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不待宋致元答話，金縣尉在旁搶道：「這位道長便是院里去年新晉的受牒道童趙致然，功課優績，從未下過一等，將來成就不可限量。趙道長極受宋巡照器重，堪比腹心。」

趙然是見過孔縣尊的，第一回在谷陽縣主簿董方臨遷宅的齋醮儀式上，那次孔縣尊身為賀客前往董宅觀禮。第二次則是幾個月前的元始天尊聖誕日大儀典中，當時這位孔縣尊代表大明官方，駕臨無極院參儀。當下，趙然隨宋致元一起向孔縣尊執禮。

只聽宋致元嘆了口氣：「論起來，蔣致標師弟威望也不差，且年富力強，素得西真武宮看重……其餘若客堂于師弟、典造房張師弟等，且院中一時之傑，才學能耐皆在我之上，哪裡就一定輪得到我頭上？故此，你且去蔣師弟那裡走動走動，由蔣師弟出面分說是最好的，到時候我再幫襯一二，一切就差不離了。」

趙然耐著性子，聽宋致元解釋：「並非不願助你一臂之力，只是此時卻非彼時。彼時你在寮房，分屬我名下所管，不論如何提攜你、舉薦你，都在我職責之內。今時你卻已入經堂，是受了度牒的經堂道童，你上頭不僅有劉經主、陳靜主，更屬蔣高功名下，我若貿貿然前往監院處舉薦，則名不正言不順，不僅起不到效果，甚至惹得經堂諸職hetubook.com.com司心中不快，反是耽擱了你。」

宋致元道：「說起來，此行倒是與你有關。」

正思量間，就聽宋致元掰著手指頭道：「此為其一。其二，若是往前，我就算硬著頭皮，先去經堂替你向蔣高功說項，也不為不可，但此刻卻不是時候……」頓了頓，宋致元猶豫片刻，終於還是道：「你可能不曾聽說，鍾監院要升遷了。無極院監院一職，西真武宮已經定了調子，擬由院中自薦。」

不過仔細想來，宋致元說的也不無道理，反正主意是宋致元出的，先去求蔣高功應該沒什麼壞處，若是宋致元能夠如願以償就任監院，自己的門頭一職無論如何跑不了，若是蔣高功能夠另闢蹊徑成功佔先，自己也不存在拜錯廟門的問題。

趙然以為宋致元是在自謙，但觀其神色，卻似乎一臉凝重，因問：「宋師兄，院中幾位執事，師弟我實在想不出，還有何人更比師兄你有資格擔任監院。」

趙然微笑點頭：「不敢當，應該的。」

孔縣尊回了禮，笑著向宋致元道：「宋道長多時不見，身子依舊健朗，我就不行了，一天老似一天，呵呵……這位小道長是？」

穿過二門，入了金縣尉的花廳，這裡有個老書生早已等候多時，便是宋巡照見了和圖書這老書生，也恭恭敬敬地稽首問詢：「見過縣尊，未知縣尊近日安好？」

見趙然沉吟不語，宋致元笑道：「聽說你和金久有些過節？」

「前年年底，我寮房推舉你為受牒道士，你也不負眾望，拔得頭籌，當時金久和張澤二人也曾入我考量之中……今日便是金久之父相約。我本不欲下山，但金縣尉請了縣尊作陪，我便不好再拒了，便去走個應場——你這幅字，便是權當上門之禮。」

說笑間進了花廳，孔縣尊坐了主位，宋致元坐了主賓位，金縣尉則在第二位相陪。至於趙然，雖說他的身份已經改天換地，但在這幾位權重一縣的大人物面前，仍然只有站著的份。至於金久，連進花廳的資格都沒有，規規矩矩侍立在花廳門口，隨時等待傳喚。

金縣尉早得了通報，帶著二子金久親自出了宅門降階相迎。宋致元攜趙然上門顯然是自作主張，金縣尉見到趙然後尚不明所以，被一旁的金久拽了拽衣袖，低聲傳了兩句，這才恍然，笑呵呵地向趙然拱手致意。

「哦？」

閑話幾句，宋致元呈上門禮，孔縣尊是來作陪的，不用給他送禮，送的是請客的金縣尉，禮物便是趙然寫的那幅字。

金縣尉是武人出身，不大懂字，但宋致元送的禮物，他自然歡欣鼓舞地接了下來，展和-圖-書開以後裝模作樣地嘖嘖讚歎。倒是一旁湊過頭來的孔縣尊叫了聲好字，片刻后又問道：「山間客？這便是山間體嗎？嘗聞周參議贊過，說無極院中有位道長名號『山間客』，其字風骨健碩、筆架奇秀，不想今日得見真跡，果然不俗！」

