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皇后還是冷著臉，懋嬪岔開話題道：「近來萬歲爺總是『叫去』，也不知是怎麼了。旁的倒沒什麼，只怕是身上不好，硬撐著不說。」

皇后伸出戴著鏤金護甲的右手端起茶盞，吹了吹茶沫子道：「萬歲爺喜靜，咱們人多，吵得他不得安生。他既然不肯見，那一個人養著也好。」

淑妃笑道：「今兒是來得湊巧，乾東的人怪齊全的。可說句大不敬的話，萬歲爺這事辦得，不好！嫌著我們也就罷了，怎麼連皇後娘娘都不讓進？以往有什麼總是打發了我們把娘娘留下的，是不是？」

步輦在夾道里匆匆而過，一路行至壽安門前，皇後下輦往春禧殿去，宮裡的孫總管迎上來，因著皇太后免了后妃們的晨昏定省，總是難得才見著皇后，便按規矩跪下來磕了三個響頭，笑道：「什麼風把主子吹來了？」

初寒一時愣了，暗想皇后這不是病急亂投醫嗎！太后深居簡出，整天的青燈古佛誦經參禪，一心想著白日飛升呢，哪會理這等紅塵俗事！找她商量，無非得著兩句「阿彌陀佛」，還能有什麼！

皇后應道：「額涅放心吧，該備的都齊了，就剩吃食沒料理了。」

皇后收拾停當，上了肩輿往壽安宮去。風和日麗，太陽照在身上暖烘烘的，皇后微微地眯起了眼。皇太后這會兒再要清靜，事關她兒子和孫子，絕不能袖手旁觀。要論肚子里的錦繡文章，誰也比她不過，皇帝的性子其實就像她，那樣可怕的深沉和警醒！知道自己要什麼，隨侍保持一顆冷靜的頭腦，從前慕容合德搶了她的丈夫，如今慕容錦書又來禍害她的兒子，孫子，叫她知道了會怎麼樣？

皇后抬手叫他起來，「諳達快別多禮。今兒天好，來瞧瞧太后。」

一眾妃嬪見皇後面露愁容，自然各懷心思，個個緘口不語。

初寒道：「這事兒光猜也不成，要不我打發人往午門上問去，和*圖*書看萬歲爺昨天下午出沒出宮。」

別看淑妃平時悶聲不響的，要緊的時候會把人往死路上逼。皇后訕訕的，擱下了杯子道：「這話說岔了，萬歲爺是大家的萬歲爺，我什麼時候也沒獨佔啊！我如今人老珠黃，不受待見也是有的，不像各位妹妹，風華正茂，各個鮮花似的，往後聖眷且隆著呢。」

初寒托著雕花漆盤來，到皇後面前一蹲，「主子，該用藥了。」

民間傳說著二月初一龍睜眼，二月初二龍抬頭，二月初三龍出汗。自打年下前後宮裡就張羅上了，該掃炕席了，冬天兒的炕，怎麼說也比外面露天地里暖和，這炕縫裡、炕的犄角旮旯、炕被的下頭，保不齊藏著錢串子、潮蟲什麼的。一到二月二，這些蟲子活泛起來，萬一被叮了咬了，大年初兒的，怎麼說都晦氣。還有就是藏剪子，這三天不論主子也好，宮女子也好，誰都不許碰針頭線腦的東西，說是怕戳瞎了龍眼，戳破了龍皮。

皇後身邊的掌事宮女叫初寒，在坤寧宮待了六年，是皇后的心腹。主子有晃神的時候，她要替她周全到，眼看著皇后要失儀，便上前一福道：「主子，萬歲爺那裡有太醫們照顧，必然保萬歲龍體安康，請主子放寬心。清早的寒氣重，還是回暖閣里去方好，諸位小主們還等您的示下呢。」

初寒應個是，「要是萬歲爺真帶錦書出宮去了，娘娘打算怎麼辦？」

真真是棘手到家的一團亂麻，兒子五迷三道地陷在裏面，還沒來得及料理，老子又牽扯進去。這慕容錦書到底有什麼能耐，叫那父子倆念念不忘地掛在心上呢？

太后穿著石青色緞綉三藍花蝶袷坎肩，把子頭摘了兩邊的絡子，白玉扁方下插著根銀鎦金鑲多寶簪，胸前掛著伽南念珠，到底是吃齋的人，那打扮也素凈莊重。看皇後站著，便讓她坐下，問：「你今兒怎麼得閑和*圖*書上我這兒來？上回就聽說準備二月二的東西了，這會兒怎麼樣了？」

