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這就是織田家輔政之梁，平手中務大輔政秀的宅院。

「敵襲……還是別的……」口中雖還在猶豫，手上卻毫不含糊地抄起長槍——隨即又無奈地放了下來。逐漸靠近的黑點分明是從西南方向來的，那是信長大殿和信勝殿下居城的方向。

「甚左，你還沒元服吧！」

話音剛剛落地，未等眾人回復，信長就轉身走出房間，上馬賓士而去。

「虛度多年的光陰，氣量居然還不如自己的弟弟。即使我仍然不能產下子嗣，平手家也算後繼有人吧……」

地處數國交界的尾張平原本是四戰之地，然而時值嚴冬，斷不會有大名興兵於此，即使在鄰近三河與美濃的邊境，也不會有多少守衛。更毋寧說這小小的那古野城，自從信長少主繼承大位遷往古渡之後就已經日漸蕭條。偌大的城牆上僅有一名神情委頓的士兵，縮在照明的火把旁邊，竭力長大睡眼朦朧的雙眸，企圖從白茫茫的天地間找出值得一提的線索。

良久。

沒有等到期待已久的機會，藤吉郎不免有些失望，然而他並未沮喪很久，又鼓起精神準備迎接來自其他城中的大人物。

「自有先父留下的諫書在此。」甚左拿起書桌上的狀紙。

「這個……」

藤吉郎俯身行禮，眼神悄悄掃過。信長左手邊那個一臉陰沉的少年武士正是此城中平手家的甚左少爺，右手邊的幾個年輕人他並未見過。想來大概是古渡城中的大人。

「第二，請勿再著奇裝異服，腰間莫再系掛繩帶等令人發笑之物，並且勿隨意披wｗw.heｔｕbｏok•coｍ.ｃｏm上坦胸外衣到他地拜訪，這些都足以令尾張一國蒙羞。」

「是殿下來了。」聽到呼聲的五郎出來迎接的時候，信長已經抑住了淚水，不等主人引路，他直接踹開了書房的大門。

「他說春天來招引他了，並且說花和黃鶯都十分美好……後來，我們兄弟就出去了……」

「第一，請成為有用之人，亦是足以庇佑他人的蒼天大樹。」

「甚左！」五郎急切地想掩住弟弟的嘴，而跟隨信長而來的犬千代同時皺起眉頭，悄悄將手按在刀柄上。縱然不喜讀書，他也知道平宗盛是被源賴朝所俘的無能之輩。主憂臣辱，即使是平手監物殿的兒子，這樣的侮辱也是絕不可接受的。

「你讀給我聽！」信長指向甚左，臉上猙獰如食人的野獸。

「呵呵……」信長的臉上現出扭曲而殘忍的笑容，「還有呢？」

「元服的時日就定在今年了。」似乎是怕信長對甚左的無禮不滿。久秀連忙補充到。

這個奇怪的大個子……哎呀，藤吉郎一拍腦門，急忙打開了城門。

「主公，甚左只是……」久秀咽了咽口水，竟是無法說出話來。

「平手爺爺……連你也要離我而去了嗎……」信長低著頭站在門口，臉上流下兩行清淚。即使在父親的葬禮上，他淚腺也沒有分泌出一滴液體。隨從們膽顫心驚地站在身後，面面相覷，誰也不敢發出半點聲響，只有最年少的甚左一言不發地走進家門，彷彿當信長完全不存在一樣。

眼前出ｈetuｂｏok•ｃｏｍ•ｃｏｍ現的是一具全身白色裝束的屍體。老武士滄桑的臉上布滿了淚痕，束得整齊的頭髮上完全找不到一絲黑色。縱然已經前往西方極樂世界，雙眼卻依然半睜著，神色中滿是擔憂與哀愁。腹部是標準的十字切口，血液已經凝成黑色，淺淺地灑在地板上。身前是陳舊但卻清潔的書桌，書卷整齊地壘在一邊，中間是一張厚厚的狀紙。

唯一能夠在佛祖的光佑下保證鎮定的，大概只有被稱為魔王的人了。

有趣的是，還有人真的把主公當作是傻瓜呢……

「沒有了嗎？」

「是。」甚左躬身答話，稚嫩的臉上無喜無悲。

……

看似漫長的距離其實並不遙遠，頃刻間一行幾騎就到達了城下。藤吉郎悄悄看了看領頭的高大武士，心下卻是愕然。

犬千代和勝三郎面帶疑惑地看了看對方，終究不敢多說。萬千代卻是不可思議地搖了搖頭。敢於在主公面前直陳恨意同時誓言效忠的，甚左大概是第一個。而能夠容忍這樣的家臣的主君……萬千代偏了偏頭，恐怕整個日本也只有那個「尾張的大傻瓜」而已。

語句中並沒有如政秀公的習慣斟酌文字，反而都是平實的口語，一如政秀公平日對信長的叮囑。

大紅色的袍子顯然是武家的裝飾，但領子卻被拉到了胸前，袒露出武士強勁的胸膛。頭髮朝天綁在頭頂正中央，雖然筆直但卻長短不一。腰間的四尺大刀隨著坐騎的顛簸不斷搖晃，腿上更是稀稀拉拉地綁了許多布條了，不知道是何地的風俗。