有宋致元出面，趙然便答允了，本來就不是什麼大事，他也在當初的明爭暗鬥中佔了上風，如今成為了有度牒的正經道士，更是看不上過去那些雞毛蒜皮的小恩怨。所謂大人不記小人過，不是純粹的肚量大心胸廣，而是真心懶得去記掛，因為記掛起來毫無意義卻又白耗心思。

趙然稽首還禮，再看一旁的金久，這廝臉色極為尷尬，舉止之間顯得非常局促不安，當下心中一笑，也不說別的，向金久點了點頭，金久卻只能躬身施禮：「見過宋巡照，見過趙道長。」

趙然「啊」了一聲，立刻驚喜道：「恭喜巡照師兄！」

宋致元點頭道：「確實不是什麼深仇大恨，你如今也入了經堂，將來成就遠大，不必斤斤計較，師兄我便做個和事佬，化解了你們之間的這些瑣事，你看可好？說起來，金氏于本地也算地頭蛇，無極院雖然清高，但畢竟是十方叢林，很多事情脫不開凡塵俗世，遲早會有低頭相見的那一天……」

推過去的銀票又被宋致元推了回和_圖_書來，趙然見宋致元堅持不收，便只好收了起來。自己的事情暫時告一段落，他這才開始詢問此行的目的。

趙然一哂：「談不上什麼深仇大恨，多半是誤會吧。」當下，便將金久、張澤、苟二等人與自己的齟齬道出。

趙然琢磨片刻，問：「師兄是擔心蔣高功那裡？」

宋致元這麼一說，趙然就明白了，拍了拍自己後腦勺，慚然道：「是我想岔了。」心下暗自琢磨，枉自己穿越前混過那麼多年官場，如今怎麼糊塗了？又想，于致遠那麼精明的人，怎會指點自己這麼條糊塗路子呢？不應該啊……

趙然心裏美滋滋的，心道你老兄升了監院，這門頭一職那還逃得了我的手掌心嗎？原來於致遠讓我找宋致元，話里的意思居然是這個！

如果鍾監院調走，空下來的監院一職由院中自薦，那麼最有希望升為監院的無疑就是宋致元了。按照慣例，監院一般由經堂高功、寮房巡照、客堂知客這三大執事中擇一充任，宋致元和于致遠、蔣致標相比，算得上資歷最為深厚，且與鍾監院的私交也厚，所以希望最大。

一番話下來，趙然了解到不少信息，似乎蔣高功有些不甘心，想要和宋致元爭一爭監院的職位，而宋致元對此也有幾分擔憂。只不過對於趙然來說，這些上層之間的權力鬥爭純屬神仙打www•hｅｔubook•ｃoｍ.cｏｍ架，他一個小小的念經道童，哪裡插得進去？

宋致元笑道：「談不上擔心，聽說蔣師弟也在為此事走動，他在西真武宮有些門路，若是西真武宮選擇蔣師弟，也是蔣師弟的運道。總之你去蔣師弟那裡走動是最好的，無論他成與不成，我這裏你卻放心就是。」

這老書生正是谷陽縣掌牧一方的孔縣尊，若單論世俗，他便是谷陽縣百里方圓內的第一人，若俗道同論，其位也僅比無極院鍾監院稍遜，但權勢卻絕對可以分庭抗禮。

兩句話，一段梁子便算揭過，雙方皆大歡喜。

說話之間，馬車便入了谷陽縣城，穿過主街，在靠近城北的一處巷口停了下來。金家在谷陽縣是實打實的權勢人家，雖說金宅不至於佔了整條巷道，卻也至少割去了一半，顯得富貴逼人。

哪知宋致元卻擺手道：「此事尚無定論，談何恭喜。」

孔縣尊眯著眼睛打量趙然，誇獎道：「趙小道長人如其字，有仙風道骨。」金縣尉則笑呵呵地將字捲起，小心翼翼收好，向趙然道：「多謝趙小道長，聽說我家二郎曾與道長有共事之誼，今後還望趙小道長多多關顧才是。」

宋致元一笑，拉過身後垂手侍立的趙然，介紹道：「不瞞二位，『山間客』便是我這師弟趙致然的號，這字是他寫的，能得周參議慧眼相識，也算他的幸事。」