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更令孫淡高興的是，在竹籃的底下還找到了一小壺酒，不是北京城中正流行的紹興黃酒，也不是家釀的米酒，而是蒸餾烈性酒。這讓孫淡很是吃驚，烈性酒在明朝價值不菲，非大富大貴之家不能享用，依枝娘節約慣了的性子，平日間也捨不得讓孫淡喝這種東西。

據孫淡所知，以前就有考生因為帶的食物不夠，到第七天的時候就斷了糧，加上考試時心力耗盡，最後暈厥在考舍里，到考試結束才由人抬了出去。

張璁剛做完一題，正在審第二題，見孫淡怪模怪樣地盯著自己笑，心中膩味：這個孫淡果然如黃錦那閹賊說的一樣，就是個屬猴的。這麼嚴肅的一個考場居然被他當成食肆酒樓了，這樣的人也配得大名士的頭銜嗎？不當人子，不當人子。

對自己的答題速度，張璁還是很得意的。依他看來，今科的這五道史論都有些難。對考生對的大歷史觀和對如今形勢的判斷是一種挑戰。答這樣題目，即要有深刻的歷史素養，又要依據如今的現實做出適當的結論，這揣摩考官和朝廷政治風向的工夫最是讓人傷神。

孫淡在床上摸索了半天，總算找到一張試卷，展開一看，卻不甚看得清楚。

……

孫淡杯中濃烈的酒香引得對面正在作卷子的張璁喉嚨里「咕咚！」一聲。

這題若答得不得體，不但要被扣不少分，如自己這種聲望，反會無端引火燒身。這麼一想，倒讓張璁心中一驚。如今被孫淡一打攪，心思頓時亂了。

閑著無事，再做一題吧。

藉著昏暗的油燈，孫淡一看題目，正是《周唐外重內輕、秦魏外輕內重、各有得失論》。

所以，這一篇文章的著眼點應該在科舉和人才選拔制度上。

「天下之患無常處也、惟善謀國者、規天下大勢之所趨、揆時度務、有以制其偏倚之端、則不至於變起而不可救。夫立國之初、每鑒前代得失、以定一朝之制、時勢所迫、出於不得不然、非能使子孫世守以維萬世之安也。嗣世之主、昧於時變、因循荒怠、不思所以持之、欲無中於禍敗、豈可得哉。吾嘗綜觀前史、歷代內外輕重之際、得失之故、有由然也。夫天子建國、居中馭外、大抵據形勝以臨天下、而操縱進退自相維繫、是以四方順軌而下無覬覦、使非集權於中樞、久之必有擁兵坐大而睥睨奸命、適召天下數世之患。」ｈｔtｐs://m•ｈeｔuｂｏｏk.ｃoｍ.cｏm

分析了一下題目，第一題《諸葛亮無申商之心而用其術，王安石用申商之實而諱其名論》涉及舉閑。答題之前先要審題，舉賢，歷來都是封建君主統治天下的最佳手段，特別是在政治制度還未完善的古代，一個好的人才，的確可以使一個國家變得強盛。春秋戰國時，國家選拔人才，大多是貴族世襲制，至於秦漢，中央和地方官員大多由世家大族子弟擔任，於是就有了曹丕的九品官人法。

