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內閣對於建設鐵路早已達成共識，但是政府手中的資源有限，不可能東南西北四條鐵路幹線同時開工，只能將有限的人力、物力和財力集中投放到一條鐵路幹線當中，那麼優先選擇修建哪條鐵路就成為一個引發爭議的話題。

優先修建北方鐵路的最後一個理由是基於軍事考慮——加強戰略縱深。

羅蘭還注意到新入伍的巨鷹航空兵也都顯得很平靜，這種雷雨天氣對他們來說早就司空見慣了。聯隊長還偷偷向羅蘭訴苦：「每逢雷雨天氣，艾德里克大人總會驅趕我們飛出鷹巢加練，說是訓練『我們迎著暴風雨搏擊長空』的勇氣……好吧，這一招的確管用，反正我的聯隊里沒人會畏懼雷霆。」

雖然在雷雨中稍微受了點驚嚇，「獨立號」還是在傍晚平安返回寇拉斯堡。羅蘭拖著疲倦的身軀回到王宮，在老喬治的體貼服侍下用過晚餐，舒舒服服泡了個熱水澡。泡澡的時候收到hetubook.com.com柳德米拉發來的魔法短訊，少不了又要書信傳情一番，直到冬妮婭發來一封氣急敗壞的短訊，警告他不要太過分。

從帝國行省時代開始，遠東的政治經濟中心就在南方，主要局限在寇拉斯堡（原贖罪堡）周邊地區，而對廣大北方地區疏於管理。這種現象再不改變，北方各地就會對中央政府產生離心力，逐步從民族、文化和傳統上將北方與南方割裂開來，乃至於普遍不把自己當成寇拉斯王國的屬民，打著民族獨立的旗號鬧分裂。

羅蘭和卡佳都發覺安特隆這一年來成長的很快，已經可以獨當一面，在工作中也有意放手，給年輕人更多的發揮空間。正如羅蘭一直以來將卡佳視為自己在央行的接班人，卡佳也有意把安特隆培養成自己的接班人，目前看來他們都對自己的接班人很滿意。

「沒有『人』……應該是『沒有鷹』吧？」

hetubook.com.com「米拉妹子是我的人，不許你這個臭男人勾搭她！」

飛艇回程途中突然下起雷雨，「獨立號」被迫穿梭在閃電交織的灰色天穹下，可把船上那些資歷尚淺的年輕航空兵們嚇得夠嗆。好在葉列娜這個同樣年輕的艦長表現得很鎮定，無愧為兩年前親身參加過「北海之戰」的老兵，狠狠地訓斥了那些驚慌失措的手下一頓，罵得他們面紅耳赤無地自容。

面對帝國大軍的包圍，寇拉斯堡守不守得住是第一個問題，而要不要堅守則是另一個羅蘭及其內閣同僚必須嚴肅面對的問題。

羅蘭這段時間的工作重心放在交通建設上，央行下屬的國家開發銀行為遠東路橋工程公司提供了一筆啟動撥款，其餘的經費全靠出租地皮、分包路段和發行債券籌集，倒也搞得頗為紅火，在國內外帶起一股投身交通建設的商業熱潮，民間資本如同羅蘭預計的那樣被引導到鐵路、公和-圖-書路以及沿途城鎮的建設當中。這固然是受利益驅動的商業行為，但是考慮到遠東大地尚籠罩在帝國東征的巨大陰影當中，從寇拉斯堡到北海灣再到帕爾尼亞，各地證券市場上那些有勇氣大量購買鐵路債券的「投機者」又何嘗不是「愛國者」呢？

經過連續數日的討論，最終內閣通過馬特維與羅蘭提出的議案，優先修建「北方幹線」。

羅蘭選擇的兩百個農業改革試點，其中半數處於南方氣候溫暖的沿江平原，既是傳統的水稻種植區，也是帝國行省時代最看重的農業稅區，十五年前馬特維主持建設的南方鐵路線就是為了方便在水稻產區徵收和運輸糧食而設。當地還有較發達的公路，對交通建設的渴求程度遠不及道路崎嶇的北方。

羅蘭原本有些不放心她們的考察團在雷雨中航行，問過之後才得知「黎明號」已經飛到「沉降地域」那邊去了，當地天氣良好月朗星稀，國土考察工hetｕｂｏｏk.ｃoｍ•ｃｏm作也進展的非常順利。

為了避免上述威脅成為現實，就有必要以鐵路交通線打破崇山峻岭的天然屏障，將遠東南北連接起來，使南方的思想、政治、文化和經濟影響力滲透到北方，從而形成一個貫通南北的大家庭。

這個完全把自己當人類、一點都不見外的傢伙名叫杜威，羅蘭甚至想象的出來，這貨如果變成人形，一定是位高大威猛、性情洒脫、滿面虯髯、胸毛旺盛的酒中豪傑。

羅蘭建議優先修建這條由寇拉斯堡通往北海灣的鐵路幹線，是出於三方面考慮：

優先修建北方鐵路線，可以將寇拉斯堡與那一百多個位於北方的農業改革試點儘快聯結起來，如此一來，秋收后各地農場收割上來的糧食就能方便的運往城鎮和首都。

其二，首先修建北方鐵路是為了配合羅蘭正在推行的鄉村農業改革。

回到首都之後，羅蘭的工作重回正軌。央行那邊的日常事務有卡佳主持他很放心，本季度對和圖書國內商業銀行準備金和壞賬率的例行抽查已經展開，具體工作由安特隆主持，期間發現了個別違規行為，漸變成熟老練的安特隆在與羅蘭、卡佳溝通過後酌情做了處理。

其一是通過鐵路交通加強遠東國內的南北聯繫，打破地域隔膜。

「哈哈，細枝末節不用在乎啦！王子殿下，您有酒嗎？雷雨天喝點燒酒是人生難得的享受啊！」

然後是柳德米拉的小報告：「冬妮婭看不慣我們秀親熱，吃醋的樣子好可愛哈哈哈~」

隨著冬天的過去，亞珊帝國出兵東征的威脅與日劇增，寇拉斯政府不得不認真思考如何面對有可能到來的戰爭。寇拉斯王國的西部疆域地勢平坦，一旦帝國大軍東出烏利諾山口，即可以軍事要塞「奧列維堡」為基地向東挺進，而當帝國軍奪取濁浪江大橋，徹底控制西方鐵路線，通往首都寇拉斯堡的進軍路線就被打通，一馬平川再無險可守，帝國遠征軍可以沿著鐵路線一直推進到寇拉斯堡城牆下。