冷冷的聲音從岸上傳來。
「今日翻來說薔薇帝，又是英雄長醉篇。各位聽客少歇，待我潤喉，稍後盡我綿力，說這一曲陽關血戰。伏屍十萬，霸王定國，玉女惜別。」先生說完了這一句，又掀起帘子回了幕後。
「對！阿蘇勒，」羽然點頭，「我們三個是朋友。」
「昨日青絲，冢間紅骨；
人群嘩然起來。誰都沒有料到出這筆大錢的竟然是一個禁軍裝束的十四五歲的孩子。
呂歸塵看了一眼，心裏突突地跳。圍著一張方桌，坐的是東宮的少年們，為首的是幽隱，陰著臉色扶著一隻酒壺，方起召和雷雲正柯幾個圍在兩側。幽隱斜斜地靠在椅子上，左右兩邊陪著妙齡的女孩，卻是輕紗裹臂妖嬈的裝扮。方起召倒著酒跟幽隱陪著笑臉，似乎今天又是他的東道。幽隱面無表情，沒有看陪飲的女孩，也沒有看台上的人，他的眼睛空洞洞地看著前面，誰也不知道他在看什麼。
「英雄總無路，天下千年酒，不解此一愁！」
「看得起你才要你的！」
細如纖絲的歌聲在行駛的風中忽地拔起，婉婉地轉了幾遍，順著風流飛向天外。呂歸塵回頭看去，羽然靠在風帆的橫桅上唱著這首他聽不懂的歌，就像在書館中羽然唱的最後一首。大風把她的裙裾和頭髮呼啦拉地吹起來，她輕輕踮著腳尖，像是隨時會隨著風飛走，呂歸塵幾乎想上去拉住她。可是他不敢，只是留在原地默默地聽，水夫和船工以及候在船艙口的武士也都沉默著。呂歸塵想到他所聽說過的寧州土地，青色的林地上秋天落下枯黃的葉子，其中有一片就在風裡旋轉、旋轉、旋轉……
許多年以後，呂歸塵無數次地回想那個瞬間，生怕遺漏了任何的細節。
「誰是禍水？」羽然不高興了。
他的唇邊浮現了笑容，目光凝在很遠很遠的地方，整個人的神氣都變了，像是真的看回了二十年前的春夏秋冬，看到那些跳板子水飄子的無賴少年活潑潑的身影，聽見他們的笑聲。
「那就唱唄。不過，你可不知道那個棚子，很大的棚子，賠起來……」
呂歸塵獃獃地站在那裡，茫然地摸著自己的臉，他知道羽然只是耍了一個小小的詭計，極快地靠近他耳朵邊擦了一下，並不是親吻，都不知道貼沒貼上。可是這是他一生第一次跟一個女孩那麼接近，雖然蘇瑪以前就睡在他的帳篷里，可是他並不覺得有什麼不妥。而這一次，他能夠感受到羽然的呼吸噴在他耳邊的一絲一縷的感覺，他知道自己臉紅了，身上卻輕得像是可以飛起來，方起召坐下去哇哇大哭的時候，他卻像是要高興得喊出來。
「哎喲！」女孩子喊了起來，似乎她這才想起姬野還在台上和人數遠遠超過自己的東宮少年對抗。
「喲喲，是禁軍的小軍爺啊，」夥計堆著笑臉打哈哈，「裏面實在是沒有座位了，這一陣子的戲是《薔薇百戰錄》，請的是有名的先生，唱曲的絕頂的亮嗓子，前幾場人都滿棚了，差點把我和圖書們樓板也給擠破。今天說到『陽關一戰』，客人都是結伴來聽的。說實在的，我們做夥計的還想聽這一場呢，也都撈不著座。要不然，兩位小軍爺先在場邊湊個熱鬧聽著，我在裏面找找，一旦有了位子，立刻出來引座。」
姬野看著他滿是興奮的臉，「其實這些還不算什麼，我是帶你來看一個朋友。不過你不要太親近她，她瘋起來也是很難纏的。」
她掂著一隻沉重的皮囊，眉開眼笑起來。
鳳凰池。
「這是說演義，來一趟下唐沒有聽過這個都是白來了。」
「唉！姑奶奶你惹的這個事情怎麼算？你還要我付錢！」老闆哭喪著臉。