寫完之後，張璁這才懊悔起來，這樣的答案肯定不能得高分，也有損他大名士的名頭，可卷子就這一張，也沒辦法重作。

那一壺酒的酒精度數很高，起碼有五十二度，這讓喝慣了綿軟黃酒的孫淡有些受不了。這一覺總算將昨天晚上的瞌睡補回來了，讓他一陣神清氣爽。

看了看天色，已是日落黃昏，有一群烏鴉「呱呱」叫著從貢院上空飛過。

有的時候，孫淡在懷疑這個傢伙是不是如那些坐化的僧人一樣死去了。

大概是看到這一制度不利於發掘人才，也使得社會被人為的分成幾個階級，到唐朝時，科舉制度開始興起，到明朝時，科舉制度進一步完善，終於變成一種相對完美的人才選拔制度。

全是高熱量食品，又這兩包東西，這九天總算不會餓翻在考場里了。

「這個小女人，今日卻又捨得了。」孫淡笑著搖了搖頭，將考卷胡亂地扔在床上，擺開了陣勢喝酒吃肉。

吃了一塊糕點，孫淡心中好奇，又將另外兩個荷葉包打開了。

他如今的拳腳也有幾分功力，一使起來法度森嚴，動作雖滿，卻也帶起一片微風，吹得桌上的燭光搖曳不定。

還好，這第一天就要過去了，倒不覺得難過。

「蒼天啊，九天八夜，不找點樂子，我肯定會被悶死在這裏的。」

吃完東西，張璁這才又拿起第三題。

孫淡略一思索，就從題庫里抄了一篇上去。

而且，這一題實在不吉利，又亡國之兆，答得不對，只怕失分更多。

他無奈地停下筆，伸手揉了揉太陽穴，只覺得腦袋漲得發疼。

他苦笑了一聲，喃喃道：「時間真不好混啊！」

孫淡現在所抄的這篇就是明朝崇禎年間的人寫的，也不會有撞車之虞。

他也是剛作完諸葛亮那一題，正在看下一題，下一題是《周唐外重內和*圖*書輕，秦魏外輕內重各有得論》，這一題說的是藩鎮。

最後是結論：

肚子餓得厲害，孫淡也顧不得憂愁，就俯下身去將考籃提起來，看能不能找些吃的沖積。

三天做五道題目，時間實在太長，以孫淡現在的速度，這五篇考題，一天之內就能做好。可古代的科舉考試又沒有提前交卷一說，就算就完成得再早，也得在考舍里獃著。

孫淡心中贊了一聲：好個枝娘，果然心細，知道不能帶太多東西進來，就多放了糖，也頂餓。

來古代這麼長時間，他已經習慣了古人的作息時間。每天晚上九點前上床睡覺，早晨四點以前起床。

可張璁實在太聰明了，又要想寫出與常人不一樣的東西，好將前一題的失分撈回來，於是，斟酌了半天，才遲遲也難以落筆。

孫淡現在精神很好，抄得也快，只不過一個時辰，就將這一篇兩千字的範文抄完。

如今這五道題的標準答案孫淡手頭都有，其中第一第二第三題還有好幾篇，他只需從中選一篇抄上去就可以了。

枝娘為孫淡準備的食物都用干荷花葉子包著，上面又用席草仔細捆紮。一共有三大包，看起來好象大顆大粽子。

倒不是他不想睡懶覺，他將來是要做官做大官的。明朝中央官員，每天凌晨四點鐘要去早朝，與其到時候痛苦，還不如現在就把生物鍾調整過來。

這兩場六天的內容全部都是理論聯繫實際，如果真的認真選材，倒也能很容易將有知識，有能力的讀書人選拔進公務員隊伍當中去。

想來，這些食物都是枝娘一手一腳親自做的，這一點孫淡可以肯定。因為牛肉乾和豬肉鬆中放了八角和陳皮。八角且不說，牛肉乾中放陳皮的這種做法本是廣東人的特點，後來孫淡隨口同枝娘說過一次，結果，枝娘就記住了。

明朝本無藩鎮一說，就算是地方上的王爺們，也有諸多限制，被國家當豬一樣養著，根本可不可能釀成禍端。朝廷突然出這麼一道題來，難道是為皇帝上一次的奪嫡之爭在天下臣民中的看法探探聲氣，看看天下人是如何評價他的。

