0%

通判手上動作一頓，迅速瞄了一眼手邊的那疊公文，面上卻半點異狀不露：「大人的隨扈，自然是要挑選勇武之人為佳，流放的犯人雖命賤，就怕遇事不中用，反而誤了大人的差事。」

到得第二天早上，千戶所的人趕到知州衙門裡報備去了，因這次的軍戶里有好幾個人是流放來的，需要在衙門裡上檔，那人還特地把章寂等幾個流放犯人叫上了，預備知州查問。章家父子這一去，便足足過了大半日方才回來，早有千戶所的人來給其他軍戶登記造冊，查問可有人懂得什麼手藝，或是學過武技，等等。待章寂等人回來，那登記的小軍官也來問他們，得知他們一家只有章寂與章放是習過武的，但父子三人都能讀書識字，便笑道：「瞧你們老的老，弱的弱，恐怕也拿不動刀槍了。只可惜千戶大人手底下不缺文書，不然倒可以讓你們享享清閑。」

「自然是要屯田的，只是被分派到何處，還需上頭髮話。」小軍官隨口回答了他，便收起花名冊子轉身走了。章放有心追上去再問仔細些，又怕適得其反，只得按捺下來，低聲問父親該怎麼辦。

宮氏愣了愣，但很快就反應過來：「你……」臉色更加難看了。

陳氏淡淡地道：「二嫂子，我素來都覺得家和萬事興，從不與人爭閑氣，遇事也多是退讓，你是知道的。」

宮氏臉色煞白，她也想起這件事了。當日她只是心裏埋怨沈家人，不甘心叫他們稱心如意，才會隨便尋點借口為難沈昭容而已，哪裡料到會有後來的結果？親生的兒子死得這麼慘，倘若真是從騏哥兒身上過的病氣，那叫她情何以堪？！

章敞看著妻子，張了張嘴，又看向女兒，神色複雜。明鸞露出害怕的表情，縮到角落裡。章敞見狀，心中更是苦澀，想想自己長了二十幾歲，原本也算是兒女雙全了，因盼了多年才得一子，便偏寵了些，加上又不喜妻子，更惱女兒頑劣，便對她們冷淡了點，卻沒想到女兒居然會存有這等念頭，認定自己這個父親是絕對靠不住的，受了委屈寧可去尋死。他如今年紀也老大不小了，已失了一子，若是連這個女兒都保不住，那他這輩子過得還有什麼滋味？只是這些話要如何跟個小孩子說？

宮氏打了個冷戰，怔怔地看著陳氏，彷彿從來沒真正認識過這個妯娌似的。今日明鸞鬧了一場，她已經挨了一頓好罵，但明鸞到底沒出事，然而，死了的那些孩子卻不同。若是當日攔著沈昭容取回衣裳的事傳到章寂與章放耳朵里，章寂尚可，章放是一ｈｔｔps://ｍ.ｈetｕｂｏｏｋ.com.ｃoｍ定容不得她了。沈氏被章家人所棄，固然讓她感到心中暢快，但若同樣的命運落到她頭上，她實在難以想像那會是什麼樣的情形。她已經沒了娘家，沒了一個兒子，不能再失去婆家，失去女兒了。

宮氏冷笑：「那是她在做戲！又不曾真喪了性命！」不屑地撇了撇嘴。

「那又怎麼樣？！」宮氏絲毫沒有害怕的意思，「你閨女設套陷害我，叫我在老爺跟前挨了訓斥，你還有臉說什麼家和萬事興，我告訴你，休想！這口氣我無論如何也吞不下去，遲早要叫三丫頭受教訓！」

知州頓時醒悟過來：「你倒提醒了我！確實不能白白便宜了他們！」又問：「那幾個犯人的去處可定了么？可別讓他們過得太舒服了，我聽說這回來的有好些人身上有大案子呢！」

明鸞冷笑一聲：「你如果真的聽到了我們當時的話，方才怎麼不說出來？可見你什麼都沒聽見！如果你覺得祖父會相信你的話，大可以去告訴他！不過我也有一句話要問你，不管二伯娘是不是那樣說了，為何我說她有，別人就都相信了呢？」

