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李佑一聽老大不悅，正要表達不滿的時候，看到了陰弘智的表情，愣了一下，點點頭道：「既然舅舅說了，那就去接一下吧。」

「快去快去！你快去！我先把我幾個堂兄弟弄到軍中來，你還少多少人，告訴我個數，人我都張羅了，到時候侯爺問起，我就說也就你的份兒，你看行么？」

從宅子出來，小徑蜿蜒，約二十步外便是路邊，這兒算是齊州城的『富人區』，大戶人家都有人看家護院，劫掠的人暫時還沒敢過來。路邊有一個供人歇腳的茶攤。李牧走過去，丟下幾枚大錢。

「啊，原來是這麼回事。」李佑一副恍然的樣子，自己心中卻也是不信的——老子哪有什麼賢名，這人好生虛偽！

這種事情，李佑一向都是無所謂，看心情的。陰弘智這麼說了，他便也隨口道：「那就看看吧——舅舅替朕看就行了。」

「多的賞你的。」

「是呀，奴奴那兒就能住。大紅花的暖被，年前做得的。」

那軍士一呆：「李績？什麼李績？」

軍士答道：「還在城下苦等。」

陰弘智趕緊插口道：「城外如何？」

路上，李佑找到機會，問陰弘智，來者何人，為何如此大的面子，要他出城迎接。

「你能有這種想法，說明還有的救。好，你自去聯絡。一旦有消息，就去你今日被打暈的巷子里等著，會有人聯繫你。」

陰弘智知道李佑的脾氣，耐著性子解釋道：「雖然不是虯髯客，但卻是虯髯客手下心腹。虯髯客當年出海，杳無音信，近日才傳回消息，他在海外創下一片基業，如今已經是海上七十二島的共主。今天來的，就是其中一個島的島主。」

王越急道：「火上房了，還等什麼？」

李牧笑吟吟地道：「姑娘叫什麼名字呀？」

江真主意一定，馬上就去找王越。

「肯定又是李牧那廝在作妖，不看！」李佑一揮手，剛要把軍士攆下去，陰弘智說話了，和-圖-書道：「陛下，還是看看，說不定不是李牧的信，也許是其他人的信呢？如今咱們正是用人之際，得道多助失道寡助，如果此人是來投效，但卻被陛下趕走了，消息出去，各地豪傑必不敢再來歸附，若陛下善待之，則天下景從，大業可期矣！」

李佑雖然討厭李牧，但李牧的口頭語，他倒是學得分毫不差。

江真本還拐彎抹腳的提一嘴試探一下話鋒，但孰料王越比他還要積極，他剛開了個口，王將軍就滿口應了。

齊皇宮裡，負責臨清一帶募兵的平南王昝君謨正向齊王彙報軍機：「探馬來報，在并州方向有人馬調動。」

王越急吼吼地就離開了，江真一瞧王越比他還積極，心中也是多了幾分踏實的感覺，便徑往齊王府……現在叫大齊皇宮走去。

「等我去齊王府打探一番，起碼摸清各處警備情況，知己知彼，方能事半功倍啊。」

「得，還繞不過去了。」李牧本想起身走，但轉念又一想，就跟這姑娘走也沒啥，正好還安全些。這城中的幾個對頭，怎麼也想不到自己會去這種地方吧？

「還是舅舅思慮周到！」李佑的態度來了個一百八十度大轉彎，顯然最後一句話，打動了他。他自己心裏也知道，造反不可能成功。原本是想著，到底是父子，自己雖然犯下過錯，卻也不至於死。但如今聽說，李世民把李績都派來了，知道李世民是真的怒了。怕自己會死，惦記起退路來了。

李佑還真有點意動，摸索著下頜，認真思考起了其可能性。

想到這兒，李牧拍出一個五兩的銀元寶，道：「那就在姑娘處借宿幾天，煩請姑娘幫忙備一些酒菜，錢不夠時，姑娘再說。」

阿蓮姑娘笑了，一副『我懂』的樣子，道：「公子的心意，奴奴懂的。公子只要給夠了錢，奴奴保准不會往外透露一個字兒，保准叫公子舒坦就是。」

「下官遵命。」和_圖_書江真暗暗心驚，更加認定李牧在城中早有經營，堅定了趕緊站隊的心思，馬上肅然道：「那，下官這就告辭了，一俟有了消息，立刻報與侯爺知道！」

賣茶姑娘露出喜悅神色，又瞥了李牧的衣著打扮，認定他不是凡人，說不定是哪個大家的少爺，出來尋樂子了，舔了一下下唇，趕緊道：「多謝公子。」忙不迭收了幾枚大錢，放進夾袋的圍裙當中。

