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帕拉丁娜暗自詫異，當初剛進來的時候，典獄長先生對她可沒有這副好臉色，看來自己的案子有了轉機？

帕拉丁娜點點頭，心頭一塊石頭落了地。她知道自己的自由來之不易，父親母親和所有關心她的親友，這一個月來肯定都在為幫她脫罪四下奔走，不遺餘力疏通各個有可能決定她命運的關鍵關節，想必為此破費了不少金錢，搭上無數人情。一念至此，帕拉丁娜重獲自由的喜悅就不那麼強烈了，心頭反而滋生出混合了委屈與歉疚的複雜情緒。

其實帕拉丁娜從前沒有寫日記的習慣，實在是坐牢期間太過無聊，只能隨便寫點東西消磨時間，同時也是為了分散心頭的焦慮。既然實在沒什麼東西可寫，她索性只記下日期和天氣，節省一點鉛筆也是好的，要是用完了，吝嗇的典獄長未必捨得給她一支新的鉛筆。

如果帕拉丁娜的記錄沒有差錯，今天應該是八月十六日，從她和_圖_書被關進灰堡監獄第一天算起已經快一個月了。在這漫長而又枯燥的囚禁期間，她被迫與外界斷絕了一切往來，典獄長奉調查委員會的命令，禁止她的家人和親友前來探監，連一份報紙都不肯提供。

「自由？我？」帕拉丁娜訝異地挑起眉梢，消息來的太過突然，令她感到不知所措。

正在怔怔出神，身後突然傳來急促的腳步聲，緊接著是開門聲。一個身材粗壯的女獄卒出現在門口，板著臉吆喝：「帕拉丁娜！馬上收拾好你的東西，跟我走！」

「灰堡」坐落在亞珊聖城郊外林間，自從上個世紀落成以來就成為秘密監獄的所在地。關押在這裏的囚徒，大抵要麼是倒台後遭到清算的內閣權臣，要麼是出身貴族家庭卻思想激進的政治犯。帕拉丁娜是近十年來唯一住進灰堡監獄的現役軍官，為此她甚至感到一絲榮幸——再往前數，住在這棟閣樓中的軍官可沒有m•ｈｅｔubｏoｋ.com•cｏm低於中將軍銜的，她一個小小的少將被關押進來，也算享受到破格待遇了。

帕拉丁娜聳了聳肩，迅速將自己的隨身衣物裝進一隻軍用背包，提著包跟隨獄卒下樓。路上心想：「多半是軍方派來的調查官，看來我的罪名已經定下來了。」

帕拉丁娜還記得自己是七月二十號回到亞珊聖城，當天就被調查委員會以「通敵叛國」的嫌疑判處暫時收監，於是連家都沒顧得回一趟就被丟進灰堡監獄，隨身物品也大多被搜走，留給她的只有兩套換洗衣服、一支鉛筆和一個日記本。

「將軍閣下，早安！昨夜睡得好嗎？」

「將軍閣下，我這裏還有一個好消息要告訴您，您的母親，尊敬的元帥夫人，正在前面客廳等您——夫人是特地來接您出獄的。」典獄長很殷勤地對帕拉丁娜說。

「是啊！軍方已經調查清楚了，您被舉報的那些罪名純屬誹謗，全都是沒有影和-圖-書的事兒！就在今天，調查委員會剛剛作出決議，一致認為應該儘快澄清真相，恢復您的名譽和地位。」典獄長看起來比帕拉丁娜這個當事人更興奮。

「不敢當！不敢當！將軍閣下，我是特地來告訴您一個好消息——您自由了！」

綿綿細雨下了一整夜。雨水透過狹小的窗口飄灑進來，使關押在「灰堡」閣樓中的女房客感到絲絲涼意。

選擇投降的確是莫大的恥辱，恩格爾將軍從前根本不曾考慮過接受這一恥辱命運的可能性，但是親眼目睹過那麼多的血腥場面，目睹過那麼多的官兵僅僅為了維護他這個總司令的虛榮而犧牲掉自己年輕的生命，恩格爾將軍發自內心的認為這比選擇投降更可恥。

百無聊賴的時候，帕拉丁娜總會想起赫倫堡，也不知道前線的戰事怎麼樣了，自己的舊部和同僚是否正在遠東人的猛攻下堅守帝國的「東大門」。

「還好……多謝您的關心。」典和-圖-書獄長的過度熱情近乎諂媚，使帕拉丁娜覺得渾身不自在，勉強應酬兩句就開門見山地問：「典獄長先生傳喚我下來，有何貴幹？」

到了夜幕降臨的時候，守城部隊已經被驅趕到總督府大樓所在街區，背後就是恩格爾將軍的司令部所在地，退無可退。此時恩格爾將軍終於收到卡爾將軍發來的消息，得知騎士團總算是冒著遠東空軍的轟炸撤離赫倫堡，全員搭乘列車踏上向西逃亡之旅。至於接下來鐵軌會否被遠東空軍投彈炸毀，或者被配合遠東人發起叛亂的野精靈一族「復讎兵團」拆毀，那就不是恩格爾能夠預料到的變數了，此刻他能做的唯有祈禱騎士團搭乘的列車一路順風而已。

匆匆給卡爾將軍發出最後一封魔法信件，恩格爾命令衛兵將早已堆積起來的機密文件付之一炬，而後命令前線各級指揮官放棄抵抗，升起白旗。既然掩護騎士團撤退的任務已經完成，留守部隊就沒有繼續戰鬥和圖書的必要了。

「請問……有什麼事嗎？」

……

當然，憑藉自己的傳奇施法能力，帕拉丁娜不難獲悉外界消息，甚至逃離這座監獄也不是什麼難事。然而她也知道這樣做對自己沒有好處，現在她的罪名尚未確定，還處於收監候審的狀態，倘若在收押期間被監控到什麼違反監獄規定的行為，必將使自己的處境更加艱難，甚至會使親友受到牽連。

「已經流了太多無謂的血，就這樣結束這一切吧。」親手在司令部大樓窗外掛起一面白旗過後，恩格爾頹然跌坐在扶手椅上等待著命運的裁決，彷彿一下子衰老了二十歲。

「別管那麼多，下去你就知道了。」

懷著忐忑的心情下了樓，遠遠看見典獄長站在樓梯口，正滿臉堆笑的沖她點頭哈腰。

帕拉丁娜披上外套，重又坐在那張又小又破的書桌跟前，攤開日記本，握著鉛筆頭醞釀許久，然而除了記錄下當天的天氣，她實在想不出還有什麼事情值得一寫。