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又是個有命無運的女人，毋望也不知怎樣說才好，若有志氣便不做妾，若做了妾，正室又容得下你，那便安安分分守著孩子過日子，做什麼整天想著斗呢，鬥來鬥去枉送了性命，不值當得很！

毋望又細看，裡頭只有幾個小丫鬟穿著喪服，年輕輕的死了，孩子又小，又不歸自己養，連個披麻戴孝的人都沒有，門庭冷落，無人啼哭，真是悲涼至極！

慎言搖頭道，「這裏離不得人，我就不去了，下回再聚吧。」正說著，裡頭人喚了，匆匆又跑了進去。

確實很想知道！毋望老實點了點頭，「舅母說吧。」

六兒似懂非懂地點頭，心裏不解，這裏的人各個都對姑娘那樣好，竟還要防著些嗎？

謝老太爺抬起頭，見那牽挂已久的外甥女盈盈站著，竟已長得這樣大了，一時百感交集，頓時紅了眼眶子。毋望走上前去磕了頭，趴在祖父膝頭，爺孫兩個又一通痛哭，謝老太爺上下打量了，連聲只道「好，好」，竟說不出一句別的話來。

慎篤道，「我倒想乘船出遠門呢，可巧下月我爹要到蘇杭一帶去，我同他說把我也帶上，也好出去長些見識。」

慎言道，「恕我不能請嬸子妹妹進去了，眼下不方便。」

慎篤道，「聽大哥哥同我父親說，明早就送到義莊去，停了四十九日再落葬，在山腳下看了個地方，先使了人把墓室修好，回頭往裡頭一放就算完了。」

聽這弦外之音似乎另有隱情，毋望迷茫地看著吳和圖書氏，吳氏見她貓兒一樣的眼神便笑了，溫聲道，「春君也想知道原由？」

六兒道，「只有吃不慣的苦，哪有享不來的福呢！我雖是個丫頭，單看眼下的日子也不比那小門小戶的閨女過得差，真真是幾輩子修來的福氣才跟了姑娘，若沒有姑娘，我這會子定是早死了，姑娘是六兒的大恩人。」

正嘆著，派到沁芳園去的丫頭回來說，慎行被老太太留下了，過會子要去祠堂祭拜祖宗，午飯不回來吃了。吳氏道，「既這麼的，便不必等他了。」

慎行上前安慰道，「快別哭了，今兒總算團圓了，咱們往後加倍地疼妹妹便是，太爺仔細傷了身子。」

謝老太太道，「我原說呢，就是寬了些，倒顯得我怕冷似的。」說笑了幾句想起謝老太爺來，對毋望道，「你外祖父這會子也起來了，和行哥兒說話呢，叫丫頭領你給他請安去。」

三人起身往園子里去，那花架子上長滿了爬藤月季，枝繁葉茂的，星星點點開了幾朵粉色的花，綠肥紅瘦的夾雜著，別有一番韻味。架下的石桌上擺了幾碟小菜，一壺清酒，襯著這良辰美景，端的是賞心悅目。

吳氏道，「已經使了人去看了，九成是老太太高興，一時忘了時辰吧，咱們再等一會子，等丫頭來回了，若他在老太太那兒吃，我們便自己吃吧。」又轉頭對慎篤道，「我也差了人回你母親了，你中上在這兒吃，難得在一起，好生聚聚才是。你才剛是打m.hetubook.com.com聚豐園過來的？那裡的事辦得怎麼樣了？」

吳氏壓低聲道，「人是死在屋子裡的，要把她請出去，睡過的鋪蓋帳子和床都要燒掉的。」

慎篤哈哈笑道，「我原以為妹妹是巾幗不讓鬚眉的，沒想到眼皮子也淺！考功名好是好，無奈我不是讀書的料，見了四書五經我便頭大如斗，何苦遭那罪！再說我們家有二哥哥做官就成了，家裡總要有人做官有人賺錢才好，若正經做官，一年俸祿只幾十石，榮華富貴哪裡來？還是要靠我們這些商賈的。」

吳氏道，「那貞姨娘活著時不是個本分人，每日里一哭二鬧要吃要穿的，把個家搞得烏煙瘴氣！頭裡你大哥哥是極疼她的，她想怎麼從來沒有二話，可惜她不知足，一味的同你大嫂子掐，你大嫂子是聰明人，狠毒不在臉上，時候長了你大哥哥也看開了，反倒親近自己的正經媳婦，結果貞姨娘這裏可了不得了，差點沒把聚豐園拆了！有一回也不知受了哪個奴才的調唆，大冷的天站在雨里等你大哥哥，回來就病了，作下了這病根，時好時壞的，直拖了兩年多，今兒寅時便咽了氣，你說可不是自作孽嗎，留下個小子，沒了親娘不知要受多少委屈呢。」

吳氏道是，毋望還了禮道，「大哥哥節哀罷，人死不得復生。」

毋望闔了眼道，「我也不用你報恩，只要你能護得自己周全便好，萬事防著些才是宅門裡的生存之道，你得了空多跟和-圖-書玉華學學規矩，她是老太太身邊的人，你與她親近些錯不了的。」

