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在鼎盛時期，考維特的工坊有超過一百名學徒在此進修，而現在，依然處於船塢工坊學習的孩子只有七人。

這座城市真的沒救了。

但無論考維特怎麼反抗，轉眼之間，他就被身強力壯的士兵架著趕出自己的船塢，直到屁股與冰冷地面親密接觸，他也仍不相信自己所遭受的蠻橫待遇，雙眼全是不可置信的神采。

開什麼玩笑！

年輕人很快反駁：「在談及夢想、情懷之前，我們必須先保證自己能活下來。」

光線從牆壁兩側的窗戶孔洞射入，映照在石板地面上，聯唱一道道橫跨房間的長條形光斑，光與暗形成交疊的剪影，一如巨龍的斑紋。

工坊最外圍是陳列室，來自艾拉迪亞各地的船隻模型一一陳列，房間的設計也十分巧妙，櫥櫃沿著階梯螺旋上升，代表時代最高技術的魔導戰艦被擺放在最頂層，彷彿一顆璀璨的明珠。

「停下，士兵！你們來我這做什麼？」

黑龍皇帝在西海岸的那一番話，很快就通過宣傳部放大傳到了外面，而船業廠內的匠人們也是個個摩拳擦掌，就算拿不到一萬金的巨額懸賞，但只要能給出開創性的想法和技術，相信惡龍君主也不會吝嗇。

第三紀元中期，魔導力量開始崛起，和*圖*書這個年代對於那些雄心勃勃的野心家來說，也是個美好的時代，但對於社會底層毫無力量、企圖安穩生活的人們而言，不亞於噩夢。

聽完，考維特沒說什麼，而是看著自己的得意弟子，輕聲反問：「查理，這是你的想法嗎？」

「從那邊對外的宣傳來看，北地對海船產業非常重視，在那邊您的工作能獲得大力支持、保證您能集中精力進行對新式海船的研究。」

明晃晃的刀劍反射著陽光，刺得他睜不開眼，一隊身著全身鎧甲的守衛沖了進來，以蠻橫的姿態將學徒推倒在地。

「導師先生。」見到他之後，零散的幾名學徒紛紛低頭行禮。

這座曾經以造船技術而名噪一時的城市，如今卻越發顯得破敗和名不副實。

「你們幹什麼！」

考維特看了這個唯一還願留在自己身邊的弟子一眼，有些不以為然道：「你說的那個北地造船水平怎麼樣都不清楚，萬一需要咱們從零開始呢？而且查理你要記住，我們造船不是為了錢，如果光為錢財地位造船是造不出優秀船隻的，因為遲早你會為了賺更多的錢，從而趕工做出更加粗製濫造的產品。」

而隨之而來導致的就是：失業人口越和-圖-書來越多，大量被迫下崗的無業人口囤積，導致整座城市治安不斷惡化、對外口碑每況愈下，尼斯都在十城中受歡迎的程度已然墊底，除非必要，很少有人再願來到這座城市，而流動人口減少又進一步導致其他產業失業率上升，惡性循環就此出現。

