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「我已經請了韋巨源前來書院講學！」賀知章點點頭，看上去比先前多了一點兒精神，卻依舊愁眉不展。「過些日子，蕭僕射也答應有空來書院轉轉。成賢書院除了啟蒙之物以外，教的都是儒家典籍。他們兩個都沒有理由推辭。」

「二哥這手應得妙！」

「我說你們倆，到底還下不下啊？！」旁邊觀棋的孫安祖等得心焦，自己抓了一顆白子，替賀知章擺在了棋稱上。然後，又快速抓了一粒黑子，替張若虛應招，「隔著四五千里遠，你們倆就是把頭髮都愁掉了，也幫不上用昭的忙。有那功夫，還不如想想怎麼替用昭看好書院，免得他有後顧之憂。」

「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……」號角聲伴著秋風，響徹蕭瑟的曠野。

「哪有什麼高手，我自己下，左手執黑，右手執白，自己跟自己左右互搏。」武延秀臉上迅速閃過一絲痛楚，然而，卻回答得雲淡風輕。

作為大唐的現任官員和致仕官員，他們可是太知道那些皇親國戚和世家豪門的吃相了。遠的不說，就看長安東西兩市，有多少家商號，背後的股東都是太平公主？再看那首創用廢麻鞋和泥炭做「法燭」的竇氏，數十萬貫的家業，為何只傳了兩代就敗了個精光？還不是背後的靠山倒了，而韋家提出入股之時，竇氏又反應過於傲慢？

雖然字典謙稱為小學，質量和功效，卻都遠勝前朝的《說文解字》，兩個多月之前一經推出，就賣得長安紙貴。讓賀知章這個主編者聲望，于大唐文壇一時無兩。

坐莊的捲髮小胖子身上，隱約有武延壽年輕時的三分風采，憑著過人的運氣，轉眼之間，已經連贏了五局。每一局，壓得都是雙，將對手贏得面如土色。

「那你下棋之時，怎麼心神不寧？」武延秀從小就看著自家弟弟長大，才不信對方說的是真話，笑了笑，繼續追問。

雖然背後大股東是阿始那家族，媚樓的庭院內，卻是完全按照江南風格布置。從後窗望去，一石一樹，都別具匠心。特別是斜卧在池塘上方的那幾顆紅楓，葉子彷彿跳動的火焰，被秋風一吹，火焰繽紛落向水面，轉眼間，水面上也有「火焰」開始閃爍，夏日里盛開的荷花。

「上次是個順水人情，原本他就是故意離開長安，騙別人去殺他的。我報不報信，結果都一樣。」武延壽搖搖頭，撇嘴冷笑，「而這次，他已經死定了，我幫他，死人會念我的好？」

「別人試圖謀奪他的花露作坊之時，你們倆近在咫尺，用昭都不需要你們幫忙。」彷彿唯恐對二人打擊力度不夠，孫安祖一邊繼續替二人下棋，一邊撇著嘴繼續數落，「如今隔著幾千里遠，更用不到你們替他瞎操心！」

「賠得多麼？我這邊剛好有幾筆閑錢。需要的話，我拿給你！」武延秀又笑了笑，非常痛快地做出了許諾和圖書。

「誰還來，誰還來，這次還壓雙！」

「二哥好棋！」

「大唐懷德郡王娑葛之弟，葉支開國縣公遮孥，久仰張少監大名。特奉家兄之命，前來迎接少監去碎葉城做客。」在距離車牆一百步位置，重新拉住坐騎，年輕的突騎施貴族，自報家門和來意。一口長安官話，說得字正腔圓！

又快速放了幾個子，他將一盤棋做成了尾局。然後搶在被賀知章和張若虛兩人抗議之前，繼續笑著補充，「而真正的保命東西，他才不會輕易被別人看了去。咱們都知道是火流星擊毀了和尚的法壇，但火流星從哪裡來的，怎麼召喚過來的，有人知道么？誰又能保證，他不會比火流星更厲害的奇術？」

