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埃德蒙德注視著霍頓。

但埃德蒙德依舊不願意放過他。

怎麼辦？

埃德蒙德轉過頭，抬起了自己的左手，一邊沉穩地說著，一邊撕開了自己傷口之上的膠帶，「人血溫度很高。」這吸引了霍頓的注意，他抬起頭來，然後就看到了埃德蒙德的動作，身體不由往後靠了靠。

「你用自己的車，實施綁架和棄屍；你通過媒體關注自己的案件，這證明你有持續的幻想。」霍頓完成了描述，停頓下來，然而埃德蒙德還在等待著更多，再次「嗯哼」了一句，示意霍頓繼續往下闡述。

沒有辯解，而是坦然承認了自己的錯誤，這是霍頓目前能夠想出來的最佳止損辦法。

「我的最愛。」埃德蒙德步步緊逼。

「但你想要成為專家，不是嗎？」一來一往之間的咄咄逼人，埃德蒙德微微揚起尾音，牢牢佔據了上風。

霍頓做了一個屏住呼吸的動作，避免深呼吸的大幅度動作引起埃德蒙德的主意，然後直接掐斷了腦海里的負面情緒，沒有放任自己在溺水狀態里繼續沉淪，接著開口說道，「我……當時喝了一些酒。」

「這是行業用語，艾德。」霍頓有些招架不住。

埃德蒙德平穩的語氣之中帶著一種戲謔，「你現在成為專家了？」

低垂的眼瞼深處微微閃動的眼神，無意識輕輕抿起的嘴角，輕輕拉扯的襯衫線條泄露出肩膀的緊繃，還有看似放鬆實則僵硬的右腿膝蓋……那些細節，一個個地在視線里在腦海里放大，呈現出一個全新世界https://wwｗ•ｈｅtｕｂook.coｍ.com。

那如同蜈蚣一般扭扭曲曲的傷疤，傷口之上是粉|嫩粉|嫩的粉紅色，而傷口線則是烏黑烏黑的深黑色，映襯著埃德蒙德長期不見陽光的白皙皮膚，形成了強烈的視覺衝擊，在瞳孔之中不斷放大。

但埃德蒙德非常享受這樣的時刻，聲音里流露出了淺淺的笑意，「我的心理特徵是什麼？」

顯然，這是一個諷刺。

「這是你想看到的嗎？」埃德蒙德的語氣卻依舊保持原樣，波瀾不驚。

然後卡梅隆的所有注意力都被吸引了過去，他可以隱隱察覺到那種循序漸進的推動，就好像自己正在一步一步地靠近藍禮，血腥氣息和危險信號正在腦海里涌動著，但他卻絲毫不害怕，反而享受其中。

「你正在做什麼？艾德？」霍頓嗅到了不妙的異樣氣息，似乎可以察覺到血腥氣息正在朝著自己撲面而來。

屏住呼吸。

「當然不是。」霍頓有些急切地辯解到，但隨即就意識到了自己的急切，於是話語節奏又刻意放緩下來，「這隻是把特徵分類的一種方法。」

霍頓也注視著埃德蒙德，眼神交鋒之中，雙方都寸步不讓，埃德蒙德那平靜的視線讓霍頓有些慌亂。

如此想法讓霍頓有些沮喪，神經的疲倦似乎正在讓負面想法擴散。

埃德蒙德光著腳丫直接站在了地上，腳掌與地面碰撞發出的聲響，如同驚雷一般在霍頓的耳邊炸了開來。

埃德蒙德卻拒絕鬆懈，「你沒m.ｈｅｔuｂoｏｋ.coｍ.coｍ有辦法，還是你不願意？」

「大概就是這樣。」霍頓有些無奈，他以為他們掌握了關鍵鑰匙，但真正分析起來，卻似乎沒有太多東西，而埃德蒙德的反應態度更是讓他品味到了挫折感——他以為自己是上帝，但他所有的知識與信息全部都是來自於埃德蒙德的，換而言之，他是一名學生、一名研究者、一名探索者，卻不是自己以為的上帝。

一急一緩，心情的起伏立刻就一覽無遺。

霍頓的聲音終於穩定了下來，咬字與用詞也終於清晰了起來，隱隱約約地，他又重新掌握了主動權，就好像自己站在上帝視角，分析芸芸眾生，那種掌控全局的感受，讓霍頓的心緒再次清晰了起來。

「你先練習幾次，讓女生搭便車，然後才選擇了你的第一個受害人。」

「血腥。」

「也不算太早了。」埃德蒙德直接打斷了霍頓的話語——這是今天碰面以來的第一次，他正在越來越緊逼，「畢竟你都能夠向媒體吹噓了；而且你基本承認是我帶你走上這條路的。所以……我認為你欠我一個解釋，霍頓。」

「嗯……」霍頓雙手交叉起來，神經稍稍放鬆些許，以至於他的說話節奏和咬字韻律都跟著放慢了下來，這讓他能夠贏得時間理清自己的用詞，「這是一種根據犯罪現場和人格特質，來決定犯罪心理的方式。」

在埃德蒙德面前，他的狼狽和無措，將他的脆弱暴露無遺。

霍頓這才反應過來，終於能夠再次控制自己的動作，ｈｔｔｐs://ｍ•ｈetｕbｏｏｋ•ｃｏｍ.ｃｏm連忙低垂視線，迴避畫面，然後重新轉移視線望向埃德蒙德，「我為什麼會想要看到這個呢？」但視線餘光依舊能夠捕捉到傷口畫面，這讓他保持著屏住呼吸的動作，緊接著，意外就進一步發生了：

