第四卷 東望長安
第二章 迷城（中）
「沙巴大叔，走了，唐軍走了！」老商販西波貼著奧德雷沙巴的耳朵，像呻|吟一般叫喊。
商隊首領奧德雷沙巴也沒心思繼續重申商隊的紀律，將目光轉向隊伍中幾個資歷最深的商販，皺著眉頭跟大夥商量，「剛才那名隊正說，可以在城外租倉庫存放貨物，你們可都聽到了？」
「那又怎麼了？」商隊首領奧德雷沙巴抬起頭，努力向河畔張望。憑藉駱駝脊背高的優勢，很快，他就將河畔所有景色，全都看了個清清楚楚。
「可他打敗了娑葛，娑葛實力再差，也是三十萬突騎施人的可汗！」
「跟你說了，只要你的關稅結契能和貨物對得上號，就沒必要擔心任何事情！」那名軍官停住腳步，不耐煩地強調。「至於這些東西，你自己收起來吧！我們碎葉這邊管得嚴，老子今天拿了你的好處，回頭挨板子不說，還得被一擼到底，不划算！」
「噢，噢，噢，厲害……」在田壟周圍，許多農夫打扮的當地百姓，興奮得手舞足蹈。彷彿正在被開墾出來的土地，也有他們每個人的份一般。
彷彿早就料到奧德雷沙巴聽不懂自己的話，那碎葉軍隊正的臉上，忽然湧起了幾分自得。抬起手拍了拍前者的肩膀，笑著解釋：「我們碎葉，跟別的地方不一樣。規矩少，但是從不拿規矩當擺設。你只要按照規矩來，就不用給我任何好處，別人也是一樣。」
眾人你一言，我一語，很快就離題萬里。奧德雷沙巴被吵得頭大，皺著眉頭，高聲呵斥，「行了，不說這些了，小心話多招禍！城主殘暴也好，仁慈也罷，都不關咱們的事情。咱們都不是當地人，有錢賺，才是第一。」
那大唐軍官是名隊正，身手極為利落。迅速跳下坐騎，單手接過文書，當眾展開，仔細查驗上面的印章和花押。卻對西波順手遞過來的羊皮小口袋視而不見。
「嗯！」周圍的商販們紛紛點頭，隨即，目光再度朝著周圍看熱鬧的百姓臉上掃去，卻沒掃到任何心疼或者沮喪的表情。入眼的，只有如假包換的歡樂！
類似的話，他用不同國家的語言，說半輩子。類似的小動作，他也做了半輩子。按說，隊正算不上什麼大官兒，兩個裝滿波斯銀餅的小袋子，已經能夠滿足其胃口。否則撈得太狠，導致商路斷絕，肯定有大人物會找他算賬。
「因為他背靠著大唐，有大唐皇帝給他撐腰。」
……
他說的唐言，隱約帶著幾分長安腔，所行的禮節，也是標準的唐揖。頓時，就贏得了那帶隊軍官的好感。後者輕輕揮了手，讓士兵將弩弓下壓，不再對準人。隨即，將自己手中的短弩也交給了身邊一位伙長打扮弟兄，催馬向前數步，和顏悅色地詢問，「通關文書先給我看，關稅結契在入城時，交給城門校尉和市署丞聯合核對。如果爾等的貨物能跟關稅結契對的上號，沒有偷偷夾帶，則一文都不用再交。如果爾等的貨物，與關稅結契不符，最好自己主動把稅金補上，否則，藏一罰三。」
「是啊，從波斯到大唐，走到哪裡，當兵的不是主動伸手要錢？唯獨這碎葉鎮，咱們主動送錢，人家都不肯收，還好像咱們都是沒見過多少世面的鄉下人一樣！」。西波身後不遠處，先前慫恿奧德雷沙巴幫自己弄車犁的年輕商販頭目本阿里，也嘆息著連連搖頭。
「沙巴叔，走絲綢古道這麼多年，這回，咱算開了眼了！」老商販西波，也不再提「購買」車犁的事，忽然在駱駝上直起腰，大聲感慨。
……
「嗯，走了！」奧德雷沙巴神不守舍收起小羊皮口袋和寶石戒指，呻|吟般回答，彷彿剛剛做了場大夢，還沒有完全醒來一般。