「你說，用昭他們現在到哪了？」沉思良久，賀知章才終於放下一顆白子，將身體向椅子上靠了靠，低聲詢問。

而那孫安祖，卻滿不在乎地撇了撇嘴，繼續說道：「季翁說後悔推薦用昭入世。那我問你，用昭這份家業，他如果不入仕的話，你們兩個能替他保得住幾分？」

原來，這群無所事事的傢伙，嫌棄下圍棋決勝負太慢。居然拿棋子賭起了單雙數！

死胖子四哥武延壽，卻絲毫不受叫囂聲干擾，又快速朝棋稱上擺了一枚黑子，然後笑著誇讚，「二哥的棋力，最近的確見漲。常跟人下棋么？哪位高手？能不能改天帶來讓我也跟他切磋一番！」

「有種！」武延秀點點頭，目光里忽然露出了幾分欣賞。「據公主說，二十多天前，娑葛起傾族之兵，攻打龜茲。其弟遮孥正式領軍十大將之一。」

一年多來，張潛屢建新功，畢構和張說兩個在官場之中，也都獲得了慧眼識珠的美譽。賀知章本人，更是因為舉薦之功，榮升為五品著作郎。並且在張潛的全力支持下，帶領一群年輕人編纂出了有史以來第一部 《字典》。

「老四，最近遇到麻煩事情了？」武延秀也端著一杯清茶跟了過來，用極低的聲音詢問。

起風了，紅葉漫天，卻不知道西域那邊的秋風，是不是一樣的蕭瑟！

「收官！二哥，認輸吧，錢拿來！大局已定！」胖子四哥武延壽大叫著將一枚黑子點在棋稱上，非常沒有風度的張牙舞爪。

「還有要玩的沒有？二哥，四哥，來玩！這次，我改押單！」突騎施酋長的弟弟，捲髮小胖子娑蠟越戰越勇，大叫著向武延秀和武延壽兄弟倆發出邀請。

突厥主力遠在河套以北，按理不會有特勤級別的將領出現在西域。而突騎施人目前打得還是反周以悌不反大唐的旗號，有資格打特勤旗幟的，只可能是娑葛本人。

「我要是知道，就不會如此心神不寧了！」賀知章舉起茶盞狠狠灌了自己兩口，臉上的表情更加焦慮，「從長安到玉門關兩千七百三十里。長安這邊收到的消息，至少都是那和-圖-書邊在七八天前發生的事情。而出了玉門關之後，書信難通，即便是上報給朝廷的文書，也是半個月一送。我想查到用昭他們眼下到了哪裡，更是難上加難。」

「牛師獎沒出發之前，朝廷對娑葛做撫和剿兩手準備的消息，就已經在媚樓這邊傳開了！」再一次跟武延秀心有靈犀，武延壽笑著補充，彷彿是在旁觀一場棋局，「他還有個兄長名為遮孥，應該是個庶出。也在太學里進過學，算是個出類拔萃人物。去年藉著奔喪之名回西域了，就把他一個人留在了這裏。」

「公主不喜歡我那些幕僚，都給辭掉了。她自己又不懂棋！」武延秀朝周圍看了看，英俊的臉上，忽然寫滿了無聊與無奈。

「要我說，眼下這種時局，用昭留在長安才更危險，一舉一動，都有無數雙眼睛看著，他即便有殺招也不方便使出來。而去了西域，天空地闊，他再也不用顧忌，誰再想去害他，就是耗子添貓鬍鬚，自己找死！好了，收官，收官，這盤棋，白子已經贏定了！」

