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利針茅道：「我只記得當年交手的是個蠻子，可不記得是個老道。」

形骸於是說了聲形島下出現難蛇，須得用火龍水將難蛇驅逐之事。川星點頭道：「原來如此，我還道你是袁蘊掌門派來幫忙的，那也太不夠意思了。」

形骸道：「罷了，罷了，我自己出去也成，也不必找人指路。」

那一群蠻子頭上插著羽毛，戴著羊角，穿著羊皮牛皮，手握牛骨權杖，身上刺青畫紋，面目猙獰。有三人站在蠻子前頭，正中一人居然是道士打扮，此人頭髮鬍子皆染成紅色，身穿紅袍，額頭上畫著個綠色太陽，體格強壯，氣度雍容，不露喜怒。另兩人也是紅袍加身，一人身高十尺，一人則甚是矮小。

那將領聽他來頭不小，雖然兵家、法家平素合不來，此時心下一驚，倒也不敢怠慢，說道：「既然如此，還請你叫什麼來著？」

將領道：「你這小子不長耳朵么？我說話你沒聽清？任何人不許外出。」

來到一座城堡中，將領稟告來意，不久有人將形骸迎了進去。形骸步入廳堂，見裡頭已坐著不少人。

形骸驚訝無比：「川星？辛樹？這兩人也皆身懷第六層的龍火功，名震天下，貴為一代宗師，怎會跑到這兒來？如今曲和城中竟有三位龍火功頂尖的大高手？」他心下茫然，也向兩人各自深深一拜。

熔岩道人微笑道：「時過境遷，物是人非，這十多年來，貧道另拜名師，參悟妙法，學會了禮數，懂得了廉恥，一心求道，今非昔比。但當年那一敗，https://m.hetubook.com.com令貧道險些一命嗚呼，礙於族規，因為本性，貧道心中始終難以放下。」

那人臉色一變，道：「此事我做不了主，但前線戰況嚴峻，閑雜人等，不許前去關外。」

形骸來到城門前頭，感到這城門上似有法力流動，甚是高強，能防妖魔入內，對人卻是無害。

眾人心中一凜，皆全神貫注，打起精神。利針茅握緊長槍，抖抖身子，道：「放他們進來吧。」說著站起身，真如雄獅起立般高大。

他報上姓名來歷，牆上士兵聽他是神道教的道術士，臉色不善，似滿心猜疑。形骸知世人對道術士皆有偏見，並不在意。不久后，城門開啟，形骸得以入內。

形骸朝眾人團團作揖，道：「利侯爺，晚輩不知竟有這許多貴客在此，來的可當真冒昧了。」

眾人議論今晚決鬥情勢，皆不明那熔岩底細，惡鬥在即，也都不想吃飯。

那龍火貴族嗤笑道：「聽說道術士嬌貴，是不是還要給你找八抬大轎，一隊兵馬護送？」此言一出，他身後士兵都笑了起來。

形骸聽他們如此慎重，問道：「莫非侯爺遇上了強敵么？」

將領表情又是尊敬，又是順服，大聲道：「自然是威名遠揚，震懾邊疆的利針茅侯爺。」

形骸道：「還請利侯爺替晚輩引薦諸位高人。」

於是兩人沿街趕路，形骸見城中房屋低矮，依山而建，有的屋子用石頭砌成，有的則是岩洞改建。集市之中，商客在販賣牛羊、布匹、刀劍、鐵器和圖書，吆喝聲甚是響亮豪邁，彷彿唱歌一般。

曲和城是兵家必爭之地，縱貫南北，連通東西，其外有蠻族野人常常侵擾國境，故而重兵駐紮。

利針茅道：「此人叫做熔岩，是個關外蠻族的巫師，也是我手下敗將，當年他指使蠻子攻打咱們曲和，被我打了回去，從此銷聲匿跡。我還道此人已死，唉，當真是王八死不了，禍害活千年。」

有一龍火貴族將領出來迎接，不冷不熱，問道：「你叫孟行海？為何來咱們曲和？」

形骸朝那人揮手道：「大哥，我奉神道教師尊之命，有一件要緊之事，需去關外找沃谷族。還請大哥通報一聲，指點路途，最好再找個嚮導。」

形骸心想：「原來是長槍震西北的針茅侯！他與東山爺爺、川星侯爺皆是龍火功第六層的大高手，據傳乃是軍中三大支柱。」肅然起敬，忙道：「是，是，途經寶山，定當禮佛，晚輩自當拜見這位大英雄。」

利針茅看見形骸，嘆道：「你就是孟行海么？」他五官威武，不怒自威，雖是出言迎客，形骸也覺得像要被拖出去挨板子。

利針茅指著老劍客道：「他是咱們軍中的川星。」又指著老和尚道：「他是純火寺辛樹。」

川星罵道：「放屁！放屁！你是咱們龍火國的大將軍，並非江湖上逞勇的小毛孩，我既然得知此事，焉能不管？」

形骸見眾人摩拳擦掌，躍躍欲試，心想：「我要去沃谷族中，最好還是求利針茅侯爺派人指路，但他們城中面臨這等大事，一時也抽不m.hetubook.com.com出人來。那比試就在今晚，我就留下來觀戰又何妨？即使全派不上用場，待此事結束，他也算欠我個人情，之後再求他相助，乃是順理成章之事。」

