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錦書挎著紅漆食盒從壽膳房出來，聽見神武門上鳴鐘就站住了，一百單八下子，春巡完了嗎？扳著手指頭算計，前後也就六天工夫，這趟跑得真夠著急的！

小娟低著頭，邁著小步，手裡捧著一雙五福捧壽的鞋，走到錦書跟前躬了躬腰，畢恭畢敬地把鞋呈上來，「這是我孝敬姑姑的，您試試吧，看合不合腳。」

小娟垂著眼睛道：「咱們在姑姑手底下已經過的是好日子了，要是不知道討乖就是不知趣兒。再過幾天是花朝，各宮的主子宮女都要在一處玩，要是叫她們瞧見咱們宮的姑姑連雙蝙蝠鞋都沒有，倒要叫她們笑話。」

小娟哎了聲，又說：「姑姑明年要還是咱們的掌事兒，我這活計逃不了，還給姑姑做。」說著一甩大辮子出門去了。

錦書道：「勞您惦記，都好了。」

錦書也虛頭八腦地應承，「哪裡哪裡，都是老祖宗的抬愛。」

小娟說：「不能短了榮姑姑的，守月已經送到南三所的梢間去了。」又對錦書道，「姑姑試試吧，要是小了我就拿回去抻一抻，過兩天一準兒合腳。」

進了二月，驚蟄過後一天暖似一天，風撲在臉上都是綿軟的，只是雨水更多起來。今天沒有日頭，天上陰沉沉的，隱約有零星的雨絲飄落，她抬了頭看，襯著夾道的紅牆黃瓦，陰霾厚重得要壓下來一樣，用不著說，又得有一場大雨了。

案上的自鳴鐘嘀嗒地響，春天本來就容易犯困，入畫她們手上的活兒不趕急，一個個都倒在炕上打起了盹。錦書撂下花繃子出門去，遠遠看https://m.hetubook.com.com見崔貴祥手下的跟班太監留金在銅茶炊那兒，打著呵欠坐在檐下的春凳上，一口一口喝著釅茶醒神兒。

這時窗外有人低聲叫「錦姑姑」，聽口音帶點東北味兒，錦書知道是下值房的二等宮女小娟。照規矩次一等的宮女不許進上值房，要進得有大宮女許可才行，她既喊她肯定是有事，錦書答應了聲，「進來說話吧。」

錦書應了一聲，到那二板凳上落座，和張太監閑聊了兩句，便有意無意地問留金：「我是晌午才回來的，聽說崔諳達腿上的毛病又犯了？」

綠蕪對那宮女說：「你是哪個宮的？大呼小叫的像什麼話？」

留金說：「可不是，每年這個時候都得折騰上幾天，他腿上的痼疾還是當年隨先帝爺攻懷來時作下的。數九寒冬給大軍送手諭，大雪封了山，在河面上來回爬著走，不凍出毛病來才怪呢。」

「大約是瞧過了，銅吊上熬著葯的。」留金笑道，「姑姑有心了，回頭我下了值還過去，一定替您帶個好兒，諳達感激您哪。」

入畫笑道：「好丫頭，真懂事兒！錦姑姑的有了，榮姑姑的呢？」

張和全正在給紫砂燉盅看火，她走過去給他請個安，「諳達忙著呢？」

她身上的那點消息她們自然也聽說了，嗟嘆之人有之，不屑之人有之，嫉妒之人有之……前面人說話，後面人兜天翻白眼，她都瞧在眼裡，又算得了什麼？她也想明白了，要是活在人家的框框里，那還不如不活！活著幹什麼？ｈtｔｐs://wwｗ.ｈｅｔｕｂook•ｃoｍ.cｏm為自己還是為別人？何況有人誇你，就肯定有人背地裡罵你，她又不是銀子，做不到個個都喜歡。

留金道是，三個人邊吃茶邊逗牙籤子，直到暖閣里有擊掌聲傳來，錦書方辭了他們上值去了。

入畫不等人家說完就呸了口，「憑你什麼火燒眉毛的事！老祖宗正歇著，你吵醒了她還想活不想活了？」

屋裡都是極熟稔的人，又都是女孩兒，錦書也不迴避了，利索蹬了腳上的鞋。小娟蹲下來伺候，托著花盆底給她穿上，小心翼翼地問：「姑姑，怎麼樣？」

體和殿的東梢間在一排花紅柳綠的掩映里，先頭天冷，園子里的花草都委頓著，看不出有什麼得人意兒的，現在花朝節將近，抽穗冒芽都齊全了，猛然一看怪稀罕的，真是個清幽雅緻的好去處。

「說起這個，通主子可不是個簡單人物。」大梅邊整理紅繩邊道，「她剛進宮時位份低，好像只是個答應，後來踩著別人的肩膀一步步爬上來，如今娘家侄女是內定的太子妃，自己又生了皇子，總歸是烈火烹油的美事。」

小宮女俯身道謝退了出去，入畫道：「真是咋呼，生了個兒子怎麼了？宮裡皇子多了，又不是頭一個，用得著這樣嗎！」

錦書不理她們，引了線穿針，腦子裡卻閑不下來，炒豆子似的來回焯，一會兒是皇帝，一會兒是太子，那兩張肖似的臉漸漸融合在一起，也分不清誰是誰來了。

耳房的門開著，她邁腿進去，空氣里混雜著安息香的味道，窗戶密閉著不透氣，感和圖書覺有些悶。

屋裡歪著打絡子的幾個人調笑起來，「這丫頭不孬，瞧這話說的！敢情算準了明年你不會在慈寧宮了。」

錦書驀然發現她們稱呼她也用上「您」了，以前在雜役房時，她們成天拿又零碎又費時的活給她做，見了面連名字都不叫，不是「喂」就是「哎」。如今不同了，話里用敬語，都來恭維你，羡慕你，可見宮裡人就是這樣勢利，只要你得了一點道行，以前不對盤的人也像蒼蠅似的圍著你亂轉。