孫太監嘴上抹了蜜一樣，奉承道：「到底主子是不一樣的，可比旁的人貼心多了，皇太后常說花好稻好，比不上嫡親的好，這話一點不假。」邊說邊引道，「太後娘娘在萱壽堂呢，主子請隨我來。」

皇后笑道：「是奴才叨擾額涅了，事先也沒打發人來回稟，就這麼急匆匆地趕了來，壞了額涅的規矩。」

初寒在一旁看著，幾番猶豫才道：「主子既靜不下心來就別綉了，沒的傷著自己。」

皇后還真給問住了。怎麼辦？是啊，怎麼辦……皇帝眼下正在興頭上，貿貿然動了他的玩意兒，他一惱，傷了夫妻情分不是因小失大嗎？要動手也不能是自己，一邊是丈夫，一邊是兒子，倘或有個閃失，皇帝恨她，太子怨她，到時候鬧個裡外不是人，那活著還有什麼奔頭？

多貴人的嗓音傳來，「萬歲爺到底在不在裡頭，總管可別蒙咱們啊。」語調之中大有懷疑的意思。

皇后斟酌道：「各門上的禁軍統領都是皇帝的親信，當初跟著他打江山的，只要他一聲令下，掉腦袋的事都肯乾的主兒，能讓你輕易打聽到他的行蹤嗎？況且他未必走午門這條道：十有八九是從神武門出去的……回頭你上順貞門去一趟，和門子上的太監打聽，那起子下等奴才，給兩個子兒連祖宗都能賣，有什麼是問不出來的？」

太后和顏悅色地點頭，「起身吧。我才剛的經正念了一半，又不好中途撂手，叫你好等了。」

皇后霍地站了起來，初寒叫了聲主子，不知道皇后要做什麼，只聽她說：「我去找太后商量。」

又過一陣，隱隱聽見有腳步聲，她撫了正龍團花的褂子站起來，沖門口進來的皇太后肅下去，「奴才恭請皇太后萬福金安。」

「也好，你們出來有時候了。」皇后頷首，「我就和-圖-書不送了，都去吧。」

她凝眉眺望，乾清宮離得那樣近，又日新的後窗戶就在眼前，她卻被擋在一道金絲藤紅漆竹簾外進不去。心下是說不出的愁滋味，近來皇帝和她愈發的生分平日雖說不上多熱絡，可好歹還算貼心。現如今見了面臉上仍舊笑著，神態語調卻難掩的疏離，到現在竟將她拒之門外……她莫名的恐懼，愁腸百結的預感，似乎要出什麼婁子了。

皇后的嘴角揚起一個寡淡的弧度，「萬歲爺忙，那樣多的國事要處理，精力總歸有限，咱們多體諒他吧！」

太后只說沒什麼，「正是念得時候長了，想歇一歇呢，可巧你來了，咱們娘兩個好好說會子話。」

「這才是正經打算。」掀了膛帘子進來的高嬤嬤，把敬獻的糖蒸酥酪和楓露茶擱到炕几上，一面道，「您早該找太後去了，討了她一個示下，幹什麼都放得開手腳不是？」

那三個也是識趣的，都上了葯了，擺明了是在轟人，正好坐在這裏也活熬出油來，便順著台階往下溜，唱個萬福道：「咱們叨擾了皇後娘娘這麼久，也該回去了。娘娘快歇著吧，奴才們告退了。」

三人都說不敢，跟著皇后往配殿里的東暖閣去，等落了座，懋嬪才道：「萬歲爺這會子不知怎麼樣呢，又不肯見人，怪道皇後娘娘要憂心。」

壽安宮前後分為三進院落，東西各有跨院，萱壽堂就在第三進里，園裡疊石為山，風景極是雅緻。從出廊過去只聞篤篤的木魚聲，皇后問孫太監，「皇太后這會子正禮佛嗎？勞煩諳達給我通傳一聲，我到福宜齋候著。」孫太監打千兒應個嗻，先送皇後去了東次間，這才腳下生風地往萱壽堂去。

皇后著緊地披上了猞猁猻大氅，像是海心裡頭飄著，突然找著了北，臉上的神情松泛下來，嘴唇抿得也不那麼緊了，還有那麼點喜滋滋的味道。

初寒心頭一顫，皇後母儀hetubook.com.com天下，向來是謹言慎行穩如泰山的，從沒見過她怔忡失措的樣子，莫非是為給李玉貴攔在外頭的事不痛快么？她惶惶不安地問：「主子這是怎麼了？萬歲爺不過是偶染風寒，太醫診治了就會好的。」說完猛然想起那樁事，頓時便明白過來。

