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「本來是絕對猜不到的。」本多正信低頭緩緩說到，「不過交談中忽然聯想到前幾日從關西商人那裡得知的近況，臣下才有所悟。至於小西殿……他恐怕還沒明白過來。」

倘若三好長慶選擇保守的路線，以「統一四國」為目標行動，很可能只是另一個「無鳥島之蝙蝠」罷了。

平手家對四國的壓制是柔性的，基本沒有奪取任何的直屬領地，只是引入了紀伊的國人眾及宗教勢力，與當地原有的土著豪族們達成相互制約的平衡而已。

土佐的長宗我部元親，雖然飛速發展，但根基淺薄，暫時對於其他三國還沒什麼話語權，在外交場合只能被視作別家的附庸。

無論怎麼發展，好像都不太美妙了。

「若是旁人，我定然不信。但對於你……我卻寧願相信。因為，我偶爾也會有這種感受啊！」

阿波、贊岐的三好家，現在平手汎秀強推細川真之上位，不過實權還是在十河存保與三好康長手裡。瘦死的駱駝比馬大，爛船總有三斤鐵，短期內他們仍有立足之力。

本多正信復道：「急策亦有。只需許以伊予全境之地，長宗我部家定會儘力與毛利家為敵，我家便可保住在阿波、贊岐的影響力。」

如今「平手刑部」的大名，或許比昔日「毛利右馬頭」尚差上一籌，蓋過小早川隆景卻是綽綽有餘了。

明明早就規劃好了，征伐四國只是遠離京都的借口和調劑，遲早是要回到抵禦武田西進的。為什麼就一步一步陷入了魚與熊掌不可兼得的地步呢？

本多正信聞言微微獃滯，彷彿不知如何應對，半晌長舒一口氣，抬頭幽幽道：「倘若臣下說……並沒有什麼索求和*圖*書，只是享受身居幕後的感受，主公是否會相信。」

「哈哈……」平手汎秀開懷大笑，笑聲直通屋頂，在這寂靜的深夜裡顯得格外刺耳，驚得門外的侍衛都忍不住回頭看。

「……確實。」平手汎秀思索片刻，重重點頭，「但要派一個足夠得力的人，隱姓埋名去備前實地操作才行。恐怕一般的家臣無法勝任。」

到了夜深人靜，月明星稀，平手汎秀仍不能訣，近侍卻通報說本多正信求見。

也會面臨著同樣的麻煩。

「是嗎？」平手汎秀聞言眉關一展，而後又立即皺得更深了：「這麼說，你們兩個傢伙，可真是聰慧過人，居然靠這點蛛絲馬跡猜出關鍵所在。」

且不說甘心與否的問題，最直接的影響是，那些聽從建議，把家眷安置在淡路島上的家臣，一旦看到阿波、贊岐逐漸淪陷，肯定會相當惶恐不安！

可是……三好長慶有個能幹的弟弟名曰義賢，能看管好四國老家，保住後方與側翼不出問題。

同樣的劇情再來一次，想必也會做出同樣的選擇。

「是！是！屬下其實一共想了三條策略。」主君並沒刻意催促，本多正信卻似乎從空氣感受到一點壓力，加快了語言的節奏，集中精神講述：「毛利家如今是主少國疑，干弱枝強，所以最有效的當屬離間之計。主公不妨向幕府提議，舉薦小早川殿擔任『四國探題』一職，如此必可寧其進退失據。」

再或者是……武田與織德聯軍兩敗俱傷，對峙不下，那麼新近崛起的竹中重治就有可能忽然站出來，成為螳螂和蟬背後的那隻雀。

遙想當年，三好長慶初露鋒芒，奪取m•ｈeｔubｏoｋ.ｃom.cｏｍ阿波、贊岐、淡路三國實權之時，放著混亂的土佐、伊予不去理會，而是堅決地跨海來到本州島，與舊主細川及畠山、六角等舊勢力拚殺，十數年後坐穩了攝津、丹波、和泉、河內、山城、大和諸地，建立起被譽為「准天下人」的霸業。

負責送晚飯的親衛眾隊目，繼承了忠烈之名的毛利良通是個耿直小夥子，提了個沒過腦子的問題：「主公眉角不展，可是有什麼吩咐，要我等去辦嗎？」

抑或織田信忠大展神威救下德川擊退武田，然後聲威大震，一舉坐穩二代目的位置，順利繼承其父的政治遺產，成為最有可能一統天下的人。

這家的當主是個八歲幼童，其有力家臣近年死了不少，合法性又受到平手汎秀的質疑，看上去是岌岌可危。

於是順手就在阿波、贊岐兩地設下據點。

然而他們的背後卻是關西巨頭毛利家。其中負責管理山陽的小早川隆景，如今似乎不去理會正與淺井廝戰的浦上家，專註於四國事務了。

身處局勢變幻莫測，爾虞我詐的戰國亂世，作為大名又豈能不貪心呢？

只是……值得嗎？

目前四國島上，大約可以說是有四股武士政權：

這個漸漸有了「毒士」風範的家臣，邁進疾快的步子悄然踏入，見了面便伏身下拜施禮，輕聲道：「聽小西殿談起主公或許遇到難訣之事，臣下推測或許是跟西國與四國有關，於是就有了一點不切實際的想法，斗膽呈上，以供參詳。」

根據前例，毛利家的「山陽軍團」可以調動備后、備中兩國的力量，倘若由全力投放到伊予來支援河野，將是當地土著勢力難以抵擋的ｈttｐs://ｗww.ｈeｔｕｂook.cｏm.ｃｏm。

