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「嗯……」

「你不在家，我也可以陪嫂子們啊，我可以保護她們。」

眾人頓時喜出望外，都豎起了耳朵，生怕錯過一個字。

「哪能！大傢伙是佩服侯爺，敬重侯爺，與其他不相干！」

李牧接過了禮單，鼻孔憋出來一個哼，把禮單隨手遞給了身後的小竹，道：「交給二夫人，讓她來處置。」

「哪裡的話……」李牧擺了擺手，不答反問，道：「我只是在想啊，咱們之間，到底是有交情，還是因我是內務府的總管大臣，你們巴結我，所以才像是有交情。若我真的不管內務府了，你們也不會來給我拜年了吧？」

李牧先請王珪和侯君集到後院書房稍待，又回到了前院，見椅子不夠坐，就讓人搬來了條凳。也不用他來安排，這一堆人自己就分清楚了，地位高的坐椅子，地位低的坐條凳。李牧也沒讓人上茶，見大家都坐下了，李牧笑眯眯地開口，道：「大年三十，大伙兒真是辛苦，這是來……拜年嗎？」

「地？」

「關於內務府……」程錢有點難組織語言，因為現如今明面上，李牧已經不是內務府的人了，他若直接問內務府的安排，擔心李牧拿這話搪塞，因此話到了嘴邊，忽然改口道：「侯爺，大傢伙都習慣了侯爺在內務府執掌，可最近坊間傳聞，侯爺不在內務府了，大夥擔心來個外行，所以斗膽、斗膽問一下……」

獨孤九還要說話，李牧不耐煩道：「讓你回家你就回家，身為人家兒子，過年都不在家，說得過去么？就一天的事兒，明天擂台賽的時候，不就又見著了么？」說著，李牧蹙眉盯住獨孤九，道：「我說，你小子現在怎麼這樣粘人啊，你這樣很危險啊小老弟，你該不會是喜歡男人吧？」

次日一大早，李牧就起來了。因為昨日晚間商議，既然不能在家吃年夜飯，那不如就把這頓飯提前，挪到中午來吃。李牧作為一家之主，自然要操辦起來。聖hetubook.com.com人云，君子遠庖廚。白巧巧不讓李牧進廚房做菜，無奈李牧只好把買菜這個活攬過來。他起了個大早，就是打算去到西市，搶最早的一撥兒。若是過倆時辰去，買的東西就是人家挑剩下的了。

「前段時間，我招收了一批人的事情，你們也清楚。甚至在座之中，就有子侄，如今仍在其中。關於這事兒，我可以跟大家透露一點，年後，內務府的九局一衛，都會逐漸地成型。而這一批學生，也都會陸續地畢業，加入到九局一衛中。換言之，以後與你們打交道的人，很可能就不是我了。我會逐漸培養他們，擔負起重任。權力的分散，對你們來說也是一件好事，所以不用擔心什麼，做好自己的事情，訂單按時完成，錢，是少不了的！」

李牧又說起第二個事情，道：「這另一件事，與各位似乎都有那麼點關係。」說著，李牧壓低了聲音，道：「此事絕密啊，我說與你們知道，你們可不許外傳，外傳了，出事我可概不負責。」

