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布列塔妮的評論乍聽起來似乎不涉及道德判斷，但是言外之意流露出對弗蘭克此舉的不以為然。

主教夫人自詡為老派的信徒，宗教立場完全與她丈夫一致，在鯨骨撐俱樂部的茶會上，她先以充滿嘲諷的口吻談論弗蘭克太子為花|花|公|子納西姆舉行臨終告解，隨即話鋒一轉，故意當眾問索菲婭怎麼看待這件事。

弗蘭克的言行對教廷保守派而言好比當面被打了一記耳光，留下一個大寫的尷尬，同時也使支持改革的年輕牧師們歡欣鼓舞，認為皇太子身體力行，向世人展示了培羅信仰的正道，而那些圍繞在格里高利老頭周圍，自稱「原教旨主義者」的保守派，其實不過是一群食古不化、自以為是的呆瓜。

阿廖娜夫人也不是尋常人物，她丈夫就是格里高利的頭號擁躉——亞珊聖城樞機主教克洛德。

索菲婭聽了婆婆和小姑子的看法，還是無法釋然，拉著小艾伯頓的手追問：「親愛的，你是弗蘭ｍ.ｈetｕbook•ｃｏm•ｃoｍ克創辦的那個『改革俱樂部』的成員，我猜你對這個問題有不同看法。」

「弗蘭克這麼做，倒不見得純粹是為了出風頭。」布列塔妮接著母親的話茬發表評論，「眾所周知弗蘭克與格里高利不合，這兩個人分別是教會改革派與保守派的領袖，幾乎在所有問題上都針鋒相對，一方贊成的事情另一方必然反對，既然格里高利大牧首公開讚揚普柳希金，還把這個老守財奴樹為道德楷模，弗蘭克不能容忍格里高利把持話語權，不得不反其道行之，捧出納西姆這樣的敗家子與格里高利打對台——在這樣的境況下，弗蘭克的言行並不見得是內心的真實反映，我們也不必過分苛責他那些故作驚世駭俗的言論。」

聽馬蒂爾德繪聲繪色描述施法戲弄主教夫人的滑稽場面，索菲婭破涕為笑，客廳中的氣氛也有所緩和。

「阿廖娜誠然可惡，然而真正使我感到苦惱和圖書的卻是弗蘭克，羅蘭先生和帕拉丁娜姐姐都不算外人，現在我可以坦然說出自己的心裡話，其實我更贊成格里高利法座的論斷，普柳希金先生的一生如同可敬的苦修士，納西姆男爵的荒唐行徑則令我不齒，這麼簡單的是非弗蘭克不可能不懂，所以我就更不明白他到底是怎麼想的，為什麼要親自為納西姆那種浪蕩子做臨終告解？」

「除非心中有愧，否則我看不出人們為什麼不能在這裏談論這件事。」

索菲婭公主本來就是一個愛面子的人，懷孕后更是變得容易情緒激動，主教夫人的公然羞辱令她非常難堪，氣得當場哭出聲來，不顧人們勸阻憤然離開俱樂部，哭著跑回家裡向丈夫傾訴自己受到的委屈。幸而就在她離開俱樂部不久，婆婆馬蒂爾德幫她出了氣——先施法封住主教夫人那張慣於冷嘲熱諷的嘴，然後又把她懷中形影不離的愛貓變成一隻癩蛤蟆，嚇得那個老太婆差點當場昏死過去，https://www.hetubook.com.com卻連一聲驚呼也發不出。

小艾伯頓顯得有些為難。然而面對愛妻滿懷期待的眼神，他不得不如實作答。

短短兩天，因兩場葬禮而起的爭論就如同風暴一般席捲了聖城朝野，戰火從教廷延燒到亞珊聖城大大小小的社交場。今天下午，阿廖娜在鯨骨撐俱樂部提起這件事，進而掀起一場軒然大|波。

普柳希金和納西姆，好比仍然在世的兩條幽靈，飄蕩到哪裡就把爭執帶到哪裡。索菲婭在鯨骨撐俱樂部經歷了一場不愉快的辯論，回到自家客廳仍然無法釋懷，忍不住向家裡人抱怨起來。

古德曼先生聳聳肩，滿臉無奈：「我不認為繼續談論這種事是個好主意，還是到此為止吧。」

「爸爸，您這是在逃避，生怕落入我那可憐的哥哥此刻所處的困境。」布列塔妮似乎唯恐天下不亂。

索菲婭其實也不理解弗蘭克為什麼要冒天下之大不韙，給聲名狼藉的敗家子納西姆男爵舉行臨終聖事，https://www.hetubook.com.com私下裡對兄長此舉頗為不滿。但是在公開場合，她作為弗蘭克的妹妹，只能硬著頭皮幫親不幫理。然而比起辯論的能耐，她就遠不如有一位傳教士老公的阿廖娜了，再加上自覺理虧，還沒開口氣勢就弱了三分，當然敵不過阿廖娜的唇槍舌劍，只能哀求對方不要再談這個使她感到無比尷尬的話題。

「啊哈！瞧瞧我們的好兒子，也學會弗蘭克那套嘩眾取寵的說辭了。」馬蒂爾德望著丈夫，唇角勾起古怪的笑意，「我猜索菲婭現在心情一定很複雜，既為哥哥獲得支持而高興，又不得不擔心自己的丈夫將納西姆男爵視為人生楷模。」

「嗯哼，布列塔妮說得對，我親愛的朋友，你還是說出自己真實的想法為好，我保證不生你的氣。」馬蒂爾德挽著丈夫臂彎，笑容里隱含脅迫。

羅蘭聽得興起，在好奇心的驅使下悄悄開啟「命運之瞳」觀察馬蒂爾德，發覺她是一位準傳奇術士，難怪可以輕鬆施展多種變形法術和圖書。回想起來倒也不意外，畢竟這位夫人是傳奇大法師韋恩斯坦老爺子的獨生女，家學淵源。

主教夫人得勢不饒人，對她的請求付之以一陣冷笑。

「吾主在上！親愛的馬蒂爾德，你這話完全說到我心坎里去了！」索菲婭激動地試圖跳起來。小艾伯頓連忙把她抱住，低聲在妻子耳邊道歉。

「首先聲明，我與普柳希金或者納西姆都沒有私交，但是我贊同弗蘭克的觀點，從整個社會的角度來看，相比普柳希金那種一小塊乾酪恨不得掰開分兩頓吃的守財奴，揮金如土的納西姆對國民經濟的增長更有益處。」

「弗蘭克殿下年輕氣盛，做事難免有欠考慮，為了出一時的風頭做出這種傷害公眾感情的傻事，實在是不夠明智。」馬蒂爾德淡然地口吻隱含譴責意味。

「既然你們一定要我說，那我就直說吧，弗蘭克和小艾伯頓是對的，僅就社會貢獻而言，敗家子遠比守財奴更可貴。」在妻子的逼問下，古德曼先生只得坦言自己站在兒子那一邊。