她失去了耐心，乾淨利索地一拳砸在老闆面門正中。老闆翻了翻白眼昏了過去，女孩子在他腰裡摸了摸，開心起來，「找到了找到了。」
先生說話清澈，說起書來卻變成一個沙沙的嗓子。他偶爾撥弦，侃侃而談，眼中全沒有台下的人。可那聲音卻似乎有種魔力，呂歸塵獃獃地聽著，滿心想的只是那個兵荒馬亂的年代，一支打著火玫瑰旗幟的大軍開進到陽關城下，沙塵泛起，有一個女人在輦上緩緩掀起了帘子去眺望。幕後的鼓點由緩而急，由輕而重，先生說到了十萬大軍逼近陽關城下，便有烏雲壓頂的意味。他雙眉緊皺，手指在琴弦上忽挑忽捻，鼓聲忽地一頓，彷彿全軍定住。而後再起，這一次鋪天蓋地，有如雷鳴。
「什麼麻煩？」呂歸塵吃了一驚。
「真的？」羽然瞪大了眼睛。
「怎麼沒了？」他急切地拉著姬野。
「嗯！」呂歸塵使勁地點頭。
船上的水夫向著岸上拋出了浮木和繩索製成了浮橋，正好可以貼近岸邊，為了穩住船身，水夫們升起了一半風帆，隱約可以看見整張帆都是青灰色的，揮著巨大古老的圖騰。羽然領頭，姬野和呂歸塵跟在後面，三個人沿著浮橋抓住了船舷邊的繩索，浮橋立刻被撤了回來。岸上推船的水夫們再次發力，把整個大船徹底推進了水裡。
「可別小看孩子，這個據說是方氏的小兒子，他家裡，能買下小半個南淮城呢。」
「英雄總無路，天下千年酒，不解此一愁！」
「這是……這是羽族的歌么？」呂歸塵神往著，「原來羽族是這樣唱歌的啊，你真了不起，還懂得羽族的文字。」
方起召蒙得心上的女孩問自己問題，大喜，急忙點頭，「我知道的，我知道的，我們見過的，上次你和……」
「薔薇皇帝是我們胤朝的開國皇帝，是東陸第一……就算不是第一，也是數一數二的英雄。陽關血戰，是說他喜歡的薔薇公主要死了，薔薇公主和他從小就是最好的朋友，最大的心愿是看著他登上太清閣當上皇帝。可是當時薔薇皇帝還被擋在陽關之外，眼看著薔薇公主就要死了，皇帝決心不顧死傷強攻陽關，最後死了十萬人，踏著屍體登上了陽關的城頭。」
那個遙遙的歌聲響起時，呂歸塵呆住了。他一生都不曾聽過這樣清澈的聲音，也不曾想過有那樣千年的烈酒都解不開的愁緒。可是這個聲音這麼唱著，他就信了。那麼寂寞高寒的聲音，像是封在海螺中的濤聲，過了千年洗去泥封，它依舊寂寞地轉著，無始無終。唱歌的是個女聲，聲音清銳，如同扣著一片精銅的簧片。可扮演的卻是高舉烈火薔薇旗的皇帝，他在新冢前唱著這樣的吊歌，掀起車簾的女人已經不在了。
白色頭髮的年輕人擋在了史官的面前。
呂歸塵心裏一震。這回是姬野的聲音了，聽上去他似乎中了一擊。
「我們走吧？」呂歸塵有些怕了。
「她在唱，紫槐花開放的季節，讓我說愛，愛飛翔的蒲公英都要走了，讓我們唱歌，那些唱歌的松樹都結籽了，讓我們永遠都在一起。讓我們說愛，讓我們唱歌，讓我們永遠都在一起。」姬野顯然沒有唱歌的天賦，只是難聽地哼哼。
「我沒錢！」
船艙里的人笑笑，反問：「你叫什麼名字？」
呂歸塵猶豫了一下，好奇心終於戰勝了謙讓。他扶著姬野的手跳了上去，站在了他的肩上。半蹲下的姬野站了起來，呂歸塵忽然升得比周圍所有人都高，眼界開闊起來。台上唱歌的就是穿紅衣的色角，從身形看去是個高挑的女子。她站在台前邊沿，輕盈得像是飛鳥，臉上還是套著金色的面具，面具上是個劍眉飛挑的威武男人。
