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「嗨，別提了。前天兩個幕臣都到我那兒去買布，結果一言不和大打出手，他們人倒沒事，卻把我店砸了……」

「鬧啥鬧啊，她敢嗎？告訴你小一郎，女人要靠管教，我每次回家，你大嫂都是跪在門口迎接，等著伺候我脫靴子的！」

這其中枝蔓交纏利益糾葛十分微妙，遠非普通人所能理解，一般的行商或旅者在此處投宿飲酒之時，只隱約能輿論氣氛中感受到「現在世道正在變，稍微小心一點為上」，哪裡能知曉背後的奧妙？

「那個……話說十日前去了和泉，聽說平手刑部又征討阿波、贊岐了。好像是什麼細川掃部作亂的原因。」

「應該可以吧。」木下秀長道，「四國、大和、河內都安排了代官，下一次再有外派機會估計我就有戲了。」

「等等等等！」木下秀吉忽然驚愕不已，「你小子，現在俸祿是多少？」

「……我看遠得很！除非你把這壞毛病改了！」木下秀吉厲聲又罵了一句，而後稍稍舒緩，點點頭：「行吧，其實去年我就有機會出鎮宇佐山城了，不過條件不合適，我推辭了。你那邊有把握嗎？」

更別提身後還跟著兩個虎著臉的粗豪壯漢。

木下秀長看著面前熟悉而又陌生的臉龐，心中感慨萬千，一時有無數的話，卻不知道從何說起，斟酌了半天，才緩緩開口：「大哥，你現在也是大人物了，就帶著兩個衛士，跑到郊外來，是不是有點不妥呢？太不注意安全了！」

「現在幕府其實很有中興的勢頭，按說不至於這樣的吧……」

「這哪跟哪啊！」木下秀長皺眉不悅，「確實是平手刑部親口說過的，話語的先後順序，用詞的準確性都是很重要的信息，絕對不能忽視！就算我們以前是沒有飯吃的窮光蛋又怎麼樣呢和-圖-書？現在身份地位變了，當然要有一套新的做事辦法。」

「唔，這樣一來……從外調集軍隊搜尋，會耗費大量物資和時間。招募本地人作戰，又擔心其中有人跟亂黨沾親帶故，私下透露情報。」

「那真是陰差陽錯，巧了。」木下秀長嘆道，「現在這個局面，大哥你轉到幕府，雖然可以說是在為織田管領辦事，然而……至於我這邊，平手刑部跟公方大人和織田管領大人，之間關係也是……也是一言難盡的……」

「我記得他老人家連續三次都打了勝仗，但是每次都沒有佔領任何土地，而是完成了合戰的目標就撤兵了……」

「說到加賀，我就想起越前。你們知道嘛……」

「喂喂，有沒有這麼可怕啊！」

現在的「赤杉屋」，卻是暗中跟臨濟宗妙心寺一派交往密切的。

原本，此地曾經有個壟斷生意的惡商，靠著後面有比叡山延歷寺撐腰，打壓得競爭對手不敢靠近，抬高價格強買強賣。後來有了比叡山失火事件，等於是延歷寺的面子被平手汎秀按倒地上摩擦，那惡德商人失了靠山，迅速倒台，關門大吉。

「算了，算了，跟咱們關係不大，還是喝酒，喝酒！這是來自加賀的菊酒呀！」

進門那人雖然尚未說明來意，但觀其形貌頗為猥瑣醜惡，類似一隻長了猿面，剪掉尾巴的大型禿鼠，不像是什麼講道理的好人。

「京都治安出問題的唯一原因就是幕府內部出問題。」

「喂喂，這種話還是少說為妙。」

「是第四次了！」

「啥？啥玩意兒？咱兄弟倆隨便說點閑話，還講究個先後？」木下秀吉像見了鬼似的上下打量，而後揶揄道：「你這小子，跟了平手刑部好幾年，就覺得自己是文化人了？忘了當年穿著和_圖_書兜襠布在泥巴地里打滾的日子了？」

