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「他們並不喜歡到外面去，也暫時不歡迎更多的人進來。」走火仍舊是那副毫不動搖的語氣，他的不在意，讓格雷格婭一下子就沒了嘲諷的興趣。她是故意這麼說話的，僅僅是為了排解這一路上所累積起來的心理壓力，她對這個地方，已然有了深深的排斥，如果可以的話，休想她再進入第二次。一想到回去的時候，有可能還得原路返回，就不由得感到噁心。

「是的，耳語者，僅僅是第一步嘗試而已，效果十分符合預期。」銼刀並不忌諱談論這些事情，而耳語者的三人，也完全沒有朝兩人這邊投來半點注意力。

其他人，或多或少都有這樣的感覺。

足足走了半個小時，階梯在可以感覺到的部分，呈現出盤旋向下的趨勢，但是它具體的形狀，以及真實的高度，卻讓人無法確定。這條階梯比外界更加單調，即便一開始有新奇的感覺，也會迅速變得沉悶，直到最後，前方也好，後方也好，全都埋沒于黑暗中，自己在行走的時候，完全找不到參照物，彷彿自己邁步，也不過是在原地停留罷了。

「該死的，你們不覺得將自己的巢穴建成這樣有些反人類嗎？」格雷格婭低聲抱怨著，但在這裏，安靜地只聽到腳步聲的世界里，她的聲音響亮得嚇了她自己一跳。

義體高川再次用力拍了一下她的肩膀，讓她痛呼了一聲，才轉頭對走火說：「很了不起的計劃，我覺得，或許我們可以給你們一些幫助。但是，那必須要將我的意識和桃樂絲進行連接。」他在這裏停住，走火也好，銼刀也好，都知道他刻意放出的意識情況，他這番話的潛意思，兩人都能明白。

從「現實」層面的高度觀測末日幻境，所謂「臨時數據對沖」的說法也相當接近「神秘」的實質。如果將構成末日幻境的基礎解析為數據，那麼，這些數據彼此干擾衝突，就形成了「神秘」。只是，想要維持這種數據對沖並不是一件輕鬆的事情，即便人類的意識多麼變幻不測，基於深層潛意識而形成的東西，卻往往更趨向于共性，而並非個性。

共性的東西，是牢固的，而個性，則是漂浮在共性上的不穩定存在，從這個角度來看待末日幻境的「正常」和「異常」，義體高川覺得會相對容易理解。不過，他十分清楚，在這個末日幻境中，沒有什麼人可以和他一樣，能夠以超越世界的視角和_圖_書，去觀測自己所存在的這個世界。

巨大的山城，崎嶇凌亂的通道和台階，如同搭積木般層層堆積的房間，空蕩寂寥的空氣中，漂浮著一種奇異的感覺，這就是網路球于倫敦的核心區域，只是，網路球就只有這唯一一處，亦或著分散在倫敦，甚至在全世界中，都有著類似的基地，那就只有走火他們自己清楚了。和宅邸一樣，這片範圍被籠罩在臨時數據對沖空間中，就如同在空間再挖掘出一個巨大空間，也如同文學作品中所形容的，紮根在主世界中的附屬世界。這本就是臨時數據對沖空間的本質運用，統治局的所在也是如此，這本來就是統治局的技術，統治局依靠「微機胞」，對「數據對沖」掌握得如火純青，而正常世界中的神秘組織，在獲得了統治局的一部分數據資料后，逐漸朝統治局靠近，也是不讓人意外的事情。

她，或者它，只是擁有女孩形體的一種「異常」。

義體高川點點頭，他心中有自己的判斷，但是目前來說，卻無法擁有太大的影響力。他覺得這次參觀桃樂絲計劃，其過程有一種微妙的不協調感，從這種感覺出發，就只能猜測，網路球會有更多的動作。他只能期待，對方會給自己一個驚喜。只是自己的話，的確是無法衝破「江」的封鎖，也無法戰勝「病毒」的。

現在，自己就站在這裏，「江」是否也感覺到了，「桃樂絲」的存在呢？她們彼此之間，必然有著和自己一樣的連繫。

「在深處，這裏還沒有大規模開放。」走火十分乾脆地回答道。

「不，它可能比那些最終兵器更加完美。」銼刀小隊的副官「牧羊犬」有些不鎮定地說道：「我見過最終兵器，它們雖然強大，卻像是缺少了點什麼，而這個桃樂絲，卻遠比那些東西都要完整——不，或許應該說，有一種凝聚的感覺。」

如果這個房間，就是這片核心區域其它房間的寫照，那麼，稱呼這座山城為「監獄」也不為過。格雷格婭很難想象，這個地方竟然會是這樣子，和她想象中的風景截然不同，她甚至不肯定，會有多少人願意住在這樣的地方。

「是的，既然你們銼刀小隊都進來了，那和雇傭兵協會合作沒什麼區別。」走火說：「我在這一路上思考了一下，認為可以給你們參与研究的許可權。如果有可能，請派遣和圖書一部分意識行走者過來。」