呂歸塵瞪大了眼睛，「死了十萬人，才登上陽關的城頭？」
「借雨磨得鐵劍，長鞭跨馬稱王。」
「剛剛過了一半，先生回去休息。」
書館里本來還不知所措的人都亂了，紛紛往外面擠去，夥計們急急忙忙地端著水去把火澆滅，卻擋不住人流。越來越多的燈被撞倒，周圍更黑了，隱約中呂歸塵只看見東宮的少年們變了臉色，一齊拔出腰間的佩刀正往台上沖，方起召還想攔，但是已經攔不住。
「不過……而已……」船艙里的人大笑，「好一個不過而已，那麼我們做個交換。你唱歌兒給我聽，也算謝我救你們一場，我就幫你賠了那個大棚子。」
「你……你是姬野的朋友吧？」呂歸塵戰戰兢兢地碰了碰她的胳膊。
「月色晚來枯，吊唱相和無；
羽然高興起來，又覺得似乎跟姬野太過曖昧，轉頭看見呂歸塵那張清秀得近乎女孩的臉就在身邊，也把嘴唇湊過去蹭了一下，繼續跟岸上的方起召比鬼臉。方起召終於受不了了，竟然一屁股坐在地上嗚嗚大哭起來，周圍的人全愣了。
船上的人舉起了手，強健的水夫以長桿撐起了船身，把它緩緩地推離岸邊。這樣的大船出航不容易，風帆太大，不到深水可以轉圜的地方是不便打開的。
歷史
下面的姬野拍了拍他的腿，呂歸塵急忙扶著他的手跳了下去。姬野的臉色有點難看，他壓低了聲音湊在呂歸塵的耳邊，「有麻煩。」
「別看人家跟我們一樣，人家家裡貌美的婢女成群結隊，十三四歲就有丫鬟陪房了……」
眾目睽睽中，方起召抖了抖衣領，揉了揉胸口，昂然地上台。
南淮城裡給說演義的色角送禮是再常見不過的事情，不過禮有輕重，一般不過是銀毫，可是出手就送大把大把的金銖，不由得讓人去想送禮的人是否有別的念頭。這個色角只是在這裏串場的，誰都不知道她的身份，不少富戶曾經傾慕，不過色角從來不假辭色，總是悄沒聲地就溜走了，更不揭開面具。而今天這些金銖幾乎可以讓一戶貧家過上十年了，不是一般富戶可以輕易出手的，這麼大一筆錢，別說是一個唱歌的女孩，就是小戶人家的聘禮也不會有這一半。人們懷著一分好奇想看看這個闊綽的人是誰，能否揭下色角的面具，抱這個美人回家。
「三思？」羽烈王竟愣住了。
「琴木蕭蕭也，弦盡時秋風悲回，莫問從頭；
鼓聲中先生忽地起身，回歸幕後。鼓聲再次停頓，叫好聲再次潮頭般掀起，呂歸塵站在那裡，悵然若失。
而奇怪的是，在燮朝成書的《燮河漢書·風物誌》中犀利地揭露了當時宛州的真實生活，卻把南淮寫作了人間天堂，在以鐵骨成名的燮朝史官中，這樣的粉飾是絕無僅有的。野史稗聞中對於這件事的描述或者可供參考：
她遞到呂歸塵手裡的是她從台上盪出來的那根紅錦。
「羽然，」羽然扯起身邊的姬野，「這個是姬野……」
他沒有注意到這時階下史官們已經開始交頭接耳，帝王的眼裡閃著憧憬的光，他繼續說著：「夏來就是泛舟，湖上總是綵船相連，一眼望去數不過來，那時候不滿十五歲的孩子都可以免費搭船，俗語叫做跳板子，到了近岸的時候幫著下去拖船靠岸即可。那時候就有少年藉著跳板子的機會，把歌兒舞|女褪下的衣服偷了典當，被發現了就當即跳船，俗語叫做水飄子。」
