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話不由衷，她嘟囔了下。抬起手來盤弄指甲，細細揣摩著：「十四年金戈鐵馬，回來什麼都看穿了……那樞密使多大年紀？」

「發小有這樣的？樓越亭摟過你沒有？我摟過！」

星河回頭問：「萬一皇上立了年輕的皇后，皇后再有孕，主子打算如何應對？」

他得意洋洋，星河氣得直想哭，「您還真給他保媒了？」

星河愣住了，等反應過來，狠狠敲了他一下，又氣又臊，「您說什麼呢您！」

「吃飽了沒有？」他背著手問她。

「我會打五花拳，這回換我給你松筋骨，如何？」

他的聲線里有種纏綿的味道，燕服如水，輕而垂墜，兩袖逶迤在地上，只有腦袋和她依偎著：「我不要你逗我，就想你回宮后，咱們像自己人似的處著。」

他讓她別動，微微彎下身子，把下巴擱在她肩頭，「你在辦案時，也是這麼不著調的模樣來著？」

「中晌的午飯怎麼樣？好吃么？」

星河被他一眼看破，頗為難堪，小聲囁嚅著：「我在您眼裡就是個裹亂的積年，心氣兒高，心思又歹毒，除了臉盤兒長得漂亮，就沒別的長處了。」

家裡有發小，多丟人的事兒都知根知底，外人跟前這不吃那不吃的，到了他面前就是胡吃海塞他也不笑話。

「累了我給你按按吧，反正這裏沒外人。」

可是太子很不滿意，「你還知道那些御菜是賞你的？既然知道，為什麼要找那幫千戶一塊兒吃？好好的衙門辦上了飯局，你長行市了？受寵受的，忘了自己是誰了吧？」

星河把他的話顛來倒去掂量了兩遍，忽然想起宿家的處境，不由背上冷汗淋漓。

他慈眉善目，星河卻品咂出了隱約的不懷好意。她往後縮了縮，遲疑道：「是……是啊。」

星河嗯了聲，「正是呢，下半晌才抄了一處私宅，還有九處。本來要連軸轉的，又不能不回來……臣和您討個恩典，衙門裡忙起來沒日沒夜，審了一半中途撂手，後頭就續不上了。您准我偶爾在衙門過夜成嗎，控戎司里當差不能那麼嬌貴，沒的讓南玉書瞧不起我……」

「您鳳子龍孫，我泥豬癩狗。」

看看，她就是這麼沒大沒小，尊卑不分的。太子白挨了打，蹙眉道：「你算算，你都打了我多少回了，我不找你算賬，你還來勁了。」

星河以為他會生氣，沒想到他定了定神，問了這樣一個尷尬的問題——

可這些話卻字字都誅太子爺的心，他對底下人生情了，他是個絕頂的大傻子。不過他很快又調整了心態，有權有勢者叫體下，怎麼能算傻呢。他心安理得了，背著手彎著腰問：「星啊，今兒累壞了？」

「往來？」他緩緩搖頭，「遇上了先國禮后家禮，循規蹈矩的，沒什麼往來不往來。我倒聽說霍青鸞曾經試圖攏絡他，被他拒之門外了。這人在邊陲任過十四年鎮軍將軍，幾次征戰出生入死，有把硬骨頭。對我來說，只要他立場中正，就沒有刻意親近的必要。中正的人，我向來是容得下的。」和*圖*書一壁說，一壁凝視她，輕柔地撫了撫她鬢邊的絨發。

太子歡喜了，賣力氣的當口還不忘占點兒小便宜。脫了官袍的身子，是姑娘的身子，玲瓏、纖細、柳腰一捻。他問：「腰上酸痛么？在衙門裡整天坐著，出去又得騎馬……」

星河沉寂下來，眯著眼看他，兩小無猜的感情，到如今就算行止親昵，也不覺得有多大不妥。

所幸簡郡王撐住了，敏郡王也如願摻合進來，太子就算想對付宿家，暫時也不好下手。可能他也有顧忌，就憑兩個人對外的關係，宿家明面上是站在他這邊的。如果哪天頂著這個名頭，干點大逆不道的事，那他縱然能言善道，也脫不了干係。

