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東宮妃含蓄地笑著垂首謝道：「說到這事，妾一定要向娘娘告個罪。妾以前不懂聖上與娘娘苦心，也曾暗生不滿。這一次親自上了戰場，見識到很多與宮中不同的人事，領悟很多。若不是聖上與娘娘成全，妾恐怕一世也學不來那些宮廷之外的東西。」她一仰頭，素盈就對上了那雙漆黑的眼眸——彷彿晶亮的炭，看似堅如頑石巋然不動，卻隱含著一點即燃、燒盡萬物的能量。

再見東宮時，素盈已卸去青衣，換了朝裝向卧榻上的帝王稟報儀式經過。睿洵得到宣召，輕手輕腳走進來，向皇帝獻上西國降書和西征功勞簿。

她心有所動，目光不由得飄開，往千軍萬馬中尋找，這次細看才真正吃了一驚：方長沒有發覺一位馬上將軍是位女將，此時才發現竟是素璃。表情與氣質，和素盈印象中的東宮妃判若兩人，她持槍立馬于大軍之前，灼灼目光盯著素盈，猶如挾著千軍萬馬的氣勢直逼城樓，竟讓素盈一見之下心生寒意。

「上一次隨駕出獵，有幸窺見聖容，見到的不過是個憂鬱安靜的女人。想不到稍加時日，她就變成風儀出眾的皇后。果然還是素氏的女子生而敏慧。」城下夾道的騎士中，有人偷偷議論。「她懷裡抱的是皇孫吧？宮裡傳說皇后疼愛皇孫如同己出，竟是真的。」他們說著偷眼向城樓上望。皇后正專註地眺望遠處，突地彷彿察覺到有人看她，一低頭直直地回望過來，嚇得那兩個騎士慌忙掉頭，端坐馬背上一動也不敢動。

東宮沉著地回答：「正是。」

他的話中已明示日後的皇位歸屬，說到此處又喘息起來。睿洵聽得心神激動，見他神情痛楚，忍不住落下眼淚：「父皇，兒臣這就喚太醫。」

素盈被他們的盔甲晃了眼，輕輕地眯起眼睛，這細微的表情變化讓她忽然變得冷漠。宰相時不時向她掃一眼，看到此時，眼中方有了些微的笑意。在他們身後的真寧公主雖然看不見素盈的表情，卻一直左顧右盼觀察眾人的反應，見他們各懷鬼胎，她眉宇間輕輕動了動，彷彿冷笑——這又被角落裡的崔落花盡收眼底。

東宮聽父親口氣別有用意，問道：「父皇是否聽到不利謠言，對此人有先入為主的成見？」

他的目光那麼冷靜，睿洵忍不住哆嗦了一下，心裏忽然有個聲音喊：「他知道了！他知道那件事！不然，為什麼提到忘記？為什麼提起母親？為什麼提到殺人？為什麼提到犯錯？」他的神情一霎間變得複雜，和_圖_書剛才看起來不堪一擊的父親，這時在他眼中又變得深不可測。幸而父親已闔上眼睛養神，他一邊腳步匆匆奔出宮外，一邊喊著「太醫」，掩蓋了紛亂的心緒。

睿洵避開這個話題，仍執意道：「父皇如果知道白將軍在陣前的事迹……」

「作為？」仰面望天的深泓哼了一聲，「我曾祖以為，開疆闢土是帝王的作為。為此國中三十萬男兒血戰南疆，奪來巴掌大一塊地方，又有十萬兒郎為守那地方前仆後繼，但最終還是被南國奪了回去。他和南國的皇帝足可以因這些戰爭名震史籍，他也常常以此自滿，覺得一生不虛。」

睿洵知道父親說的是將母后廢為庶人之事，心裏又翻起一股情緒，連忙用一個尷尬的微笑掩飾。深泓已看明白他對素若星之事仍然耿耿於懷，於是嘆了口氣，揮手道：「現在，去把太醫叫來吧。」

深泓輕輕一笑：「那是我的事。你只管說你的看法。」

素璃勉強笑道：「待他醒來之後，會與現在有什麼不同？清醒著學學分離，也好。小孩子，不哭不鬧是長不大的。」

城下人歡聲雷動，城上人寶相莊嚴個個無語，旁人只道皇家威儀自與小民不同。

是眼前這人曾經的模樣嗎？素盈暗嘆她比以前沉穩得多，脫口道：「戰場到底是個什麼樣的地方？」素璃眨了眨眼睛，坦然笑道：「這需得親眼見過才知道。」

果然，地平線上一點、兩點……無數點金銀光華躍出，戰士金盔明甲與刀槍戟矟的寒光交相輝映。經過數日雨里跋涉，這支大軍的威風絲毫不減，步伐穩健氣勢昂揚。人群由遠而近歡呼起來，素盈盯著隊伍最前端那眾望所歸的青年——看不清他的臉，但能看出他的身姿傲然，與出征之際的頹喪截然不同。待他到了附近，素盈數了數他身邊的人，發現將領副官的數目比出征時多，顯而易見是他提拔了一批親信。再看最前面那些年輕的面孔，與印象當中出征時的軍將頗有出入，其中的奧妙不言自明。

