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「陛下身子好些了嗎？」

蘇傾茫然抬起頭，他從錦帳中鑽出來，衣袍半敞著，裏面是真絲的淺黃色睡袍：「你陪我下一局棋好不好？」

「陛下是南國的王，無需如此擔憂。」

已經過了中午最熱的時候，尚儀局的門口卻空蕩蕩的，往常踢毽子的、樹下打牌玩鬧的一個也看不見，蘇傾向窗裏面望，沒看見春纖，連粗使丫頭都沒看到一個。

「我與陸尚儀平階，出了尚儀局，還能往哪兒搬。」

用慣了後世的水銀鏡，泛黃的銅鏡上面好像矇著一層化不開的霧。她伸出手指揩一揩，眼角瞥見陸宜人還站直挺挺地站著，平和地說：「陸尚儀好氣量。」

蘇傾默了片刻，從他掌中接過棋子，他幽幽的目光，劃過她小巧的鼻尖和嘴唇，眼神近乎迷戀，在她耳邊吐出來的話語卻是冷靜的：「不要太聰明了。」

蘇傾的裙擺迤過拱橋，又入迴廊，掠過前殿，寢宮的大門「吱」地打開。

燕成堇看著她，驀地笑了一聲，他慢慢地伸出左手手掌，掌中端正地攤著一枚白子，看著她的眼神，像在看一個笑話。

蘇傾看了她一眼，坐回妝台前。

春纖覺得自己是個烏鴉嘴，怔怔看著蘇傾，嘴唇動了一下，沒發出聲。

南國的宮殿，廊橋相接，曲折環繞，水汽被太陽曬得蒸騰在空中，溽暑沉積。湖中接天的荷葉大如巨掌，粉紅色的荷花立於叢中。

陸宜人好半天還坐在地上，蘇傾側頭：「快去看看陸尚儀。」

「蘇尚儀，」 燕成堇慢慢地開口，「你說丞相和明宴，哪個更該死？」

「陛下，臣來撿吧。」蘇傾額頭上冒了冷汗，撩起裙擺蹲下，數著數把一枚一枚的棋子裝好，發現白色的少了一顆。和_圖_書她沒有作聲，把地上的摺子也拾起來疊好，還是沒有找到。