星河雷劈了似的，瞠大眼睛，看著太子殷情地騰出了南炕，讓她趴下。

她回頭哀婉地瞧了他一眼，「多好看吶，我有時候瞧著鏡子里的自己常想，這麼漂亮的姑娘，該不是天上仙女兒下凡吧。」

太子爺說：「別和我耍里格楞，焐什麼？焐你個棒槌！」

「那您撒開我，怪熱的。」她扭動兩下，從他懷裡掙脫出來，眉飛色舞地告訴他，「樓家教訓孩子和別家不一樣，大冬天扒光了，站在西北風裡挨吹。我那時候剛從南方回來，打後門溜進去找越亭，他光裸身子面牆站著呢，別提多有意思了。」

星河老老實實說：「我沒見過男孩兒精著身子的樣子，當然有意思。」

星河啊，長得確實很美。小時候是那種圓潤的、四外透著可愛的模樣，兩隻大眼睛，一張小嘴。兩個小髻子上掛著赤紅的流蘇，一晃腦袋，耳墜共流蘇齊飛，沒人能抗拒得了那種工細和伶俐。後來長大了，底子好，准錯不了，越長越秀致，不是那種通貨式的美，是放在美人堆兒里，一眼就能認出來的出挑。照太子的話說，選秀挑秀女，她這樣的不是皇后也得是貴妃。太子呢，對美色並不十分上心，只是他喜歡的女人，恰好長成了這樣，跟撿了漏似的。其實就算她相貌平平，他也是非她不可，情分在他來說佔了大頭，雖然她有她的小心思，但他快樂和不快樂時她都伴著他，這就已經足夠了。

「什麼姑娘，發小跟前無男女。」太子覺得她的坎肩有點礙事，「我替你脫了吧！」

她一聽又不樂意了，蹬腿說：「我是杏核眼，眼睛大，眼距能不寬嗎。難道兩隻眼睛湊到一塊兒才好看，又不是螞螂！而且我娘說了，我這樣的人氣量大，好相處。」

太子的視線往下溜了半截，想起那年午後的一場奇遇，到現在殘留的暈眩還未消散。他說好，「只按後面。」見她緊張，皺著眉頭道，「硬得臘肉似的，還能鬆快嗎？」

他嗯了聲，鼻音裡帶著嘲訕的味道，「你宿家功不可沒，我這裏都記下了。」

太子爺倒了奶茶，手裡還端了一盤果醬金糕，擱在她面前說吃吧，「南玉書把彈劾曹瞻的密函送進來了，皇上叫嚴查，是為這事忙？」

「幾歲時候？長大沒有？」

她說好https://www.hetubook.com.com吃，「謝主子賞賜。」

這麼好的主子，遇上三生有幸。細想想，就像他說的，除了那件事，別的差不多都干過了，就算他真想拿她練本事，她不也得認命嗎。於是破罐子破摔，舒舒坦坦趴好了，等著他來伺候。

她說不，「您別這樣，我肝兒都顫了。您到底要幹什麼，往後不和千戶一塊兒吃飯了還不成嗎？」

星河細看，卻也有些不好意思了，「像什麼呀，您高高在上，我奴顏婢膝。」

她對他不滿，所以話裡有話，他聽出來了，也打算包涵。含糊一笑道：「等哪天你處在我這樣的位置，就知道我為什麼那麼不留情面了。偌大的王朝，想穩住局面不容易，有一星火苗子，都得掐滅。」當然了，這種做法不適用於所有人，比方她。

星河被按住了，手腳划拉，鬼哭狼嚎：「不成，我是姑娘！」

他站在她身後，鏡子里倒映出兩個人，一樣的青春年華，一樣的如珠如玉。太子定面凝眸，只覺兩個人這麼相配，將來並肩坐擁天下，應當是史上最漂亮的帝後夫婦了吧！可惜她擠眉弄眼的，衙門裡那種狠辣的模樣撇得乾乾淨淨，這個人天生長了兩副面孔，兩副心腸。