利針茅笑道：「那好，小道士倒也熱心腸，就在旁看著吧。」

將領又道：「還請行海道長隨我去面見侯爺，侯爺定會妥善安排。」

形骸找到一條河流，繼續前行，途經湖泊、樹林、牧民村莊，小城小鎮，來到一座邊境城池，叫做曲和。此城倚山而立，憑藉天險，一夫當關，萬夫莫開，從曲和關繼續往西北，離沃谷族世代放牧之地已然不遠。

利針茅冷笑道：「似乎此乃他族中規矩，他那蠻族中的巫師若比武落敗，非得堂堂正正戰勝仇敵，否則一輩子無法洗刷恥辱。我正愁找不到這老妖，今日正要結果了他！」

辛樹和尚喝了口茶，嘆了口氣，道：「依老衲之見，此人不懼老兄武功，也不怕此地兵力，又怎能不用陰謀詭計？他定然也找齊幫手，到時一擁而上，想要以多打少。咱們純火寺本就當除妖降魔，今夜遇上這老妖，並非比武切磋，而當永除後患。」

形骸道：「你頭一句說閑雜人等不許外出，我卻並非閑雜人物，我乃聖上親封的宮槐伯爵，得孟輕囈殿下委派，豈能一概而論？」

等到太陽落山，有士兵來報：「侯爺，西北門外來了一群蠻子。」

利針茅哼了一聲，道：「我知道你二人是一番好意，但我這些年也經常手癢，倒想親自再捅那老魔頭一槍。」

形骸道：「孟https://www.hetubook.com.com行海。」

老和尚道：「海法神道教少年四傑之一，我倒也頗有耳聞。想不到竟殘了一臂。」

利針茅讓形骸在旁坐下，問道：「小道士，你為何要去找沃谷族？」

三大宗師當先走出廳堂，群雄緊跟在後，來到校場，四周聚集數萬將士，甲亮刃利，真是一群虎狼之師。形骸暗自與當年墨從海港的水軍比較，只覺那水軍遠遠不及此地的鎮遠軍。

利針茅大聲道：「老川，你這是瞧不起我了，我本也沒叫你們來。那老賊我獨自難道應付不了？」

形骸惱道：「我與你是一國同胞，又皆為龍火貴族，對你言辭有禮，你不幫忙倒也算了，為何出言嘲弄？曲和將士就是如此對待客人的么？」

利針茅見到那紅髮老道，不禁一愣，半天才認出此人，說道：「你就是那下戰書的熔岩？」

川星皺眉道：「小子，不是咱們看不起你，神道教本該派六老之一前來才是。」

川星見形骸一臉茫然，才道：「約莫三十天前，利老弟收到一封戰書，那人說要在今夜日暮后闖入城中，取利老弟人頭，要他多找見證，多叫幫手。如若不敢迎戰，就割下自己腦袋。利老弟一身玄功罕逢敵手，當世除了咱們這幾個老傢伙，誰也擋不住他的長槍，於是當時就答允下來。但他兒子不放心，寫信給天兵派、純火寺與神道教。咱們這就千里迢迢的趕來了。」

念及於此，當即說道：「貧道末學後進，才學不足，但這些年學的道法也還過得去。若那老妖施展妖法，貧道或可替侯爺化解。和_圖_書」

形骸道：「幫忙？幫什麼忙？晚輩縱然才疏學淺，侯爺但有所求，晚輩若力所能及，絕不推拒。」

紅髮老道點頭嘆道：「關內的仇敵，時隔多年，你已認不得我了？」

利針茅對身邊兩人道：「老川、和尚，你們定然聽說過他？」形骸只覺眾人目光聚在自己身上，渾身不自在，彷彿自己成了稀奇野獸，在眾人面前展示一般。

形骸心道：「是么？難道師尊們遣我來此，也是盼我管管這件事？但放著這三大高手坐鎮，連馬熾烈來了也討不了好，實則不必我多管。」想了想，問道：「前輩口中那位老魔頭是何人？」

他純火寺帶來數位好手，聞言都站了起來，雙手合十，說道：「我佛慈悲，正該如此。」

那老劍客點頭道：「自然聽說過，他與藏沉折是一齊患過難的。」

將領聽他這麼一說，登時和顏悅色，說：「道長請隨我來。」

辛樹僧則道：「川兄此言不錯。那賊人如此有恃無恐，定然另有奸計，咱們豈能被他牽著鼻子走？」

形骸道：「此人曾領教侯爺厲害，又明知侯爺修為，竟敢明目張胆而來，還任由侯爺邀人助拳，當真狂妄的不可思議了。」

有三人正對門而坐，坐在正中的定是利針茅，他身穿橡木鎧甲，一張臉兇巴巴的甚是威嚴，在他左首是個神情陰鷙的老劍客，身穿金色輕甲，背上一柄巨劍。在他右首則坐著個膚色黝黑的老僧，手持法杖，笑容甚是溫和。除了這三人之外，廳堂中坐著不少將領、武人、武僧。

形骸問道：「不知此地管事的是哪位侯爺？」