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倒不是說他厲害到了時所公認的程度，只是……自安宅冬康歿后，舍此人之外，沒有任何一個其他海賊頭目的名聲，能夠傳遍天下。

這個水軍大將的名字，就是在那時候開始傳響的。一向被認為下等人，不受正規武士待見的海賊們，都感到與有榮焉，將其視作同類中的傳奇。

事情進行得如想象中一樣順利。

如果硬要聽風就是雨，忽視基本法亂搞，非得無中生有，欽點出一個「軍神」出來，或許越後上杉、甲斐武田、相模北條都有機會入圍，但相互間各有優劣，難分伯仲。

那便是，在大友與毛利交戰正酣之時，率領麾下部隊，悄悄離開前線，然後奔赴至東線，襲擊織田家的水軍。

毛利家的體制，整體比較鬆散，對附屬勢力的掌控力不強，就算出現一定程度的立場動搖，只要沒弄到深仇大恨不共戴天的程度，事後就不會被清算得過於徹底。這跟織田家是截然不同的。這倒不是毛利元就有多仁厚，而是因為他過得窮酸，沒能力帶領屬下們一道升官發財，腰杆子便難得硬起來。

因此在三好、浦上、大友這個「反織田—毛利同盟」找上門的時候，村上武吉表現得是一拍即合。

登陸到一半，亂糟糟蜷縮成一團的敵方船隊，正是最好的靶子。

但其中也包含著很顯而易見的風險。

所謂文無第一，武無第二，戰亂之世，列國以刀劍為業的武人，恐怕不下百萬之數。想要和圖書在其中分出名次來，是怎麼安排都無法服眾的。

不過，若把範圍局限在水戰之內，評比「水上軍神」，恐怕能進入候選名單的，就只有村上武吉這一個名字了。

村上武吉並未衝鋒在前，沒有這個必要。

天文二十四年（1555年），距今十三載，山陰安藝國的豪族毛利家，趁著舊主大內家內亂的機會，與之決裂。隨即雙方展開了連番大戰，毛利元就採用了「上屋抽梯」的妙計，將大內軍主將陶晴賢的三萬大軍引誘至狹小的嚴島，而後斷其水路，困殺了這個「西國無雙侍大將」。

一舉將淡路水軍和織田水軍消滅，又能從三家大名那裡取得豐厚的報酬，加上今天的預期繳獲，再弄個兩百艘戰艦應該沒問題。日後整個瀨戶內海，從西到東，都要響徹村上之名了！有機會的話，或許可以配合浦上、三好佔據淡路，收編島上的殘餘勢力，將船隊擴展到一千艘以上。

那時候應該就足以與大名們平起平坐，而不用再向任何人屈服了。

根據多方情報的配合，他在一個很恰當的時間出現在了瀨戶內海，並且乾淨利落悄無聲息幹掉了一小隊心不在焉的斥候，趁著平手軍登陸還未結束的時候掩殺上去。

他站在旗艦的船樓上，手持著南蠻人的「千里筒」，遙望著局勢。

相比起來，毛利家的地盤擴大了起碼十倍，但村上水軍的上升幅度卻很有限。以前他們就和圖書是依靠在能島、因島、來島三地收取商船過路費來獲取收入，現在依舊看不到什麼新的財源。

淡路的菅達長倒是值得注意，此人的備隊能與村上家的精英抗衡。不過料其也是孤掌難鳴，大不了多派些人去圍剿便是。

主戰場上，村上水軍已經沿著側面，擺開了陣型，所帶來的五百艘戰船，有七成以上都在攻擊位置，呈現出半包圍的架勢。接著只需要繼續擴展陣線，把敵軍全部包圍在岸邊，這一仗就能取得極豐厚的戰果。

只是這個發展程度，遠遠不如村上武吉的預期了。

雖然那個叫九鬼嘉隆的人本事不錯，也及時組織了有限的反擊，但其部下的射擊術仍與村上水軍存在差距。

正當村上武吉微微走神，暢想未來美好生活的時候，一串雷鳴般的響聲突然從側邊傳來，驚得他雙臂一打顫，手裡的望遠鏡都掉在了地上。

山陰山陽兩道雖然有一些金山銀山，但整體農業和商業都較為貧瘠，油水不多。再加之對北九州富饒地區的爭奪不力，故而毛利家一向是無法帶領手下們一起發財的，更沒什麼余財來給補貼，反而經常需要附屬勢力自帶乾糧參与作戰。

至少九鬼嘉隆、安宅信康都對他非常羡慕。他們雖然也屢屢參与了大小合戰，但從未被當做是取勝的關鍵來看待。

另外一側倒是疑似出現了對方的援軍，掛的旗幟是以前沒見過的，或許就是平手的家紋和軍旗了。和圖書

相比起過去的拮据度日，這些條件當然是很值得心動的。

接戰已經有一會兒了，雙方先鋒已經對射了十幾輪，硝煙和血腥味被海風吹散，四處瀰漫，可是織田水軍仍然只有不到兩百艘船能夠投入作戰，剩下的人至今都沒有完全理清隊列，依舊擁堵在岸邊。儘管有幾個將領心急如焚地在催促，但雜兵們的速度總是比烏龜快不了多少。

