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依舊是同樣稱呼，可口氣中熱絡已經不見，只剩下鄭重。

當年事情，因主要故事地點發生在松江，三太爺即便有激烈之舉，不過是族人知曉，並不為旁人所知。饒是如此，族中對於三太爺的凌厲手段，到底有著不滿。

沈琰長嘆了一口氣，道：「這是家祖的身份證明……」

可是，當年的事情是二房醜事，被揭開來惹人非議，連故去的三太爺少不得也被人拿出來說嘴。

父祖兩代人的念想，說割捨就割捨了，這樣果決與魄力，以後想要做什麼做不成？都說大成就者自有大毅力，這看著就像了。

身為二房曾祖太爺的堂兄弟、三太爺的從堂叔，作證邵氏之子雖是大歸后落地、卻是在沈家時有妊之類的話，實在是太白目無恥了些，不過考慮到他賭鬼性子，見錢眼開樂意為邵氏子作證便也不稀奇。

讀書人奉行「君子之道」，君子恕人以寬是常態，「以直報怨」的則是不

沈瑞想著方才在文書上看到的名字，不解道：「母親，四房曾叔祖即參合進當年的事，支持邵氏子與祖父作對，那祖父還怎麼會答應將我娘許到四房…

只是他覺得沈琰是個識實務會看眼色的人，拖這麼長時間，目的應該不是與沈瑞似的要抻著哪個，應該是取捨艱難。

「即便不奪了功名，總要訓斥一番才對他如今已經是舉人，生計能艱難地哪裡去？不顧身份與人做槍手，將文章賣了錢使，這品行確實有令人可鄙處」沈珏帶輕哼道和*圖*書。

他神色少了平和，多了幾分肅穆，道：「恆雲來了。」

他上回雖提出要「交換」，可更多的是試探一種可能，想要為沈琰兄弟這一脈與二房嫡支的恩怨做個了結，並沒有想過一定會成功。畢竟這裡是大明朝，宗族觀念與後世不同，在世人眼中家族就是根本。樹沒根活不了，人沒根則不安穩。

沈琰這般識實務，確實令人省心，可這般魄力也讓人瞠目。

沈瑞上次「回請」沈琰吃茶，是在與沈琰見面十日後，沈琰這邊再打發人往尚書府送帖子時，則是又一個十日過去了。

到了正院，徐氏看到這些東西，也被驚得半響沒醒過神來。

沈琰臉上露出幾分果決，道：「恆雲的話，我回去想了許久，確實不該那樣厚顏地求尚書府庇護……我們兄弟身為恆產、微身綿力，也不知何處能為尚書府效勞。除了這不尷不尬的身份之外，我們兄弟也沒有過人得以作保之處。要是空口白牙，對著恆雲大放厥詞，說以後我們兄弟出人頭地如何回報尚書府之類的話，那就要笑死人了……這世上，蹉跎到老、功名無望的讀書人何其多，我們兄弟即便之前順利地過了鄉試、院試，以後到底什麼樣誰也說不清……思前想後，似乎我唯一能拿得出來的就是這個了……」說著，將手邊的黃花梨木匣推到沈瑞跟前。

邵氏子這一脈，求「歸宗」的事情已經鬧了三次，沈瑞實是不要願意再發生第四次。m.hetubook.com.com即便以沈滄夫婦的態度，他們鬧了也是白鬧，可這舊事被一次次揭開也是惹人厭。

沈珏也想到此處，立時挺了廷胸脯道：「二哥說的是，沈那傢伙都能過得院試，沒道理我就過不了……」

在去赴約前，沈瑞心中也帶了些許好奇，沈琰他真的做了取捨了？

沈瑞搖頭道：「我不是為他說話，是希望珏哥待人接物能更周全些。立場不同，喜好不同，對於旁人的事情還是求同存異的好。等過了院試，你也要有新同窗，其中家境各異、性子各異，你還能個個挑剔不成？」

這確實是沈瑞最初想要的。

沈珏訕笑兩聲，帶了不確定道：「二哥覺得我真能過院試？」

沈瑞心裏有了猜測，面上卻做疑惑：「這是？」

沈珏繼續道：「窮有窮過，富有富過。這天下又不都是窮人家，做人還是當踏踏實實的好。瞧他們兄弟穿戴打扮，即便是舊衣，可也是上等料子、時興樣式，不比咱們差多少。聽長壽說，他們如今賃著兩進院子，家裡也是呼奴使婢。這是何苦來哉？難道拚命在書院兼職做夫子帶學生，又與人做槍手，就為了吃穿享樂不成？換做旁人家，這般年紀，這樣功名，不是正該專心讀書更進一步的時候，到底孰輕孰重？」

說起來，沈珏同其他考生相比，已經佔了太多便宜。誰讓他有個「學霸」二哥，也學會了「總結整理歸納」這套後世尋常、如今卻是令人驚艷的考試法寶。和*圖*書

只是如今沈珏一心惦記求功名，廢寢忘食的模樣，沈瑞這些掃興的話就說不出口……

沈瑞嘆道：「你生在富貴，打小並不缺銀錢，沒聽說『為五斗米而折腰，這句話么？沈琰家不管以前境況如何，在松江時就已經是落魄了，家無恆產，依附沈氏宗族過活。後來即便中了舉人，可是他不回鄉，客居在外，這舉人成色就減半。要是富裕，他也不會依舊在南城書院兼職做先生。」

