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喬安聽得直皺眉，哪怕以他這樣孤僻的性格都覺得外公這話有些過分——不想去就不去，何必以冷言冷語對待人家的一片熱心。

「師兄，十四年前咱們最後一次見面的時候，西蒙和喬安說要去達寧堡，還邀請我們同去，可惜當時我正懷著康蒂，維克托為了照顧我只能放棄與你們同行，後來到底發生了什麼事，西蒙和喬安怎麼就突然去世了呢？」

瑪托卡會意地點了下頭，接著向故友遺孤投來飽含同情與憐惜的一瞥。

「豐收之環」其實是一群志同道合者組建的公社。公社成員皆為兄弟姐妹，大家一起修行，一起勞作，過著遠離世俗的隱居生活，從某種意義上來講也有點像隱修會，只不過沒有隱修會那麼嚴格的教條，成員可以隨時離開這個大家庭，去別的地方開創更符合自己心意的新社區。這種開枝散葉的現象在「豐收之環」的發展史上屢見不鮮，其影響力也隨之由舊大陸遠東的一隅之地和_圖_書擴張到了新大陸。

「神話生物？」瑪托卡詫異地挑起眉梢，思索了許久才不確定的說，「我倒是聽族中長老說起過，叢林深處有一伙食人魔，這群匪徒的首領似乎具有神話血統，無論力量還是智慧都明顯勝過尋常食人魔。」

喬安很清楚當前自己還不具備獵殺「神話食人魔」的實力，但是可以藉助「神之淚」遠程偵查對方的底細，看出那食人魔的神話等級，以便心裡有數，等到將來自身實力提升到一定等級再出手獵殺那支神話食人魔，進而完成第一階段「神話試煉」，從「神之淚」中獲取更強大的力量。

加里寧和瑪托卡都變了臉色，夫妻倆對視一眼，接著由瑪托卡開口打聽。

喬安沒想到外公會這麼說，本想拒絕瑪托卡女士的邀請，然而無意間想到一件事，改口問她：「波瓦坦村附近，有沒有那個……神話生物？」

「喬安？哪個喬安？你說我女兒？十三年https://m.hetubook.com.com前就病故了，西蒙比她走的還早，只剩他倆的孩子還在我身邊，不過也快離開了。」老頭一臉淡漠地指了指身旁的外孫，「他的名字也叫喬安。」

老頭冷笑一聲：「我自己有手有腳，何必要你們照顧！」

「米妮，很高興認識你。」

「嗚嗷~」米妮滿意地低吼一聲。喬安猜她大概也在說「請多關照」之類的客套話。

「這些陳年舊事，我早就記不得了！」泰爾老頭突然打斷瑪托卡的話茬，冷冰冰地說，「現在回想起來，當初你們夫妻倆沒去真是明智的決定，總之……別在我外孫面前說這些無聊的事。」

瑪托卡女士沖喬安溫柔一笑，轉身對泰爾老頭說：「康蒂很喜歡跟你和喬安在一起，乾脆你們爺孫倆搬到波瓦坦村定居算了，我和維克托也方便就近照顧你們。」

「我這把年紀，不想再出遠門了，喬安倒是可以去波瓦坦村做客，年輕人出門見見世面也和-圖-書好。」

「沒什麼，只是對書上所說的神話生物有些好奇。」喬安含糊地搪塞過去。既然波瓦坦村附近有「神話生物」出沒，他就有必要去一趟了。

就在喬安默默思索的時候，耳畔傳來少女歡快的笑聲。康蒂牽著小恐爪龍跑過來，興沖沖地向喬安介紹自己的動物夥伴，還一本正經的向米妮強調，喬安是她最好的朋友。

喬安先點頭，忽然想起一件事，連忙補上一句：「我不能在你家停留太久，四月一號前得趕到萊頓港學院報到。」

「師兄，這麼多年不見，西蒙和喬安還好嗎？」加里寧問泰爾老頭。

「喬安，波瓦坦村附近有很多好玩的地方，你就當是度假，跟我們一起回家玩幾天好不好嘛！」康蒂拉著他的手，神態似哀求又似撒嬌。

與這對幸福美滿的夫婦相比，拖著一條斷腿、獨自撫養外孫的泰爾老頭顯得格外落魄。然而在加里寧的印象中他可不是這樣的，迫切想知道闊別十多年來這位曾經和_圖_書意氣風發的大師兄到底經歷了怎樣的磨難，以至於蛻變成一個隱居小鎮默默無聞的殘廢老頭。

「那食人魔酋長名叫史瑞克，還給自己封了個頭銜叫做『聰明大王』。」維克托·加里寧接過妻子的話茬，疑惑地問喬安，「你打聽這些事做什麼？」

「喬安，聽到你的名字我就想起你母親，她是我最要好的姐妹，往後你和康蒂也要做好朋友哦。」瑪托卡摸摸喬安頭髮，神態分外溫柔。

米妮眨巴著一雙水汪汪的深棕色大眼睛，伸頭過來在喬安身上蹭了蹭，似乎要記下他的氣味，隨即朝他探出短小的前肢。

似乎覺察到外孫的情緒變化，泰爾老頭接下來的態度有所緩和。

紀堯姆·泰爾和維克托·加里寧都曾在遠東的「豐收之環」總部接受訓練，也都因為不同的原因先後離開師門。紀堯姆·泰爾沒有明說自己離開的理由，不過從他離開師門之後三十多年的遊俠生涯來看，喬安猜測年輕時的外公很可能是厭倦枯燥平淡和*圖*書的田園生活，渴望在冒險中尋求刺|激。然而當年華老去，身體落下殘疾，泰爾老頭再次回歸田園，如同30多年前那樣過起隱居生活，或許這就是所謂的「返璞歸真」。維克托·加里寧比紀堯姆·泰爾這個大師兄年輕得多，懷有更為遠大的抱負，二十多年前離開師門來到新大陸，矢志在這片豐饒的土地上推廣「綠野德魯伊」傳承。歷經二十年的風風雨雨，加里寧的傳教事業取得了非凡的成就，已然成為「豐收之環」在新大陸公認的領軍人物，同時還收穫愛情的果實，與亞爾岡京部落當代族長瑪托卡·波瓦坦結為連理，兒女也已經長大成人。

喬安不知所措地站在那裡，搞不懂這是什麼用意。直到米妮連連擺動前肢，他才醒悟這頭聰慧的恐爪龍是在向自己示好，連忙高舉雙手，握住米妮的前爪晃了晃。

女族長柔聲細語的叮嚀，使喬安這個從小就失去母愛的孩子倍感溫暖，鄭重地向她點了下頭，暗自發誓竭盡所能照顧康蒂。