不用破費你說得那麼清楚幹嘛？！

眾掌柜臉色又是一僵，誰要隨你一千貫的禮金啊！我們都是打算意思意思而已，一千貫，你怎麼不去搶啊！

李牧瞅了眼說話的人，笑道：「我自然是準備科舉啊，你們忘了，我還要考狀元，讓魏徵拜我為師呢！」

眾掌柜聽到這話，都趕緊收斂表情，又恢復了笑呵呵的樣子。

獨孤九不敢再逗留，騎馬去西市採買去了。李牧無奈搖了搖頭，把身上的虎皮裘脫了，換了身正常的衣裳，來到前院與來訪的客人們見面。

「侯爺，若是這三個訂單給我們盧家，我們願意再便宜點，好商量！」

李牧抬手虛壓了一下，道：「各位與我打交道這麼久，應當是明白本侯的性格。我這個人啊，喜歡來點實在的，大傢伙既然是來拜年的，就這麼空手來了？」

獨孤九立刻搖頭：「大https://m.hetubook.com.com哥，往年我每年都在家過年，今年我好不容易離開家了，我不回去，我就在這兒過。」

李牧掃了二人一眼，道：「此時就不商量了，時間還早，而且也不是我的事情，還要等我的義弟來定，我只是告訴你們，有這麼個事兒，至於怎麼爭取訂單，各顯其能吧。」

眾掌柜齊刷刷臉色一僵，隨即又都堆起笑臉來，都道，人不來叨擾，禮金一定到。李牧連道不用，眾掌柜也連道必須，一時間還僵持住了。

眾人雖然不能理解，卻也不敢問，都隨聲附和，李牧必然能夠高中云云。

李牧清了下嗓子，道：「這頭一個么，簡單直接。我的義弟李思文，如今做了定襄折衝府的折衝將軍，同時他也因公獲封定襄子爵，封地也在定襄。他呢，與我一樣，經營酒坊的生意，同時與西域諸國做買賣，也收容了不少的流民。養流民嘛，就需要糧食，年後他回定襄之前，約莫二十天吧，要帶一批糧食走。為了不抬高長安城的糧價，這一批的糧食價格，可以稍高一點。但必須是大宗的交易，小打小鬧的不行。初步我倆是這麼商量的，五萬貫一個訂單，一共三個訂單，這裏面的賺頭，我就不多說了，大家都是明白人。誰要是把這三個訂單做成了，基本上一年的利就出來了。」

小竹應了聲往後走，眾掌柜都是人精，聽話聽音兒，都是行家。眾人對視了一眼，程錢堆笑道：「侯爺，剛聽您說二夫人……侯爺這是要納妾么？」

眾人賭咒發誓，一個比一個狠，李牧趕緊擺手制止，笑道：「開個小玩笑么，內務府不會有什麼變化，你們也說了，少了我李牧，內務府玩不轉。不過，你們也要明白，天下沒有不散的宴席。內務府雖說是因我李牧而起，但我也不能做一輩子的總管大臣。」

「侯爺大富大貴，財源滾滾……」

「唉！」李牧重重一嘆，道：和*圖*書「真是犟不過你們啊，你們這不是陷我于不義么？好吧，大家都是朋友，我若嚴詞拒絕，也寒了朋友的交情，罷了罷了，你們非得要表示，那我就收下，反正日後你們家裡辦事兒，我也能還回去，只當是在我這兒放著了。不過話可說得明白，禮金可不能超過一千貫啊，要是超過一千貫，該有御史彈劾我受賄了。」

李牧心道，一般人也不敢進咱門口啊。他猶豫了一下，嘆了口氣，對獨孤九道：「得，小九啊，你找個人去西市知會一聲，至於買什麼……也不用挑了，全要，有什麼要什麼，多了吃不下的，咱送出去就是了。辦完了這事兒，你也回家過年吧。」

「這事兒啊——」李牧嘴角勾起一絲笑意，慢悠悠道：「是關於地的！」

「要是有人心疼啊，那就只當沒說，我這個人啊，從來都是公事歸公事，私事歸私事……」

這個回答，顯然出乎意料。如今有了大唐日報，每天都有新鮮的頭條，李牧跟魏徵打賭的事情，過了那麼久，早已經被人淡忘了。眾掌柜也壓根沒往那方面想，誰能想到日理萬機的李牧，日進斗金的李牧，會把這個賭局這麼當回事。

眾人不禁埋怨地看向程錢，心裏暗道，都怪你攛掇，要是沒這事兒，也就躲過去了，連著今天再加上上元節的隨禮，一千五百貫又飛走了，這不是禍害人么！

眾人趕忙道：「侯爺過年好啊！」

「沒沒沒沒沒……有！」獨孤九擺著手反駁，結巴道：「我、我就是擔心嫂子們的安全，沒、沒有別的意思。行，我回家，回家就是了！」

「哎呦。」李牧微微蹙起眉頭，道：「原來是這事兒，哎！可真是叫我傷心吶！」

尷尬地沉默持續著，好半天，還是程錢開口，搓著手，一臉尷尬道：「侯爺，那個……大夥今天來，還有個小小的事兒……」

當然李牧也可以派人過去知會一聲，就說逐鹿侯府要，保准得送到家門口。但那就失去和-圖-書了「年味兒」了，沒意思，李牧還是打算自己親自去。

李牧哭笑不得道：「你在這兒幹嘛呀，我都不在。」

「哦，說吧。」

李牧笑呵呵的應和，也打開了話匣子，道：「大傢伙的意思，我也明白。今兒湊了份子來給我拜年，若是沒有點消息透露給各位，倒是叫你們的錢白花了。也罷，我便在此透露兩個消息給你們。消息給了你們，誰能賺錢，誰賺不到錢，那就是看個人的本事了。」

