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那是客套話，庄親王自然是知道的，他也識趣兒，忙道：「得了吧，她說晒傷了肉皮怕回去寒磣，叫人笑話，見天地往臉上抹珍珠粉。我是瞧慣了，可要猛不丁站您面前，非得驚了聖駕不可。」

他上前抹袖子請跪安，「臣，長亭，恭請聖安，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

皇帝刮著茶葉沫子說：「那就著吏部調他補按察使的缺兒吧，一年還有萬把兩的養廉銀子好領，總能寬綽些了。」

庄親王應了個嗻，兄弟倆坐在一塊閑聊。庄親王說回來的路上路過房山，看見褡褳火燒撒家兄弟四個搶秘方打架呢，四個媳婦也參戰，打得袒胸露背，褲子豁到了大腿根，倒在地上又推又揉，那是肉山疊肉山，別提多帶勁了。

皇帝細打量他，黑了不少，精神頭倒好得很。這弟弟比自己小兩歲，按著序齒行三，打小就是一塊上山下河的好玩伴，滿腦子稀奇古怪的想法，看見他就讓人快活。皇帝瞧慣了他各式各樣的怪腔調，這點丑模樣於他來說壓根算不上什麼。

皇帝道：「這幾日你們都警醒些，明天到了丰台，朕頭件事就是查閱你們的箭學武習，都給朕拿出看家本事來，誰掉了鏈子，回宮后就上靜室面壁去。時候不早了，都跪安吧。」

皇帝道：「你該帶她來才好，又用不著你伺候。」

庄親王嗬了聲，「怎麼的？這火夠大的！」

撂了筆抬頭看，幾個皇子早就恭敬站在兩側聆訓，他淡淡道：「今兒瞧你們騎馭有了長進，朕心甚慰，都是你們外諳達的功勞，等回了鑾各人都有封https://m.hetubook.com.com賞。」

庄親王轉頭看他，很有些疑惑不解，「怎麼話說的？哪個沒眼色的惹著他了？是太子？還是那個愛梗脖子愛較真的昆和台？他可有小兩年的沒拉臉子了，叫你這麼一說，我還有點兒怯呢！」

庄王爺重整了臉色等候司儀太監進去通傳，一會兒裡頭高唱道：「傳，庄親王長亭，入庭面聖。」

庄親王道：「蒙萬歲挂念，臣弟一路都順遂，就是淋了點雨，鼻子不通氣兒了。」

庄親王說起他那個娘來就頭疼，「好得很，就是才到雲南那會兒臉上曬壞了，脫了一層皮，這陣子對著鏡子長號，見人就讓看眼稍那個指甲蓋大的黑斑。我說先帝爺都去了那麼些年了，還圖什麼漂亮！甭管您是長成一臉大麻子，還是裹上一身的橫肉絲兒，做兒子的不嫌棄就行了。」

庄親王喟嘆道：「保定太監好啊，有訣竅，會當差，頭子活絡……」

皇帝一聽見廷杖之類的話就戳到了痛處，他心裏發澀，頭暈目眩，腦子裡反覆念叨著錦書的名字，頗有些失魂落魄，不過勉力自持罷了。

李玉貴訕訕笑了笑，心想就您還怯呢？張口閉口「他、他」的，這世上也沒第二個人敢這麼背後呼聖駕的。

茶水上的人送了個蓋盅進來，庄親王端過來埋頭唏溜好一通，喝完了掖掖嘴，接茬道：「我在良鄉和她分了道，打發人先把她送回去了，她還說要來瞧您，要跟著上丰台去。我這一路坐車顛得骨頭都散了，她老人家比我還硬朗呢！」wｗｗ.ｈetｕbｏｏｋ.ｃom•coｍ

皇帝點了點頭，吩咐道：「給你們王爺端熱薑湯來驅寒。」邊說邊從平金荷包里掏出個壽字紋的鼻煙壺遞給他，笑道，「試試吧。」

連忙整了衣冠朝行在走去，營帳四圍的御前侍衛紛紛沖他打千行禮，他笑模笑樣的抬了抬手，到了門前剛要開口，裏面人打了氈帘子出來，對著他請了個撅屁股安，「王爺回來啦？」

庄親王也不客氣，謝了恩一屁股落座，拔下鼻煙壺上的塞子道：「臣弟失儀啦。」言罷左右開弓呼呼一吸溜，兩個鼻子眼兒里立馬吸滿了煙沫子，大張著嘴等候打噴嚏。

庄親王痛快打了兩個噴嚏，伺候巾櫛的太監送來了帕子，他捂著鼻子一通擤，才說：「這下子通了。」

庄親王道：「京油子、衛嘴子、保定府的狗腿子。我記得李玉貴是保定人啊。」

眾皇子躬身齊道：「兒子們代師傅謝主隆恩。」

庄親王起身樂呵地拱拱手，「小爺們也吉祥啊。」

叔侄間的禮見過了，小皇子們圍攏來，因為怵皇父在，所以不敢造次，只小聲道：「三叔，這趟雲南之行好玩嗎？」

庄親王又哪壺不開提哪壺，隨口問道：「才剛我進行在正遇著李玉貴領板子，怎麼了啊？」

他垂著手過了一道上用錦幔，眼前豁然開朗，皇帝在行在那頭的寶座前坐著，看上去臉尖了，八成是國事繁重熬瘦了。庄親王不無傷感地想，他這哥哥太不容易了，皇帝當得七勞八傷的，活得一點兒樂子都沒有，太可憐了！往後自己也不遠遊了，就乖乖在京里待著給和-圖-書他分分憂，宗族裡的那些堂兄弟們都兢兢業業的當差，何況他這個親弟弟呢！