星河說冤枉，絕對沒有，「和手底下人生情，我又不是個傻子。」

可這事兒打一開始不就是他自己的主意嗎，誰也沒托他保這個媒啊。接下來呢？她該拿什麼臉面對越亭？人家好好的，硬叫塞了位夫人，還是太子近臣的女兒。霍家果然沒有一個簡單的人物，知道樓家和宿家在一條船上，送個這樣身份的，分明是送了探子，好日夜不停地監視他。

她說：「別問啦，您想掐哪兒就掐哪兒吧。」於是那手老大不客氣，從腰上挪到了屁股上。

這話似乎是有意說給她聽的，星河心裏明白，諂媚地說：「左昭儀不能封后，臣有功勞吧？」

太子自然說想，就算情敵排除了候選資格，餘威還是在的，不得不防。

堅冰忽然從他臉上消散了，他又換了個聲口：「這會兒連詔書都還沒頒呢，犯不著杞人憂天。」

這麼看來，他不遺餘力地捆綁彼此，得冒一定風險。不過宿家也不可能癲狂到魚死網破的地步，所以各自相安無事，不過她倒了八輩子霉，以後不大好嫁人罷了。

星河輕輕舒了口氣，翻過身來，枕在他腿上。因為有了早前的經驗，動作行雲流水，配合得極其自然。想起那個樞密使，試探著問太子：「您和霍焰相熟嗎？南玉書今兒撂挑子了，讓我去會樞密使，我聽說這人不好打交道，怕回頭下不來台，心裏有些怕。」

她稍稍轉過頭，臉頰貼上了他的前額，「不一直是這樣嗎，您鬧著要當我發小，其實在我心裏，您就是我的發小。」

星河嚇了一跳，「您想幹嘛？」怕他又要脫褲子，計較再三還是老實交代了，「您別介，其實我也見過您的……有一回您換褲子，就給我撞見了。我那時候想是該進去呢，還是該迴避…和圖書…後來沒好意思，我就退出來了，好在您沒發現，嘻嘻。」

她掙扎著坐起來，「誰讓您說話沒溜，臣是堂堂的錦衣使，二品官員，他敢小瞧我？」

那張大臉一氣兒擱在他面前，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛的。他細端詳了半天，「你這兩隻眼睛隔著一片海啊，鴿子都飛不過去。」

她罵起自己來倒是不遺餘力，太子喪氣地瞧著她，「我只問你一句話，你是不是瞧上哪個千戶了？」

她勉強扯了個笑臉，「高興啊，高興壞了。」

「這是什麼不要臉的規矩。」衣裳是人的面子，都給扒光了，還做人不做？尊貴的太子爺無法想像這種屈辱，虧得樓越亭這會兒還活著。再一琢磨，怎麼還「有意思」呢，「你六歲的時候就這麼沒臉沒皮？你娘沒告訴你男女有別嗎？人家光著身子你覺得有意思？」

太子冷著臉打量她，「光看見背面？前頭呢？你那天小雞兒長小雞兒短的，見著了？」

不管真高興還是假高興，反正到了這步，她回天乏術，也該收心了。

多好，總算聽見她鬆口了，太子為這一個頗具哥兒們義氣的稱謂，心裏也能開出花來。他說：「我摟著你吧。」從後面把兩手抄過來，緊緊圈住她，「你瞧，咱們像不像一對兒？」

外間侍立的德全一聽，慌忙擺手把人都遣出去了。這會兒不走，回頭可真做不成人啦。

星河闔著眼，「受用得不成……」他一下勁兒，禁不住一聲長吟，「天爺……」

她低下頭，心裏惆悵得很，卻沒法說出口。早知道的，不管私交怎麼樣，在政事上誰也沒有妥協。她一口一口喝完了杯子里的奶茶，什麼話都沒說，太子覷她半晌，覺得有些奇怪，「樓越亭終於有人照應了，你不高興嗎？」