「哎呀，也不是什麼大事兒。我夫人的丫鬟，與我這麼……啊，大家都懂的。」李牧露出一個男人都明白的笑意，咧咧嘴，道：「我這人啊，天生的重感情。總得給一個名分，這是私事嘛，也就沒想當人說，也是低調的辦，沒打算大排宴宴，也就是家裡人一起熱鬧熱鬧，趕著上元節那天，呵呵，你們別多心，不用你們破費。」

……

王鷗嘴上應聲，眉宇之間，卻有一絲遮掩不掉的愁緒。她張了張嘴，想要說點什麼，最終卻還是沒有說，看著李牧把他的工具們歸置好了，陪他從倉庫出來。又在書房陪李牧待了會兒，趕在晚飯之前走了。雖說現在和李知恩之間的關係緩和了很多，但王鷗還是很少會留下一起吃飯，不是不可以，而是覺得不合適。李牧也從未強求過，他對於女人們的事情，一直都是不多嘴的，大家怎麼舒服怎麼來，手心手背都是肉，也不能高興了一個，委屈了一個，那樣不是他的風格。

但是事與願違，李牧剛讓獨孤九把馬牽出來，小竹打前院過來，說是有客人拜訪，人數還不少，為首的一人，便是王珪。後頭還跟著一個人高馬大的傢伙，自稱是侯君集，其他人小竹沒記住，但看著打扮，都不像是一般的人。

「侯爺誤會了，大傢伙就是擔心沒了侯爺，內務府運轉不下去，大傢伙的飯碗可就砸了呀！」

眾掌柜安心了不少，但還是有人好奇，你看看我、我看看你，有人奓著膽子問道：m.hetubook.com.com「侯爺，那您做什麼去啊？」

「有有有！」眾人之中，一個掌柜的站了起來，正是程府的程錢。程錢現在長安的商人圈子裡，儼然已經是個領袖了，每當需要有人站出來與李牧進行溝通的時候，程錢就會充當這個代表。

只見程錢從袖子里掏出一份禮單，雙手交給李牧，堆起笑臉道：「半年來承蒙侯爺照應，大恩大德，我等銘刻在心，這是一點薄禮，禮單在此，望侯爺不嫌棄寒酸，給侯爺拜年了。」

在座諸位，誰家在地方上沒有個上萬畝的良田，就算他們自己沒有，他們背後的本家也有。而像五姓七望這樣的大宗族，把所有的地加起來，何止是上萬畝，十萬畝也是有的。而且，田地是安身立命的根本，誰能不重視？

在李牧的想法里，事情到此應該是完事兒了。拜年也拜過了，送禮也送過了，上元節成親的事兒也都知道了，還不走幹嘛？但對於掌柜們來說，卻是極為不甘心。花了這麼多的錢，總得撈著一點好處吧，否則不就跟那些沒來的一樣了么？

話音剛落，就有人喊道：「侯爺，這三個訂單我們鄭家接了，價格好商量，就按照現在的均價就行！」

程錢懵道：「侯爺，可是小人說錯了話？侯爺千萬莫動怒，小人賠不是了。」

「對，田地！」

今兒大年三十，鳳求凰自然是不營業，李牧便在前院與眾人相見。李牧來到前院兒一看，這人數著實是不少，粗略掃過去，足有二十餘人。除了王珪和侯君集這倆大佬之外，各門閥在長安的負責人，內務府的幾個大合作夥伴的掌柜，還有幾個山東士族的代表，就是前幾天哄抬糧價的那幾個，也都舔著臉來了。

「我們的嘴都可嚴了，保准不外泄，到底是什麼事情，侯爺您說呀！」

「侯爺八方來財……」

「放屁！用你陪？告訴你，這就是不讓你留下的原因，不但是你，誰也不行。下午等我出門之後，這個院子里一個男人不準有，都離遠點！」