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趙平津聲音在發抖：「阿姨，您別打她了。」

他跨上台階時腳下發軟，身子狠狠地打晃了一下。

西棠在車站緊緊地抱住了她。

西棠悄悄地望了他一眼，忍不住問了一句：「你沒事吧，臉色那麼差。」

媽媽一早起來給她做了早餐，切好了滷味放進了食盒，又送她到了車站，臨別時西棠又要哭，媽媽一夜之間老了許多，眼底的暗黃特別明顯，那雙溫柔慈愛的眼睛望著西棠，女兒含著淚一步三回頭地看她，這個女兒出落得那樣的美，脾氣卻是如此的像她，她出聲叫了她：「妹妹。」

趙平津蹙眉頭：「說。」

他隱隱約約似乎聽到了——黃西棠的哭聲。

趙平津的臉色本來就不太好，此刻更是一分一分的蒼白下去。

西棠媽媽卻慢慢地平靜下來，帶著一絲認命的絕望，緩緩地開口說話：「既然你進來了，那我就說幾句話——西棠雖然從小沒有爸爸，可也是我一手帶大的孩子，她在我的手掌心上，也是一顆明珠。」

他從她們家的那條街道經過，不知為何，心裏有些莫名的怯意，也不敢再借吃面之名進去找她，只能隔著條街遠遠看了一會兒，小麵館早上仍然照常在營業，只是再不見黃西棠的人影，他只好又走開了。

長途客運汽車站的門前，她的母親站在人群中，穿一件黑底暗花的綢布衫，個頭矮小，頭頂的發，已經現了一些白。

經過了前廳和廚房，進和*圖*書了一個小小天井，兩株石榴樹枝葉茂盛，後院里有兩間房，其中一間房門開門，從窗戶看進去，看得到人影在舞動。

黃西棠的哭聲就是從那裡傳來的，她哭得很大聲，很凄涼，很無助。

西棠立刻回頭奔著媽媽而去，她聽到媽媽輕聲地道：「對不起，媽媽只是要你明白，這樣的道路，絕對不能走，我受過這樣的苦，所以絕不會讓我的女兒再犯傻。」

那間小小的店鋪門口關著，已經歇業，趙平津站了一會兒，悄悄走到了門口，探了探頭髮現門只是掩著的，趙平津正鼓起勇氣要敲門，那一瞬間卻聽到了裏面傳來的細碎聲響。

聲音悶悶的。

西棠的媽媽恨鐵不成鋼地看著身前的女兒，聲音因為憤怒而絕望：「我寧願你死了！也不要再出去做丟人的事情！」

西棠媽媽放下了那柄尺子，抬手攏了攏散亂的頭髮，慢慢地坐在在床沿，微微揚了揚頭，神色高傲不可侵犯：「這是我家裡的事情。」

黃西棠垂手放在膝蓋上的掌心，被打到紅腫，殷紅的血絲絲絲縷縷地蔓延。

他慢慢說不出話來了。

屋子前廳很黑，只有走廊里懸著一盞燈，幽深寂靜，他壓低了腳步往裡面走，心底焦灼，一時顧不了那麼多了。

西棠媽媽聲音恢復了平常的聲調，神態卻顯得越來越冷淡：「從小到大她喜歡做的事情，我都支持她，但我對她只有一個要求，就是要和*圖*書做一個誠實正直的人，一個女孩子，若不自尊自愛，不清不白，那隻會毀了她的前程，如果她走錯了路，那我就得管她。這是我們家裡的事情，輪不到外人插手，您請出去吧。」

臨行回城的那天晚上，他又繞到她家，想著明天接她回去，總歸有點正事要說，便走近了一些。

西棠說：「福緣酒樓。」

這是她脾氣強硬的母親，忍了一輩子，第一次跟她說起這個家庭的往事，如此含蓄溫和，卻如此的傷痛刻骨。

趙平津感覺到整個背，彷彿在滾水裡燙過，又好像在冰霜里浸著，渾身一陣冷一陣熱地交替。

趙平津再也顧不得其他，拔起腳步衝過那方小天井，他已經看清了房間里的場景——黃西棠跪在房間里的地上，她媽媽站在床頭，用一柄黃色尺子，正狠狠地抽她。

西棠一個人有半個還心神碎裂，見到他只覺得害怕慌張：「你進來幹什麼？」

去城裡的小巴士走走停停，一路攬客，在鎮子的分叉路口又停了下來，一個人上車來。

趙平津快步穿過院子，只覺得從未有過的心慌。

媽媽的看她的眼神，是一種絕望到了盡處的溫柔：「這樣的苦，會毀了你一輩子的。」

西棠背著包，手裡拎著兩個盒子，慢慢著隨著人群往外挪。

黃西棠一句話也不敢說，仍然跪在地上，深埋著頭，淚水如斷了線的珠子一樣，簌簌地往下落。

一排車廂里只有他們和-圖-書兩個人。

西棠也不知道自己哭了多久了，只覺得喉嚨里哽咽得上氣不接下氣：「媽媽，我錯了。」

客車在杭州的客運車站停了下來，趙平津上去拿她的背包，西棠搖搖頭。

因為黃西棠的母親正抬起頭，緩慢地，緩慢地，將他從頭到腳地打量了一遍，那目光如一束手電筒似的，從他的額頭，到眼角，到每一寸的肌膚，到身體，到手臂，到腳面——那束目光一寸一寸地仔仔細細地探照過他整個人，她母親眼裡的神色，那種刻骨的憤怒，心傷，哀怨，悲慨，激昂，那個面容娟秀卻日漸枯老的婦人最終只是渾身顫抖著，緊緊地握住了自己的雙手。

