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那麼暫時擱置北方鐵路的後續工程可不可行？馬特維對此持否定態度。北方鐵路已經修到了谷地村，接下來將繞過迷霧沼澤，穿越巴爾勒山口，翻越露西亞高原直抵北海灣。當初優先選擇修建這條施工難度很大的鐵路，一是為了應對帝國東征的壓力，儘快鋪就一條可供與帝國大軍周旋的退路，二是打通南北阻隔，充分利用高原上的鋼鐵資源和勞動力，並且將寇拉斯堡與北海聯邦這個重要的貿易集散地連接起來。

沙巴林接受了羅蘭的委託，但是他一個人說了不算。他雖然是基特蘭德勞動派遣公司的創始人，但是他本人只持有公司10%的股份，其他工會幹部共同占股30%，其餘六成股份歸屬基特蘭德城邦政府，這是一家標準的「國企」，貝奧武甫作為基特蘭德領主，對公司的重大決策有一票否決權。此外，由於勞動派遣公司具有工會性質，還要接受寇拉斯王國和圖書總工會的監管，羅蘭不久前剛被內閣任命為總工會理事長，所以這份三方合作協議最終還要經他簽字才能生效。

至於為什麼不直接漲工資？參与談判的諸位要麼是政府高層，要麼是工會領袖，當然明白一個行業的工資標準同時也是一顆危險的「炸彈」，牽一髮則動全身，能不動盡量別動。

基特蘭德勞動派遣公司承諾在半年內分三批為遠東路橋建設公司輸送不少於三萬名鐵路工人；工資標準與路橋公司現有僱員相同，但是帕爾尼亞政府承諾按照半島地區的物價標準給鐵路工人額外提供一筆生活補貼——其實就是在名義工資標準不變的基礎上，巧立名目發福利。

以當前遠東的鐵路建設團隊規模，如果半年（夏秋兩季）在北方施工，半年（冬春兩季）在南方施工，結果只能是兩地工程都被迫延期。若想如期完工，只能擴大施工團隊規模。根據馬特和_圖_書維的計算，至少還要招募三萬名鐵路工人。

是否有利可圖？答案當然是肯定的。

賽奧多拉夫人似乎認定丈夫和女兒留在談判桌前非但幫不上自己的忙，還大有可能「胳膊肘往外拐」，透露自己的談判籌碼，便使了個眼色，把這倆「豬隊友」打發走，拉開打持久戰的架勢與羅蘭逐條討論南方鐵路工程各個環節的造價。

談判中先後出現了兩次比較大的爭議。首先是工期問題。賽奧多拉夫人希望南方鐵路全線能夠在兩年內完工，然而馬特維告訴羅蘭，「以當前遠東的鐵路施工團隊規模，除非暫時擱置北方幹線的後續工程，全力投入到南方鐵路的建設，否則兩年內完工純屬做夢」。

賽奧多拉夫人露出會意的笑容，輕描淡寫地說：「錢能解決的問題，都不算大問題，差多少錢你說個數，帕爾尼亞投資局將全面評估為魔導機車廠提供融資服務是否有利可www.hetubook.com.com圖。」

如果北方鐵路工程半途擱置，不僅破壞了既定的國防戰略，更讓熱切期盼鐵路修到自己家門前的基特蘭德、龍城以及北海諸城邦居民大失所望，寇拉斯政府的信譽也將因此受到損害。

羅蘭與賽奧多拉夫人就合作辦廠簽了一份備忘錄，不出意外的話帕爾尼亞人將向寇拉斯島魔導機車廠注資八百萬金塔勒換取四成股權，這筆錢將用於擴建機車工廠，預計將魔導機車的產能提升一倍，確保三年後南方鐵路幹線竣工的同時立刻可以通車運營。

鑒於上述因素，羅蘭和馬特維商量過後達成共識：既定的北方鐵路工程計劃不能輕易改動，明年五月必須按時復工。賽奧多拉夫人見羅蘭態度堅決，不得不退讓一步，將南方鐵路的工期放寬到三年。

然而羅蘭卻認為對方的要求不切實際。魔導機車廠目前還在籌建生產線，年底之前不可能投產，就算按照最樂和*圖*書觀的估計，三年內的機車產量也高不到哪裡去，為遠東境內的鐵路提供動力尚且力所不逮，根本就沒打算向帕爾尼亞或者其它任何國家出口機車。

「你以為我不想？」羅蘭兩手一攤，滿臉無奈，「然而建設魔導機車廠耗資巨大，寇拉斯政府可沒那麼多財政預算！」

好不容易安排妥當施工進度，賽奧多拉夫人又提出一個令羅蘭頭疼的要求——關乎鐵路建成后的動力保障。

「機車廠產能不足，為何不擴大規模，多建幾家分廠？」賽奧多拉夫人理所當然地問。

帕爾尼亞本地沒有生產魔導機車的工廠，也不具備建設機車廠的資源、人才和技術，賽奧多拉夫人得知羅蘭在北海灣的寇拉斯島建立起一家魔導機車生產廠，順勢要求該廠生產的機車優先供應南方鐵路，爭取在鐵路竣工的同時實現全線通車。

在帕爾尼亞招募工人顯然不是一個好主意，相比之下，基特蘭德人更適合這項風餐m.ｈeｔｕｂｏoｋ•cｏm•ｃｏｍ露宿的艱苦工作，對工資的要求也比帕爾尼亞人低得多。為了解決勞工問題，羅蘭與基特蘭德領主貝奧武甫取得聯繫，又與基特蘭德勞動派遣公司創始人兼工會領袖沙巴林·普列漢諾夫交換了意見，最終達成一項三方協議：

談判涉及到的環節很多，過程很繁瑣，但是雙方並不存在原則性的分歧，帕爾尼亞不差錢，相比工程造價，賽奧多拉夫人對工程質量和施工進度看得更重，只要這兩點能保證，其它的好商量。

接下來一連數日，羅蘭的主要任務就是與賽奧多拉夫人磨嘴皮子。考慮到這次合作建設南方鐵路將為今後雙方的其它合作項目定下一個基調乃至範本，羅蘭對那些看似微不足道的細節也不敢掉以輕心，不光把來自交通部的隨行人員都召集到談判桌前集思廣益，還以「魔導通話儀」與遠在大瀑布城坐鎮指揮南方鐵路幹線的馬特維老頭保持聯絡，聽取交通大臣對談判條款的專業意見。