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遠東王庭

作者:程劍心
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第1940章 皇帝的蘋果(二)

第1940章 皇帝的蘋果(二)

霍姆茲貝格眼中浮現一絲如釋重負的欣慰。身為帝國高級將領,他當然聽得出恩格爾總司令的言外之意。恩格爾致信查理皇帝,其實就是在求救,皇帝陛下是否願意親臨前線,將直接決定東征軍團上至各級將領下至全體士兵的命運。
「是時候給皇帝陛下寫封信了。」恩格爾將軍嘆了口氣,「我會在呈給陛下的信中詳細說明我軍當前面臨的危機,請皇帝陛下攜『聖光寶球』親臨遠東前線視察,鼓舞官兵鬥志。」
自亞珊帝國創立迄今十六個世紀以來,「聖光寶球」已經成為皇帝身份的象徵,以至於人們都把它當成一種儀式用品,卻大多忘了它本身也是一件具有強大魔力的神器。
一六二五年五月六日的夜晚,對於困守東岸陣地的帝國官兵而言形同一個過於漫長的噩夢。
恩格爾總司令呈交皇帝陛下的信已經寄了出去,然而他也不知道幾時才能收到回信,甚至無m.hetubook.com.com法確定皇帝陛下是否願意冒險親臨前線。
唯有皇帝陛下親臨前線,才能出手對抗遠東人的魔導要塞。倒不是查理四世有什麼通天徹地的神力,關鍵不在皇帝本人,而在於皇帝陛下持有的那件鎮國神器「聖光寶球」。
夜幕降臨的時候,東岸陣地絕大部分區域已經落入遠東人手中,由正面逼近上來的遠東第一鎧騎士旅和基特蘭德擲彈騎兵師,與處於戰場左翼的聖衛重騎兵師、處於戰場右翼的遊俠獵騎兵師發起三面合圍,將東岸陣地上殘餘的帝國部隊驅趕到一塊狹窄的區域,前方和左右兩側都是遠東大軍,背後的退路也被滔滔江水隔斷,已然身陷絕境。
隨著夜色漸深,東岸陣地為黑暗所籠罩,為了避免進攻方在夜間作戰時必然要面對的種種不利因素,遠東西線集團軍暫時停止地面攻勢,前線官兵利用陣地上的設施輪班和圖書進餐,稍事休息,使鏖戰整日消耗殆盡的體能得以恢復,待到天亮后再對負隅頑抗的敵人發起最後一擊。
最後兩件黃道神器由亞珊帝國皇室持有,其中之一是歷來被視為帝國元帥權杖的摩羯座神器「聖劍」巴爾蒙克,如今由西格蒙特親王保管,還有一件神器就是帝國皇帝的傳國印璽——雙子座神器「聖光寶球」厄里斯。
理智告訴帕拉丁娜,越是在困境當中,自己身為指揮官就越是應該表現得樂觀一點,應該說幾句鼓舞士氣的話,然而她實在說不出口。
雙子座黃道神器「聖光寶球」厄里斯,看起來就像一顆蘋果那麼大的金色圓球,也被世人稱為「皇權寶球」、「皇帝的金蘋果」。自從16個世紀前亞珊帝國創立之日起,開國皇帝就立下一則鐵律,將「聖光寶球」定為皇權的象徵,皇帝本人的璽印,從此以後,歷代帝國皇帝在正式場合露面時都必須www•hetubook•com•com以左手握持「聖光寶球」,老皇帝臨終前,倘若還有一絲力氣交代遺囑,總會親手將「聖光寶球」授予跪在病床前的皇太子,由此完成帝國皇權的世代交接。「聖光寶球」特有的神聖光輝無法作偽,御座上的那個人是否有資格身披皇袍,皇位繼承權是否合理合法,只要看看他手中持有的「聖光寶球」是否如常散發聖潔光輝即可一目了然。
如果查理皇帝接受恩格爾將軍的請求,攜「聖光寶球」御駕親征,霍姆茲貝格有理由相信——遠東人的魔導要塞必將於皇帝陛下君臨前線的那一天迎來末日。
在上述疑問得到解答之前,冷溪鎮上空的魔導要塞「魯道夫」號就好比懸在恩格爾總司令以及全體帝國官兵頭上的一口利劍,使他們心神不寧,唯恐這口無堅不摧的利劍朝自己頭上斬落下來。
在這種態勢下,帝國一方無論是派遣運輸飛艇運送部隊過江支援東岸陣地https://www.hetubook.com.com抑或嘗試接回困守東岸的「帕拉丁娜旅」,顯然都不具備可行性。恩格爾將軍別無選擇,只能忍痛割肉止損,硬起心腸捨棄東岸陣地以及困守在陣地上的帕拉丁娜旅,將西岸兵力收縮到奧列維要塞的迷鎖防護圈內,懷著滿腹焦慮等待皇帝陛下的回信。
為了躲避炮擊和空襲,帕拉丁娜不得不將自己的指揮部轉移到地下工事里,在一座散發霉味的地窖里召開——很可能是最後一次召開——前線作戰會議。藉著昏暗的燭光,帕拉丁娜審視會議桌前那一張張盡顯憔悴的面龐,又想到自己此刻恐怕也是這幅萎靡不振的模樣,心底不由泛起一絲酸楚。
……
「魯道夫」號的存在本身就成為西線戰場上的一個戰略威脅,迫使帝國東征軍團不得不將制空權還給遠東人。恩格爾將軍完全料想得到,己方運輸飛艇只要離開奧列維要塞迷鎖的保護,立刻就會遭受遠東空軍阻擊,難逃被擊墜的下場hetubook•com•com
霍姆茲貝格中將不清楚「聖光寶球」具體有哪些功能,但是他確信這件神器能夠克制遠東人的空中要塞。這一點已經得到歷史的驗證。早在十六個世紀之前,亞珊帝國的開國皇帝還是義軍領袖的時候,就曾多次以「聖光寶球」作為殺手鐧對抗奧術領主們駕馭的浮空城。據說「聖光寶球」發出的光輝照徹十里之遙,而那些高居天空、不可一世的巨大要塞,被這神秘的光輝一照,立刻停止運轉,失去控制,如同隕星墜落下來,撞擊大地摔得粉碎。
地面攻勢雖然暫停,然而困守最後一塊陣地的帝國官兵並未感到壓力減輕,因為遠東人的炮擊和空襲可沒有受到夜色影響,大炮和飛艇依舊不知疲倦的朝他們傾瀉炸彈。陣地倉庫中的儲備物資大多被遠東空軍投下的、裝有「延遲引信」和附魔穿甲彈頭的燃燒彈焚毀,餘下的物資所剩無幾,即便遠東人不再發動進攻,陣地上的帝國部隊也會因飢餓而陷入崩潰。
……
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