去年九月，他跟賀知章兩個在家中舉辦賞菊盛會，趁機將張潛推薦給了畢構和張說。隨即，才有了張潛因為進獻「火藥」有功，被封為軍器監主簿，然後一路青雲直上的奇迹。

然而，不同於去年九月的熱鬧，今年九月，張家卻格外冷清。從重陽到現在，也沒超過三波客人。眼看著已經進入十月，菊花的花期將過，去年表現最耀眼的那幾個年輕人，卻全都渺無音訊！

……

「各位兄長，承讓，承讓了！」

「文書上寫的是蒲昌海，我跟你說過！」賀知章放下茶盞，煩躁地用手搓自己的額頭。剎那間，顯得頭上的華髮愈發稀稀落落。「但文書送到長安之時，他早就不在蒲昌海了。按照傳給朝廷的文書，他在那裡跟牛師獎兵分兩路。然後，倆人就全都沒了消息。唉，老夫現在真是懷疑，去年推薦他入仕，到底是不是一個正確選擇。」

……

「此人是突騎施酋長、懷德郡王娑葛的弟弟，名為娑蠟。」彷彿能猜到武延秀心思，不待他追問，武延壽就笑著在他耳畔小聲介紹。「最近才跟我認識的，為人很是豪爽。在各部落派往長安的年輕一輩質子中，威望極高。」

斥候策馬狂奔而回，將遭遇敵軍的消息，傳入隊伍。裝載補給的馬車，迅速被車夫們趕向整個隊伍的前方，排成一個整齊的燕尾型。郭敬、任齊各自帶領一隊熟悉的弟兄，從馬車上取下鎧甲，從容披掛。駱懷祖、王翰兩人，則各自持了一根長槊，一左一右，護衛在了張潛身側。

「自己跟自己下，二哥就是二哥，做什麼事情都不拘於俗套！」武延壽楞了楞，欽佩之色溢於言表。

「啪！」一枚棋子，落在棋盤上。白棋大龍被屠，瞬間一敗塗地。

「雙，又是雙！」

這樣婚姻，對當https://www.hetubook.com.com事人每天都是折磨。但是，武延秀卻必須忍耐下去，直到達成所願的那一刻。他是武家這一代最出色的子弟，有些責任與生俱來，他根本無法迴避。

「特勤，突騎施人還是突厥人？」張潛眉頭輕皺，臉上的困惑遠遠多於緊張。

……

「你們玩，我看看就好！」武延秀卻笑著輕輕搖頭，然後轉過身，繼續欣賞窗外的秋色。

「四哥，你得意忘形了！」

轉眼間下了十幾手，局勢已經面目全非。他卻仍不肯停，繼續一邊下一邊念叨，「他可是墨家派出來重新入世的弟子，沒點兒本事，師門能派他出來？這一年多來，多少次咱們都覺得他已經被逼入絕境了，哪一次，他不是隨便從口袋裡掏出件法寶，就直接翻了盤？」

……

……

主動與車牆保持三百步的距離，敵軍紛紛拉住坐騎，在大箭（隊長）們的指揮下，重新整理隊形。與此同時，一名二十多歲的年輕突騎施貴族，在二十多名親信的簇擁下，大搖大擺地走向了車牆。

「這？唉——」張若虛楞了楞，也喟然長嘆。

不過他為人卻比武延秀乾脆得多，發現自己贏面甚小，乾脆投子認輸。隨即，親手將面前兩大塊銀餅子推到了武延秀面前。

不過，他很快就不用困惑了。敵軍來得像風一樣快，幾乎是在與弟兄們換好鎧甲的同時，就到達了他的視線之內。

一枚白子，被他放在棋盤左下角。棋稱上的局勢，立刻發生了一些變化。黑棋依舊佔優，卻未能將白棋徹底壓垮，而白棋在左下角站穩腳跟之後，接下來未必沒有一搏之力。

「收官？」賀知章與張若虛二人驚詫地低頭，這才發現，原本勢均力敵的棋局，在某個臭棋簍子的胡亂擺弄下，已經成了單方面的屠殺。

周圍觀棋的紈絝子弟們，爭先恐後地高聲誇讚。彷彿不這樣喊，就不足以顯得自己跟駙馬武延秀關係親近一般。至於死胖子四哥武延壽，在他們的心愿里，當然是輸得越慘越好！當初他贏大夥錢時，可是從沒給任何人留過情。