呂歸塵被姬野拉著，一步踏進這個喧鬧的所在，正是一片歡聲震得屋頂都顫的時候。放眼無處不是人，空氣悶熱，還帶著微微的汗味，他左顧右盼，張大了嘴，只覺得是踏進了一個完全不同的世界。
永遠不會真正飄落。
「你別管我！」
這時候老闆悠悠地醒來，一看見孩子們在努力地扯這根紅錦，嚇得幾乎要跳起來，「那個不能扯，那個不能扯！」
「一定能！」姬野神秘地笑。
「是！」武士立刻揮手示意。
歌聲餘音裊裊地散去了，短暫的寂靜后，又是掌聲。聲角的先生一副不屑的模樣，不理歡呼，又是掀起帘子直接回台後了，只剩下色角盈盈地行禮。她俏生生地站在台中央，就有人把紙花和鮮花一起拋上去，花雨滿天，呂歸塵只覺得在北陸連大君也沒有如此的風光榮耀。他盯著色角，不知怎麼覺得色角面具下的眼神不時是投向他們這邊的，他的臉於是就有點紅了。
「吝嗇，我知道你貪財，出錢就肉痛！我就是要讓你這個老兔子肉痛！」
「一生最好的朋友……」呂歸塵呆了一下，不禁又猶豫起來。
「追啊追啊追啊！」羽然還不依不饒的，衝著岸上比鬼臉。
歷史上的胤末燮初，無休止的戰爭橫貫了整整二十年，巨大的軍費支出和民夫徵調使得東陸大地始終瀰漫著家破人亡的哭喊聲。
色角忽地扯掉紅巾，下面的面具已經換成了女人的，白面紅頰，眉心彈著梅花痕。所有聲音一時又都收了。
姬野抓了抓頭，「我哪懂羽族的神使文？只是總聽她這麼唱……」歌聲中隱約有一聲低低的喟嘆，和歌聲一起飄散在風裡。
像是一種縹緲的感情。
「大都護，」西門博士說，「你所記的，都是假的！」
「來，」姬野拍了拍呂歸塵的肩膀，「站在我肩上。」
「扯這個有什麼用？」呂歸塵昏昏沉沉地和她一起用力。
呂歸塵和姬野卻累得一左一右歪倒在船舷邊。
「羽然你到底在干……」
台上清麗的歌聲再次拔起，這一次呂歸塵再也聽不懂了，飄忽如風一樣，有如在高天上經行。一絲絲地蔓延開來，像一枝種下散開的花葉，而後第一片花瓣被風扯了下來，卷得越來越高，直上雲中，沒在流水一樣的雲里，永遠的只是漂流。聲角的琴聲滴水般在後面低低地應和，過去那場春風裡面的相逢，十里花紅，夜風來時的相送，走了很遠回頭，人還在隱約月色中。
呂歸塵竭力往黑暗裡看去，看不清姬野和https://m.hetubook.com.com少年們的影子。女孩左左右右地看著，恍然大悟一樣，抓著呂歸塵的袖子，「來，跟我一起扯這根繩子。」
「你別是扯塌了百里公爵的宮殿，別的都還好說。」
「西門閃開！」羽烈王怒喝。
羽然的手遙遙地指點著人群後面的方起召，「就是那一隻……那一隻，對了，癩蛤蟆想吃天鵝肉！」
姬野的聲音未完，轟然巨響，呂歸塵只覺得眼前一黑，像是天都塌了下來。
先生一按琴弦，天地俱寂。
他忽地愣了一下，發現窗邊的孩子似乎根本就沒有聽見他說話，只是撐著頭望著窗外，唇邊帶著一絲出神的笑容。
呂歸塵聽見一陣怪異的響動，隨之而來的是吱呀吱呀的聲音，他忽然有種不祥的預感，扭頭問女孩：「我們……我們到底幹了什麼？」
「她一會兒來么？」呂歸塵愣了一下，「這裏那麼多人，能找到我們么？」
「我叫你趕快突圍啊！」是色角清清脆脆的聲音。
「烏龜在這裏！烏龜在這裏！」羽然高高舉起呂歸塵的手跟他對喊，「你想搶烏龜就上來！我們在這裡有風有月，還不冷，想等到明年夏天來了再上岸呢！」