太子嘆了口氣，「我這人，從來不甘屈居人後，既然都是發小，瞧見他的沒瞧見我的，對我不公平。」

太子一哂：「就算不立梁夫人，立了誰，老大和老三的心也不會死，咱們兄弟還得繼續較量下去。」

這種耍性子的模樣，基本可以斷定今天沒有任何利益上的糾葛，但凡關乎立場和生死的，他的情緒反而可以控制得很好。但比如鞋子不合適啦，荷包樣式不配他的衣裳啦，這樣的細枝末節，他才大肆矯情和無理取鬧。所以他越是這樣，她就越安心，雖然應付起鬧脾氣的太子爺來，確實不那麼省力。

好相處……這話說給鬼聽吧！太子爺瞥了她一眼，「東宮上下，只有那個耗子爪和你好，其他人哪個見了你不是嚇得三魂七魄不歸位的？行啦，別給自己貼金了。」

他嘴硬，哪怕心裏認定了，也不願意說句暖心的話。姑娘靠哄，可惜他從來不明白。他還端著他的架子，人家自誇，他不願意順嘴應承，這就讓星河覺得鬧心了。

這話聽著不是明損暗誇是什麼？太子笑起來，「你這臉盤兒長得好看嗎？哪裡好看，我怎麼沒瞧出來？」

「雞眼吧，不能更大了。」

她撼了他一下，「您和他有往來嗎？」

提和-圖-書起越亭，星河就有種和幸福擦身而過的傷嗟。她嘆了一聲又一聲，「小時候我從樹上跳下來，他接著我，倒是摟過一回。但那是很久以前的事兒了，滋味兒也忘得差不多了。不過有件事叫我足足記了十年，您想聽嗎？」

她從炕上跳下來，光著腳跑到了銅鏡前。寢殿里有一面巨大的全身鏡，磨得極亮，幾個宮人天天的擦拭，向來一塵不染。她站在跟前照，往左一扭，往右一扭，要臉有臉，要身腰有身腰，太子該不是瞎了吧！

有時候太子會莫名生出一股想掐死她的衝動，靜下心來再想想，也不能怨她，主要在控戎司當值，那幫人見天滿嘴胡話，把她帶壞了。

「怎麼的呢，那麼大的火氣？」她訕笑一下，衙門裡的雷厲風行，在進宮門那會兒就全抖落在地了，太子爺跟前她不過是個溫順的女尚書，好言撫慰著，「誰又惹您不高興了？您這樣可不成，著急傷肝兒的，什麼話不能好好說？」

「他敢！」太子冷冷接了話茬，也無情斷了她的念想，「你心裏琢磨什麼，別以為我不知道，連夜審人是假，正大光明夜不歸宿才是真。你在控戎司也算是個二把手，有事兒出去一趟，會個人什麼的，誰也不敢多嘴。況且衙門裡全是男的，你一個女人在那兒過夜，出了事兒怎麼辦？反正你就死了這條心吧，我不許。還有一樁，我今兒給你那越亭哥哥保了門好媒，太子中庶子袁素家的千金，如何？門當戶對吧？」

話是這麼說，心裏卻悄悄地，一波接著一波地悸動起來。

她點點頭，「飽了。」

她說不，「我只有和您在一起時才這樣。衙門裡都是下屬，我得挺直腰杆子，叫他們怕我。和您呢，讓您怕我，我就該上午門啦。您是主子，我得讓您鬆快。我給您排憂解難，逗您一樂，這是我的本分。」