「你說什麼胡話呢？！」陳氏聽得直發愣，正要罵女兒，無意中瞥見丈夫就站在艙口處，忙站起身來，「相公怎麼站在那裡？」

「難道二嫂真要我家女兒丟了性命，才肯善罷甘休么？！」陳氏臉上的表情又冷了兩分，「你我都是為人父母的，自家骨肉若有個好歹，做母親的心裏是什麼滋味，二嫂應該比我更清楚！我雖一向忍讓，但方才看著孩子浸在冰冷的江水中，那種痛意真是深入骨髓，若能保得我孩兒性命，便是叫我舍了自己的命，都是心甘情願的！連命都能舍了，別的又有什麼要緊呢？！」

玉翟有些神色不善：「你還好意思問怎麼了？我問你，剛剛你是故意陷害我母親的吧？我母親的為人我知道，她是嘴壞了些，罵你是有的，但斷斷不會說出要燒死你的話，一定是你胡說八道！」

知州聞言也有些動搖：「你這話也有些道理，只是……」

玉翟語塞，咬咬唇：「反正我就是知道！你跟我母親拌嘴的時候，我就在附近，我大可以跟祖父說，母親壓根兒就沒說過那些話，你是在胡說栽贓！」

然而他們不知道的是，德慶知州正打算前往瑤民居住地區行安撫之事，心裏正沒底呢，聽說新來的軍戶里有流放的犯人，便找上主管兵民、賦役、獄訟等事的通判說：「既有流放的犯人，不如找幾個隨我往瑤區去，若有危險之事，便hetubook.com.com令他們做個前鋒，可好？」

船一時半會兒還沒到達目的地，加上方才明鸞鬧了這麼一出，驚動了前頭的官船，千戶所的武官傳了警告令過來，讓後面的人看好孩子，別再鬧事，行程便比原先預計的略慢了些。明鸞看著外頭的天色漸漸黑下來，肚子開始有了飢餓感，偏偏因為無法停船做飯，只能硬抗著，她便縮進被窩裡閉目休息。才休息了一會兒，她感覺到有人進來了，就蹲在自己身邊，氣息有些急促，卻又不說話。她以為是陳氏回來了，不緊不慢地撐起眼皮子問：「這是怎麼了？」卻發現眼前的不是陳氏，而是玉翟。

陳氏回頭瞪明鸞一眼：「瞧，都是你惹出來的！」明鸞吐了吐舌頭，縮回被窩中去了。

陳氏道：「謝姨娘告發此事時，只提到沈昭容曾經想來取回衣裳，卻被她母親叫回去了，過後還挨了罰，我也沒提過二嫂子故意攔人的事，因此老爺與二爺至今還不知道二嫂做過什麼。若他們知道了，想必會責怪二嫂，再加上今日這一出……氣頭上還不知道會如何。死者已逝，生者何辜，我們到底是一家人，還要把日子過下去的，二嫂子，你說是不是？」

明鸞卻沒放在心上，今天這番行事雖然倉促了點，但勝在足夠震撼，只要章家人不懷疑她是掉了包的，認定她是章家骨肉，那以後對她的態度就會和緩許多。畢竟一個性情激烈得曾經想尋死的孩子，要是再不顧及對她的態度，搞不好她就真的再去尋死了，在接連失去自家骨肉的章家人看來，保住孩子才是最重要的，其他的都只是小節。明鸞絕不介意給章敞、陳氏與宮氏一個警告，省得他們還象之前那樣渾渾噩噩的，不把她這個小孩子當回事！

明鸞撇了撇嘴，顧左右而言他：「還有多久到岸呢？」

「沒什麼，不過是發點小脾氣，替二伯娘抱不平罷了。」明鸞看了看陳氏身後，「父親怎麼了？你把他哄回來沒有？」

章寂聽了心中一動，想起周合說過的話，便給次子使了個眼色。章放便笑著問那小軍官：「除了千戶大人手底下的文書，不知哪裡還缺個抄抄寫寫的差事？我身體還算健壯，抓個小賊還是不在話下的，只是老父年邁，弟弟又文弱，就怕他們的身子經不起。我聽說軍戶只需出一人服役便可，其他人是不是都要屯田？」

