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「呵呵……我可愛的女兒，歡迎你再次回到媽媽身邊。」

「瞧你帶的這叫什麼路，差點害得我們被鱷魚吞掉，我不得不懷疑你沒安好心！」

柳德米拉琢磨了一下，不得不承認羅蘭說得對，就把自己那口「遊盪之刃」借給女忍者，叮囑她多加小心。

羅蘭和其它夥伴依舊由古辛斯基帶路，從正面迫近雞腳小屋。

「這樣可以兩面兼顧，否則艾格尼絲見勢不妙命令雞腳小屋跑掉，那些孩子恐怕就再也沒有機會重見天日了。」柳德米拉憂心忡忡。

羅蘭緊隨其後，放輕腳步穿過充滿腐殖質氣味的迷霧，攀上島嶼地勢最高的小山丘。

羅蘭目光下移，不由暗自吃驚。

迷霧籠罩的沼澤地，傳來沉重的腳步聲。

「外地人大概會覺得不可思議，其實沼澤地的巫婆們大多喜歡住在這種以魔法構造的『雞腳小屋』里，那雙雞腳好比高腳樓，水位上漲的時候可以避免小屋被淹沒，還能在主人的操縱下自由行走，馱著小屋在沼澤地中遷徙。」冬妮婭解釋道。

古辛斯基毫無懸念地被她說服了，只得勉強克制對老鬼婆的恐懼心理，硬著頭皮上岸帶路。

既然柳德米拉都把營救孩子擺在第一位，不惜孤身冒險，冬妮婭覺得自己更有義務為谷地村盡一份力，於是對羅蘭說：「據我所知艾格尼絲有個習慣，總是在捉到新的獵物之後才吃掉原來那些囚徒，昨天晚上她打算利用我去抓小孩，結果被你和_圖_書們阻止，這就意味著她很可能還沒來得及再次狩獵小孩，那麼原先那些失蹤的孩子很有可能還活著，米拉的建議值得一試。」

伴隨著詭異而沙啞的笑聲，一個恐怖的身影由虛空中浮現出來。

一座散發著魔法靈光的小屋坐落在山丘上，乍看起來只是一棟普通的木製建築，屋頂鋪著稻草，冉冉炊煙自煙囪里冒出來，牆壁上生滿青苔和黴菌，門窗緊閉。

「這倒是個好消息。」羅蘭沉吟一聲，對柳德米拉說：「兵分兩路沒問題，但是你得跟我在一起，術業有專攻，羅妮比你更適合潛入雞腳小屋當特工。」

維羅妮卡跟羅蘭一起定好戰術細節，施展忍術進入隱形狀態，從另一個方向出發繞到雞腳小屋背後，靜靜等候潛入時機。

「啊，扯遠了……」冬妮婭抱歉的笑笑，「艾格尼絲的小屋當然沒法跟芭芭雅嘉的相比，既不會飛也沒有安裝大炮，只要別讓它跑掉就行了。」

維羅妮卡吹著口哨一臉輕鬆寫意，蜻蜓點水似的踏過泥淖，腳下盪起輕微漣漪，鞋上甚至沒有沾染一絲污泥。高超的敏捷屬性和忍者職業特長使她在輕功身法方面獨具優勢，踏水無痕有點難度，橫渡泥淖卻是閑庭信步。

傳送陣就設在油畫里，畫布上繪製的是一座迷霧籠罩的小島，一座小屋建築在島嶼東部高地上，矇著霧氣若隱若現，正是艾格尼絲的居所。

這棟小屋沒有地基，底部生wｗw•ｈｅtubook.cｏｍ•ｃom出一雙酷似雞腳的下肢，膝關節向後彎曲，一雙有力的雞爪緊扣地面，平穩承載著上方的小屋。

黑鷹對她的主人同樣忠誠，然而她的體型和力氣不可能擔當坐騎，布魯姆的野豬就更別提了，一看到爛泥潭就興奮得兩眼放光，丟下主人不管，哼哧哼哧地沖了進去，歡快的滿地打滾，弄了一身爛泥。

休息過後妮基塔恢復元氣，施展「魔法伎倆」為自己和同伴清理身上的污泥，回頭看了一眼仍然徘徊在泥淖中的蜥蜴人，頓時氣不打一處來。

羅蘭看了他的巨人妹子一眼，欲言又止。她的善良總是令他深深感動，可是她似乎不願去考慮最壞的那種可能——艾格尼絲|誘拐的孩童很可能已經被她吃掉了。

「在奧術時代，曾有一個神秘的女巫國度，那裡生活著眾多鬼婆、精怪和女巫，她們都崇拜一位名叫芭芭雅嘉的老婆婆，她是多元宇宙各個位面的女巫與鬼婆之王，不老不死的傳奇強者，眾神和魔王也對她禮讓三分，就是她發明了世界上第一棟雞腳小屋。」

「芭芭雅嘉？我對這位老夫人還真是久仰大名呢。」羅蘭在地球上就曾聽說過芭芭雅嘉的傳說，她經常出現在斯拉夫神話當中，有時候是邪惡的巫婆，以吃小孩為樂，有時候是喜歡惡作劇但是也會給英雄提供幫助的老頑童，而在某些桌面遊戲設定集里她就是傳奇等級的上限標杆——神祇未必比她強，m.hetubook.com.com比她強的一定是神祇。