清晨的汽車站。

回上海的動車是商務車廂，燈光舒適，環境整潔，四周一片安安靜靜。

趙平津起身去上了十多分鐘的洗手間，回來時候襯衣的袖子都沾了點點的水漬，大概是反覆洗了好幾遍手，他放下了座椅旁的桌板，打開了工作的手機，戴上他常用的那副黑框眼鏡，然後問了西棠一句：「那個小結巴的賓館，叫什麼名字來著？」

他低頭看了看她，回家幾天下巴更尖了，眼睛還是紅腫的，一張臉沒有化妝，無精打採的，他默默地站在西棠的身側，手臂略微橫了一下隔空放在她的後背，替她擋住了人潮。

趙平津那一瞬間只覺一股熱血猛地衝進腦顱，腦中嗡地一聲作響，一股尖銳的刺痛猝不及防地在心臟之間穿堂hetubook.com.com而過。

黃西棠的母親披頭散髮，發了狂一般的斥叫：「我跟你說的什麼你記住沒？我今天寧願打死你，也不願你再出去！」

人卻沒有任何聲音。

趙平津趕緊道歉：「對不起，我無意冒犯，我是西棠的朋友，您能不能——有話好好說？」

「媽媽！」西棠一張布滿淚痕的臉交織著難過和羞愧，人跪在地上挪了兩步，一把抱住了她媽媽的腰，尺子狠狠地抽在她的背上，她只嗚嗚地哭，肝腸寸斷，人卻一動不動，頭埋在那位中年婦人的懷裡，抱得更緊。

一個小時很快就過去了。

趙平津叫人給她送了熱牛奶和麵包咖啡，自己卻什麼也沒碰過，一上車就開了電腦開會。

西棠媽媽望見他驟然闖了進來，反倒沒有一絲詫異，眼底的淚水褪去，塌陷的眼眶忽然乾涸，臉龐變成了一條結冰的河流。

是趙平津。

趙平津不再說話。

趙平津看了一眼她的手，不輕不重地說了一句：「我來拿。」

趙平津喉嚨滾燙，卻說不出話，咬了咬牙踉蹌兩步奔進去，手臂一橫擋在了西棠的肩膀上。

屋子裡的兩個女人掛著滿臉的淚，同時抬眼望住了她。

那一尺子啪地一聲抽在了他的手臂上。

西棠只好給了他。

他臉色有點不正常的蒼白，車上已經沒有有位置，他擠在過道里，那樣嚴重潔癖的人，跟十幾個乘客坐在擁擠的過道里，車廂里充斥著各種奇怪的味道，半路開始有人嘔m.hetubook.com.com吐，有人脫鞋，臭氣熏天。

西棠捂住臉尖叫了一聲：「媽媽，對不起！」

女人的聲音尖銳又沙啞，還夾雜著嘶嘶的喘氣聲，趙平津在院子的另外一邊聽得不太真切：「我叫你不要再跟這樣的人來往，你就是不聽我的話！你當年是怎麼回來的！你怎麼回來的！在這個院子里躺了整整一年！路都走不起！這樣的教訓還不夠你明白嗎！我今天寧願打死你，也好過你再那樣的回來！」

她彷彿預料到，遲早有這一面。

趙平津溫和地說了一句：「沒事。」

高個子的英俊瘦削男人，穿黑色襯衣深藍牛仔褲，從車門處艱難地往車廂里的人群里擠，售票員遞給他一個小凳子，大聲地吆喝：「往後走，往後走。」

聲音很微弱，整個屋子是長條形的，一進里房很深，彷彿一截長長的幽暗的火車車廂，不仔細的話門口根本聽不見裏面的聲響，趙平津貼近了門邊，心猛地一跳，立刻推門走了進去。

趙平津上車時，只默默地確認了一眼坐在後排的西棠，沒有再說話，只沉默著坐了下去。

趙平津在賓館里住了兩天，黃西棠一直沒有聯絡他。

西棠含著眼淚點點頭。

西棠納悶地道：「你問這幹什麼？」

「阿姨，您別這麼說，我知道……」趙平津平日里在各種交際場合的練出來的世事練達，此時卻一點派不上用場，他覺得有點慌亂，試圖緩和一下氣氛，話猶豫了幾秒，立刻被她媽媽用眼神制止了。