可看了半天，張璁喉嚨里才發出咕咚一聲，眼珠子也轉了一下，這才讓孫淡知道他還活著。

放好卷子，因為考舍的空間實在狹小，孫淡只能打了一趟動作舒緩個太極拳。

抬頭一看，日上中天，估計已是中午十二點鐘的和圖書模樣。

這篇文章也不過一千來字，無論孫淡如何磨蹭，總歸有作完的時候。等他寫完最後一個字，肚子里卻發出「咕咚！」一聲響，他這才感覺到了飢餓。

心中突然有些煩惱了。

……

原來，這個荷葉包中，一包是牛肉乾，一包是豬肉鬆。

先前檢查食物的時候，這些荷葉包都被衙役打開過，又用刀子一一切成小塊。孫淡記得其中有一包是芙蓉桂花糕，至於其他兩包是什麼，孫淡當時也沒注意看，也不去操這個心，自然不知道究竟是什麼。

可那孫淡實在討厭，不但喝酒，還發出令人心亂的吧唧聲。

可在考場中，因為沒有火爐，換成米酒和黃酒也沒處熱去，也只能喝白酒了。

現在，孫淡肚子已經餓了，就拆開一個包裹，正是那份糕點。他吃了一塊，感覺比往日甜了不少，估計是放了許多蜂蜜。

這個時候，張璁已經做完兩題了，而孫淡才做了一題，從速度上看，張璁先贏了孫淡一局。至少張璁這個開局還是不錯的。

「同孫淡做了對門，還真是倒霉啊！」

再低頭看自己剛寫完的那道題，字跡工整得好象剛從膠印機里出來。

張璁簡直無法思考，只能胡亂地在卷子上寫下諸如，天地君親師，倫理乃是一個國家的綱常基礎，名正言順，天子至高無上之類的套話了事。

這個時候，許多考生也感覺到餓了，四下響起了春蠶吃桑葉的沙沙聲，聽起到也有趣。

因為兩間考舍相隔不遠，倒也能聽得清楚。考生之間不能說話，否則就要被趕出考場，孫淡一笑，舉了舉杯子向張璁示意。

這題實在太簡單了，孫淡手中至少有六篇範文可抄，而且，這六篇範文都文字嚴謹樸素，讓人挑不出錯來。雖然內容都是老生常談，可一樣能拿高分。

「不至於吧，這麼簡單的考題，張璁就做不出來？」孫淡大為不解：「他還是那個大名士嗎？」

酒不錯，很甘醇，有些像孫淡在現代喝過的一種叫什麼蓮花白大麴的，誰說古代就沒好酒了？

孫淡眼尖，他發現，在燭光下，張璁面前的硯台已經幹了，筆尖的墨汁也凝結成一團。

按說，這個題目也好回答，換成其他考生，自然會大大的批駁一下北宋的君臣的昏庸云云。

張璁聽到咳嗽聲，身體猛地一顫，好象剛從夢境中醒過來。

所以，隋唐之前，國家的官吏大多從勛貴和世家ｈｅｔｕbｏｏk•ｃｏｍ•cｏm中挑選，近親繁殖的惡果使得國家所籌備儲備的人才越來越匱乏，也堵塞了下層百姓上進的通道。

一念至此，張璁只覺得腦子裡像有一群蜜蜂飛舞。

在他睡完午覺時，張璁就已經木頭人一樣坐在那裡，整整一個下午，一個字也沒寫，直到現在。

等打完拳，瞌睡如約來了，正要睡。孫淡卻愕然發現張璁還定定地坐在桌前，手舉著毛筆，久久沒有落下。

史論要求的是史料詳實，論點鮮明，論據充分，對文字上倒沒什麼要求，只兩個字「嚴謹」。

這算是開門見山的立論。

這也是古代科舉中不人道的一面，可未來保證絕對的公平，也是不得以而為之。

孫淡現在因為長期練拳，身體已經不是往日在山東時可比的。可以說是渾身健美的肌肉，每頓都能吃一斤米白飯。一想到將來可能挨餓，孫淡有些發愁。

張璁這才感覺到餓了，從考籃里摸了一張肉餅，吃了兩口，只覺得口中滿是苦澀。

能中進士、賜進士和同進士的，不但要有理論基礎，還得有一定的工作能力，以及對當前這個社會有一定的認識。