皇子們領了旨，打千挨個兒卻行退出去，最小的十四皇子人小腿短，還在氈子上絆了一下，元寶一樣仰天倒下，愣是憋著沒敢出聲。二皇子十三歲了，生出了宇文家世傳的大高個子來。他有了做哥哥的沉著，悶聲不響的撈起十四爺的小身子往背上一馱，照舊領著兄弟們緩緩退出了皇帳。

庄親王豎起了眉毛，「她們敢！叫我知道了抽不死她們！一人打四十板子，看還鬧不鬧！」

庄親王抬頭看他，前頭還一本正經，轉眼又露了腚，咧著嘴大剌剌道：「嘿，您多早晚也玩鼻煙了？我還想著這回帶的好東西要勸您嘗個鮮呢。」

皇帝笑道：「你是拿人家的晦氣逗悶子，哪天你們家後園子里來這麼一出，我看你能不能笑得出來。」

孩子們高興起來，不敢大笑，怕皇父怪罪，只好使勁憋著歡實在心裏。皇帝有了些年紀就不怎麼喜歡和孩子混在一處了，雖都是他的兒子，卻不像對太子那樣上心，和皇子們保持著距離，也成全了嚴父的威信。

他攤了摺子改硃批，軍機處的奏本大多是各地平息外患的喜信兒，再不就是各府各郡屯兵駐守的調配布陣，或是各前鋒營火銃弓弩的配備補充。事兒繁雜，卻萬變不離其宗，皇帝對軍機事務向來是極熟稔的，勾勾兌兌間審了大半。

李玉貴知道他問的自然是萬歲爺，忙點頭道：「在呢，今兒心裏不大痛快，您進去可得留神說話。」

順子引了他往裡去，一面悄聲說和*圖*書：「奴才伺候文房。王爺覲見吧，別叫萬歲爺等急了。」

「快起身。」皇帝從御桌后快步走出來，一把扶住庄親王的胳膊，「三弟，好兄弟，你可回來了！這一路可好？」

皇帝嗯了聲，小皇子們旋身給庄親王打千兒，「侄兒們給三皇叔請安。」

七皇子問：「您上年出京的時候答應咱們什麼來著，您還記得嗎？」

皇帝想了想，「鹽道上是陳燦，承德三年的貢生殿試二甲。」

皇帝喝著茶笑了會兒，才道：「你這趟差當得好，河工塘工，水利營田，沒有一樣不妥帖的，回頭要什麼，賞你。」

皇帝敞開了笑起來，「是這話。」

帳內帳外的人聽見皇帝的笑聲，齊齊心落了地，暗拍著前胸出了口氣，幾位御前管理大臣像撿著了一條命似的，烏著臉垮下了肩頭。

「用不著你勸，老安親王家的長鴻早就打發人送過來了。」皇帝說著，指了下首的杌子，「坐下吧。」

皇帝問：「皇考定妃好不好？」

庄親王道：「還不賴，等你們大了，能替皇父分憂了，就往各處當差去，見識見識外頭，瞧瞧咱們大英的萬里疆土。」其實他很想和他們聊聊潑水節上，那些傣族姑娘不盈一握的小蠻腰，最後是怕帶壞了孩子，到底忍住了。

庄親王一看是慈寧宮的順子便笑了，「咦，你小子得了高枝了？在什麼值上侍候？」

「可不。」皇帝順嘴兒一應。

庄親王道：「說起賞，您還真該提拔提拔雲南鹽道，那可真是個清水好官，任在那麼肥的缺上，愣是兩袖清風。家裡五間瓦房，沒一個下人伺候，統共ｈｅｔuｂooｋ•cｏｍ•ｃｏｍ十來口人，月例銀子八九兩，人吃牲口嚼的，到了年底就鬧飢荒。他老婆上娘家打秋風去，娘家不待見，罵她嫁了個窮孝廉，她老婆哭著回來抹脖子上弔，虧得救得快，否則家都散了。」

正待要再誇兩句，帷幕掀起來了，門外走進來一溜黃帶子，大大小小七八個，目不斜視的朝皇帝打袖點膝，「兒子們給皇父請安。」

庄親王豪邁道：「那不能忘！一人一柄百夷彎刀，在我的哈哈珠子肩上扛著呢，回頭我打發他給你們送去。」

庄王爺邊說邊咽口水，樂不可支的前仰後合，對於他們這些紫禁城裡的斯文人來說，打仗是在肚子里的，誰見過養尊處優的貴婦們甩了臉子親自上陣的？哎呀，女人對掐和爺們兒不一樣，扯頭髮，咬肉，無所不用其極。庄王爺嘖嘖道：「萬歲爺您是沒見著，比唱大戲還好看。」

庄親王嘿嘿笑道：「瞧您說的！您這麼起早貪黑的伺候咱們萬歲爺，您沒有功勞，誰還敢居功啊？」說著撂高往行在里探看，問道，「在裡頭呢？」

「這事兒啊，咳……狗啃月亮，找不著下嘴的地兒。」李玉貴愁眉苦臉地說：「您見駕去吧，奴才得上后扈處領二十板子去了。」

皇帝窒了窒，這還真不好說，告訴他李玉貴為了阻止他連夜回宮，被他給罰了？人家那是盡忠，自己使性子，不問青紅皂白就賞他竹筍烤肉吃？這怎麼出得了口！皇帝潦草道：「那奴才愈發沒規矩，打他是好叫他長記性。」

「沒錯。」庄親王點頭，「這年頭這樣的人哪兒找去？好官啊，我使了人掃聽，口碑沒話說。」