太子道：「左不過三十七八，霍家武將十二歲從軍，回京時二十七，執掌樞密院十年，差不多就是這樣年紀。」

星河自然說要，「在外奔波了一天，又累又餓。」她在南炕上盤腿坐下，褥墊底下的暖意漸漸蔓延上來，這宮廷雖然大而威嚴，但有時候對她來說，是個家。

這回她不敢嘚瑟了，腳尖挫著地，支支吾吾道：「那時候太陽快下山了，他站在暗處，我沒瞧明白……」

他踱開了，給他那兩尾錦鯉餵食兒，捻著麩皮徐徐灑落，隨口道：「曹瞻的案子，你打算怎麼辦？」

他皺眉看她，「心裏怕，就不該接這個差事。原本不是你的職權，你去捅那灰窩子幹什麼？至於霍焰這人，長輩、族親，僅此而已。」

太子精巧的手看著文弱，勁兒卻不小。一路從后脖子婉轉而下，邊摁還邊問她，「怎麼樣？受用嗎？」

不領情是不行的，星河反對無果，只得「半推半就」屈從了，顫聲道：「只按背後，前頭不行。」

太子皺眉，「說點兒好聽的。」

一位皇后要成事，沒有三五年道行不成。在這皇子俱已成人，手上或多或少執掌朝政的時候，夾縫中和-圖-書生存，更是寸步難行。並不是每位皇后都有好結局，也不是每個皇子都有機會平安長大，即便憑藉皇帝的寵愛盛極一時，待得皇帝老邁，刀也就架到脖子上了。

星河含含糊糊應了，「左昭儀大約是不成了，剩下不宜冊立的只有梁夫人……皇上總不至於專挑有兒子的立吧。」

他聲線冷冽，不帶任何感情。殺人這種事兒，有了第一回，就有第二回。他是存心想拉她下水，徐二馬是打頭陣的。星河聽了，沉默良久方道：「主子的意思我明白。」

按壓的間隙，太子爺享受了一把絕佳的手感，抽空道：「明兒該下封后旨意了，你衙門裡的事兒辦完了，甭管新皇后是誰，想轍把人拉攏過來。」

太子頷首，「答應人家的事兒，說到就該做到。」

太子終於沒忍住，在這無可救藥的腦瓜上鑿了一下。

「不是叫狠狠查辦嗎。」她吃完了金糕，抽出手絹來擦手，「皇上的意思，其實就是主子的意思，我明白。曾經執掌過大權的外戚，留著是個隱患，就算掀不起浪花來，朝廷也容不得。以往不動，是師出無名，不好下手。如今現成的罪過白送，不抓住時機做文章，不是主子的風格。」

星河不死心，湊過去說：「您瞧真周了，要不是我長得好看，您這麼待見我？宮裡好看的女人多了，可像我這樣又好看又有頭腦的不多。」

也是的，這人連太子都敢打，還有什麼是她畏懼的？太子掏了掏耳朵，「別沖我大呼小叫，有句話我要囑咐你，霍焰是皇親，且對朝廷立有汗馬功勞，別說他和曹瞻的案子沒牽扯，就是有，上頭留中不發①也極有可能。你別瞧人家擋了你哥子陞官的道兒，就想扳倒他，你且沒那個道行，別叫人給收拾了。」

她是個滾刀肉，太子爺識人無數，卻單好她這口。不見的時候知道她壞，見了那點防備就消散了。不屑地看她，她嬉皮笑臉，手還在那兒拱著。他不情不願摸了一下，「是挺涼，誰讓你太陽落山了才回來。」邊走邊回頭，「要喝奶茶嗎？剛送來的。」

最後那句嘻嘻，險些讓太子厥過去。這就是發小，是一塊兒長大的苦惱，有多少醜事是在毫無察覺的情況下發生的，真是想想都覺得后怕。

星河被他數落得抬不起頭來，唯唯諾諾道：「是、是……臣是哈巴狗戴串鈴，冒充大牲口。」

太子笑而不語，請千戶們吃飯其實不是多大的事兒，他連樓越亭那樣的青梅竹馬都能解決，幾個小小的千戶，量他們也沒那膽子挖牆腳。他只是記掛那天她在他胸前薅的那兩把，她都敢這麼明目張胆上手了，他討點兒利錢回來，怎麼了？

太子慢吞吞走過來，「我真沒見過比你更會賣弄的，好看得別人誇，自個兒瞎琢磨有什麼意思。」

「一個同我差了二十二歲的皇子，不足為懼。再說憑你的本事，不會讓這種事發生的。」

她底氣分明不足了，「比我哥哥還大，年紀和閱歷都夠了，又是武將出身……我去問話，人家拿哪隻眼睛瞧我呢。」