宮氏聽出幾分不對：「你到底想說什麼？這是在威脅我？！」

玉翟眼圈都紅了，忿忿地瞪著明鸞。

明鸞挑了挑眉：「那你為什麼不去說呢？」

玉ｈｅｔuboｏｋ.com.ｃｏｍ翟張張嘴，咬牙道：「我是在警告你，別再耍花樣！」

才說她有進步，怎麼又來了？明鸞翻了個白眼，眼角瞥見有個人影在艙口處晃了晃，似乎是章敞，靈機一動，便扁了扁嘴，哽咽道：「我也不是有意的，當時我是真的害怕極了。她畢竟是長輩，如果她在祖父面前說我壞話，祖父信了她，那我該怎麼辦？母親您一向是處處忍讓的，別人踩到你頭上，你也一聲不吭，我受了委屈，你只會叫我忍氣吞聲，哪怕是二伯娘說了外祖父與外祖母的閑話，你也只當聽不到，從不跟她爭吵。父親就更不用說了，他一直不喜歡我，以前謝姨娘和弟弟還在時，只要謝姨娘說了我的壞話，他問都不問是真是假就會罵我。如果二伯娘說錯了話，二伯父罵她，父親一定會說是我的錯，與二伯娘不相干。萬一二伯娘真要逼死我，還有誰會為我說話呢？母親說我不該跳江，害家裡人擔心，可如果真的要被二伯娘害死，死了還要擔上個惡名，那我還不如死在江里算了，還能少受些苦楚。」

「弟妹不敢。」陳氏深吸一口氣，移開了視線，「弟妹忽然想起了一件事，當日還在池州時，沈家大奶奶丟了一件她兒子穿過的袍子到我們這邊，原是衝著老爺去的，只是老爺認得那不是他的衣裳，叫我問問家裡人是誰的，結果無人認領，當時，沈家的昭容曾經來找我，說那是他家的衣裳，讓我還給她。二嫂子，你可還記得？」

明鸞撐起身體掃視周圍一眼，見后艙中無人，艙口處也沒人經過，便坐起身來，背靠艙壁，漫不經心地道：「你有什麼證據證明我陷害她了？若沒有，還是小心點說話的好。」

陳氏正要回答，便聽得前艙方向傳來一陣喧鬧，卻是玉翟與宮氏的聲音，吃了一驚，側耳細聽，隱約聽到玉翟在哭喊：「您要是再不消停，我也要跳江去了！」宮氏尖叫：「胡說八道些什麼？！」接著是章寂怒吼：「都給我閉嘴！」吵成了一團。

「我沒要怎樣。」明鸞睨著她，「我只是看在姐妹情分上，好心勸一勸二姐姐。你是章家的女兒，祖父與伯父不會因為你母親嘴壞，就嫌棄了你，你最好不要做傻事，跟著你母親顛倒黑白，無事生非。不然，你母親身上的罪名還未清洗乾淨，又把你自個兒給攪進去了，祖父與伯父只會更加怨恨你母親！」

玉翟鼻子一酸，轉身便要往外沖，卻被明鸞一聲「回來」叫住了，哭著回頭問：「你還要怎樣？！」

明鸞攏了攏腦後的頭髮，已經快要幹了，便順手編了兩條m.hetubook.com.com麻花辮，不緊不慢地道：「二姐姐看來也是心知肚明，我若是你，就趕緊勸二伯娘改改自己那張嘴，不然遲早要引起眾怒的。其實我也明白，她娘家不但不得力，還落井下石，她自然看別人得力的娘家不順眼。只是有些事是不能顛倒黑白的，二姐姐好好想想，二哥為什麼死了？一半是因為感染了天花，一半是因為在彭澤時耽誤了醫治，若不是二伯娘那位姨父姨母攔著不讓我們請大夫，二哥、四妹與四弟怎會死呢？二伯娘要恨，就恨始作俑者去，對著救命恩人潑髒水，她還有良心沒有？！」

宮氏不明白她為何提起這件事，只隱隱約約記得好象是有這麼回事，心下忽然覺得有些不安，目光也閃爍起來：「你提沈家人做什麼？」

陳氏坐在她身邊，沒好氣地瞪了她一眼：「你還敢說！若不是你胡鬧，事情哪裡會到這個地步？！你二伯娘不過就是嘴上壞些，又不曾對你如何，你何必鬧得她下不來台？」

千戶所在城中有駐地，一眾軍戶便先在那裡安頓下來。住的地方有些窄，章家人只分到一間屋子，不過十余平方米大小，有兩張木板大床並排放著，章放拿草繩系了大斗篷從中為界，全家人左右分了男女安置。駐地的廚娘匆匆燒了一大鍋白米粥來，各人分吃完了睡下。