少女的聲音平和細軟，略帶一點黃鸝啁啾似的稚聲，四周一時間死一樣的靜默，只余陸宜人小小的一團在抖，全無平日的威風，好像老遠都能聽見她簌簌的哆嗦。

「陸尚儀可是中暑昏倒了？」蘇傾開口叫了一聲，唬得春纖捂住了嘴。

他一連勝了三局，方才痛快，抬眼端詳她的面孔：「蘇尚儀怎麼不說話？」

嬤嬤低頭應道：「是。」

大司空旁邊蹲著一個精瘦的靛藍衣衫的少年，腰間橫出一柄長長的黑色舊劍，正在看著抖成一團的褐色身影。

桃紅顯嬌，翠綠顯俏，襯著這張芙蓉面孔都不出錯——不到十七歲的年紀，水紅的櫻桃小口，雪地雀兒一樣靈的黑眼珠，不凝神時，彷彿含著瀲灧水光。

蘇傾接住掉下來的簪花，隨手擱在桌上，前面飛快地掠過一道影子，同屋的陸宜人已經板正地走了過去。嬤嬤們排開了，托盤裡整整齊齊地疊著送嶄新的宮裝。

「陸尚儀發癲了，竟敢衝撞大司空。」

她的手一收，把蜀錦制的那一件拎起來：「那我要這個。」

她太靜了，少年老成，讓人無趣。

但還有一個人，官袍是這種濃稠的血色，還壓丞相一頭。

尚儀，內闈從五品女官，司禮儀，掌文墨。

黃鸝鳥蹭著春纖的手掌心，發出一連串清脆的啼鳴，春纖喜滋滋地摸它的腦袋：「明眼人誰看不出，也就是陸尚儀，非得爭這口沒意思的氣兒。」

守門的小丫頭吱吱地打起竹簾兒，絲綢袖口落下，露出一截麻桿樣的手臂。帘子外面好幾個深色衣裳的嬤嬤魚貫而入，躬身低頭，手上捧著托盤：「陸尚儀，蘇和*圖*書尚儀。」

半晌，藍色影子仰頭，似乎在徵詢那抹紅。又過了片刻，俞西風站起來，意味深長地往這邊看了一眼。猩紅官袍的明宴似乎覺得無趣，竟已經旋身走出老遠了。

蘇傾沉默了片刻：「臣當恪盡職守。」

春纖不敢去，一雙眼睛謹慎地盯著他走遠，要確認他不可能再回來，「您知道明大人殺過多少人么？據說他府里夜夜百鬼同哭。」

蘇傾抱著一沓摺子出了殿門，熱氣撲面而來，蟬鳴、鳥鳴和水聲也一併湧入耳中，她像一個恢復了五感的人，世界又再度變成了熟悉的世界。

幾個丫鬟齊力推著沉重的殿門，在她身後慢慢閉合，把烈日擋在外面。大鼎中的堅冰徐徐生煙，錦帳中伸出一隻手，慢慢地把帘子掀開：「蘇尚儀。」

攜護衛入宮，隨身帶利器，是對王上不敬，但這一切，放在明宴身上，沒有什麼說不過去。

蘇傾立刻撩擺跪下，入目是明宴官袍的一片紅，平展展，袍角銀藍雙線，綉瀚海波濤。

「陛下，後宮不得干政。」

南王燕成堇有一張男生女相的陰柔的面孔，冠冕之下的皮膚蒼白，黑眼珠鬱郁地看著她的發頂，臉上沒有笑意，甚至有些難以言喻的恐懼：「孤很難受。」

守門的丫頭又咯吱咯吱地放下帘子，臉木得像個稻草人，帘子把耀眼的光慢慢擋住。陸宜人冷眼睨著她：「蘇尚儀好大度。」

不知道蘇傾知不知道，春纖可是明宴如何飛揚跋扈，默許侍衛西風在宮裡大殺四方：「聽說俞西風出現，一定會割下一個頭才肯罷休，要是有興緻，帶回去剝了皮晾著。」

春縴手掌心裏一把穀子，逗架子上的黃鸝鳥，等人走了，才從啞巴變成了會說話和*圖*書的丫頭：「馬上搬出去了，您別搭理她。」

夏天，暑氣很盛，知了在樹上齊聲長鳴。

「尚儀，尚儀！」春纖跟在她後面急促地喚，可不敢大聲，憋得臉色通紅。

蘇傾靜默地聽著，擰著眉不做聲。

燕成堇笑了一下，少年的眼角劃出一片詭異的艷色：「快十七了罷，你不急嗎？」

垂著的帘子是黑色底，綵線刺繡的二龍戲珠，邊角以玉環作結，垂有長而密的流蘇。

一陣噼里啪啦的聲響，好像鴿子急促地拍打翅膀，又好像什麼人凌空落下。

依本朝慣例，官階越高，官袍顏色越鮮麗。比如年邁的王丞相著正紅官袍，表明他已是一人之下萬人之上。

嬤嬤們面面相覷，臉色好像很焦急，為首的那個握住拳抵著嘴唇，咳嗽兩下。

蘇傾把絲綿官袍交給春纖，回過頭來看了面前幾人一眼，好像在對嬤嬤心平氣和地解釋：「我不喜歡那件上面的暗紋。」

春縴手上的簪花比在蘇傾頭上，換了一朵，又一朵：「紅的好，還是綠的好？」

「明大人早晨覲見了陛下。」 春纖追出來，緊張地同她咬耳朵，「也是陸尚儀命不好，趕上了。」她看了一眼那個褐色的影子，蘇傾身上也是同樣的淺褐色宮裝，嘆息著，「尚儀，快回去吧。」