「胡說，那他不派市署的官吏，在門口查咱們，豈不是更好？！或者命令手下人即便查出來，也睜一隻眼閉一隻眼，也比這強！」另外一位名叫恩萊克的老商販，立刻出言反駁，對福萊特的推斷，很是不屑一顧。
商隊首領奧德雷沙巴皺了皺眉，迅速將頭轉向碎葉河畔。果然，看到有二十幾架車犁，並著排，被上百匹馱馬快速向前拉動。車犁后，五十多條田壟快速向前延伸，從大夥眼前，一路延伸到了視線盡頭。
幾個老商販們七嘴八舌地議論，每個人都覺得碎葉城在城外設貨倉的這一舉措，簡直故意為了方便大夥逃稅而為。
「這……」奧德雷沙巴聽得似懂非懂，愣愣不知所措。
……
「如果城主對手下嚴苛，卻同時要求他們善待往來商販呢？」有人大胆提出假設，卻拿不出任何證據，來證明自己的判斷。
「不應該！如果城主殘暴的話，剛才那名軍官，即便不收賄賂，也會用馬鞭抽沙巴大叔一頓，來證明他自己的清白。」有人皺著和*圖*書眉頭，低聲反駁。但是，心裡頭卻沒有多少自信。
碎葉城，已經出現在他的視野之內。與記憶里數年前的模樣，沒有多少變化，卻似乎又不太一樣。然而，具體不一樣在哪，他又說不太出來。也許過往行人多了一些？也許人臉上的笑容多了一些？也許…，反正，很多地方都透著神秘。
而大唐的關卡雖然管得嚴，也遠達不到無漏洞可鑽。大夥身後的駱駝背上，至少二分之一的貨物，根本沒有交稅。如果沿途掌管厘卡的官吏稍微認真一些，就會發現大夥手中關稅結契與貨物總量，根本不可能對得上號！
犁車上，則有士兵騰出手來，向著農夫們用力搖晃。一個個，宛若剛剛凱旋歸來的英雄，臉上寫滿了興奮和驕傲。
說罷，將文書交還給蘇波，轉身走向了坐騎。
「這啥意思啊，是告訴咱們，該怎麼逃稅么？他沒收咱們的好處啊！」
商隊首領奧德雷沙巴知道身邊這些同伴都是什麼貨色，也懶得干預，嘆了口氣，騎在駱駝上東張西望。越看，越覺得心神不寧。
「這話在理！」老商販西波立刻出言附和，「咱們只管做生意，不管別人的閑事！」
「他本來也才沒當幾天城主啊？」
這個推測，符合他們當中很多人的經驗。在波斯故地，一些新月教城主，就曾經依靠嚴酷的殺戮，來維護自己的權威。但是，那樣的城主，絕對不會得到麾下將士的真心擁戴，特別是底層軍官和士兵，一個個嘴巴上不敢有任何怨言，神態動作卻宛若行屍走肉。而他們剛才見過的唐軍，臉上卻始終帶著自豪的笑容。
……
「可能是不希望手下人徇私吧！」有人低聲為福萊特幫腔，「唐人做事，跟咱們不一樣。唐人很講究表面功夫，即便是作惡。」
「長官，倒春寒，軍爺們都辛苦！」奧德雷沙巴心中偷偷嘆了口氣，趕緊又從駝峰旁的袋子里，取出另外一隻小羊皮口袋，一併遞了過去。「這點小意思，買酒不醉，買飯不飽，權當請軍爺們喝口熱茶，好歹能暖暖身子。」
商隊首領奧德雷沙巴和另外兩名年輕的商販，也爬下駱駝幫忙，將木箱快速打開。商販西波，則從木箱里取出一卷文書和一個裝得鼓鼓囊囊的羊皮小口袋，雙手捧到了大唐軍官的戰馬前。
眾人你一言，我一語，議論紛紛。然而，憑藉以往的閱歷和經驗，卻無論如何都推測不出碎葉城的政ｍ.ｈetｕｂoｏk.ｃｏm•cｏm策，為何會出現如此大的疏漏，甚至看起來好像是自相矛盾。