「查理，你和他們談得如何？」他問。

「我知道。」

「考維特先生。」

學徒們會在這裏學習三至五年，直到對船隻構造、工作原理、基型數據等等理論知識了如指掌之後，才有機會被導師挑選為弟子，學習更深層次的製造技術。

士兵的眼睛在笑，帶著幾分譏諷：「所以考維特先生，你可以帶著你當年的憑證，前往市政廳領取二十枚金幣的補助。」

良久，年輕人才嘆息一聲：「既然這樣，我再想想辦法。」他是個孤兒，視考維特如師如父，怎麼可能拋下這個年逾六十的老人獨自離開。

二十枚？

貿易城邦，內海之城，尼斯都。

許多在這長大、熱愛在這座城市的人，面對這種局面，也曾不無悲觀的認為，除非爆發海上戰爭，城邦需求急劇上漲，否則這座城市早晚會成為一座被海水淹沒的孤島，徹底死掉。

領頭的鐵罐頭身體頓了頓，頭盔里只露出和-圖-書兩隻眼睛，面無表情的瞥了他一眼，語氣生硬的說：「鑒於城市規劃，你的船塢被徵用了。」

學徒又驚又怒的聲音傳了進來，伴隨重物落地的悶響。

政府對此漠不關心，而人們則無法依靠自身走出這樣的困境，心灰意冷的居民們自暴自棄，沉醉在酒精的麻醉中、對家人和孩子漠不關心，整座城市死氣沉沉。

尼斯都是貿易城邦最古老的城市之一，這座坐落在海岸的水中之都，因為每年都會遭遇風暴襲擊的緣故，境內並沒有支撐造船業的主要材料——木材和鋼鐵，一切都只能通過從其他城市協調進口。

最開始，貿易城邦的歷任元首們非常支持尼斯都的發展，給予這座城市各種便利，但隨著近年來世事變遷，城邦的海上力量已達臨界，在統治者將主要精力轉入陸上建設之後，尼斯都逐漸遭到忽視，慢慢蕭條下來。

他抿了一口苦澀的咖啡，繼續說：「這座城市不是光靠您堅持就能夠挽救的，哪怕您的技術位於艾拉迪亞之巔，也無法扭轉尼斯都日漸衰敗的事實。當權者的醜惡嘴臉我見得足夠多了，沒有借貸支持，我們的開銷恐怕無法撐過這個月。前往北地，並不是讓您放棄夢想，只是換一個更能實現理想m.hetubook.com.com抱負的環境罷了。」

「你有這樣的想法無可厚非，年輕人應該向外闖蕩，你想去就去吧，我支持你。」

考維特大聲呵斥，作為一名頗負盛名的造船師，他年輕時也曾走南闖北，見過不少大人物，這些士兵並不能唬住他。

在導師目光的注視下，年輕人遲疑了一會，最後還是點了點頭。

考維特踏著明暗相間的光斑，走進船塢工坊的核心區域——鑄造室。

許多有條件的人們都在往外走，想盡辦法逃離這座看不到希望和未來的城市。

考維特氣極反笑，毫無畏懼的直視士兵，怒斥道：「這片土地、船塢，我在二十年前就已購入建造，是城邦律法所保護的私人財產，你們無權徵用，任何人都不行！」

說完，年輕人頓了一下，又接著補充道：「導師，為什麼您不願意去北地看一看，從我們尋求幫助到現在，在這座城市沒有找到任何支持，但如果到了北地，以您的經驗與技術，誰能阻止您獲得那筆賞金？」

兩人俱是一驚，考維特快步上前，拉開門，查看陳列接待室的狀況。

推開門，視線豁然開朗，十二根熔鑄成型的巨型鋼鐵充當承重柱，撐起了這個極為寬敞的房間，四面石牆都開有窗戶，屋頂被一套設計精巧的和圖書通風系統所遮蔽，鑄造室內的擺設極其簡單，甚至有些混亂，各類鑄造件、緊固件被隨意堆放在角落，有的已經布滿灰塵、長久無人問津。

學徒們重新蹲下身子，或是坐在地上，忙著自己手裡的活。

「徵用？」

他擺擺手：「你們繼續。」

考維特一番話語擲地有聲，屋內一時變得有些安靜。

考維特溫和的笑了笑：「但我選擇留在這，查理。如果所有人都選擇逃離，那這座城市才會真正成為一座死城，這裡是我的家，我的熟人、朋友、記憶都在這裏，你讓我怎麼拋下它呢？你應該懂我的。不用擔心，讓我這樣的老傢伙留在這，只要還有人在，尼斯都就還有希望。」

「你這番話，我已經聽得夠多啦。」

不過他話音剛落，就聽到外面傳來一陣騷亂。

材料價格的提高，使得船廠利潤不斷下降，再加上整個產業大環境下經濟低迷、國家政策上的不支持，導致生意不斷減少，為了存活下來，許多船廠已經開始積極轉型。

考維特走進船塢工坊。

一名看上去二十多歲的年輕人走了過來，搖搖頭道：「這幫該死的商人都是吸血鬼，他們認為我們沒有償還債務的能力，不願給予資助。」

「造船師可以不需要錢，但造船需要錢，導師。」