這個人是大司空。

蘇傾調來的時候，陸宜人已經在這個位置上穩坐了四年。

陸宜人臉色一沉，眼裡的神色嘲諷夾雜著惱火，剛想丟回去，旁邊伸出一隻纖纖的手，把另一件拿起來，抖展開：「正好。」

她尚在疑惑，扭過拐角，冷不丁撞見一個猩紅的背影，她第一次這麼近地看見大司空的官袍，滿眼的亮，像驟然直視了太陽，革帶上一個個金屬紐扣和圖書，雕刻著張牙舞爪的猛獸。

蘇傾熟絡地讓他半子，她發覺燕成堇在盛怒的時候，棋仍能走得很有條理，可見這種冷靜的計算已經融入他的骨子裡。

嬤嬤們松一大口氣，垂手喜道：「是。」

陸宜人丟開衣服角，嘴唇綳得很緊，像她梳得緊繃繃的髮鬢，她的目光銳利地掃過眼前的奴婢：「給我們的嗎？」

還沒等看清，跪在地上的春纖仰起臉，遠遠地朝她使眼色，原來尚儀局上下都聚集在這裏，早上被嚇病了的陸宜人，正臉色蠟黃地跪在最前頭。

蘇傾跟在陸宜人身後，安靜地看著她伸手翻動兩個托盤裡的料子，好像在檢查尚衣局的刺繡那樣又捏又摸。一樣的顏色和形制，衣料子卻是不一樣的，有一件是帶暗花的蜀錦，另一件只是普通的絲綿。

蘇傾平舉雙手行禮，深黑的大理石地面模糊地反映出她的影子：「陛下。」

「春纖。」蘇傾打斷她，話音未落，外面劃破長空一聲尖叫，那聲音還有幾分熟悉，春纖臉都嚇白了。

蘇傾已經走到尚儀局門前，遠遠地看見一裊紅，沉滯的猩紅，陽光下紅得打眼。

「孤能即位，靠的是明宴這條咬人的狗。」他幽幽地說，「可惜惡犬就是惡犬，早晚有一天要咬到主人身上。你知道外頭的人怎麼說？大司空，實為攝政王。」

蘇傾看不清那邊的人的臉，那邊的人也看不清她的臉，她揚聲道，「坐在那裡幹什麼，還不起來，擋了明大人的路。」

燕成堇的目光在她平靜的臉上流連，似乎想找出點什麼來，最後沒甚意思地垂下眼。

他說著蹲下身去，蘇傾這才發現錦帳下的厚重地毯上，除了滿地散亂的摺子，還有零星地幾顆黑色白色的棋子。

燕成堇www.hetubook.com.com直勾勾地看著她的動作。寢殿里一個近身服飾的宮人都沒有，只有堅冰化成水的一點輕微的滴答聲，蘇傾把棋子裝好，齊全的黑子讓給他。

外面嘈雜起來，打帘子的丫頭這會兒不像木頭人了，臉孔雪白，一下一下地喘著氣。蘇傾從她身邊經過，從底下撩起帘子走出去。

陸宜人眼睛一瞪，冷哼一聲，衣服往架子上一甩，轉身大步出門了。

「哎喲，可嚇死我了。」

清凌凌的少年聲音壓在她耳後，身上冷刃出鞘，「哧」的一聲，語氣裡帶著一絲冷鐵般的戾，頗有些咬牙切齒的味道：「見明大人，豈敢不跪？」

院子里針落可聞，半晌，一道微微喑啞的聲音，慢悠悠地響在她頭頂：「早上，誰喊的『陸尚儀』？」

春纖說：「您且寬心。汪公公給我透過底，您這從五品就是個踏板兒，等到陛下解決了那樁心事……」

蘇傾要說話，內侍公公已經大老遠地跑來請她：「陛下不適，請蘇尚儀過去一趟。」

他冷笑一聲，審視著棋盤，某種呈現出迷濛的恨意，「丞相呢，那老東西連狗都不如，從孤登基那一日到現在，沒有一天讓孤舒服過。」

蘇傾臨字的手抖了一下：「你怎麼知道？」

明宴權勢滔天，就像天上的太陽，一個動作、一句話觸怒了他，候審都不用，俞西風從牆頭上飛落而下，就是一場噩夢，就算是王見了他，也要避上三分。

那一紅一藍離去了，四周傳來切切察察的聲響，彷彿春天到來，萬物都蘇醒一樣。蘇傾這才注意到四周是有不少人的：

明宴覲見一次，王上就要生一次病，蘇傾已經習以為常。

蘇傾起身告退，燕成堇在背後叫住她：「摺子也帶走，孤不想批。」

「尚儀……」