「竟有此事嗎？」平手汎秀有些懷疑，「據我所知，小早川隆景此人，一向擅長懷柔分化的手段，旗下國人豪族不都是被籠絡得言聽計從嗎？」

「這個法子……我也想到過。」平手汎秀未置可否，「有效是肯定有效，不過實在是很粗糙，不像你本多正信的得意作啊。」

本多正信聞言低頭沉默片刻，接著開口說：「第三條計策就要冒些風險了……其實小早川殿不顧著與淺井夾擊浦上的機會，而先臨四國，他們內部也不是沒有分歧的。據我家『春田屋』的外派行商講，前些日子，備中似乎有豪族在暗中大肆購買軍械與糧秣……」

平手汎秀哪裡去找這麼一個人呢。

其實所謂的「三策」，前面兩個都是陪襯吧……平手汎秀忽然意識到這一點。

貧瘠如四國島，阿波贊岐土佐伊予相加起來，產出也到不了一百萬石。然而窮鄉僻壤間民風卻十分強橫，勢力關係錯綜複雜。

平手汎秀自午後受到密函，便一直舉棋不定，直到深夜仍不能入眠。

須臾之後，一字一句地說到：

坐視四國島上的成果喪失掉，那也是不可能的。

過了一會兒，平手秀益和小西行長過來請示了些火器部隊的事務。前者彷彿立即就看明白問題所在，離去時輕聲感慨了句「心為形役」，便自顧自離去；後者則是眼神連連閃動，不知道在想些什麼。

「或許凡事總有例外吧。」本多正通道，「不妨姑妄信之，此事值得一試。」

「好。石川組以前在山陽露面過，不宜再去了，這次讓多羅尾的老三帶領忍者配合你行動。話說……彌八郎（本多正信的通稱）你忽然主動和-圖-書請纓執行如此艱巨的任務，有何索求？」

平手汎秀聞言連連搖頭：「會有作用，但不可能那麼立竿見影，生效未免太緩。」

河田長親不應該受到責備。他的資歷身份與手頭的資源都太過匱乏，驟然被安排在獨當一面的位置，短期內是完全不能與小早川隆景相提並論的，能夠事先察覺出異變的苗頭，並且寫信求助，已經算是對得起這份職位了。

先人的事迹，足以借鑒。

面對這個初生牛犢無憂無慮的後輩，平手汎秀只能沉著淡定地笑了一笑，拍著對方腦袋調笑了幾句。

傍晚前堀尾吉晴送上一小堆需要親筆署名的書狀，發覺氣氛不對，頓時愈發謹慎，小心翼翼地說完話退了出去。

河田長親倒是忠誠可靠，但巧婦難為無米之炊。何況比起小早川隆景來說，誰是哪個「巧婦」還不一定呢。

偏生毛利元就長期重病，導致吉川、小早川兩人在吉田郡山城不敢輕動，河野家沒了背後大佬的支持一下子顯出羸弱的一面。

「遵命。」本多正信徐徐起身，稍微整理一下衣袖，從容道來：「若臣下沒想錯，主公現在應該是為四國與近畿的取捨而煩惱。這煩惱的直接來源，是因為毛利家的小早川殿敵友不分，捨棄宿敵備前浦上如無物，卻前往四國遏制我家。」

最終就導致小早川隆景產生極高的戒心，寧願放棄與淺井合力痛打浦上，瓜分備前的機會，也要到四國島上來與平手家對抗。

究竟是該穩妥一點，先保證百萬石領地的雛形，還是應逆流而上，爭取逐鹿天下的先手呢？

期間服部秀安進來彙報了兩次，自然能看到主君神情有異，但既然沒收到命令，他便只當未見，絲毫不問。hetubook.com.com

「區區不才，自請此任。」本多正信再一次伏身下拜。

不過——

然後是平手家，在西贊岐、東阿波、南伊予等地設置據點，彷彿是橫行無忌獨霸一方了，其實權力完全建立在虛幻的泡沫之上。

這顯然不是一種足夠穩定的組織結構。

如果平手汎秀親自折返四國，哪怕只帶著二三千人軍隊，那情況自然又不一樣。

湯川直春、鈴木重秀、香川之景等人，表面被列為平手家的外樣重鎮，實際獨立性很強，各有各的利益取捨。

靜下心細細思索，平手汎秀髮現，最大的變數其實是三好長治比想象中還要愚蠢，鬧出的亂子太大，讓人覺得不趁機撲過去割一刀都對不起自己。

於是索性更進一步，插手伊予之事。

山陽道雖不如畿內五國和尾美、越前的平原，但也有不少富饒的地域，比四國島強到不知道哪裡去了。

剛才還在說淺井長政為了眼前利益放棄近畿逐鹿的機會，然而人家好歹是佔據了室津城這個商業重鎮，接下來進一步謀取備前，或者向北爭奪生野銀山，都不失為明智之舉。

河田長親已經是能想到的最得力的家臣了，仍然缺乏歷練。

倘若讓武田把織田、德川揍得七零八落，那可就很糟糕了，屆時京都以東想必會有大批勢力隨風搖擺當帶路黨。

接著便是北伊予河野家。

「呵呵。」平手汎秀懶洋洋地垂下身子，彷彿十分疲憊，雙目無神望向上空，「客套話不必多說了，私底下用不著。」

「好個本多正信。」平手汎秀的話不知是褒是貶：「那不妨說說你的高見吧！」

四國不容放棄，但抵禦武田之事，亦不可錯過。

如此想來，當初實在有些得隴望蜀，貪心不足了。