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「麥角？」喬安猛然抬起頭，望向康蒂的目光變得格外凝重，「聖火症，本質上就是麥角中毒……陛下真是這麼說的？」

喬安若有所思的點了下頭，覺得很有必要搜集一些麥角，抽空研究一下，說不定還真就能從小小的麥角當中破解「聖火症」的秘密。

「我確定。」康蒂正色點頭，「麥角這個生僻詞，但凡聽人說起過一次，想忘掉都難呀！」

頒獎典禮結束后，喬安發自內心的對傑克說：

「感想啥的，傑克先生已經替我說了，您當時不也在現場嗎？」喬安坐在沙發上，很隨意地翹起了腿。

這些人物共同構成所謂的社會精英，獲獎之前就是學界名人、行業領袖和公眾人物，獲獎后得到勛爵頭銜，無形中又加持了一層社會名流的光環。

「維達爵士，恭喜獲獎，有什麼感想嗎？」

正閑聊的時候，一位侍從官快步走來，湊到喬安耳畔低聲嘀咕。

這種虛有其表的貴族頭和-圖-書銜，並不能給授予者直接帶來物質利益，甚至還會增添很多煩惱，一舉一動都會被公眾——尤其小報記者——放在放大鏡下觀察，萬一出軌或者出櫃什麼的，幾乎必然被曝光，成為人們茶餘飯後津津樂道的醜聞，也就別談什麼隱私了。

幸而他們的團隊里還有一個能說會道的傑克。

如同輿論界預料的那樣，今年的「魔導技術進步獎」最沒懸念，寇拉斯堡大學的維達博士，與其兩位合作者，遠東軍科院的傑克和卡夫塔，共同榮獲該項殊榮，分享10萬金塔勒獎金，並被皇帝陛下授予「勛爵」頭銜，由平民擢升為貴族階層。

「被你小子這麼教訓，萬一傳揚出去，我的一世英名可就毀了！」

「那些沒營養的套話就算了，我想聽聽你的真實想法。」

按照頒獎典禮的流程，喬安和兩位合作夥伴都要登台領獎，在紅地毯和聚光燈下接受上千名現場觀眾——以及更ｈｅtｕｂook.ｃoｍ•ｃom多在魔導收視機前看頒獎直播的觀眾——的鼓掌祝賀，更要命的是還要當眾發表獲獎感言。

這種沒啥實際好處的空頭貴族，偏偏又是知識分子們熱切追逐的榮耀，彷彿得到「寇拉斯獎」，掛上爵士頭銜，自己這輩子就算值了。

事實上，寇拉斯帝國不同於瓦雷斯世界其他那些傳統封建王朝，所謂的貴族爵士並沒有實封的領地田邑，既沒有年金，也不世襲，只是一個榮譽頭銜，用於表彰在文藝、技術和公共事業等領域做出突出貢獻的人士。

「我當時捧著這個獎盃，腦海中突然產生一個念頭……」喬安捧起純金鑄造的獎盃，對皇帝陛下吐露心聲，「如果把這玩意換成『金杖』，今天晚上的頒獎典禮就完美了。」

「怎麼著，你又要咒我晚節不保嗎？」

喬安這輩子最怕的就是這個！

侏儒先生的嘴皮子比腦子還利索，當仁不讓地從主持人手中接過加www.hetubook.com.com持「擴音術」的話筒，好比餓狗逮住肉骨頭，在台上談笑風生，俏皮話張嘴就來，滔滔不絕地講了半個鐘頭，硬生生把獲獎感言變成了「脫口秀」演出，贏得滿堂喝彩。

「當然。」

「果然，您根本不想聽真心話，只期待我拍上幾句馬屁而已，所以說人心隔肚皮，說話得留三分啊，我的陛下！」

「人們總是高估求之不得的東西，卻低估輕易就能擁有的東西，彷彿事物的價值並不取決於是什麼，有什麼用，僅僅取決於獲取的難度，維達博士，您說是不是這個道理？」

好在這次是三人共同獲獎，只要推選出一人發表感想就行了。

「我也想換啊，可惜就算真能交換，過後咱倆肯定都會後悔！」

卡夫塔先生也是那種「三棍子打不出個屁」的書獃子，被那麼多人盯著，站在台上，腿肚子直哆嗦，話都說不順溜，還不如喬安呢！

禮堂二樓一間辦公室，羅蘭笑著起身迎接和_圖_書推門進來的「維達爵士」

喬安當然不想承擔這一重任。

「我沒那個意思，陛下您別多心！」喬安覺得有必要澄清誤會，「我的意思是說，當人們談到一世英名的時候，往往也就到了對這個人的一生作總結、蓋棺論定的時候，陛下，您還年輕，未來還有無限的可能性，從概率上來講，您的一生善始善終或者晚節不保的可能性都是存在的，又何必急於操心棺材板里那點事兒？我實話實說，您不會介意吧？」

「如果可以的話，傑克先生，我真想用這輩子獲得的所有獎金和榮譽，交換你在大廳廣眾之下絲毫不怯場，不打草稿就能即興表演『脫口秀』的本事。」

6月1日下午，喬安先傳送到卡隆工業區，去軍科院找傑克和卡夫塔，三人匯合以後，又傳送到寇拉斯堡大學的一座禮堂，出席當晚舉行的1627年度「寇拉斯獎」頒獎典禮。

喬安語重心長地大發感慨，過後把獎盃揣回儲物袋，抓起桌httｐs://m.ｈetubｏｏk•ｃom•coｍ上茶杯，啜飲不加糖的紅茶。

喬安決定把傑克這段話記在小本本上，說不定哪天自己也能用得上呢！

「精闢！精闢！」

「噢……您確定要聽？」

皇帝陛下尷尬地搓了搓臉頰。

顯而易見，有機會獲獎者幾乎都是文人學者，專家教授，工商業界領袖，才幹出眾的政客或者高級公務員。

在上千人面前公開演講，這可要了他的親命！

「去你的吧！想得美！」羅蘭沒好氣的瞪了他一眼。

喬安覺得這種心態很可笑，更無奈的是他本人也無法克服這種可笑的心態，只能感慨「虛榮心」是知識分子階層刻入骨髓的通病。

……

喬安歉意地向傑克、卡夫塔以及等著採訪他們的報刊記者們道了一聲「失陪」，跟著侍從官匆匆離開頒獎大廳，前去覲見皇帝陛下。

侏儒先生兩手一攤，難得地玩兒起了深沉。

「不至於不至於！」喬安出於人道主義安慰皇帝陛下，「您還這麼年輕，現在談一世英名還早了點兒。」