他轉身握住女遊俠的柔荑，幫她脫離泥潭束縛。下一個被他拉上岸的是妮基塔。法師小姐上岸后累得快要虛脫，若非羅蘭一再勸阻，她不惜花費寶貴的法術位直接用任意門傳送過來，省得在泥淖里長途跋涉，差點耗盡本來就不充裕的體能。

與女忍者的輕鬆處境恰恰相反，身穿重甲趟過泥淖對布魯姆來說形同經歷了一場噩夢，被羅蘭拖上高地之後立刻一屁股坐在地上大口喘著粗氣，膝蓋以下沾滿淤泥。歇了好一會兒才發覺靴子少了一隻，又費了好大力氣才撈回來。

冬妮婭最後一個上岸。棕熊米紗一路上任勞任怨，馱著她的女主人橫渡泥淖，沒有讓冬妮婭吃一點苦頭，以至於柳德米拉和布魯姆都很是羡慕。

蜥蜴人抓抓頭，心神不寧地嘟囔：「我討厭這鬼地方，既然我已經把你們送到艾格尼絲的家門口，就算完成了承諾，接下來是你們的事，與我無關。」

至於惡魔和魔鬼，除了惡魔王子迪摩高根和九獄之主阿斯摩蒂爾斯，其它那些深淵領主、地獄大公都未必是她的對手。事實上無底深淵第23層領主「霜巨人之王」科斯徹奇就曾是她的手下敗將，而那位熱衷於窺探群魔隱私、傳播花邊新聞、並且親手囚禁「烏黯主君」格拉茲特長達數個世紀之久的傳奇女巫伊格維爾伏就是她的乾女兒，由此可見這個亦正亦邪的老太婆實力深不可測。

冬妮婭發覺古和圖書辛斯基沒有上岸的意思，立刻警覺起來，冷著臉呵斥他：「你不趕緊過來帶路，還在磨蹭什麼！」

「那就是艾格尼絲的小屋？看上去真古怪。」柳德米拉皺著眉頭評價道。

古辛斯基忽略了這一步驟，結果就是他和羅蘭一行成功傳送到迷霧島上，具體落點卻是隨機的。畫面上看起來很小的島嶼事實上佔地超過千畝，地勢東高西低，而他們恰巧被傳送到了西部低地，不得不|穿越一大片鱷魚橫行的泥淖才靠近鬼婆小屋所在的島嶼東部地區。

往常古辛斯基總是跟隨金娜一同傳送，他知道啟動咒文，卻不了解使用傳送陣的技術細節——你必須在法陣運轉的同時盯著油畫，並且設想自己被轉移到那棟小屋跟前才能完成精確傳送。

布魯姆驚訝地瞪大眼睛：「聽你這麼一說，這雞腳小屋簡直像個活物，如果我們靠近，它會不會主動攻擊？」

古辛斯基也是一臉無奈。他真不是有意把眾人往溝裡帶，之所以出現這種始料未及的狀況，還要從金娜卧室里那幅油畫說起。

羅蘭頗費了些力氣才把雙腳從一尺深的泥淖中拔|出|來，登上乾燥的高地，感覺就像從地獄重返人間。

「出來吧，艾格尼絲！我有話要跟你說！」冬妮婭在小屋門外大聲喊道。

冬妮婭凝眉思索著說：「我也不清楚雞腳小屋有沒有生命，創造這種特殊建築的知識是鬼婆們的機密，只有加入她們的戰團才可以分享，不過我聽瓦蓮京娜老師說起ｍ.hｅtubｏoｋ.ｃｏm•coｍ過，越是強大的鬼婆，創造出的雞腳小屋功能越多，屋裡當然也少不了防禦措施。」

或許柳德米拉也知道這種可能性更大，但是她不願意放棄哪怕最渺茫的希望，只想救救那些可憐的孩子。

「傳說芭芭雅嘉的小屋融合了一個半位面，內部空間極為遼闊，她在屋裡安置了一支魔像軍團作為衛兵，裝備了魔晶大炮，設有多重迷鎖，小屋不僅奔跑自如，還可以將窗戶變成翅膀騰空飛翔，甚至能夠進行異界傳送，隨意出入多元宇宙的任意位面，如果一個世界有著關於巫婆的傳說，那麼多半是因為芭芭雅嘉曾經來過。」

柳德米拉聽她說雞腳小屋會跑路，立刻想起谷地村那些失蹤的孩子，就向羅蘭提議兵分兩路：其它人在外佯攻，吸引艾格尼絲出來談判；她本人則悄悄摸進雞腳小屋，營救那些被綁架的孩童。

「呵呵，古辛斯基先生，你這麼說就太可笑了，我們不過是一群過客，你卻是沼澤區的地頭蛇，除掉艾格尼絲對誰更有好處難道還用挑明了說？」維羅妮卡面帶冷笑，目光中流露出令人信服的魔力，「我們合作是各取所需，你若不肯儘力，那麼沼澤地的一哥還是換個更誠實可靠的人為好。」

冬妮婭看看羅蘭，又看看柳德米拉，從沉默的氣氛里品味出兩人複雜的心情。柳德米拉大概是她這輩子唯一一個真心相待的朋友，這不止因為女遊俠純然無暇的善良，更因為她們有相似的理念，都對大自然充滿敬畏與熱愛。