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一位身材出奇粗壯的矮人站在光錐正中央，彷彿置身於舞台聚光燈下，使站在對面背光處的喬安得以仔細端詳這位德林鎮的名人。

事實證明康蒂是對的。

「喬安，這件事你最好去找泰爾先生商量一下。」

喬安的視線飄向窗外，佯裝沒有覺察到外公的暗示。

「絕對管用，不信你就等著瞧！」康蒂雙手叉腰，俏麗的小臉兒上寫滿自信，可見平日沒少在家裡長輩面前施展這套賴皮招數。

弗林特·鐵砧的驕傲並不僅基於源自北方古老矮人王庭的高貴血統和豐富的閱歷，更因為他實在是德林鎮屈指可數的重要人物之一，這重要性首先體現在他所擁有的財富。鎮上公認最好的鐵匠鋪和武器防具店都是弗林特先生的產業。身為德林鎮手藝最出色的鐵匠，近年來他已經很少親自出手揮舞鍛錘，將兩家店鋪交給自己的學徒打理，傳統的手工鍛造工藝也被他大刀闊斧的加以改革，替換成由水力驅動的自動鍛錘。https://m.hetubook.com.com這樣一來，弗林特·鐵砧先生就可以騰出更多精力參与德林鎮議會和法庭的公共事務，憑藉強硬的作風在政壇上得罪了一些人，同時也贏得了更多的尊敬。

泰爾老頭無可奈何，最後只能讓步，警告喬安和康蒂嚴加看管灰袋獸，禁止它離開樹林，更不允許擅自闖入居民區。

除了擔任鎮議員和法院推事，矮人先生更熱衷於在另一處舞台上發揮他的才能和充沛精力。正是在他的大力倡導和慷慨資助下，德林鎮成立了「治安警備隊」這一民兵組織，在這個常住居民僅有兩千餘人的小鎮上，登記在冊的民兵就有不下兩百名。弗林特·鐵砧親自擔任民兵連長兼首席教官，每逢周末就穿上親手鍛造的全套板甲，扛起戰錘昂首闊步走進訓練場，手把手的教導年輕人格鬥技巧，包括鎮長傑森·丁道爾家的兩兄弟——迪克和羅傑——在內，鎮上那些有志於成為職業軍人wｗw•heｔｕｂoｏｋ.ｃom•cｏｍ的小夥子大多是他的弟子。

老頭話還沒說完，早已醞釀好情緒的康蒂就使出絕招，嗚嗚痛哭起來。哭得那叫一個昏天黑地慘絕人寰，簡直令聞者傷心見者落淚。

……

「外公不會同意格雷留在這裏。」喬安搖搖頭，臉色陰鬱。

「灰袋獸不能留在鎮子里，萬一被人發現，你們兩個小孩承擔不起後果——」

弗林特先生只有四尺高，肩寬幾乎趕得上個頭，寬厚強壯的身板給人一種敦實有力的印象。矮人引以為傲的茂盛鬍鬚呈現炫酷的酒紅色，精心梳理，打上髮蠟，編成一縷縷粗細均等的辮子，束以數十枚小巧精美的金環。這些金環伴隨矮人先生沉穩綿長的呼吸相互碰撞叮噹作響，在陽光下反射出絢爛的光芒，彷彿一串串懸在頜下的黃金風鈴。

格雷感受到傑米的友善，摸了摸後腦勺，半跪下去握住混血冬狼的爪子晃了晃，豎起大拇指贊了一聲「莫特」。

喬安坐在靠窗的書桌和-圖-書前，沒有在意對面小樹精好奇的目光，提起一支鵝毛筆蘸了蘸墨水，在草紙上飛快地書寫，將自己與格雷今天遭遇蜥蜴人追殺以及不得不帶格雷回家避難的經過簡單講述了一遍。

「這……真的管用嗎？」

「不試試怎麼知道不行？」康蒂拉住他的手，「走，我陪你去！如果他不答應，我就……我就哭到他答應！」

寫好以後，喬安將墨跡未乾的草紙遞給康蒂。康蒂迅速看完，笑容逐漸消失，神色變得格外凝重。

只有天性羞怯的小樹精蜜拉還是不敢靠近格雷，站在樹叢背後，咬著手指，好奇而又緊張地觀察那位高大的陌生來客。若非康蒂一再向她保證格雷只是長相兇猛，內心並不邪惡，她早就嚇得躲進黑橡樹里去了。

喬安的視線很自然地被弗林特先生的美髯深深吸引，心想即便是最虛榮的婦人，也不可能把自己的秀髮修飾得如同這位富有的矮人先生的鬍鬚一般漂亮。

康蒂看到這大塊頭憨態可掬的樣子，忍不ｈttｐs://wｗw•hｅtｕｂｏok•cｏm•ｃoｍ住捂嘴偷笑，隨即走過來跟格雷打招呼。格雷對康蒂也有印象，依稀記得當初她曾陪同一個老頭去沼澤地尋找喬安，出於愛屋及烏的心理，對康蒂也表現出友好的態度。

康蒂有很多問題，喬安一兩句話說不清楚，就把大家都請進小屋——房門對格雷而言太窄了一點，它得側身穿過，免得撞破門框。

喬安再次目瞪口呆，對康蒂這一手說哭就哭、說笑就笑、眼淚收放自如的絕技心服口服。

小屋內部空間有限，喬安、康蒂、傑米再加上格雷都擠進來，就顯得更加狹小，格雷不得不背靠壁爐席地而坐，順手把傑米摟在懷裡，像是抱著一隻寵物貓。傑米很喜歡這個新朋友，以獵犬表達友善的獨特方式不停搖動尾巴向格雷示好。毛茸茸的尾巴在格雷臉上掃來掃去，使它忍不住打起噴嚏，恍若一聲雷鳴，震得屋頂瑟瑟發抖。

出身於米德嘉德鍛造谷的龐加萊之子弗林特·鐵砧剛剛過完自己的一百五十歲生日，以矮人的壽命而言https://m.hetubook.com.com還是個血氣方剛的年輕人，然而在整個德林鎮，你找不出比他資歷更老、見聞更廣博——即便排除吹牛的成分——的鎮民。

午後的陽光透過敞開的窗口照進昏暗的鐵匠鋪，無數細小的灰塵圍繞光照軌跡旋轉飛舞，形成朦朧的發光錐體。

泰爾老頭看完喬安遞過來的紙條，面無表情地揉成一團丟進垃圾桶。

喬安目瞪口呆。

弗林特·鐵砧重重咳嗽一聲，寬闊的額頭微微蹙起，似乎在提醒對面那位少年法師別再發獃，自己的時間很寶貴。弗林特·鐵砧是一個很驕傲的矮人，倘若訪客不自報家門，他也決不會主動開口詢問。

「謝謝您，泰爾先生！」康蒂破涕為笑，撲上去抱住老頭，在他臉上親了一口。

泰爾老頭哪曾見過這場面，頓時手足無措，連連給喬安使眼色。

康蒂吃驚過後哈哈大笑，小樹精蜜拉很想加入這個溫馨和睦的大家庭，卻又有些害羞，雙手扒著窗口，墊起腳尖暗中觀察，烏溜溜的大眼睛忽閃忽閃。

還有這種操作？簡直聞所未聞。