她的話激怒了岸上的人，雷雲正柯和彭連雲一起大吼起來：「你說誰是癩蛤蟆？不想活了？」
那是個羽人，而且只是一個羽族的年輕女孩。
「我信不信又如何呢？」西門博士的聲音像是古潭深水一樣沒有一絲波紋，「南淮是不是那個南淮都無所謂，可和你偷花跳板打棗子的人，都已經不在了。」
色角閃開了，「你知道我是誰？」
而在商會巨額資金的支持下，西南的宛州是亂離之世的唯一樂土，失去家園不堪重負的流民大量地流亡宛州，他們在街頭巷尾以零工、乞討和偷竊為生，所以事實上所謂宛州在亂世時代的繁華勝景，也不過是一時的粉飾和畫皮。以南淮城為例，越過飛檐交錯的紫梁街，街背後的陰暗處污水散發著令人窒息的惡臭，流民們飢餓的目光聚集在破弊的屋檐下，他們有的就此餓死，有的懷裡帶著匕首，以端詳獵物的眼神看著往來的人。
「塌下來！？」
「幾個孩子被人追，」武士回報，「打發了算了。」
「那個死人臉的傢伙。」姬野在人牆裡撥開一個縫隙，指著台下的座位。
「好了，都歸我了，」她滿意地點頭，「不義之財，取了取了都取了！」
他看見了光，黑暗裡只有那麼一點火，是一根火絨，蓮花盛開那樣持在色角的掌中。她一手拿著那根火絨，一手摟著一根紅錦。紅錦拴在屋頂中心，本來是一個懸挂在台中央的錦球。色角抓著這根紅錦盪了出來，就像盪鞦韆那樣，她在絕高處揭開了自己的面具，抖開了長發。呂歸塵的眼裡，那一瞬就是陽光灑落的情景。那麼長的一束金髮潑灑開來，映著燈光，把人的眼睛都照亮了。在那抹陽光下，女孩子抓著一根紅錦在半空中晃晃悠悠，晃晃悠悠。
「我姓江。」
他站得最高，聲音最響，所有人的目光都投向了他。他兩隻巴掌停在半空，不知如何是好。窘迫中，他看見紅衣的色角轉頭向他，面具後面兩隻靈動的眼睛，伴著一聲幾乎聽不見的低笑。
窗外的玉蘭開了，大朵大朵的潔白如玉，呂歸塵只想到那個孩子揭下面具的剎那，灑落的一瀑流金般的長發，像是夕陽下的鐵線河一般，那麼的溫暖和讓人懷念。
「知道我是誰還敢來找死？滾！」
「你這麼有錢啊？」
「跟我有什麼關係啊？」女孩兒使勁晃著他，橫眉立目，「誰要你放這種垃圾進來的？我不單要工錢，我還要你賠我呢。」
「月色晚來枯，吊唱相和無；
「說書的先生是聲角，前面的人是色角，」姬野解釋著，「先生只是說和彈，前面的人會唱和跳舞，他現在臉上戴的面具是額頭抹金的。那是薔薇皇帝的面具，戲台上只有薔薇皇帝的面具是額頭抹金的。」
「看見這人我噁心！」
「是啊。」
「不趕，」船艙里的人還是笑，「但是船到池心會讓你們下去游泳。」
羽然往裡面瞟了幾眼，看不到人，只好衝著岸上一指，「一幫癩蛤蟆，是他們先找事的！」
年紀最長的史官膝行而前，「書上有記錄的，單隻前朝喜皇帝九年一年，南淮城裡就餓死流民不下九千人，城外的亂葬坑都填滿了。又有筆記說南淮當時，買一個十六歲的女孩入青樓根本不需付錢，只需給糧五升，俗名稱作父母糧，就報了十六年養育的恩情。宛州貌似繁華，其實是吃人惡虎，大都護也曾說亂世之酷，升斗之民最苦，是以有拔劍而起一統天下的志願。可是這樣寫出來的南淮，無異於粉飾骷髏啊！」
「哇！得救了得救了！」羽然不顧自己裙裾和軟鞋上都是水，興高采烈地高舉起手。