作為常年行走于絲綢之路的商販，大夥怎麼可能會老老實實交稅？多帶少報的行為，再正常不過。路過一些小國之時，甚至一文稅金都不肯交，直接靠賄賂當地官員來解決。
裝在小羊皮口袋裡的「茶點錢」，在他們眼裡，是另外一種「關稅」。從波斯一路行來，商隊每逢關卡必送。有人嫌少，有人收了錢不辦事，但堅持不收的，他們卻是第一次遇到。
有一隊士兵，正拉扯繩索，將一隻兩層樓高的巨大槳輪，朝河裡緩緩安放。一名官員的站在一座模樣古怪的房子旁，奮力揮動手中角旗，指揮士兵們步調一致。在圍觀百姓的歡呼與喝彩聲中，槳輪越降越低，越降越低，最後，穩穩橫在了河面上。而那名官員，則又將手中角旗高高舉起，在半空中奮力揮舞。
「有的，有的，關稅結契和通關文書都有！軍爺您稍等，小的這就拿給您看！」，奧德雷沙巴心中的貪慾，迅速被迎面撲來的殺氣衝散，趕緊拉住駱駝，學著唐人的模樣抱拳行禮。
「你們都聽到了，我還以為聽錯了呢？」
其餘商販，也茫然地四顧，每個人臉上，都寫滿了困惑。
「沒藏，沒藏，軍爺，大唐規矩我懂，保證沒藏！」奧德雷沙巴滿臉堆笑，連聲答應。隨即，扭過頭，向著身邊的一名年紀跟自己差不多大的商販低聲吩咐，「西波，趕緊把通關文書拿給軍爺查驗！」
「新的碎葉城主，肯定非常兇殘，凡是敢違抗他命令的人，全都死得慘不忍睹！」另外一名年輕的商販頭目，皺著眉頭在旁邊搭腔。聲音里，除了困惑之外，還隱約透出了一絲恐懼。
大夥在心裏，立刻否定了商隊首領奧德雷沙巴的判斷。隨即，笑呵呵地看起了熱鬧。正看得高興之際，忽然聽到河畔處，傳來更熱烈的喧嘩。很多原本看犁車耕田的百姓，紛紛拔腿朝河畔衝去，一個個，唯恐落於同伴之後。
奧德雷沙巴忽然嘆了口氣，爬上駱駝，招呼大夥沿著道路繼續前進。再也提不起去跟農夫套近乎的興趣，也不敢再打那具車犁的主意。
但是，唐軍那位隊正拒絕收取「茶點錢」之舉，在讓奧德雷沙巴覺得意外之餘，卻又讓他心中湧起了一股不祥的預感。他相信，如果自己真的按照先前的計劃做了，肯定會死無葬身之地，甚至整個商www.hetubook.com.com隊，都遭到碎葉唐軍的追殺，無一人能僥倖活著返回故鄉！
「我明白了！」一個名叫福萊特老商販忽然抬起手，用力拍打自己的包頭巾，「只要繞著碎葉走，碎葉鎮的市署，就根本查不到咱們頭上。而那碎葉城主，知道咱們不會老老實實繳納關稅，但是，又希望咱們能到碎葉城裡做生意，所以，乾脆想出了這麼一個兩全其美的法子。」
幾名士兵跑到模樣古怪的房子旁，合力搬開一個機關。「砰！」河畔忽然傳來一聲巨響，腳下土地微微戰慄。槳輪被河水推動，開始緩緩旋轉，帶起一連串刺耳的金屬碰撞聲。而那名官員，則將角旗放在身邊隨從手裡。隨即一頭扎進了模樣古怪的房子里，不見蹤影。
誰料，那大唐軍官，居然仍然不肯滿足，先一絲不苟地核對了通關文書上的每一處細節，然後笑著搖頭，「行了，文書核查無誤，你們可以繼續走了！沿著這條路再走十里，就能看到碎葉城了。還是那句話，只要你的關稅結契能和貨物對得上號，就沒必要擔心任何事情。如果對不上號，最好自己主動補交，別動什麼歪念頭。」
「進了城，我們肯定不多說一個字！」
「也不對，他把稅卡向外挪上三五里，或者在倉庫附近，再加一道稅卡，又費多大事情？」