在軍營里摸爬滾打的人，手底下都會養著幾個親兵。這樣無論調動到哪兒，手底下都有可用之人。這些親兵與他們跟著的將校之間，幾乎是一入伍就確定的關係，自此不再改變，所以，真要是離心離德，不聽使喚的，有大把時間打熬他，跟熬鷹似的，再如何桀驁不馴的人，久而久之，也得俯首聽命。

當然，還有緊張。他是齊州的兵曹，對齊州的事情，沒人知道的比他更詳細，他知道，齊王雖然能調動的人馬不多，但如果他的行動失敗，齊王手裡的人報復他本人及家人……還是綽綽有餘的。

齊王一個哆嗦：「可是李績到了？」

昝君莫道：「來了多少兵馬，臣一時尚未探查明白。不過當日與臣交戰的先鋒就有十萬，前軍、后軍、左軍、右軍、中軍、先鋒……如此估量，朝廷大軍至少得十萬人……」

那賣大碗茶的姑娘瞟他一眼，俏生生地道：「貴人付多了茶錢。」

「進山么？」

王將軍名叫王越。

「好！什麼時候動手！王某全力配合！我手下，至少有八個人，絕對靠得住。本家兄弟還有三四個習武的，我一句話就能都叫來！」

這時一名軍士匆匆跑進來，大聲稟報道：「陛下，城外……」

「哦。」李佑應了一聲，來人已經到了跟前。

陰弘智道；「放下吊籃，把人拉上來。記住，一定要恭敬。」軍士領命而去，陰弘智轉身面對李佑，道：「陛下，臣請陛下率『四方王』，以及文武和_圖_書官員，都到城門處迎接。」

「啊？」李佑登時有點蔫了，埋怨道：「不是虯髯客，那朕還在這兒等什麼？一些小牛馬，舅舅隨便應付一下就是了。」

「我真不是這意思，我——」李牧尷尬得不知說什麼好：「我呀，就是想找個地方住。我是看姑娘在這兒賣茶，消息靈通。想請問姑娘，這附近可有客棧腳店可供住宿，我想住下來。」

江真被蒙上眼睛帶離的時候，雖然看不見，但是心裏鬆快了不少。他看到了希望，既然已經和李牧見了面，接上了頭，一旦做成大事，那可不僅是能避免一場劫難，而且可以立下大功，前程無量。他沒隨著李佑來到齊州之前，曾在吏部做員外郎，李牧的事情，他都見識過，也遠遠望見過李牧，否則也不會一眼就把他認出來。李牧的行事風格如何，他很清楚，一點也不擔心，自己把事情做成了，會沒有相應的回報。

「父皇……看來是真怒了。」

要知道江真可是如今的大齊兵部尚書，雖然沒實權，但官職在，經常出入大齊皇宮，與幾波兒守門的軍士都相熟。

李牧揮了下手，自有人帶江真離開。

江真連忙安撫：「不要著急，越是這種時候，越得冷靜、謹慎。你挑那絕對信得過的兵士，加上你本家兄弟，都先做一番聯繫，等我消息。」

「我能用的人太少了，雖說奇襲王府不需要太多人，但……得找個得力的幫助！」

此時江真剛剛進了午門，老遠見齊王領人走來，急忙避到一邊，待見其對自己毫不理會，就悄然折往側廂了。他來此處，是想看看王府動靜，看看各處兵馬部署的情況。看到齊王過來了，就躲到了角落，等人都過去了，他才又出來，到了齊王府門前，徑直往裡闖。門口軍士告訴他，齊王剛出門，他只說在此等齊王回來，便也沒人再說什麼了。