和圖書這名叫做藤吉郎的士兵看起來不像是個傻子，也不是因為初來咋到而收到同僚的排擠。之所以在幾乎所有人都會偷懶的時候頂著風雪執勤，完全是因為個人的習慣罷了——不是出於懼怕而刻意逢迎上官，而是發自內心的熱情。連他自己也沒有注意到這樣的想法是大異於常人的。

窗外，雪已經停了，天空卻依舊陰霾，朝陽掩身在烏雲之後，驅不走一絲寒氣。

甚左緩緩抬起右手，中指指天，彷彿起誓一般，「先父一生忠義，為織田家鞠躬盡瘁，死而後已。平手甚左衛門縱然不肖，也絕不會做出有辱先父的叛逆之事！」

屋右是一棵紅松，左邊是一株梅花。樹枝上鋪著厚厚的白雪，但主幹卻沒有一絲的彎曲。透過雪層，隱約可見的是幾抹或淡或深嫣紅。除此之外，再無別的裝飾。

「把剛才發生的事情，一五一十都告訴我。」冷靜下來的信長，言語中是藏不住了冷冽。

「信長主公——經常對您諫言而無所收效的不肖之臣政秀，業已切腹，您若是憐憫拙者之死，請一一確認以下諸條。」

五郎的臉色立即變得煞白。父親的遺願固然不應違背，但他卻更懼怕信長看到諫書後遷怒於家人，不曾想到平日那個不苟言笑的弟弟居然有如斯的勇氣。

「這樣啊……等成年之後，就到我這邊來，作我的侍衛罷！還有那個守夜的士兵，在眾人都擅離職守的時候仍盡職，想必也會是個人才吧！」

「繼續說！」信長的臉龐不自覺地抽動了一下。

寥寥絮語，彷彿有著某種hｔtｐs://ｗwｗ•ｈｅtｕｂｏｏk.coｍ.ｃoｍ魔力一般。犬千代輕輕放下了握著刀柄的右手，而萬千代和勝三郎已經低下頭，久秀的臉色也平靜下來。此時的甚左，就如同手捧佛祖信物的沙彌，讓人不敢直視。

久秀的心境還未能平復得下來。看到弟弟的慷慨，他心下頗為複雜。驚詫、恐懼、驕傲……甚至還有一絲愧疚。

夜色依然愈發濃厚，而漫天飛舞的大雪卻絲毫沒有停下的意思。蹲坐的士兵抬眼望了望天空，哆嗦著從懷中取出平日不捨得喝的烈酒。尤帶體溫的液體順著咽喉流遍肺腑，藤吉郎不由得精神一振，尖嘴猴腮的臉上也路出少有的硬氣。滿意地咂了咂嘴，重又把酒囊系在腰上，抬眼再看的時候，天地交接的遠方卻已經出現幾個刺眼的黑點。

信長抬起頭，眼神已經恢復了平常的散漫和慵懶。

「怎麼會沒有呢？」甚左的咽喉中傳出稚嫩的嗓音，他的手臂至今都在顫抖，但聲音卻異常地平靜，「父親低聲哀嘆，向臣子索取名馬，這是只有平氏當主內大臣宗盛才會有的行徑啊！」

「是……」五郎黯然垂首，滿目頹唐。由於不肯獻馬于信長，恐造嫉恨的政秀長子——五郎右衛門久秀開始與反信長的柴田與林聯繫——他以為這是父親切腹的原因。

寒風呼嘯，落雪紛飛，青冥色的蒼穹之下是一望無際的白色，一如這墜入修羅之境的世界般，看不清方向。城內的屋敷門口還插著竹枝，尚未褪去新年的歡娛；町中低矮的民房卻已在風雪中吱呀作響，彷彿在怨訴新城主的不滿。

穿過那古野城的m.hetubook.com.com大手再右轉，信長停在一間屋敷的門前。

大門早已洞開，卻無人在玄關處迎接。

「是。」頂著山一般的壓力，甚左反而更加鎮定下來。

能夠裝扮著這樣的武士，全日本大概也只有信長大殿了。只是……為什麼他的臉上滿是悲憤呢？大家不是都說信長大殿「整天像狐狸一樣的笑」么？

縱然整天夢想著被大人們所賞識而成為高貴的武士，但真正遇到這樣的大名時，藤吉郎卻緊張地說不來話來。事實上也沒有人注意到這個守門的小衛兵，信長一行未作停留就向城內奔去。直到他們消失了轉角的位置，藤吉郎才失神跌倒在地上，心跳還未能回復。

「我沒有在和你說話！」信長依舊盯著甚左，連頭都沒有回一下。

甚左緩緩抬頭，他的眼眶不知何時已經變得通紅，臉上也蒼白得毫無血色，「先父以死相諫，皆是主公行為無狀之由，甚左心中豈能無恨，然而……」

「主公！」犬千代與勝三郎大驚失色，雙雙拔刀在手。

「哈哈哈哈……」信長癲狂地拍了拍甚左的肩膀，「想要殺掉我的話，就像一個武士那樣拔出你的太刀，讓我看看你是不是有資格做平手爺爺的兒子！」

諫言並不長，甚左很快就讀完了。遺書將信長的幾乎所有缺點，從不要身著奇裝異服，到必須耐心傾聽家臣的意見等等，著實責備了一番。

「你們給我呆在原地！」信長厲聲喝道。

「是……」

「晚上父親似乎頗為愉悅，還邀我們兄弟一起喝茶，還將窗戶打開，他說至今為止，他所考慮的儘是一些小問題……」