「你這麼快就忘記去年兩位公卿被殺的事情了嗎？」

所幸，那個矮小如禿鼠，還帶著兩個護衛的武士看上去沒什麼找麻煩的意圖，僅僅是淡漠地往大廳看了一眼，便徑直找到店裡的侍童，小聲吩咐幾句，亮出身份，讓對方帶路去裡間雅座了。

「那……那你這是以權謀私啊！」木下秀吉頓時怒目：「你也不想想萬一被發現了怎麼辦？平手刑部是你能隨便糊弄的人嗎？」

「知道嗎？義輝公的遺孤終於還是被斬首了。」

「嘿，這可是平手家第三次打四國了吧？」

……

「咳……咳……」

「是啊，沒有相應的名分就一寸土地都不取，這種大名，我反正沒見過第二個。」

「別提了……我妻妾都十好幾個了，耕耘多年居然一無所獲……看了大夫說陰陽不調，需要料理，開了十七八種葯，喝了大半年也沒見起效，唉……」

「四國島上那群鄉下人，平手刑部打贏他們肯定沒問題的，就是難以根治。人家打輸了就會直接藏到山野中去吧。」

「嫡出的孩子才是根本，這個你得上心。」

「別別別！你說得我頭都疼了！」木下秀吉扶額嘆道，「你這鬼樣子回老家去，不知道家裡人還能不能認出你來……對了你上次回家是什麼時候？」

酒過三巡，一眾行商們討論得正火熱的時候，忽然有個尖嘴猴腮，五短身材的華服武士昂然踏入，令所有人的聲調頓時下降了三度。

聞言木下秀吉作恍然狀：「原來小一郎你叫我來，是想說這個呀！其實你別多想，老老實實辦事就好了。我們短期內雖然各為其主，但不會為敵。至少我是這麼覺得的。就算是以後要敵對了也沒啥，以咱們兄弟倆的性格，都ｍ•hｅtｕboｏk.com•cｏｍ是不會當叛徒的，到時候有機會較量一番也不錯。」

京都南郊的「赤杉屋」，佔了三岔路口的開闊地帶，是一間新近開張，但生意極佳的酒屋兼宿屋。

「對呀，平手刑部未免也太過於恪守義理，簡直到了迂腐的程度。」

「啊？！」木下秀長看了看自己手上的酒盞才反應過來，苦笑道：「平手刑部很擅長這個，堪稱千杯不醉，底下喜歡豪飲的人也挺多。我第一次跟同僚一起喝醉是在攝津作戰，打了勝仗太激動，後面就慢慢覺得，味道沒有以前想象中那麼差。」

酒客們終於舒了口氣，須臾后重新開始指點江山睥睨王侯。

「說到嫡出，大哥你，娶了生駒家的三小姐，不是也一直沒孩子嗎？」

「那實在是太糟糕，這京都治安還能不能指望？」

「各位！我覺得，這其實跟上是幕府體制的問題，最終吃虧的總是屁民，值得好好沉思一下！想要打破世間不公之事的人，可以跟我來！」

「好你個小一郎，這事別讓老媽知道！還有你爸估計也看不慣！」木下秀吉半開玩笑地斥責了一番，搖頭道：「其實我倒還能喝一點，可是織田管領與公方大人都不喜歡。柴田權六那個老酒鬼經常私下搞宴會，不過跟他也聊不到一塊去……」

「這你就想多了……」木下秀吉撓了撓頭皮，嘿嘿一笑：「我可沒能看那麼遠，就是覺得你去那兒能升得更快而已！本來是想把你推薦給信長殿下作直臣的，可惜……可惜一直找不到機會呀！」

「沒錯，我等並不懼怕得罪人，純粹是天氣不適合談京都的事……」

見狀木下秀吉驚到：「呵！你小子以前不怎麼喜歡這玩意兒的吧？現在動作這麼熟練？是不是在那邊成天花天酒地啊！」

聽了這話m•hetubｏｏk.ｃom•com，木下秀長不由一愣，無奈搖頭：「大哥，當年你勸我去給平手刑部效力，是不是已經預料到後面的事？我們兄弟在不同地方工作，不管怎麼樣，總能對家裡有個照應……」