「好！」叫好聲一時彷彿潮湧，屋頂都要被掀翻過來似的。有人大把大把地把銀毫乃至金銖拋了上去，滿台亂滾。呂歸塵四顧都是興奮得發紅的臉，他也被這種氣氛感染了，大聲地跟著叫好。
羽然扁了扁嘴，「其實我們就是跟東宮那幾個人有過節，其他那些，不過是因為我逃跑的時候把他們書館的大棚子扯塌了而已…和-圖-書…」
「嗨啊！」女孩子喊著口號，兩個人一起發力。
「你掐我幹什麼？」黑暗裡傳來姬野憤懣的聲音。
「再看看。」姬野也有點不安的模樣。
「西門你……」羽烈王的容色急變，「你也不信我么？」
一匹馬上竟然人擠人地坐了三個孩子，三個人都氣喘吁吁地下馬，第一眼看見大船，其中那個女孩就揮著手大聲喊了起來：「停一下停一下，搭一條板子給我們跳！」
掌聲忽地鬨堂而起，有人尖銳地打著呼哨。剛才走進後面的先生又悠然地踱步回來，這一次他捧了一張長琴放置在桌上，以衣袖洒然一掃，端坐在桌子後面。整個台上，只有一角有那麼一張桌子，桌子上一副雲板、一塊醒木和一張長琴，而台前則站著一個戴面具、穿紅衣的人。
「悲喜總無淚也，是人間白髮，劍膽成灰；
「能算上禍水的，譬如薔薇公主，為禍至今已經七百年了，說書的還在不停地說她，這流毒怕有千年也不盡了。你到底闖了什麼禍事，弄得那麼多人要追你們。」
第二日內監去書房請羽烈王早朝，發現他趴在案上睡著了，胳膊下壓的紙卷上是他親筆寫完的《南淮城志》，帝王在裏面固執地說：「南淮者，人間之勝境。無饑饉災荒之屬，里巷中常聞笑聲，燈火徹夜夏不閉戶，惟少年頑皮，是為一害……每春來之際，輒有竊花者、彈雀者、釣魚者……」
「你怎麼什麼都不懂啊？」姬野埋怨著，「說演義就是說英雄故事。讀書的可以看書，像我這樣，再怎麼讀都是一知半解的，總要有人說給我聽。而且這個說得可比看書有趣多了，有琴聲，有人唱，後面還有鼓點，不過你看不見。」
先生的手指輕輕掃弦，一扣醒木，周圍全都安靜下去。
「這孩子哪來那麼多錢啊？」有人就在呂歸塵身邊問。
「放肆！」羽烈王勃然大怒，「這是我親眼所見的南淮，你們這些深養在學宮裡的夫子，不過憑著幾本來歷不明的筆記，怎麼能跟我說粉飾骷髏？」
「這麼小的孩子也知道花錢捧姑娘？」
「你！」羽烈王拔劍上前。
「大都護即便要殺，臣子也是要說的！大都護難道以為天下人都是瞎子，只有大都護所見才是真的么？臣祖籍就是南淮，親眼所見，災年餓殍橫死城郊，根本不容入城，難道也是假的么？」
從沒有坐過大船的呂歸塵簡直驚呆了，衝到甲板最前面迎風眺望。
「人家就是送錢，送錢送花給色角，有什麼不對？你不要他們的，偏要我的！」
歌聲稍微停息，後面聲角的琴聲又跳躍了幾下。色角把一張紅巾蒙在頭頂，不知在裏面搗鼓些什麼。
「彆氣。要當禍水可不容易，長得絕美都不夠，姿容冠絕顛倒終生，悲喜自有妍態，為禍少則幾十年多則千百年，那才叫禍水，」船艙里的人笑著解釋，「這是讚美，禍水也是百十年才出那麼一個的，而且還不一定都能讓你碰巧趕上。人一輩子只能活六十年，連個禍水都沒有見過，豈不是虧了？也不枉我今天救你們。」
「生年總有盡時，英雄莫死床榻；
「什麼是說演義？」
船艙帘子掀起，有年輕人的聲音從裏面傳來，「怎麼回事？」
