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錢文業有三個兒子，長子和次子被殺之後，小兒子錢永強仍在負死頑抗。他平日就喜耍槍弄棒，甚得父親喜歡。也是因了這份本事，他活到了現在。

嚴刑酷法之下，寶應城中的亡命徒沒多少能一直撐到底的。

如此無情，皆因那錢文業想要他魏公公的命。

廟堂規則為明，江湖規則為暗。

魏公公可不管錢文業是什麼漕頭，他只知道此人一定要死，反正漕運也不歸他管。

初始，小戶認為漕口可以給他們提供保護，於是紛紛投靠，請漕口代交漕糧，以避免官吏的敲詐。漕口自是願意包攬此事，於是自然而然的形成了一套獨立於律法之外的管治體系。

這是報應么？

腦袋滾落在地上后，錢文業的眼睛還睜著，嘴亦張著。

什麼？！

錢家雖然沒有出過進士，也沒有出過舉人，但在高郵卻幾乎家喻戶曉。

錢家能有這等勢力和影響，是因為他們是運河上的「漕口」。

鄭鐸持刀上前，朝半跪著、太陽穴叫鐵片打出一個窟窿的錢文業脖子揮去。

……

對面走出一人，打量了他一眼，說了句：「我家公公說了，讓我帶你人頭回去。」

魏公公示意小田打開m.hｅtｕboｏｋ.cｏｍ•ｃom盒子，他老人家朝里瞄了一眼，直擺手：「拿走拿走，咱暈血。」

能為漕口者，一為敢打敢殺的亡命徒，二為地方有權有勢的士紳。

魏公公一臉驚訝，「咱家乃欽命提督海事內臣，他左千戶所是朝廷正經官軍，如何要向咱家投降！」

馬蹄聲響徹在錢家大院外時，自有守院的人喝問來的什麼人，結果就是脖子一疼，血涌如柱，身子撲通倒地。

到底是高郵數得上號的人物，錢文業的家當不小，光從他老宅搜出的值錢物件連同金銀就有小三萬兩了。另外還有揚州、泰州、高郵、淮安等地的十三間鋪子和幾處房產，不過處置這些卻是要棘手些。