李玉貴瞥瞥錦書嗻了聲，卻行退到殿外，對皇后道：「回主子的話，萬歲爺聖躬不豫圖清凈，說難得皇后和諸位小主有這份心，萬歲爺心裏都知道，只是今兒精神頭不濟，就不見了，請主子和各位小主回去歇著。」

皇后冷冷一哼，八成會咬牙切齒地說上一句，「慕容家的女人都是狐狸精！」

多貴人道：「可不！好不好的讓咱們見一見，也好叫咱們安心不是！」

皇后撂了手，半倚著炕桌長嘆一聲，失神看著窗外。天氣很好，滿目跳躍的金，她的眼裡卻是壓抑的死寂，喃喃念叨：「要壞事。」

皇后在小殿里坐著，檻窗開了兩扇，園子里才抽芽的綠意隔著屜子透過來，倒有一片欣欣向榮的意境。直等了一炷香的工夫太后還未現身，她也不急，品著內用的紅茶，賞賞這滿院春光，和皇太後跟前伺候的嬤嬤閑聊兩句，間或整整脖子上的赤金盤螭瓔珞圈，再扶一扶頂上的累絲點翠花籃鈿子，悠哉悠哉，氣定神閑。

初寒是開國以後選秀進宮的，南苑時期的事她並不知道，也不便和她說。別瞧太后如今無欲無求，想當年也是出了名的一把好手，宮裡的老人們都知道，她的這位婆婆面上既恬淡又和氣，私底下怎麼樣就不好說了，總之合德帝姬是死了，她也成了太后，成了最大的贏家，之所以蟄伏著，那是因為上頭還有太皇太后，將來老祖宗百年，這大英後宮只怕就是她的天下了。

皇后坐在南窗戶下，拿起綳架子綉那方蘭草的帕子。引了線，針尖在頭皮上篦兩下，正待要落針，心裏又繁雜不安，來來回ｍ.hｅtuboｏk•cｏm•com回比劃了好幾次，最後只得作罷了。

皇后漫不經心道：「過會子再用吧。」

眾人一聽皇后自嘲的話，皆被嚇得一凜。淑妃趕緊賠笑道：「瞧娘娘說的，年輕值什麼，過幾年都一樣。您可不同，您和萬歲爺是少年夫妻，風雨里一起過來的，咱們再投兩回胎也不能夠和您比。」

這是皇家的家務事，又關係到體面，她做奴才的不方便說什麼，只開解道：「主子先別急，事情還沒鬧明白，萬一不是咱們猜的那樣，豈不白操了那些心？」

皇后搖頭，「這事九成九的沒錯，初一天地人大宴散了，他上這兒來就失魂落魄的，我那時只當他政務上遇著不如意了，並沒有往深了想，如今回過頭去琢磨，果然是大大的不一般！你進宮這些年，何嘗見過他那樣？他是個兜水不漏的精明人，針鼻大點兒的事都記在心上，結果那天布菜出了岔子。後來又有個『二人抬』，到昨兒下半晌無緣無故丟了半天……依著我，料想是有些眉目了。」

既然皇后都沒牢騷，下頭位份低到塵埃里去的人還有什麼話可說！忙從小杌子上站了起來，屏息斂神諾諾稱是。

皇帝臉上浮起厭惡的神色，捂著嘴又悶聲咳喘。門外大概是聽見了，也確定了皇帝在寢宮裡，再沒有由頭鬧了，便紛紛隔著菱花格扇門道：「請萬歲爺保重龍體，臣妾們等您大安了再來瞧您。」嘈嘈雜雜一陣花盆底磕在金磚上的咔咔聲，來請安的人像潮水般地退去了。

皇后回過味來，看身後的淑妃、懋嬪、還有多貴人皆恭肅而立，忙笑道：「瞧瞧我，真是失禮了，叫三位妹妹在外頭受凍，連口茶都不給喝，回頭該怨我了。」

天色比先前亮堂了很多，霧氣漸次散了，晨曦穿過薄霧照在坤寧宮的單檐歇山頂上，皇後放開左右宮女攙扶的手，筆直地立在正殿的月台前。晨光打在石青的八團喜相逢緞褂上，折射出烏沉沉的光暈。