齊王驚駭，忙問道：「不是李牧來抓我么？怎麼又扯上和-圖-書了并州？來了多少兵馬，是李績親自率軍么？」

陰弘智把信接過來，掃了一眼，問那軍士：「射箭等人，現在何處？」

「他們的島上，四季如春，稻穀一年三熟。不但有糧，還有人。正是咱們所需的，」說著話，他的聲音又壓低，道：「如果，一旦事情不成，與他們交好，咱們也算有個退路。」

「陛下不要著急，並非虯髯客本人。」

李牧看著江真被帶下去，視線收了回來，他獃獃坐著，深思了一會兒，將一碗熱茶一口口啜干，舌齒生津時，這才起身，慢悠悠出了宅子。他走後，院子里人影竄動，不一會兒便把李牧留下的所有痕迹都清除了。就連潑水的痕迹，都神奇地消失不見。

「夠了夠了！」阿蓮姑娘看到元寶，喜不自勝，這條街上，她的恩客也有不少，但拿銀子出來的，還真是不多。一次性給出一整個元寶的，壓根就沒見過。這還能不往上貼？當下挽住李牧的胳膊，道：「好！奴奴家中就有閑屋，可供客人歇宿！」

李牧這才察覺到姑娘意欲何為，趕緊拉開距離，道：「姑娘誤會了，在下可不是這樣的人。」

很快，齊王府大開中門，大齊皇帝陛下領著他的四大天王，還有他的尚書令舅舅陰弘智，浩浩蕩蕩迎出「午門」。

如此一來，拒抗天兵，這謀逆的罪名就尤其嚴重了些，至少比江真更加直接。齊王一旦失敗，王越不但要身首異處，整個家族都要受牽連，他已是走上絕路，這時候江真跑來對他講，自己聯繫上了大名鼎鼎的洛陽侯，王越怎能不積極？

陰弘智壓低了嗓子，道：「陛下，您還記得您小的時候，臣給您講過『虯髯客』的故事么？」

陰弘智小聲道：「南洋的人，都長這個樣子。陛下沒見過長安的口牙行裡頭，有這樣的。」

「楊某在南洋時，早聞陛下賢名，得知陛下登基，欣喜不已，故而急來相投。」

「這點人肯定不夠，我和-圖-書還得繼續聯繫。這事兒沒有後手，做就只能來一回，可不敢叫侯爺失望，若是事情辦砸了，洛陽侯的脾氣，你心裏是有數的。」

相比五兩一個的大元寶，這點桌椅茶盞，的確是不算什麼了。

平西王燕弘信變色道：「十萬大軍？我們哪有這麼多人？如何抵禦？陛下，不如擄走城中百姓，我們入豆子岡為盜吧，臣去那裡遊覽過，山高林密，極易隱藏，朝廷大軍雖眾，一時也奈何我們不得。」

「公子別著急么，讓奴奴把攤兒收了先。」姑娘說著，便要去收拾，但李牧又是一個元寶拍下，姑娘立刻改口：「這破盤子爛碗的，也沒什麼好收拾的，公子咱們走。」

他是外地人，赴齊州任兵曹的。王越卻是本地人，全家老小乃至全族都是齊州人。江真這個兵曹並不直接帶兵打仗，而校尉則不然，一旦兩方直接兵戎相見，王越是一定要上陣的。

賣茶姑娘更加認定心中所想，貼過了過來，膩聲答道：「奴奴名叫翠蓮。」

將軍只是一個敬稱，他的官價當然夠不上將軍級別，實則只是一個校尉，但其麾下至少有親兵十五人，哪怕其中有人不是那麼的忠心耿耿，可靠的應該也在一半以上。

「虯髯客？！」李有登時眼睛亮了起來，道：「自然記得，沒有一刻忘了，怎麼，等著的那人是虯髯客嗎？怪不得舅舅讓我親自來接，手底下的人怎麼辦事的，豈能如此怠慢？！」

李牧知道自己解釋也是白費，索性不解釋了，笑道：「那還不頭前帶路，等什麼？」

一行人來到城門口，那人也被吊籃吊了上來。李佑遠遠地瞧了一眼，眉頭便皺了起來，湊到陰弘智耳邊道：「舅舅，這人怎麼又黑又瘦，長得好生奇怪。」

那軍士定了定神，道：「有人在城牆下，射上來一封信，說讓陛下親自拆開！」

齊王一屁股坐到那畫出來的龍椅上，噗地放了個屁。

王越摩拳擦掌，恨不得馬上就動手。

……