方起召死攥著拳頭，簡直恨不得一頭栽進水裡淹死，他一生之中從未受過這麼大的羞辱，更不能容忍自己敗給一個無家無業的「小妾生的雜種」。
片刻的休息后，先生重新走了出來，卻不再說話，整了整長琴，自顧自地彈起一曲古風。古風本是簡單蕭瑟的調子，路夫子課餘也不時地彈奏，不過到了說書的先生手裡，卻多了一些變化。周圍聽書的客人忽地也都沒音了，連飲食的聲音都一概全無，只聽著琴聲低徊，彷彿一根絲線漸漸拔起，越高越細，最後沒入雲中。
老闆模樣的人從台邊的梯子上去，捧著的托盤裡都是金銖，呈在了色角的面前。色角微微愣了一下，只拈了一枚，好奇地看著台下。歡呼聲低落下去，人們也交頭接耳起來，只有呂歸塵茫然不知發生了什麼。
起稿于神武三年的《燮河漢書·風物誌》的第一篇就是《南淮城志》，當時的燮羽烈王召來了史官，親自描述了自己童年所見的南淮城。他說：「南淮是一座繁華又安靜的城，生活富足安樂，不尚武力，民風柔弱。如果說比喻，就像織錦，雖然缺乏剛強，但是流光溢彩。春天時候各家的花圃都有五色的鮮花，街頭有擔花販賣的人，但是孩子們總是鑽進別人家的花圃里偷摘，把偷來的花再販給街頭擔花的人，種花的家裡都罵無賴，可是對著孩子也不便發作……」
「丫頭，你到底犯下了多大的事情，這麼多的人追著你要你好看？都不像是善類呢。」船艙里的年輕人並沒有出來，只是低低地笑語。
「代價真大啊。」呂歸塵喃喃自語。
年輕人的笑聲中，大船所有的帆全部升了起來，把巨大的陰影投在所有人身上。主帆上巨大的圖案完全展現在姬野面前的時候，他戰慄著仰視，那是一隻圓形的徽章一樣的圖案，傳說中可以翼展千里大風展翅翱翔在雲中，纖細的雲紋中，隱藏著難以覺察的雄霸。大船順風猛然加速了，順著水道越過了重重的波影和-圖-書，飛一樣飄行在月色中。
岸上追趕的駿馬在水邊急停，遠遠看去竟然有五六十人，每個人都打著火把，手裡提著傢伙，只不過有人是提著鐵刀，有人卻是提著板凳腿。為首的是一些禁軍裝束的年輕人，剩下的都是市井裝扮，個個都是怒不可遏的神色。幽隱上去狠狠的一腳，把一個水夫踢進水裡，惡狠狠地看著船上，他身後書館的夥計卻都指著船上叫罵，別的水夫湊過來想圍住他們，卻被禁軍的少年們拿刀逼住了。
她想起了這個新學會的東陸俗語來，不禁眉飛色舞。
像是追著她的聲音而來，黑暗中有人舉著星星點點的火把，紛亂的馬蹄聲傳來，也不知追來的有多少人。
「她在唱什麼？」他問身邊的姬野。
馬蹄聲從黑暗中傳來，大船已經從船塢漸漸地滑進深水裡，水夫們回頭去看，船艙里也有剽悍的武士按刀出來觀看動靜。
他跳上前面的檯面，大步踏過一張又一張的桌子，被他踢飛的酒水和食物四處亂濺。然後他把最後一盞銅燈也踢翻了，借力跳到了台上。周圍完全陷入黑暗之前，呂歸塵看見他一腳飛踢向幽隱，把他逼退了。所有人這時都在往外跑，呂歸塵也想跑，但是他記著姬野的話，他要留在這裏和他的新朋友在一起。他怕被人流沖走了，於是緊緊抱住了一根柱子。
「這根繩子是拴在棚子頂上的，這個棚子本來就是隨便搭的，用力扯，當然就會塌下來。」
一生最好的朋友和十萬人，在他的心頭的輕重一時模糊不清起來。他望著紅錦裝飾的舞台，痴痴地出神。