「桃樂絲的身體沒有問題，有問題的是她的意識。」走火說：「我們的意識行走者無法喚醒她的意識，但是，意識行走者的力量也有許多種類，或許你們的人，恰好就是完成最後這一步的人選。」

義體高川的視網膜屏幕中，已經確定的路線，漸漸模糊了一段，又延伸出更多的路線。連鎖判定的觀測，和腦硬體的判斷，在物理邏輯上是絕對的，這足以證明，當前的變化，是出於非物理上的異常，整個城區，都在看不見的神秘下，宛如活體一般蠕動著。

義體高川的視網膜屏幕中，從一開始就不間斷地傳輸著大量的數據，他在進入門之前，就看到了裏面的景象——一個充滿了未來科幻風格的工房，巨大的設備，讓自己等人宛如走進了巨人的世界，銀白色的金屬紋理，不斷流動著光芒的矩形迴路，數不清的管線糾纏著，如同這工房的肌肉纖維和血管神經，藍色、紅色、黃色、綠色等等顏色的呼吸燈，如同繁星般點綴在整個空間中，而最引人注目的地方，就是工房中心，那被獨立放置的橢圓形柱體容器，除了頂蓋和基座是和工房一致的風格，圓周表面則是透明的材質，像是玻璃，但卻不是玻璃。

「我也這麼認為，桃樂絲遠比最終兵器更加完美，這是我們驕傲的地方，也是我們所依仗的信心。」走火沉聲說：「但是，或許正因為如此，所以我們才無法完成她。我們打算在會議結束后，於一定範圍內公開這項計劃，讓更多的組織參与進來。而你們，就是最先接觸這項計劃的第一批組織。」

走火引領諸人在曲折的過道和台階中周旋，一直到幾乎所有人都快要迷失自己的位置時，才停在一個和其他房間沒什麼區別的房間前。這裏的房間，幾乎都是一個風格，四四方方的，彷彿為了省力，直接用模子在水泥山中壓出來的一般。

銼刀看了義體高川一眼，發現這個男人仍舊在觀察桃樂絲，並沒有在意這邊的談話。思考了一下，便對走火點點頭，說：「我明白了，離開后就會傳達你們的意思，最快明天就能抵達。說實話，僅僅是我們小隊的話，的確不可能對這項計劃有什麼幫助。既然都來到這裏了，再當個看客也太浪費了。我相信，桃樂絲有針對最終兵器的性能，也願意將這個結論反饋回去。面對當前的大和*圖*書環境，我們也在尋求合作與改變，否則會很危險。」

她想加快腳步，但是，走火仍舊不緊不慢地走著。雖然她覺得難以忍耐，卻也不敢超過這支隊伍，這裏可不是正常的地方，誰知道越過走火的速度，會遇到什麼事情。在這裏，客隨主便是最好的態度。

光點越來越大，漸漸變成一扇沒有遮掩的門口可以清晰觀測到。除了這扇門之外，這裏什麼都沒有，階梯之外的部分，仍舊被深沉的黑暗吞噬著。

「哦，高川，有什麼事？」她問。

「你們的人呢？」銼刀問道。

咲夜的神態稍微輕鬆一些，格雷格婭則像是陷入了桃樂絲的胴體所散發出來的奇異感官中，直到義體高川用力拍了她的肩膀，才愣愣地回過神來。

走火沉默了一陣，彷彿定了定神，才擺脫這種感覺，對其他人說：「這就是我們的階段性成果。只是觀測到，就足以讓你們知道，這是怎樣的存在，雖然，很難用語言來描述，但是，我覺得足以讓各位相信，她可以對抗末日真理教的最終兵器。」

「走吧。」走火對眾人說，一馬當先走下階梯。

如果真的要在毫無縫隙的，無論如何也無法自行打破的鐵屋子裡悶死，那麼，讓他們以自己所能理解的形態死去，對義體高川來說，並非是一種仁慈，而是一種理所當然的正義。他並不覺得，這是一種偽善，不過，他也知道，這僅僅是以他自己的認知與性格形成的標準，所以，也僅僅貫徹于自己的行動。

「這……就是桃樂絲？」銼刀抽了一口涼氣，就像是她也沒有想到過，桃樂絲計劃的階段性成果，就是這樣的東西——她無法用「東西」之外的任何詞彙，來描述自己眼前的這個女孩。從本能的感覺來說，她絕對不承認，這個容器中裝載的人形，是一個貨真價實的人類，甚至於，連人造人都算不上。

「你的意思是，我們也可以派人過來？」銼刀敏銳地抓住了走火的字眼。

對於這個地方，格雷格婭表現出強烈的好奇心，但是，很快她就因為這裏的單調風格而產生了審美疲倦。這裏的光影層次，顏色質感，形狀規劃，雖然充滿了某種奇異的風格，但是，卻似乎並不是出於讓人安居樂業的目的而製造出來的。數不清的房間，如同蜂巢的孔洞遍布在四面八方，空氣的流轉也給人一種按時規律的感覺，似乎足以容納十數萬的人hetubook.com.com口，然而，放眼望去，除了自己一行人之外，竟然沒有看到其它生命的存在，也沒有那種看不見的危險潛伏在陰影中的感覺。