錦書問：「請大夫瞧了沒？」

「我這兒脫不了身去瞧他，眼下他跟前誰在看護著？」錦書端坐著問。崔貴祥也算對得住她，救了她一回命。在這深宮裡有個人幫襯總是好的，自己領他那份情，在日常生活上多關心他一些，也不枉叫他一聲乾爸爸。

錦書點頭應道：「這真是個好事兒！你起來吧，老祖宗這會子正睡著，等起身了我一定回稟。」

張太監起來還了個禮，「是錦姑娘啊，身上的傷都大好了？」

錦書很是歡喜，喜滋滋道：「你真巧的手，大小剛好，倒像是照著我的腳做的。」

原來促成改朝換代這件事上崔貴祥也出過一份力，錦書有些失望，可轉念想，他是替主子效命，大鄴二百多年的基業由榮轉衰，有人取而代之是早晚的事，這能怪誰？沒了國不要緊，她是個女人，心裏裝不下萬里江山。她獨在意的是家裡人，父母親，兄弟們，只可惜連他們都沒了，自己孤單單一個人，真是無限的凄涼。

大梅看了錦書一眼，長春宮有什麼好消息？大抵是通嬪生了吧！於m.hetubook.com.com是朝錦書努了努嘴道：「這是掌事姑姑，你有事和她說也一樣。」

「怪道呢，難為你周全。」錦書說：「有這一回，我明白你的心就成了，往後用不著再做了，做這鞋的苦處我知道，三更燈火五更雞，起早貪黑的。」

她加緊了腳步往體和殿趕，時候不多，昨晚還是春榮獨個兒侍寢，大梅在更衣室外頭照應，別的能替，敬煙上替不了，她得快著點兒，探過了崔總管好上值去。

萬歲爺迴鑾，大架勢！滿朝文武都上午門迎駕去，打響鞭兒，放炮仗，山呼萬歲，熱鬧非常。

小宮女瑟瑟道：「我是長春宮的，是有要緊的事……」

錦書淡淡道：「那不必，你給我帶話給諳達，我今兒不上夜，可交了差事宮門都下鑰了，怕來不及過去，明兒我起個早上體和殿去，請諳達好生養著。」

那小宮女對錦書磕頭，「姑姑好，咱們通主子午正生了個皇子，嬤嬤命我來回太皇太后的。」

那小宮女撲通一聲就跪下了，磕著頭說：「奴才錯了，奴才急著給太皇太后回好消息，一時忘了時候，請姑姑們恕罪。」

錦書翻著個兒地看這雙鞋，隨口應道：「她是這個意思嗎？你們別曲解人家。」

體和殿在儲秀宮邊上，錦書沿著甬道走，路上遇著好幾個以前在掖庭時同院住的宮女，她們圍上來搭訕，問長問短的，又扯她的春袍子看，手指在掐金絲綢子的滾邊上來回的撫摩，羡慕地說：「到底是不一樣了，您得了高枝兒，連衣裳都比咱們貴氣。在慈寧宮裡當差橫豎長臉子，旁的宮裡的那些個姑姑算什麼呀，給wｗｗ.hetuｂｏｏｋ.ｃｏm.ｃoｍ您提鞋都不稱頭！」

小娟看似鬆了口氣，也笑道：「姑姑上回趟水踩濕了鞋，放在炭盆子邊上烤來著，我比著大小畫下來的。」

錦書心裏沉甸甸的提不起勁來，也說不上是為什麼，只覺壓得喘不上氣兒，她抬手解了一顆扣子方鬆快了些。

琢磨歸琢磨，她也不甚在意，內廷該怎麼過還怎麼過，該忙活的是那些大人們，過了幾天松泛日子，這會兒又要緊著了。不過看時候才剛過辰時，西山大營到城裡，路程雖不十分遠，人馬多，又是儀仗又是鑾衛扈從，還有好幾位小皇子要仔細，這一路中途不歇也得一天的腳程，可眼下宮門上落了鑰才不久，儀衛就到了午門上，莫非還是連夜趕路的嗎？

留金想了想道：「我才剛上諳達榻榻里去過，他的一個徒弟在，另兩個都當著值呢。」

綠蕪對入畫道：「這你就不懂了，太皇太后自然是喜歡皇帝子嗣越多越好，但凡生了皇子的，總少不了賞賜晉位份。」

入畫說：「曲解什麼？不論哪位主子爺，怕是都不能讓你在慈寧宮裡待久了的。」

隨口應付幾句就完了，她挺直了脊背，揚著臉兒，提著食盒朝體和殿里去。管她們怎麼議論，愛誰誰吧，孔夫子還堵不住悠悠眾口呢，自己哪兒比得過聖人去！

留金扶正了帽子，趕緊給她見了個禮，「姑姑吉祥。」

錦書大為意外，次等宮女給大宮女做針線是常有的，可自己掌了事兒之後從沒有對下頭的人有過這種要求。她雙手接過來，笑道：「難為你想著我，謝謝。」

錦書笑道：「那可是龍子，天皇貴胄，你仔細禍從口出。」