「行了行了，不說這個！」這次輪到木下秀長轉移話題：「我覺得，咱們啥時候再進一步，有了自己的地盤和城塞之後，就把家裡人從尾張接出來，如何？估計離那一天不算太遠了。」

「今天天氣，好像還不錯啊。」

「你……你因小失大了知道嗎？」木下秀吉依然咬牙切齒，恨鐵不成鋼：「少拿點不該拿的東西，你說不定早就升得更高了！小一郎你就鑽到錢眼離去吧你！跟權位相比錢算個屁呀你懂不懂啊……」

「什麼？聽說很多武士特別不滿，幕府內部氣氛十分惡劣，到底是不是真的？」

「呃……大哥……」木下秀長猶豫打斷對方的話，「你……你說話的時候……你把公方大人，放到織田管領後面，這……這不太……不太合適吧？」

「哎呀，咱們就是酒後閑聊，不會招來什麼耳目的……」

「你就吹吧……」

「十好幾個？看來大嫂還是挺賢惠，居然沒鬧事。」

畢竟在場的都不是什麼有身份有地位的豪商巨賈，碰上個不講道理的鄉野痞子，砍了也就砍了，不一定會有人主持正義。

「……是去年打仗，路過尾張，順便看了看父母和姐妹們。」木下秀長儘管不太滿意轉開話題，還是老老實實回答了，「家裡過得還是挺不錯的，你去年不是託人帶了八十貫銀錢過去嗎？足夠他們成天吃白米穿棉衣了！我走的時候也給了二百貫，讓爸媽把房子翻修一下，再雇兩三個僕役，好好享受……」

「這個嘛……」木下秀長故作高深，學著平手汎秀捋須一笑，緩緩解釋說：「https://m.hetubook.com.com我在平手刑部那邊，文的武的事情都做過，經常負責後勤和商業上面的事，發財的機會可不少……」

「噢？」對面木下秀吉，似乎沒有半點心理壓力，雲淡風輕一笑，從容道：「據我所知，這酒屋的靠山，是臨濟宗虎哉宗乙大師。虎哉宗乙大師又是平手刑部的座上賓……有點眼色的盜寇都不敢到這搗亂的啦！」

「侍妾我倒有三個，正妻一時不好找……」

「怎麼就謀私了呢？」木下秀長反駁道：「比方說，別人一千貫才能搞好的普請事務，我七百貫就搞好，然後自己拿一百貫好處，算下來，還替主君省了兩百貫才是！你放心，平手刑部多半心知肚明，是默許我這麼乾的。」

「不怎麼樣！還不到我一半呢！」木下秀吉嗤道，然後皺眉質疑道：「而且還是去年年底才升上去的，先前還不到一千石吧？你怎麼那麼有錢，一出手就是二百貫？我八十貫都攢了大半年……」

「何止知道，我根本就在場！」

「我倒是聽說，平手刑部這次很有決心，像是要一舉解決問題的樣子……」

「有道理，有道理……」

「嗯，這天氣不適合談京都的事，我們還是說別處的新聞吧。」

「好。對了，小一郎也三十了，趕緊得娶個門當戶對的老婆才是！否則，好不容易賜給你一座城，結果連個城主夫人都沒有，多尷尬呀！」

「嘿嘿，去年年底論功行賞，升到兩千五百石了！怎麼樣？」木下秀長頗為驕傲。

「哼哼，今天我心情還不錯就跟你稍微解釋一下吧，去年公方大人，他想陞官，被朝廷拒絕了，結果呢，哼哼……」

說到這，木下秀長並不驚訝，但心情卻十分低落，連連哀嘆，無話可說，舉著杯子就把酒水往喉嚨裏面灌。

……

「啥？什麼意思？為什麼忽然就聽不懂了？」