他放下筆，吁了一口氣：估計現在已經是晚上九點了吧，等打一趟拳，活動一下筋骨，就可以睡覺了。

孫淡這一頓酒吃得又慢有細，足足花了兩個時辰，可以說，他一條牛肉乾就能咀嚼個百十次。

「啊！」孫淡小聲的呻|吟一聲，長長地伸了個懶腰，從午眠中醒過來。

因此，孫淡也不急，就那麼提起筆用工整的館閣體一筆一劃地寫，盡情起享受這個過程。

於是，孫淡也不再耽擱，提起筆寫道：

孫淡雖然討厭張璁，卻不願意看到他現在這種模樣，忍不住輕輕咳嗽一聲。

比如第一題涉及舉賢，第二題涉及變法，第三題則與外交有關。第四題涉及，平戎，第五題則關係到國家如何處理中央政府于藩鎮的關係。

「防一害必更有一害以中之、出於所防之外。惟嗣主深慮、知化規天下大勢之所趨、因時制變以持之、使害未形而勢已轉、庶天下可久安長治、而無傾覆之憂。不然使周無夷王之下堂、幽王之東遷、秦無二世之昏虐、魏無齊王之幼暗、唐無代宗德宗之姑息、則其禍亂亦未必遽至於是也。賈生有言、君子為國觀之上古、驗之當世、參以人事、察盛衰之理、審權勢之宜、去就有序、變化有時、故曠日長久而社稷安ｈｔtps://ｗｗｗ.ｈeｔubooｋ.coｍ•ｃｏm矣。如因四朝之亂弱、而歸咎其祖宗立國，初制之不善、則天下豈有無弊之法哉。」

因為這一科春帷的題目同歷史上一模一樣，倒有不少範文可抄，不過，抄他們的，就撞車了。好在，每次科舉考試之後。下一屆考生都會拿往屆的考試題目再做一遍，其中也不乏佳作，倒讓孫淡揀了便宜。

因此，第一場三天所考的史論，不但可以從中看出一個考生對國學和歷史的掌握程度，也能看出他以史為鑒，對如今的社會形勢的判斷。

其實，會試比起以前的童子試和鄉試要有趣味得多。童子試和鄉試考的是讀書人對基礎文化知識的掌握程度，能寫文章，能背書就可以了。可會試不同，是為國家選拔高級人才，選拔可以擔任一縣之長的基層領導。光能背書寫字，並不足以為君主和國家分憂。

抬頭看去，那孫淡已經滿面酒氣地躺在床上打起了鼾。

至於第二場，則需要寫奏摺，寫公文，寫策論。

第三題的題目是《北宋結金以圖燕趙，南宋助元以攻蔡論》，這道題是論外交的，本也好答。這個題目的典故是，北宋時，女真興起，圖攻遼國。為了南北夾擊遼國，金人聯絡北宋同攻燕京。短視的北宋王朝不明白唇亡齒寒的道理，協助金國滅亡遼國，結果將自己直接暴露在金軍的鐵蹄之下，結果落了個亡國的下場等一系列歷史事件。

所以，現代人所認為的科舉不過是寫寫八股，選拔的都是一群死讀書的書獃子的印象並不正確。至少，就明朝的科舉制度而言，一個書獃子，最大的成就也不過中個舉人，要想中進士，那是斷斷沒有可能的。

籃子很重，來的時候已經被枝娘塞滿了食物。進場的時候，因為東西太多，提得孫淡手都軟了。可東西再多，籃子再大，也不夠吃九天。

再說了，就孫淡所認識的如楊慎、王元正等那些中過進士的翰林們，又有那一個不是人情練達、知識淵博的學者？

他這掌了燈，再一看，整個貢院已是燈火點點，如一條耀眼的銀河，場面倒頗為壯觀。

剛一打開，他幾乎歡呼出聲：「好女人，好女人，家裡有這樣一個女人，真是我孫淡的福份。我想到的，她想到了。我沒想到的，她也想到了。」

這五道題說起來還真有意思，若不靠抄襲，比起寫死板的八股文可有意思多了。

又一抬頭，天邊的晚霞突然收了，世界一片昏暗。