二十三歲的村上武吉享受以少勝多的滿足感，三十六歲的村上武吉喜歡恃強凌弱的安穩性。

剛歸附織田的安宅信康算是老鄰居了，這家人向來有錢，裝備齊全戰船也大，然起指揮和訓練只是凡庸水平。

故而村上武吉始終認為自己的功勛沒有得到適當回報，對此耿耿於懷。

「——轟！轟轟！」

然而就是這個「一日盟友」，率領三百艘戰船，一天之內擊潰了陶隆房麾下屋代島水軍的五六百艘船，使毛利元就的策略得以比預期更順利的實施下去。

又過了兩年之後，藉著嚴島大勝的勢頭，毛利家徹底扭轉局勢，反過來圍攻大內家的山口城。那時村上武吉又一次受邀出戰，狠狠擊敗了大友家的水軍，令孤守的大內義長遲遲得不到援軍，最終無奈在城裡切腹自刃。

大友義鎮和浦上宗景當然不能說是庸才，然而皆與毛利元就、織田信長相去甚遠，三好家那邊更麻煩，筱原長房和三好長逸究竟誰說了算的問題都尚未解決。落實到前線，小早川ｈtｔps://wｗw.hｅｔｕbｏok.cｏm.ｃｏｍ隆景和平手汎秀也比浦上、三好的將領們厲害多了。

這支船隊規模不大，但每一艘都是安宅船的尺寸，外形是南蠻商船的奇怪風格，以前從未見過有人駕駛這種戰艦用於海戰，估計用法應該跟普通的安宅船差不了太多吧？

穩妥起見，村上武吉仍是派遣了一個行事穩重的一門眾，帶著五艘安宅船，十艘關船、十艘小早船，前去迎敵。然後就把目光轉了回去。

根據一番商談約定，只要村上武吉倒戈，大友家會讓他參与到博多町的海貿中來分潤利益，浦上家將移交兒島地區的港口和領地做酬謝，三好家則願付給一筆相當可觀的存銀，大約價值一萬貫。

更令人不快的是，近年小早川隆景一直在暗中嘗試對村上家的分支和家臣們進行分化拉攏，雖然做得比較隱蔽，但時間長了苗頭終究還是露出來了。

就在這時候——

如此一來，既表明了倒戈的態度，對戰局也造成了足夠影響，卻又避免與舊主正面做對抗，不會結下血債。這就留下了一個「叛而復歸」的餘地，也不妨礙拿到「新朋友」們的禮物。

所以，平手軍的眾人們，就看到了這麼一個海上來的不速之客。

這要從很久以前講起。

當時弱冠未幾的村上武吉極是心高氣傲，並不願加入別人麾下，被反覆懇求得不耐煩之後，才答應了「一日之內做毛利的盟友」這個條件。

其中最重要的一步「斷其水路」，就是依靠了和*圖*書村上水軍的協助。

村上武吉已經年近不惑，不可能再像十三年前以寡破眾那樣年少輕狂了，所以他猶豫再三，左思右想，琢磨出一個萬全之策。

一，二，三……一共八艘大船，表面上似乎有點威脅，不過想想就知道，這隻是臨時組建的水軍，訓練和指揮肯定強不到哪裡去。而且很離譜的沒有小船護航，可以輕易繞後攻擊。足見組建這支部隊的人，一點實戰經驗都不懂。

商路、土地和金錢固然誘人，卻需要有命才能享受哇！萬一這三位新朋友，打不過毛利和織田的同盟怎麼辦呢？只看領地兵員，或許是勢均力敵（織田雖大但投入到西線的精力有限），但人的因素不能不考慮進去。

接下來，這場大戰深深影響了西國的格局發展，也讓天下世人震驚，被稱作「嚴島合戰」，名聲傳遍列國，與河越夜戰、桶狹間合戰等量齊觀（後世還有個「戰國三大奇襲」的名號）。當事人毛利元就、北條氏康、織田信長被人稱道的同時，村上武吉也得以同北條綱成、平手汎秀並列，成為市井故事中的「首功之臣」。

陸地上能看到那個叫什麼「平手汎秀」的武將率領的幾千軍勢，據說其中有近半是百戰老兵，不容小覷。但再怎麼厲害，也管不到海上的事。

在這之後，毛利家的武運便青雲直上，漸漸成為擁有山陰山陽兩道八國領土的群雄，而村上水軍也最終被吸收，以毛利家臣的身份延續下去，也得到了一定發展。