「二哥，看開點兒。」心中剎那間充滿了同情，武延壽抬起手，輕輕拍打武延秀的脊背，「其實我也不喜歡整天泡在青樓里，可誰讓咱們姓武呢！」

前面幾句話說得都好，但是最後這句話，可有些太打擊人了。登時，就惹得賀知章和張若虛兩個，齊齊對他怒目而視。

「你輸了！」太平公主李令月手指輕敲桌案，朝著對面空無一人的座位說道。塗滿脂粉的臉上，寫滿了瘋狂。

這是一句掏心窩子話，立刻讓武延秀覺得鼻子有些發酸。然而，還沒等他來得及跟武延壽同病相憐，身背後，忽然傳來了一陣大呼小叫，「雙！一定是雙！」「單，我說是單！」「五吊，壓雙！」「十吊，我壓單。」「還有要玩的沒有，玩就抓了棋子過來下https://www.hetubook.com.com注！」……

武延秀沒有接他的茬兒，繼續緩緩落子。雖然下得慢，但是每一顆子卻都經過了反覆推算。而武延壽，則好像三板斧全部砍完，後勁兒明顯不足，接連幾顆子都下得有失水準，轉眼間，就將先前的優勢丟了個精光。

「你是朝廷的著作郎，你都不知道的事情，來問我這個鄉野之人！」張若虛信手應了一粒黑子，悻然數落。

如果張潛、王翰和王之渙三人，真的如流星般消失在西域。賀知章肯定到死都無法釋懷。

帶著幾分厭惡，武延秀扭過去，恰看到一名捲髮小胖子，將手掌張開，露出五六枚棋子。而周圍的紈絝們，也紛紛作出同樣的舉動。隨即，大夥將所有人掌心處的棋子放入空盒，仔仔細細數了起來，「一，二，三，四……」

「那還差不多，有他們兩個出來鎮場子，可以令許多人打消窺探之心！比那個來歷不明的駱某人強多了！」孫安祖笑了笑，用力點頭。「還有你，人家一口一個世叔叫著你。你與其坐在這裏犯愁，不如想想，怎麼當好這個山長，讓全天下讀書人，將來都以能進書院為榮。至於其他，要我看，你們倆煩也沒用，還不如把心放在肚子里，安安靜靜等著用昭的好消息！」

「是有種！」明知道是娑蠟探聽到了大唐這邊的安排，提前將消息傳回了西域，才導致娑葛先下手為強。身為燕國公的武延壽，卻絲毫都提不起舉報此人，或者替朝廷將此人擒拿歸案的興趣，只是用欣賞目光的望著此人，輕輕點頭。

「沒那麼快！」孫安祖對張潛的信心，遠比張若虛和賀知章充足，搖搖頭，繼續笑著說道：「你們倆啊，是關心則亂！或者說，太小瞧了他的師門了。在他出現之前，辟邪丹，火藥，琉璃鏡子等物，大夥甭說見，恐怕聽都沒聽聞過。而他，卻一樣接一樣往外掏。這說明什麼，說明在他眼裡，這些東西根本不算什麼稀罕物件，犯不著藏藏掖掖！」

「娑葛的弟弟？」武延秀的眉頭猛地皺緊，雙目之中，隱約有寒光閃爍。

在與安樂公主成親之前，他就知道對方懂得東西很少。但那時，對方的皮囊和面孔，好歹還值得他貪戀。而成親之後，終日滾在一起，皮囊和面孔，很快就對他失去了吸引力。如此，二人之間聯繫紐帶，就只剩下了原始的動物本能。