一直到回到尚書府，拿著黃花梨木匣去了正院，沈瑞還有種不踏實感。

歸根結底，沈琰兄弟的身份就是一個地雷，偏生知曉的人越來越多，被人揭開來，倒是不至於影響嫡支地位。他與沈珏即便是嗣子即便不是二房子孫，禮法上已經是嫡支正統，這是沈琰兄弟即便歸宗也無法撼動得了的。

別的還罷，看到其中一個熟悉的名字，沈瑞心中大固。

沈瑞神色不動，心中卻是詫異。

沈瑞面帶遲疑地打開木匣，就見裏面是幾張泛黃的棉紙。其中有一張寫了年月日的休書，一張接生婆按手印畫押的接生文書，一張標明了出生時間的入籍文書，一張有沈氏幾位族老、族人署名的文書。

「六族兄真是太好說話了」沈珏一直關心著「偽書」之事，見沈瑞從沈理家回來，忙過來打聽，聽聞沈理無心追究此事，帶了幾分不忿。

「能過好日子，誰願意吃苦呢……況且他們祖上也不是赤貧，瞧著做派早年也是富過的，過不慣窮日子正常……」https://m.hetubook.com.com沈瑞道。

沈瑞到時，沈琰已經在了。

歸根到底，時文也好，策論也好，都是格式作文，之前寫的生澀是因新學寫不慣的緣故，等到熟能生巧，意境就順溜多了。再加上揣摩主考喜歡的文風，或是恢弘大氣、或是正氣為國、或是文採風流，想要過線並不難。

稀奇的是，恩怨分明的三太爺當年竟然沒記仇……

「釜底抽薪」之法，就是去了他們自以為是二房嫡裔的「倚仗」。

「沈先生。」沈瑞心下一動，神色之間也帶了正色。

待落座，沈瑞就發現，茶桌上不只有茶具，沈琰右手旁邊還有隻一尺來長、七、八寸寬、兩、三寸高的黃花梨木匣。

沈珏雖學做時文的時間與他差不多，可之前學習散漫，真正努力的日子只有這幾個月。即便沈瑞將自己的學習經驗傾囊相授，可沈珏的文章靈性有了，遣詞造句離融會貫通就還差不少，總是略顯生硬。這也是沒法子的事，畢竟這種格式文章想要手到擒來還需要一個積累的過程。

沈珏皺眉，疑惑地看了看沈瑞：「二哥怎麼就為沈琰說好話？這……不會是真的打算與之交好吧？」

沈瑞雖面上為沈珏打氣，心裏也沒底。他從十二歲開始學時文，為了應童子試，兩年時間做的時文足有上千篇，閱讀過的各種類型的時文集萃數百本。

沈珏翻了個白眼：「瞧二哥說的，倒好像二哥日子艱難過似的……」

只是今日沒有兩個小尾巴沈與沈珏，沈是壓根就不知此次約會，ｈｔｔps://ｍ.heｔuｂook.ｃom.ｃoｍ沈珏則是埋頭準備院試，什麼也顧不上了。

要說曾祖輩分的故事離沈瑞與尚書府太遙遠，那三太爺是沈滄老爹、沈瑞嗣祖父，真要引人非議，且不說逝者不安，就是活著的人也要受影響，家有出婦，並不是什麼光鮮事。

「你每日從早熬到晚，不就是為了院試？怎麼還沒信心了？」沈瑞道。

這些東西，在六十多年前想來也頗為有效力，否則二房庶支不會上串下跳地要扶持邵氏子打官司爭產業；可在六十多年後，這各項文書上的見證人早已全部作古，這些東西的效力就剩得微乎其微，唯一的作用不是讓邵氏子這一支有資格「歸宗」，而是讓他的後代子孫篤定自己的身份是沈家子弟罷了。

此事于系沈琰兄弟前程，即便是著急也是他們兄弟，沈瑞這裏時間早晚倒是無所謂。

沈瑞微微一笑，他雖日子沒艱難過，上輩子在學校里卻見過不少寒門出身的學子。他們讀書更勤勉，兼職更努力，待人接物更敏感好強。沈身上有那些學子的影子，只是他身上多了從容淡定，並沒有因日子窘迫就自怨自艾自卑自憐。沈瑞在松江時，對沈印象不錯的原因，也是因他這份平和從容。

依舊是朝陽門的茶樓，同樣是上次臨窗雅間。

沈瑞看了他一眼：「那你覺得應該怎麼處置沈琰？」

四房那位曾祖太爺也是奇葩人物，身為嫡支房主，繼承了萬貫家產、良田百頃，卻是個爛賭鬼，將家底輸了個于凈，要不是短命死得早，說不得下一步就是賣妻賣子了。