埃德蒙德揭開了自己的被褥，坐直身體，主動把左手手臂放在了霍頓的鼻子底下，壓低聲音輕輕地說道，「湊近點看。」

霍頓瞬間就屏住了呼吸，試圖移開視線，卻沒有能夠做到，目不轉睛地盯著傷口，然後噁心的感覺就在胃部翻滾起來，如同成百上千隻蟲子正在胃部蠕動一般，那種翻江倒海的感覺死死地將他摁在原地。

就連聲音都變得穩定有力起來。

「你認為你用一個形容詞就能夠總結我嗎？」埃德蒙德開口說道。

那種居高臨下的口吻，狠狠地戳中了霍頓：他沉默了下來。

隨後，霍頓意識到，沒有答案也沒有解釋，至少，他現在無法給出合理解釋，強硬尋找借口反而可能漏洞百出。

「聽起來就是。」

「在潮濕陰冷的早晨，你能看到人血冒著蒸汽。」埃德蒙德似乎正在朗誦詩歌。

「是的。」霍頓說道，用近乎氣音的方式，似乎正在回答埃德蒙德，又似乎正在警醒自己，可是徹底空白的大腦卻沒有能夠運轉起來，只是宛若遊魂一般回答到。

霍頓猛地睜開眼睛，微微側頭，第一反應就是朝著監視窗口投去視線，然後就看到醫生和護士似乎正在準備離開。

「不。」霍頓立刻否認到。

他知道，機會來了m•hｅtuboｏk•ｃoｍ.ｃｏｍ。

「我沒有辦法告訴你。」霍頓的視線終於能夠正視埃德蒙德了，但他的思考空間並沒有能夠恢複原樣，他依舊處於被動防守的狀態。

「因為你在犯罪之前都會做好周密的計劃。」背對著監視窗口的霍頓沒有察覺到這些動靜，依舊在專註于自己的分析，他不能掉以輕心，因為他知道這是在懸崖邊上的狂舞，稍稍不注意，可能就會發生……老實說，他也不知道會發生什麼，這是他第一次在心理分析對象面前透露他們分析出來的結果。

如同黑洞般的世界。

然後，傷口就這樣展露在霍頓眼前，埃德蒙德主動將左手手腕展示給霍頓，似乎正在展示自己的戰果。

「那篇報道並不……」霍頓試圖尋找到一個準確詞彙來形容自己的想法，但停頓下來，大腦卻依舊沒有能夠給予足夠的幫助，又或者，他根本無法解釋自己的狀況，這讓他陷入了困境。

最終，霍頓的眼神光芒微微閃動，宣告他敗下陣來，雙手完全交叉在一起，隱隱地可以察覺到他正在用力，竭盡全力讓自己站穩腳跟，「我們將你歸類為有組織的殺手。」霍頓終究還是開口給出了答案。

埃德蒙德就這樣靜靜地看著霍頓，久久地，久久地，他可以察覺到霍頓的焦點和焦距正在漸漸擴散，沉浸在他自己的思緒里，而那種毫無防備的脆弱就如同打開胸膛之後展現在眼前的心臟，噗通！噗通！正在跳動著。

恍惚之間，卡梅隆也無法分辨，自己到底是卡梅隆，還是……埃德蒙德，此時腦海里只有唯一和_圖_書一個想法：

那是一種非常非常微妙的感覺，卡梅隆只覺得後背的雞皮疙瘩正在緩緩攀爬著，宛若冷空氣正在逐漸蔓延一般，誘惑著他忍不住想要壓迫一些、再壓迫一些，就如同貓戲老鼠的遊戲，正在欣賞著眼前這出好戲。

「我真喜歡。」埃德蒙德的聲音微微上揚起來，用了一個強烈的情感表達詞彙，「Love」，並且加了重音。

「嗯哼。」埃德蒙德心滿意足，然後，他的視線開始細細地打量著病房——病房之外負責監視的醫生和護士似乎正在離開。

霍頓低垂著眼神，拒絕傷口的畫面，渾身肌肉緊繃起來，儘管內心深處警報已經拉響，但他卻不能落荒而逃，竭盡全力才能夠壓制住自己保持坐姿，依舊停留在原地，但不由自主收緊的手指卻根本無法掩飾情緒，就連呼吸都已經完全屏住，假裝自己是木頭人，根本沒有知覺一般。

看似正在思考，實則大腦一片空白，霍頓陷入了一種窘境之中，腦海里那些紛雜的思緒全部開始消散，只是置身於徹徹底底的空白，就好像……就好像自己所有的偽裝都被拆開，赤|裸裸地面對質疑。

霍頓往後仰了仰頭，神色之中帶著些許掙扎，試圖再辯解看看，「我們的研究仍然處於非常早期階段……」

「啪！」

他，渴望血腥。

埃德蒙德微微歪了歪腦袋，興緻勃勃地詢問到，「你在吹噓的行為側寫到底是什麼？」

「我不是專家。」

埃德蒙德卻根本沒有理會，「有人在我的法庭文件上留下了一支圓珠筆，我用了筆的金屬外殼。」