通判笑道：「聽說千戶所里有不少高手，大人不如跟萬千戶打聲招呼，請他多派幾個人跟著？其實有瑤首壓制，那些瑤民不敢對大人如何，只需謹慎行事便可保平安。待大人將事情辦好了，便是一樁大功勞，若是帶上流放的犯人去，那這功勞可怎麼算呢？豈不是白白便宜了他們？」

明鸞湊過去，壓低了聲音：「那是因為她成天說三道四，惹得全家人都厭煩了，無論她是不是說了那兩句話，都不重要，重要的是，別人相信那是她說得出來的！」

明鸞一家睡的地方是在後艙，此時沒別人在。明鸞鑽回被窩裡取暖，瞥了陳氏一眼，心裏的鬱悶消散了幾分。雖然陳氏對宮氏說的那番話在她看來有些不痛不癢，但對方願意走出這一步就好。她抬頭衝著陳氏笑笑：「我還以為母親會再次忍讓下去呢！」

陳氏在艙口與她擦肩而過，叫了她兩聲，見她不回應，便鑽進艙中問：「你二姐姐來尋你做什麼？」

到了一更天，一行船才靠了岸。碼頭上一片冷清，只有兩盞風燈掛在竹竿上，隨風搖個不停。一眾軍戶與軍屬都餓得前胸貼後背了，又冷得直發抖，在千戶所的人一聲令下，搖搖晃晃地往城裡去。

「大人放心。」通判又掃了那疊公文和-圖-書一眼，「這些小事早就安排好了。」

陳氏看著她臉色越來越難看，心中生出一絲不忍，只是一回頭，便看見明鸞不知幾時出了艙口，正在望著自己，想必也把自己與宮氏的對話聽在耳中。陳氏咬了咬唇，硬下心腸繼續道：「這件事，我沒有告訴老爺與二爺。」

陳氏面無表情地道：「不做什麼，只是弟妹如今回頭想起，沈家的昭容不知是否清楚她母親的惡毒用心，然無論如何，若她當時順利將衣裳拿回去了，自然也就沒有後頭的事了。謝姨娘不會拿那件袍子改成騏哥兒的衣裳，上面的病氣也不會過到騏哥兒身上。驥哥兒……雖說跟沈家的安哥兒有過接觸，但他究竟是什麼時候發病的，誰都說不清楚。騏哥兒與謝姨娘當時跟他在一個艙房裡過夜，倘若是從騏哥兒身上過的病氣……」她轉頭盯著宮氏，「我有時候會想，倘若那一天，不是有人攔住沈昭容拿回衣裳，我們家還會不會失去這麼多孩子？」

聽到父親這麼說，章放、章敞等人的心情也安定下來，靜待千戶所的安排。

玉翟一驚，細細一想，露出想哭又不敢哭的表情，跺跺腳，扭身出去了。

陳氏盯著她道：「她方才被你逼得跳進江水中，差一點就喪了性命，二嫂還覺得不足么？」

玉翟的鼻尖與耳根都漸漸紅了，抿緊了雙唇不說話，目光閃爍。

「瞎說什麼呢？！」陳氏臉上微微一紅，伸出纖指戳了明鸞腦門一記，「都是你方才胡說八道，你父親聽了，在外頭對著江水好不傷心。你心裏便是有再大的怨氣，也該記得那是你父親，不該這般口無遮攔才是。」

章寂沉吟道：「雖說老周有話在先，已經命人打點過了，但我們初來乍到，也不知向誰打聽去。貿然行事反而不妥，還是先穩住了，看別人如何行事再說。」頓了頓，又嘆道：「這裏已經是我等流放的終點，再不濟也不過是做回小兵，或是種田罷了，又能苦到哪裡去？」

宮氏看著陳氏的神情，不知怎的心裏有些發虛，只是陳氏素來軟弱，她又覺得方才自己受了委屈，全是因為陳氏親女的緣故，膽氣頓時便起來了：「三弟妹這是做什麼？難不成你也要來尋我的不是？！」

陳氏看著宮氏在那裡發怔，臉上露出了害怕的神情，便也不再步步緊逼，只輕聲道：「二嫂子，你好自為之吧。我知道你素來嘴上厲害，只是為人也需修口德。」說罷她便拉著明鸞回艙去了，只留宮氏一人在甲板上發獃。

章敞怔怔地轉身出了艙，一聲也沒吭。陳氏有些擔心地看著他離開，回頭瞪了女兒一眼，匆匆跟了上去。