如果張潛只是釀點兒白酒，或者多買幾百畝田皮收租，他們兩個憑藉人脈或者官職，還能護持一二。可張潛折騰的，卻是六神花露，鏡子，琉璃和鑌鐵這些日進斗金的產業，他們甭說替張潛護持，光是在一旁看著，都難免覺得心驚肉跳！

「沒有的事情，二哥！」武延壽立刻搖頭否認，肥胖的臉上邪氣翻滾，「有二哥和七叔在，誰敢找我的麻煩？更何況，我又無心於仕途，從不礙別人的眼！」

「雙！果然是雙，和-圖-書承讓，各位兄長，承讓了！」

「不是錢的事情，是覺得丟了面子！」武延壽搖搖頭，臉上的表情愈發沮喪，「至於錢，年初在媚樓贏的，還有一大半兒沒動呢。不至於手頭緊。」

稍微猶豫了一下，他又壓低了聲音追問，「倒是二哥你，怎麼自己跟自己下棋？你可是剛剛新婚哎，總不至於家裡頭連個陪著下棋的幕僚都找不到。」

張潛最初根本沒表現出多少追逐功名之心，是他自作主張，認為張潛人才難得，不該被埋沒于鄉野，才硬將此人拉進了仕途。而兩個多月之前，王翰和王之渙向他辭行，說編書編久了想要出去遊歷，他明知道二人是想去找張潛，卻念在這樣可以讓後者多兩個得力幫手的份上，未有做任何阻攔。

青石刻就的棋秤上，經緯縱橫。黑子、白子交錯而落，看似殺得難解難分。而下棋的人和旁邊觀棋的人，卻都有些心不在焉。

「怎麼，這回你不打算幫姓張的了？」武延秀忽然又將目光轉向了胖子四哥武延壽，不無擔心地詢問。

在武延秀身上下了注的紈絝們眉開眼笑，紛紛上前「落井下石」。胖子四哥武延壽也不找惱，又命令自己小廝到樓下馬車中取來銀餅和銅錢，跟大夥結賬。然後，笑呵呵地站起身，端著一杯清茶去窗口觀賞風景。

「來就來，誰怕誰！」武延壽露胳膊挽袖子，大步上前，絲毫不以對方的好運氣為懼！

「那上次的文書送來之時，他在哪？」見賀知章心思完全不在棋上，張若虛自覺勝之不武，也端起茶盞來，一邊喝，一邊耐著性子詢問。

「還早著呢吧？」大唐駙馬武延秀的臉上，始終帶著笑，即便局面明顯對自己不利，依舊鎮定自若，「我還可以在此處發起反擊。」

「真的沒什麼事，我年初起的那座琉璃作坊，徹底黃了。雖然買了波斯人的配方，做出來的東西卻又貴又難看，賠著本兒都賣不出去。」知道自己隱瞞不過，武延壽搖搖頭，悻然解釋。

「可他師門給他壓箱底的東西，總有用完的時候。」張若虛被說得臉色發紅，卻依舊憂心忡忡地說道。

「西北方，全是騎兵。看旗號，應該有十五個百人隊。帶隊的打著兩尾羊毛大纛，認旗表面綉著銀狼頭，應該是個特勤！」王之渙從一輛專門留出來的瞭望車頂飄然而下，雙手將簡易單筒望遠鏡交還給張潛，同時高聲彙報。「其他各個方向，暫且沒看到煙塵，應該沒有敵軍。」（注：特勤，突厥官職，相當於親王。）

安樂公主脾氣差，控制欲強烈，動輒對他呼來叱去，與其說是他的妻子，不如說是他的頂頭上司或者東家。而他，當初接近安樂公主的目的，就是為了獲取權勢，重振武家門楣。所以，雙方之間如今雖然成了親，但是，關係卻更像是生意夥伴而不是夫妻。

「這……」賀知章和張若虛兩個，都額頭見汗，無言以對。