大門很快被撞開，官兵們魚貫而入，手中的火把映紅了整個錢家大院。

兩百年下來，這套規則已是根深蒂固，而原先那些替小戶打抱不平的漕口們，也一個個都成了高高在上的漕頭。

他似乎看到了自己那具正在朝天空噴涌鮮血的身體。

錢文業身為運河漕頭，自有仇家，因而老宅中養著幾十個漕丁，以備不時之需。

並且是滅門令！

最終，連同那些錢家的男丁，一個和-圖-書接一個的倒在血泊之中。

「魏公公有令，除了女人，都殺了！」

錢家就是其中一支。

鄭鐸將長刀在錢文業的屍體上擦拭著，掃了眼對方的腦袋，臉上毫無表情。似乎殺的不是一個人，也不是一頭牛、一隻羊，甚至都不是一頭豬，而是一個可憐的螻蟻。

馬隊從前院砍到後院，見到男人就殺，嚇得那些錢家女眷、丫鬟們尖叫連連。她們東跑西竄，有嚇呆的癱坐在地上，好像全身的骨頭都被拆了般，連手指都動不得了。

幾乎未費什麼功夫，半數漕丁就被格殺。余者四散而逃，等發現逃都逃不掉又想乞饒，待發現對方根本不留活口，只有奮起拼搏。

世上沒有撬不開的嘴，也沒有守得住的秘密。

民間都說若錢家在家跺跺腳，運河那邊就要抖一抖。

這等力量地方府縣都做不到，因而便是名滿天下，以能臣著稱的李三才做漕運總督時，也是不敢對那些漕口強硬，主要以安撫為主，為的就是避免漕口動亂，影響漕運。

本朝依靠運河南糧北調，供應京師和邊防，兩百年下來，圍繞著漕糧的徵收和運輸，生長出一套盤根錯節的潛規則體系，稱之為漕和_圖_書規，而決定漕規和執行漕規的則是漕口。

睡夢中的錢文業被驚醒后，還算有膽色，帶著十多個親信趕到了前院，看到眼前一幕頓時怒不可遏：「我是營字漕口錢文業，什麼人敢闖我錢家！」

整個錢家大院如今就剩三十多婦人，她們被驅進兩間屋中，耳畔就聽翻箱倒櫃的聲音。

一箱箱的銀子從地窖中被抬出，一盒盒的金銀首飾、珠寶玉石被倒在青石鋪就、已經染滿鮮血的地上……

半個時辰后，錢家大院的喊殺聲停止了。

鄭鐸親自率兵執行這道滅門令，一共出動了兩百三十人，直撲位於高郵城外十里地的錢家老宅。

然而這些漕丁打打群架，埋伏殺人個個都是好手，但又如何是一幫背負無數人命，在遼東死人堆里滾了又滾的虎狼對手。

錢永強一條胳膊被對面兩個官兵砍斷時，那刻，他想起數月前，為了彈壓漕口下那幫鬧事的小戶，他在他爹授意下用鍘刀切斷了一個二十歲的年輕後生的胳膊，然後將那年輕人踹進了運河。

鄭鐸可是謹記魏公公的吩咐——我們所付出的每一分力氣，都要得到十倍的回報。

魏公公不想哪天突然就叫個剌客剌死、割去首和_圖_書級，便只能自己去割首級了。

魏公公哈哈一笑，那邊曹文耀也是一臉興奮的過來稟報：「公公，左千戶所派人來說願意投降。」

鄭鐸看著院中已經驚慌成一團的錢家人，朝部下們揮了揮手。

把兄弟叫個太監打死，錢文業自是不甘心。但他很聰明，知道憑一己之力很難斗得過那魏太監，所以私下鼓動對魏太監暴行不滿的士紳，籌資出重金買那魏太監人頭。

「公公，這是賬冊。」鄭鐸將記有從錢家搜出物品的冊子遞上。

「什麼投降？」

如有些漕口已有旗語、暗語，一旦有事，短期內就能調動千人左右力量。

從事漕運的多是運河沿岸的青壯年船工，還有一部分底層讀書人參與其中出謀劃策。各漕口也是組織嚴密，有殘酷的漕規、家法維持，並且已經呈現一定的軍事化。

歷史上，漕幫正式建幫是在偽清雍正年間，但眼下實際上已有雛形。

錢文業心中一凜，旋即就見對面突然扔過來幾枚黑色物件。那黑色物件還滋滋的冒著煙，他知不好，可未等他和手下躲避，就聽轟隆數聲，之後似有什麼東西打在了他的太陽穴上。

魏公公精神一振，接過細看，之後很是滿意和-圖-書的合上。

這是魏公公兩世為人以來，頭一回下這等嚴酷的命令。

人不犯我，我還犯人呢，況人要犯我。

錢文業的腦袋飛離脖子，錢家人發出驚叫聲。

錢家老宅瞬間就成了人間地獄。

可惜，棍棒拳腳再好，也是孤木難支。

馬隊官兵多半是遼東馬匪和飛虎軍出身，叫他們堂堂正正上陣衝殺，可能勉強，但要他們做這殺人放火的勾當，那卻是一個個再順手不過。

「辦的不錯，弟兄們也都辛苦了，賞！」

言畢，揮了揮手：「不準！」

不知道，他等不到答案。

一個早年在太湖干劫票，一個則是在運河搶地盤，都有人命在身，也都紛紛洗白，搖身一變成了高郵的體面人物。

高郵衛左千戶所外。

附近的村民驚恐的看著錢家大院，沒有人敢去瞧瞧發生什麼事，也沒人敢去官府報案。外面烏漆抹黑的，誰知道路上是不是伏著凶人。

錢文業和董三郎乃八拜之交，二人算是蛇鼠一窩。

寶應的致仕官員李克元，魏公公能留他一條命，可高郵的錢文業，魏公公卻是下了處決令。

「搜，一間間的搜！」

這倒不是說錢家是管運河的官，因為管運河的是漕運總督衙門，地點在淮安。