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鼠人並不都是作姦犯科之輩，但是惡劣的成長環境、兇殘的獸化天性、再加上隨時可以改變外形的超自然天賦，使鼠人們很難抗拒通過犯罪牟取暴利的誘惑。

「可惜，警方做事太粗暴，根本懶得區分灰鼠人和白鼠人，只有錯抓的，沒有錯放的，白鼠人一族恐怕也難免受到這場風波的殃及。」

「什麼絕活兒？」喬安好奇地問。

瑞貝卡沉重的點了下頭。

喬安看在眼中，不由屏住呼吸，唯恐妖異的長發失去控制，割傷少女白|嫩的手指。

少女臉上忽然浮現慧黠的笑容，故作神秘地說：「喬安，我給你表演一個絕活兒，好好看著，可別嚇到哦！」

「萊頓城警方也注意到了今年冬天反常的腐熱症疫情，懷疑是鼠人們故意在城裡散播病菌，拿成千上萬市民的健康當籌碼，要挾當局終止對非法社團和黑幫組織的調查，釋放被捕的幫派首領，是一場具有政治意圖的恐怖襲擊ｈｔｔｐs://ｗｗw.hｅｔuｂook•ｃｏｍ•ｃｏｍ。」瑞貝卡低聲透露。

富人區的衛生和治安狀況，與貧民窟相比簡直就是「天堂」與「地獄」的區別。

「警方有什麼打算，找鼠人黑幫的首領談判嗎？」喬安問。

如果這一輪反季節腐熱症疫情真是鼠人一族在幕後搞的鬼，即便是警備周全的富人區也無法倖免，更不必說魚龍混雜的碼頭、酒館和商鋪。

喬安循著瑞貝卡手指方向望過去，與木橋相距大約30尺的地方，池塘中果然凸起一大塊黑乎乎的岩石，看起來活像龜殼。

喬安不禁慶幸現在是寒假期間，否則人群密集的大學校園也將淪為傳染病的重災區！

這五年來，瑞貝卡的進步也很大，如今已經是11級帝茉絲牧師，而且喬安還注意到，她的「異發聖印」也進化到了中級階段，這也就意味著結附在聖印上的「聖胎」距離完全孵化更近了，喬安不和圖書得不為這一隱患擔憂。

瑞貝卡嘆了口氣，接著說：「我已經有段時間沒跟報社的朋友們聯繫了，不知道阿吱、小喵和班尼老師他們近來境況如何，等哪天有空的時候，咱們一起去報社拜訪米蘭達姐姐，或者去『紅番茄酒館』逛逛，如果阿吱他們沒事，多半還是整天泡在酒館里消遣。」

瑞貝卡諷刺地笑了笑。

「瑞貝卡，這些年來，你的頭髮有沒有失控過？」

瑞貝卡挽著喬安的手，走到木橋中央才停下，扶著橋欄遙望池塘。

「所有鼠人都被警方通緝……也包括白鼠人嗎？」喬安不免擔心阿吱的處境。

除非處於滿月下，否則鼠人能夠隨意切換自己的三種形態。

這就不好說了。

「現在全城的警力都被調動起來，在各個社區進行地毯式搜查，抓到鼠人就丟進大牢，鬧騰的雞飛狗跳，疫情卻絲毫未見緩和，不知道最後要如何收場。」

鼠人一族只需要保持類人和*圖*書形態，在城裡的各個社區逛游一圈，趁人不備污染水源，神不知鬼不覺就能達到大範圍散播腐熱病菌的目的。

「目前城裡各大幫派首領，還沒有一個公開聲稱對這起公共衛生危機負責，警方就算想妥協也找不到談判的對象，況且我們那位警務總監，安德魯·斯諾先生，你也知道的，很在意在公眾面前維護自己的『硬漢』形象，怎麼可能輕易妥協？」

「喬安，你有沒有看見池塘中央那塊大石頭？」

「失控倒是沒有。」瑞貝卡拉起衣袖，展示手腕上那枚秘銀鐲子給他看，「我一直戴著你親手附魔的手鐲，洗澡和睡覺時都不會摘下來，就算偶爾情緒激動，頭髮出現些微失控的徵兆，結附在鐲子上的『安定心神』也會第一時間自行開啟，幫我平復心態，壓制頭髮的變異趨勢。」

「拿什麼雕刻？該不會就用頭髮吧？」

「但是，還有極少數天性善良的白鼠人，既不會傳染獸化症和_圖_書，身上也沒有寄生腐熱病菌，大多從事正當行業，比如我們在萊頓報社當記者的那位老朋友阿吱。」

眾所周知，作為「獸化人」大家族中人口最多的一個子類，每座大城市的地下黑幫都少不了鼠人們活躍的身影。

那麼「鼠人」呢？

喬安點了下頭，先把這件麻煩事放在心裡，轉而出神端詳瑞貝卡烏黑亮麗的長發。

垃圾和污水每天都有專人處理，根本沒有食腐獸和凶暴鼠的容身之地。

「萊頓城的鼠人有兩種，九成以上是秉性邪惡的灰鼠人，幾乎都是為非作歹的幫派成員，活該被抓去蹲大牢。」

瑞貝卡沒解釋，深吸一口氣，眼神變得格外銳利。與此同時，滿頭長發沙沙作響，自行蠕動起來，色澤也由烏黑蛻變成黑中透藍，在月光下呈現出冰冷的金屬質感。

「看好了，我要在那塊大石頭上刻下你的姓名首字母縮寫。」瑞貝卡宣稱。

瑞貝卡抬手梳攏垂在肩頭的髮絲，髮絲亦如無數小和-圖-書蛇在她指間穿梭纏繞。

鼠人體質特殊，可以作為腐熱病菌的中間宿主，將病菌傳染給周圍的人，自身健康則毫無防礙。

喬安看到這詭異的情景，不由心頭一凜，立刻意識到瑞貝卡正在主動驅使自己的髮絲進行變異！

「別擔心，我已經熟練掌握一種技巧，可以在不觸發『安神手鐲』的前提下，心平氣和的操縱頭髮。」

喬安記得莫里亞蒂教授和卡斯蒂斯爵士都說過，「異發聖印」進化到更高的階段，攻擊範圍也會隨之擴大。

兩人散步的庭園中有一座池塘，食堂上建有一座木橋。

鼠人還有「變化形體」的超自然能力，可以變成鼠頭人身的「混種形態」，完全獸化的「凶暴鼠」形態，以及看起來與普通人毫無區別的「類人形態」。

與五年前相比，「異發聖印」最直觀的變化就是顏色，從前變異后的長發是銀白色，類似鋼絲，如今卻是濃郁的藍黑色，質感更接近自然界最堅硬的那種金屬——精金。