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因為這位棣州刺史是老張的老熟人，少年時代就在太谷縣打過交道。

而王中的王縣令的小跟班，是棣州本地陽信縣的英才，虞世南都誇過的任希古。說他是英才，那是因為任希古拍馬屁的水平，那絕對是師從於王中的，而且青出於藍勝於藍，比王中的不知道高到哪裡去。

而且任希古還打聽到一個消息，王中的原本是很有可能要做滄州刺史的，但因為朝廷在滄州另有安置，所以就變成了滄州隔壁的棣州刺史。

「……」

王綝拉著王過來偷瞄了一眼，王的臉也綠了：「嘖，這老貨又不吃螃蟹的，坐甚麼主位！反客為主的老東西，真是會惹事！」

只是他探頭探腦的時候，任希古也注意到了他，便笑呵呵問道：「小郎瞧著面善，何不進來敬你家長輩一杯酒？」

要知道王中的人脈還真不一般，薛大鼎、鄭穗本這種朝野名流他能說上話；鄒國公、琅琊公主這種國朝權貴，他能和圖書打個招呼；李思摩、薛不棄這種皇帝忠犬，他也能攀談兩句；甚至是退隱江湖的「獨臂將軍」王祖賢，照樣在他這裡有三分薄面。

要不是知道「姑父」喜食螃蟹，王二郎肯定不會當回事。可王二郎是很清楚的，張德特別喜歡吃螃蟹，哪怕人在武漢上班，也時不時讓人捎帶螃蟹去漢陽。

「這可不行，少待還有螃蟹上桌，我須盯著。姑父最愛螃蟹，若是安排出了差錯，那就糟了。」

一個愛吃螃蟹的人，眼睜睜地看著一隻極為罕見的一斤螃蟹王從眼前飄過，可能不會當場發飆，但事後就要承擔吃貨的怒火。

「你自己看。」

「擺弄應和文字的事情，又有甚麼難的？你便說你家姑丈是哪個，少待看我手藝便是。」

王中的王縣令，鳥槍換炮，陡然就高陞了。

國朝辣么多的官吏，最有名的兩個寒門子弟，就是相公馬周，還有新上任的棣州刺史王中的。

開席自和*圖*書然是熱鬧的，老張也沒跟長孫無忌爭什麼主座，請了老陰逼上了主位，他大大咧咧地坐到了下首。

只不過任希古萬萬沒想到這些還沒完，更加震驚的事情還在後頭。這個土鱉縣令王中的當年發跡的「恩主」，居然是江漢觀察使張德！

「二郎，你帶回來的大螃蟹，可是要送上主案的？」

像王中的王刺史這樣的境界，才是真正做到了拍馬于無形，做到了無孔不入的阿諛奉承，于繁花似錦和返璞歸真之間，隨心所欲，隨心所想。

「是啊，兄長，有甚不妥之處？」

「喏，我姑父就是老令公下首那個。」

這等一州官長，放在任何地方，都是上賓。

而此時，宴會廳中各自落座的賓客，倒也安置的分明，很容易就看出來都有自己的小團體。

探頭看了看，見任希古那模樣，心中不由得不屑：又是個窮酸。

坐在靠近門口位子的任希古感慨一聲，門外王綝一愣：啥意和-圖-書思？說我呢？

但因為長孫無忌和張德的存在，即便是刺史，也擺不出多大的架子來。

「扶桑地」的爭鬥，明面上是竇氏、崔氏和「王學」子弟、遼州軍官之間，實際上今日到場的人中，倒是相當的複雜。

目的是拍了馬屁之後，獲得的實惠。

泰伯渠畔的熱鬧，隨著張德的到來，便是達到了巔峰。到後來，聽說有正在告假的棣州刺史和福州刺史聯袂抵臨，卻也沒了多大的動靜。

但任希古不一般啊，他詩才絕倫，跟著王中的到處拍馬屁，吃飯喝酒當場就能寫個詩出來。

更何況，除了長孫無忌和張德，各路老牌世家紛紛登場，不說竇氏、崔氏兩家，就是比較低調的王氏，此刻也是有人到場的。

「這有何難，你姑父是誰，少待我幫忙送過去，還能送一首應景的詩。」

拍著拍著，一路從棣州拍到了京城，當時王中的正在等待吏部遴選，於是就帶著小老弟很是拜訪了一下京中ｍ.hｅtuboｏk•ｃoｍ.ｃｏm友朋，讓任希古大開眼界。

王氏兩兄弟各自分工，王大郎繼續盯著宴會廳，王二郎則是跑去傳膳經理那裡，把事情這麼一說，傳膳經理便是心中有數。

任希古扭頭一看，嗯，很好。

王中的拍馬屁，橫豎就那三板斧，拍舒服之後，後勁是不足的。

然後他又扭過頭打量了一番王綝：「小郎，要不要跟我學作詩？」

「兄長放心，我親自去端螃蟹，不讓他們過手。」

「寫詩是那般容易的？你能張口就來？」

王綝見老張沒坐主位，臉都綠了。

「好了，去跟傳膳經理說一聲，那螃蟹王莫要送到主位去。」

比如說後來才到的棣州刺史，擺明了就是石城鋼鐵廠那一頭的。而這位棣州刺史，已經來張德跟前像哈巴狗一樣請安了五六回。

一時間，陽信英才任希古，在這個江南蘇州泰伯渠畔的宴會上，有些悟了。

拍馬屁，只是手段。

每個人都知道王中的王刺史在拍馬屁，但每個人又ｗwｗ•ｈｅｔｕbｏok•cｏm.coｍ覺得，王中的王刺史這個馬屁拍得好，這時候就該拍馬屁，而且換成別人，未必就能拍得這麼圓潤，這麼無暇。

這一通走訪下來，把任希古唬得一愣一愣的，原本以為就是個滄州土鱉縣令，萬萬沒想到「背景」這麼雄厚。任希古那是打聽過王中的根腳的，那就是個踩了狗屎運的寒門子弟，而且這個寒門的含金量還特別低。

可王中的王刺史居然湊江漢觀察使張德跟前五六回，人張江漢還真就笑呵呵地跟他攀談閑聊，時不時地還誇讚王刺史在滄州的工作做得不錯。

「還是太年輕啊。」

王弘直雖然沒有來，但他兒子王綝卻是到了。少年老早就看到了張德，本來是打算跑「姑父」跟前打個招呼，結果人實在是太多，根本插不上話。

原本任希古尋思著，這應該是吹牛逼了吧。

任希古這時候就明白，自己寫馬屁詩雖然算是一個技能，而且是一個很優秀的技能，但這個技能還不足以讓他在綜合實力上超越王刺史。