當其他人都被這個漂浮著的女孩胴體吸引住目光的時候，義體高川的腦硬體的運轉效率，陡然提升了一個台階，彷彿要處理的數據太多，而承受著巨大的壓力。視網膜屏幕中，浮現一排又一排的亂碼，但是，義體高川的情緒，相對這些激烈的反應，卻更加的穩定。

「你們和耳語者的合作，就是基於這種危機感吧？」走火問。

而自己所觀測到的，所理解的，所不理解的，所猜想到的，要對末日幻境中的其他人進行解釋，勢必是困難的，也很容易讓對方的認知基礎崩潰從而演變成更糟糕的情況。在對方無法逃離末日幻境的情況下，讓對方變得不信任自己所存在的世界，是一種比殺死對方還要殘酷的行為。

這個臨時數據對沖空間充滿了活性，感覺上和瓦爾普吉斯之夜類似，義體高川覺得，網路球比五十一區更加成功地解析了瓦爾普吉斯之夜，並用自己所能運用的部分，構建了這個核心區域，不過，到底是一種成熟的應用技術，亦或著僅僅是出於為和瓦爾普吉斯之夜整合，為構建一個以中繼器為核心的「完全核心」為目的，而進行的實驗型成果，那就不得而知了。

他打開房間，並沒有使用鑰匙之類的物品，房門似乎僅僅是虛掩著的。眾人魚貫而入，發現裏面的情狀只是一個簡陋的胚房而已，建材的質地看起來像是水泥，只是用手接觸之後，才發現遠比水泥光滑堅硬，更像是瓷器。房間只有六十平方大小，並沒有分割出更多的功能間，就連衛生間和浴室都沒有，整一個廳室，裏面有和房間融為一體的，同樣是水泥狀建材構成的，無法移動的桌椅和床鋪，窗口只有一處，小得僅僅容納一個成年人的肩寬，說是窗戶，但形容成窺孔似乎更加合適。

對於格雷格婭來說，這樣的沉悶簡直是在考驗她的耐心，而她也因此知道，自己的耐心和心理的堅固，並沒有她自己認為的那麼強大。就連銼刀小隊的新人「清潔工」，也稍微露出一絲不適的感覺。

容器中，儲存著滿滿的淡黃色溶液，嬌小如同只有十三歲左右的女孩，就抱著膝蓋，漂浮在溶液中，彷彿于子宮中沉眠那般。她的臉埋入了大腿中，黑色的長發因為浮力而和圖書四散開來，讓人感到一種柔弱和清麗的震撼——這可不是看到普通的美麗女孩會生出的感覺，而是基於一種超常的存在感，而讓擁有敏銳感官的人，從心底油然而生的某種將自己和對方劃分開來的隔閡感。

「意識行走者？」銼刀挑挑眉頭。

「高川先生也是一名優秀的意識行走者呢。」走火點點頭，「我們也相信高川先生會對這項計劃有重要的幫助，只是，對高川先生的問題，我們還需要進行一些準備。我們會儘力加快進度，還請高川先生耐心一些，我們所要經歷的戰爭，將不會太過短暫。」

這裏仍舊不是眾人前往的終點，走火徑直走到床鋪邊，雙手壓上，一道道矩形迴路泛起光華，在床鋪上蔓延，一個呼吸后就徹底改變了這張床鋪的土舊風格，顯得不可思議。

終於，在前方出現了光亮，遠遠看去，只是一個依稀的光點，但這已經足以讓格雷格婭重新恢復精神了。她沒有說話，但是，那種重新活潑起來的氣息，這裏的每個人都能察覺到。

床鋪開始瓦解，就如同積木散架一般，由如同立體的拼圖在移動，一塊接著一塊地轉移，重疊，露出直通底部的階梯。

「你們還真受得了，呆在這裏的人，該不會是被囚禁一般吧？」格雷格婭尖酸地說。

在義體高川的視網膜屏幕中，這個過程是可以解析，卻得不到在他理解範圍內的結果，而階梯部分，越往下就越黑暗，視網膜屏幕也好，連鎖判定也好，對它的正常觀測最多只能持續到三十米。當然，它的長度，可不僅是如此。

「這就是桃樂絲。」他確認了，有一種終於到了這裏的如釋重負的感覺。這就是他的同伴，他的親人，在這個時候，那種於過去時而浮現的孤獨感，一點點從內心深處翻出來，然後被這種感覺一點點的抹去。

這是義體高川，不，應該說，是所有回歸過「現實」的高川一直儘力避免的情況。

外部的光線進入房間時十分明顯，在窗口處形成一道邊緣模糊的光柱，大量的微小懸浮物在光柱中漂浮著，讓人禁不住泛起雞皮疙瘩。那是一種骯髒的，密集的，卻又帶著些不可思議氣息的景象。即便有光線進入，房間仍舊很暗，從外面進入后，就如同進入了地下。

「不僅僅是反人類。」走火沒有任何情緒上的波動，回答道：「這是根據大量數據和經驗，所決定的最佳安保防禦的一部分。」