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何潘仁卻彷彿根本沒覺得這羹湯有什麼不對，謝過凌雲之後便垂眸嘗了嘗，臉上漸漸露出了愉悅的笑容：「小七姑娘果真心靈手巧，這道羹瞧著不大起眼，味道倒是別緻得很。」

小七的頭已經快垂到脖子底下了，低聲道：「就是咱們的乾糧餅子，加上後頭菜園裡剩下的菜葉，我都放一起做成了羹，因沒有鹽，又剁了幾根醬腌菜下去，誰知出來就變成了這樣……」

凌雲好不意外，忙起身道：「這如何敢當？」

驛舍自然是早就看不見了，然而就在驛舍的方向，在那樹林和山丘的背後，一道滾滾的黑煙，已是衝天而起！

一夜無事，第二天眾人都起了個大早，匆匆吃過了朝食。誰知那驛長似乎起得比他們還早，眼下烏黑兩團，臉上的頹色卻是一掃而空，一見凌雲與何潘仁便笑道：「多虧兩位公子的好葯，阿吉的熱已經退了，另外幾個也沒有發熱。」

凌雲聽得一愣，什麼叫有了活路？她正想追問，對面的何潘仁已起身走了過來，對著驛長欠身還禮，微笑道：「驛長客氣了，不過是舉手之勞，不必多提。」

驛長笑道：「那是自然，那排屋子原本就在東北角上，跟前頭還隔著園子和池塘呢，這兩日吹的又是東風，看來是老天爺也可憐我們。再說這院子里板車還剩了兩架，回頭他們略好些，就可以送走了……」

瞧和_圖_書著小七沮喪的模樣，凌雲有心安慰兩句，卻實在想不出詞來。憋了半日，她還是轉頭看向了何潘仁：「何大薩寶，請！」

凌雲想了想道：「那也太多，咱們拿幾個胡餅就好，其餘的還請驛長收回。」這驛舍里還有好幾個人，這些東西至少能讓他們多支撐一兩日。

良叔一時語塞，眾人也都沉默了下來。就在這一片靜默之中，何潘仁突然轉頭看了外面一眼，微笑道：「諸位不必煩惱，明日的朝食，這不是已經送來了？」

何潘仁漫不經心地笑道：「也沒什麼，就是覺得驛長他們處境實在艱難，能幫的地方便順手幫了幫，當不得什麼救命之恩。」那驛長瞧見何潘仁的模樣，也不肯再說下去，死活放下東西，又長長地作了個揖，便忙不迭地轉身離開了。

凌雲又是好笑又是無奈，反問道：「難道這羹的味道不別緻？」

凌雲聽他說得絮叨，一時也沒大留意，但瞧著兩人的神色，卻也明白：看來昨日何潘仁拿出的葯還真有頗有奇效，驛長說的救命之恩，難道是這個？

此話一出，眾人的說笑聲都停了下來，凌雲也皺起了眉頭，她自然知道乾糧所剩不多，卻沒想到已少到了這個程度，難怪小七會折騰了這麼一大碗的菜羹出來，原來是今日的晚飯其實也不大夠了。

那驛長卻依然直擺手：「郎君放ｈttps://wｗｗ.hｅtubｏok.cｏｍ.cｏm心，小人心裡有數，這驛舍的糧食還夠我們吃上幾日的。倒是郎君們要繼續北上，前頭只怕都已經關了城門，這些東西多少能頂個一日半日，郎君就千萬莫要推辭了。小人原是一時糊塗，以為只能在這裏苦熬下去，才那般吝嗇。如今既已有了活路，這點東西自然也不算什麼了。」

昨日傷得最重的那個居然退熱了？凌雲好不意外，轉頭一瞧，卻見何潘仁只是笑著點了點頭，隨口道：「那就好，不過他們住的地方，還是要仔細著些。」

然而到了明日，他們要對付的可是一幫馬匪！良叔心裏越想越是沒底，脫口道：「娘子，我瞧那驛長今日未必說了實話，再說適才娘子不還給他們的人治傷了么？咱們不如……」

凌雲越聽越覺得不對勁，一邊的玄霸已忍不住問道：「何薩寶，劉驛長，什麼救命之恩，舉手之勞，你們到底在說什麼？」

別緻？凌雲原是指望著他說兩句好話的，但聽他贊得如此真誠，不由也好奇地喝了一口，心裏頓時對何潘仁產生了幾分真正的敬服：這羹的味道豈止是別緻——入口時，不咸不淡沒滋沒味，略一咀嚼，則滿口都是腌菜的酸辛……她也只能面不改色地點了點頭：「果然別緻。」