「撾，撾，撾……」不遠處，又傳來響亮的吆喝聲，清楚地提醒，大夥不是在做夢。
這是一個最為符合眾人眼界和閱歷的推測，商販們聞聽，都笑著紛紛點頭。隨即，又開始猜測起碎葉城的新城主，到底有幾位夫人，以及各位夫人都屬於什麼部族來。一個個，兩眼放光，樂不可支。
「沙巴大叔，碎葉城守，不會真的出動士兵，替農夫耕地吧！」老商販西波看得眼熱，用手輕輕拉了一下商隊首領奧德雷沙巴的駱駝韁繩，低聲詢問。
「我看不對，碎葉城主是想多收一份倉庫租金，卻忘記了稅卡在城門口。」
「軍爺儘管放心。小的保證沒有夾帶，沒有夾帶！」商隊首領奧德雷沙巴賠著笑臉，連連點頭。隨後，咬著牙，又從自己手指上褪下一枚鑲嵌著寶石的戒指，與兩個小羊皮口袋一道，雙手捧過了頭頂，「軍爺稍等。小的第一次來碎葉，不懂這邊的規矩，承蒙您好心指點……」
按照他原本的設想，造價高昂的車犁，肯不是農夫自己所有。而自己先跟農夫混個臉熟，然後唆使他們帶了主人家的車犁逃和_圖_書走，半途中賣給商隊，就能「不著痕迹」地將車犁弄到手。再往後，是殺了貪心的農夫滅口也好，是將車犁拆散了偷運回故鄉也罷，商販們自然都是輕車熟路！
最後一句話，卻是跟周圍的兵卒們喊的。眾兵卒齊聲歡呼，簇擁起自家隊正，策馬向遠處奔去，不多時，就走得不見了蹤影。
「聽到了，我剛才一直覺得奇怪，沒敢說出來！」
「上上個碎葉城主也有！還不是被娑葛趕去了于闐？」
商隊中其他商販，亂鬨哄地響應。然而，心中的困惑，卻始終揮之不去。
商販們羡慕地抬頭，看著四匹馱馬拉著一輛巨大犁車，快速在田野里跑過，在身後留下兩道散發著泥土清香的田壟。
「就按你的意思來！」老商販西波帶頭響應，隨即，又突發奇想，「也許倉庫是城主的夫人開的吧！入門交稅，錢進的都是公賬，並且大夥還可以繞城而過，一文錢都不讓他收到。而大夥將貨物存在倉庫里，租金卻直接給了城主家。」
「車犁，靠近碎葉川那邊。我的神啊，至少二十架。」身背後，忽然有人倒吸著冷氣，高聲感慨。
「聽到了！」又是老商販西波率先做出了回應，樹皮一般的老臉上，忽然涌滿了得意，「我還聽到，那隊正曾經說過，市易署的官員和城門校尉一起在城門口核對關稅結契，你們聽到沒有？」
「沙巴大叔放心。」
說著話，他又搖了搖頭，一邊翻身上馬，一邊用稍低一些的聲音補充，「城外有倉庫，如果你想在碎葉多停留幾天，可以租一個放貨，租金遠比城內便宜。不用擔心賊人，在我們碎葉鎮的地盤上，如果你被搶了，只要拿出完稅結契來，我家鎮守使照著上面的單子包賠！走了，接著巡邏去了。弟兄們加把勁兒，今晚回去吃烤羊。」
到最後，只能由商隊首領奧德雷沙巴一錘定音，「行了，大家猜不到，就別費勁了。我的意思是，把貨物存在倉庫里，讓他們賺這個租金，無論租金有多高！」
「知道了，沙巴大叔！」
「怎麼可能？」商隊首領奧德雷沙巴想都不想，立刻用力搖頭。隨即，又很不服氣地低聲補充，「即便是，那肯定也要收很高的傭金！否則，他豈不成了傻子？」
「哎，哎！來了，來了，軍爺，請看！」名為西波的老商販，也連聲答應著，命令駱駝卧倒。然後手忙腳亂地爬下駝峰，從旁邊的另外一匹專門載貨的駱駝背上，取出一個帶著鎖的木箱。