吳氏道，「可不是苦盡甘來么，虧得你二哥哥爭氣，我眼下正給他尋摸好人家的姑娘呢，最好是年前能將婚事定下來，我的擔子就卸下了，看著他成了家立了業，將來我也有臉下去見他父親了。」

毋望和吳氏嘆了嘆，復往前走，過了兩個小院落，從林里的甬道穿過去，便到了沁芳園外，透過花窗往裡看，那裡頭與聚豐園截然兩副光景，人來人往好不熱鬧。進了院子，丫頭忙接了傘，引她們進屋子裡，老太太正舉著西洋眼鏡看丫頭繡的額子，見她們進來便招呼吳氏坐下，又叫毋望來看，只見那額子上拿金絲線綉了朵菊花，中間訂了半顆珠子，針腳也極密實，毋望替老太太戴上試了試道，「針線綉工都好，只寬了些，改一改便好了。」

慎篤道，「外頭不肯讀書的豈止我一個！再說家裡不是還有個大哥哥做墊背嗎，他是長子嫡孫都不臊，多早晚輪到我臊了！」

吳氏招呼他們坐下，丫環給各人面前斟了酒，吳氏笑道，「原本大白天的不該飲酒，不過今日且破例，春君回家來了，這是極高興的事，便稍稍飲上幾口也不礙的，也不必食不言了，邊吃邊聊吧。」

眼看晌午將至，吳氏命人將飯菜備齊，搬到花架下的石桌上去，自己抽身去看毋望他們，那兄妹兩個仍是有一搭沒一搭地聊著，慎行竟還未回來，便差了丫頭到沁芳園裡去看https://m.hetubook.com.com，又細聽了他們的話頭，原來是在說南院芳齡的婚事。毋望回頭見了她，忙起來拉她坐下，又往外看了看道，「二哥哥還沒回來嗎？」

三人說說笑笑吃罷了飯，慎篤起身告辭，毋望和吳氏各自回房歇午覺，毋望身邊換了六兒當值，那丫頭安頓她在榻上睡下，將窗微掩上些，搬了綉墩坐在她旁邊同她閑聊，毋望道，「你到了這裏可習慣？」

吳氏嘆了口氣道，「瞧這凄涼勁兒，在家裡只停一天就忙不迭地發送出去，早知如此下場，當初何苦來哉呢！」

吳氏點頭道，「你自去忙吧，我們只是路過，這就走了。晚上你可還過老太太那邊去？」

好歹勸住了，棋也不下了，祖孫三人圍坐下，謝老太爺問了些北地的生活氣候，又聊些民俗風情，一時悲傷也煙消雲散，毋望又挑些有趣的來說，裡間便笑聲陣陣，不絕於耳了。

「我省得。」慎篤又道，「二哥哥今早聽封還進宮面了聖，聽他說這新皇帝是個仁君，又極有抱負，二哥哥打定了主意要做個好官呢，二嬸子擎等著日後封誥命吧，我瞧二哥哥最有出息，官日後也會越做越大，我自小同他好，看他如今這樣得意，真是為他歡喜。」

這時謝慎言遠遠看見她們，快步走了出來，給二人作了揖道，「嬸子和妹妹這是過老太太那邊兒去？」

毋望覺得這慎篤甚是奇怪，便問道，「三哥哥，他們都讀書考功名，你為何要跟舅舅經商呢？」

兩人聽了都稱好，毋望端起m.hetubook.com.com杯子抿了一口，吳氏道，「可辣嗎？不打緊的，少喝一些，吃過飯再歇個午覺，這一路上辛苦了，連著坐一個多月的船，把人生生悶死。」

慎言畢竟與貞姨娘做了三年的夫妻，雖大吵小吵的不斷，情分卻還是有的，毋望看他眼睛紅腫，想必也傷心落淚了。

毋望便隨丫頭進裡間，那祖孫兒人正在下棋，毋望看外祖父頭髮盡白了，精神頭倒好，滿面紅光的，不像六十歲的人。慎行看見她，忙道，「老太爺，春兒妹妹來了。」

吳氏深知慎篤大大咧咧，說話也不過腦子，自家的孩子，並不與他計較，只管給他們兩個添菜，毋望嗤道，「自己不肯讀書還搬出大道理來，也不嫌臊！」

毋望和吳氏互看了一眼，吳氏道，「這話只在這兒說罷了，出去可不能瞎說。」

這回兩人仗著膽大，直接從聚豐園門前過，路過門口往裡頭看一眼，一間屋子的門楣上掛著白布，想來那是貞姨娘的下處，五六個和尚在廊下念經，另一班四個人穿著花花綠綠的大袍子，手裡舉著白幡，走著奇怪的步子，嘴裏似哭似笑地說些什麼，毋望道，「他們在幹什麼？」

毋望看她疑惑，也不說旁的，只道，「你日後自然明白。」也不再理她，翻個身便睡著了。

歇了午覺起來，丫頭們早已候著了，給她換了衣裳，頭上插了支翠梅花鈿兒，鬢邊戴著金籠墜兒，上下齊打理好，吳氏也起身了，又和幾個大丫頭讚歎了一氣兒，與毋望各帶了一個人，往老太太的沁芳園去了。