「好啊！好啊！」呂歸塵沒有料到這個忽然的變化，還在使勁鼓著掌。
姬野掃視了一圈，也只能點了點頭，拉著呂歸塵往前擠了擠。兩個孩子被周圍一同站著聽書的成年人擠在中間，姬野用力推了推，才為呂歸塵騰出了一片地方。
周圍的人鬨笑起來，這樣天籟的嗓子，本來大家也都不想一個富豪就花錢藏在家裡，大家永遠再聽不著。方起召覺得渾身都不對，進不能退更沒臉，只能從托盤上抓了一把金銖要塞在色角手裡。
「這不是遊船！」武士拒絕了，「這是要出航去雲中！」
「這是什麼？」呂歸塵覺得無比的新鮮，緊張地貼在姬野身邊踮腳去看。
「賠你什麼？」
「是衝鋒！」呂歸塵在心裏說，他屏住呼吸，像是能看見領軍的帝王咆哮著舉起承影之劍。
所有人都回頭去看方起召。他漲紅了臉，像是一隻發怒的公雞，也不管丟臉不丟臉，暴跳著衝著船上大吼：「臭婊子，別以為自己是個什麼東西！我家任何一個燒火的老太婆都比你好看，我家裡的漂亮女人，我排著玩玩到我死也沒個完！我不過是逗你開心，你說誰是癩蛤蟆？」
她又扯了扯呂歸塵，「這個是……」
「一點點薄禮，助姑娘的清音。」方起召竭力做出大人的樣子，不過還是看得出在色角面前他很局促。
「是啊，」女孩子忽然對著裏面大喊，「姬野小心了，棚子要塌下來了！」
他急切地想要去看唱歌的人，可是整整一面人牆擋住了他，前面一些坐著的客人也站了起來。
「可是薔薇公主就要死了啊，那是他一生最好的朋友，薔薇公主一生的夢想，就是看著他登上太清宮的皇位。」姬野抓了抓頭。
他清了清嗓子，「離鄉去國二十年，歸來日晚白髮新。我大胤始祖、薔薇皇帝統帥大軍直逼陽關城下，時值深秋，萬物凋敝，大軍皆服赤色，軍中有一乘紅輦，簾幕低垂，載著薔薇公主駕下……」
「阿蘇勒。」姬野小聲提醒她。
「呃！」
台上只有拳腳的聲音，東宮的少年們似乎也是擔心黑暗裡誤傷了同伴，於是收起了佩刀。不時地有悶哼的聲音傳來，不是中拳就是中腳，呂歸塵豎起耳朵去聽，似乎都不是姬野的聲音，於是心裏稍微安定了一些。
「著火啦！著火啦！」不知是誰大喊了一聲。
欽天監的西門博士按下了羽烈王的劍。
「那我失望死啦！就不等方公子家大業大地來娶我了，我找別人去了！」
「喂，快去給我們找個位子，我們還要一壺茶和一碟豆乾，」姬野在腰間摸了摸，「再加一碟子胡豆。」
色角沒有理他，只是斜著身子瞥著他。
台上的先生把手裡的雲板一扣，清聲滿堂。
女孩警覺地一收胳膊，「幹什麼？」
呂歸塵鬆了一口氣，懸起來的心稍稍落了回去，「姬野你再給我講一下，我剛才沒全聽懂。」
不知為了什麼，呂歸塵覺得眼角有點濕。
「給他們一條板子，讓他們跳上來，」年輕人慵慵懶懶地說，「女孩子的聲音真是漂亮。」
「我們……我們救救他吧。」
「昨日青絲，冢間紅骨；
「不管你是不是遊船了，救命啊救命啊！」女孩子把手攏在嘴邊，放聲大喊。
「都是好名字。」
鳳凰池上的遊船有箇舊俗，多半不避諱孩子，免費搭船就叫做跳板子。
羽烈王默默立在大殿中，佩劍蒼然一聲落地。少頃，他從史官手裡抽過記錄的紙卷，大步回了書房。
「這……這是什麼街頭巷尾的歪詩，也拿來充大雅之堂？」陸先生惱怒起來，狠狠地把手裡的試卷扔在地下踩了兩腳，轉頭怒視寫詩的塵少主。