凌雲不由一怔，是啊，這也是她百思不得其解的地方。這驛長所面和*圖*書對的，分明是個死局：困守驛舍，是行不通的，這驛舍位於要道，屋宇又整齊顯眼，來往匪徒斷然不會輕易放過，有東西可搶時還好，待得匪徒們搶不到東西了，留守的人處境只怕會更加危險，更別說這麼困守下去，他們遲早都會斷糧；但若要棄驛而逃，那就更不行了，兵法如山，身為驛長，除非舉家逃走，不然當真是要連累家小的，但在這樣的亂世中，舉家遠逃，又談何容易……

眾人一愣之後都笑了起來，小魚更是一本正經地點頭：「娘子說的是，這羹湯的味道實在是別緻之極，就是我等福薄，略有些消受不起。」

驛長忙搖頭道：「公子這是什麼話？救命之恩，豈是這點東西能報答的！」

小七氣得瞪了小魚一眼：「你還是趕緊吃吧，明日的朝食還不知在哪裡呢！」

不待她細想，這邊眾人已是收拾完畢，與驛長揮手作別，再次踏上了驛路。凌雲回頭看著那越來越遠的驛舍，到底忍不住向何潘仁問道：「昨日你是不是跟驛長說了什麼？」今日這位驛長的精氣神，明顯已經不一樣了，再加上昨日他無意中露出那「他們已經有了活路，不必再怕糧食不夠」的意思，顯然不是得了兩盒好葯那麼簡單，更像是何潘仁幫他想了個什麼法子，能教他擺脫這困局。

她都這麼說了，眾人自是不疑有他，紛紛端起了面前的湯碗，隨即臉上和*圖*書便都露出了一言難盡的表情，玄霸更是控訴地叫了聲：「阿姊！」

這問題一直糾結在凌雲的心頭，直到夜色降臨，小七臊眉耷眼地給大家端上了今日的晚餐，一股奇怪的酸味撲鼻而來，她才一個激靈回過神來，遲疑地問道：「這是？」

放在她面前的，是一個粗陶大碗，裡頭盛著大半碗綠油油的菜羹，菜羹里泡著被撕碎的麥餅，上頭還有層顏色可疑的碎末，那股酸味似乎就是這些碎末發出的。

驛長苦笑道：「郎君萬勿推辭！這些東西原是小人早就該拿出來的，是小人一時糊塗，蒙受了郎君的恩惠，卻不思回報，幸虧兩位郎君不跟小人計較，依舊肯為小人著想。這點東西若是再不收下，小人心裏如何過得去？」

舍不捨得？凌雲念頭一轉，猛然間想到了一事：池塘，東風……驚愕之下，她忙轉頭看了回去。

眾人不由面面相覷。小魚好奇地追問了幾句，何潘仁卻只是笑而不語，眾人自然都有些納悶，但瞧著何潘仁的模樣，也不好再糾纏下去。倒是小七心思並不在這事上頭，目光只圍著那些瓜果麻餅打轉，凌雲實在看不過眼，只能拍了拍她：「你拿去做了便是。」

院門外，果然有腳步聲由遠而近，只見那驛長拿著兩個布袋匆匆走了進來。瞧見眾人和他們跟前的那碗菜羹，他的臉上頓時一紅，放下布袋抱手行禮：「真真是對不住各位了和*圖*書，其實驛舍里還剩了些糧米，是小人送得晚了，還諸位請勿怪。」說著他便把布袋提到了案几上，袋口一開，卻見一個裡頭是烤得金黃的芝麻餅，足有二三十個，另一個袋子里則是新鮮的瓜果，顯然摘下不久，此外居然還有小包的鹽巴和醬料，以及一小盒油膏。

凌雲搖頭打斷了他：「不必再說了。」她又不是為了換糧食才去幫忙救人的。見良叔還要開口，她索性直接道，「我們有馬有刀，可以買，可以獵，他們卻只能在這裏苦挨，又何必讓他們為難？」

瞧著凌雲凝神細思，卻是久久無言，何潘仁終於低低地笑了起來：「其實也沒什麼，凡事都有解決之道，只看你舍不捨得而已。」

小七喜笑顏開，一聲「得令」，拉著小魚便走。沒過多久，果然又做了一份羹湯出來，模樣味道跟之前的那份自是不可同日而語。然而凌雲瞧著何潘仁那胸有成竹卻絕不開口的模樣，卻是什麼味道都嘗不出來了。

從倒座房走回落腳的小院，凌雲越走心情越是鬱悶——路邊的那些園池屋舍似乎都在提醒她，這原是一處被人精心維護的驛舍，花木時時有人修剪，院落處處有人打理，然而如今這地方，卻成了他們的牢籠；逼得他們只能在這裏苦等，等著匪徒劫掠，等著彈盡糧絕……事情怎麼會變成這樣？到底是哪裡出錯了？

何潘仁卻反問道：「你覺得我能跟他說什麼？」