「父皇一直為兒臣著想——兒臣明白。」

皇帝和藹地問了東宮數月來的情形，眼看要言歸正傳談到軍情。素盈不能參与議論，便告退出來。玉屑宮外早有宮娥等候，小聲向她稟報：「東宮妃拜見娘娘，正在丹茜宮等候。」

「汗馬功勞，足可封爵。」

深泓看著兒子微笑，握住他的手道：「二郎，我以前從來沒有告訴你，我與你的祖父之間十分淡漠。他並不喜歡我，也不了解我m.hetubook.com.com。有一天，他的密使送來遺詔傳位給我。直到那時我仍然摸不清他的想法，而且再也沒機會了解他是一個什麼樣的人。我一直避免與自己的兒子之間，變成我與他那樣。」

「可是自從那件事之後，我們父子就沒這樣說過話。」

素璃聽著這些被她錯過的事，沒有做聲，只是緊緊把兒子抱在懷裡，向素盈謝過看顧之恩就要拜別。素盈望著皇孫在東宮妃懷裡玩鬧，臉上早已變成苦笑，這時見她轉身抱著睿歆就要走，硬生生地坐定沒有動。

「沒事了——就那麼一剎的難受，不要大驚小怪。」深泓重重地喘了幾口氣，扶著兒子的肩膀撐起身，語重心長地說：「二郎，你心裏覺得，我偏袒皇后家，已經昏了頭，對吧？」他不讓兒子反駁，擺了擺手道：「可是這個天下終歸要交給你——把眼光放得長遠些，忘了那些不值得計較的小恩小怨。我這一朝一代的事，自有我來解決。」

「二郎，你好像忘了——天下人人都知道你對蘭陵郡王也有成見。」深泓笑看著兒子，看他如何應對。

「皇孫前天說了第一個字。那時下著雨，我正抱他在廊下玩，他看著陰雲密布的天，忽然就說了。」素盈絮絮地說，「好稀奇的孩子，叫出來的第一個字不是爹娘，是『天』。聖上知道以後高興極了，誇他『果真是天潢貴胄，與眾不同』。」說罷她又嘆道：「看樣子，阿壽這就該學著說話了，東宮裡的人要仔細教他逗他，有什麼喜訊就向聖上稟報。」

深泓輕輕哼了一聲。

那個看著宮廷、看著她的時候，流露出傷感和惋惜，那個目光中隱約藏著疑心和憂慮的東宮太子，到哪兒去了呢？

連綿秋雨洗凈了京城最後一塊屋瓦、最後一條陋巷之後，看似永不止息的雨絲在東宮凱旋的前夜收得一乾二淨。一輪皓月騰空，霎時間天宇朗朗，星河如夢。第二天曙光初降，滿天瑰艷的朝霞立刻鋪散成一片壯麗的圖畫。人們被陰雨煩擾的心情一掃而空，紛紛走出門外，一直迎至遠郊，只為搶先一睹太子風姿。壯觀的場面超越了十月初四天安節——皇帝的生日。彷彿天地人不約而同地偷偷變心，把未來押在名揚西陲的儲君身上，放棄了病榻上奄奄一息、連自己的聖節也無法出席的帝國之主。

睿洵惙惙道：「兒臣無能，不能有番作為，助父皇整頓朝綱。」

素盈不喜歡改變，更不喜歡意料之外的改變，眼見東宮如此，她心和_圖_書中忽然生出難言的預感，讓她惴惴不安。

兩人依慣例寒暄幾番，素盈微笑贊道：「到底是上過戰場的人，經見過大事，態度舉止都不一樣了。」

「娘娘，是移駕回宮的時候了。」琚含玄帶著笑意從旁提醒，素盈這才發覺自己抱著皇孫的手已經被城上的風吹涼了。

素盈早知此事在所難免，但素璃竟一刻也不歇就來要兒子，到底是母子親情不比尋常。她一邊暗自唏噓一邊回到丹茜宮，見東宮妃素璃早與一群乳娘、宮女在宮門外佇立多時。素盈向她笑笑，先領著宮娥走入宮中坐定了，頷首傳她進來，素璃這才屏息斂容入宮拜見。

深泓合上功勞簿望著兒子，說：「關於此人，你有什麼看法？」

素盈見她態度如此堅決，不好堅持，怔怔地看著她抱著睿歆毅然遠去。睿歆又開始哭，但他的母親卻不為所動，越走越快。

這天一早素盈就被告知：皇帝精神不濟，不能主持慶典，請皇后帶百官前去迎接。素盈親自抱著皇孫去玉屑宮細細問了夫君的病狀，知道他只是慣常的昏沉乏力又發作，並無大礙，這才放心地帶領僚屬登城門等候東宮。

這些事情睿洵耳熟能詳，不知父親此刻說來有何用意，凝神恭敬地聽著。

這是素盈第一次主持迎軍儀，但習慣了許多禮儀之後，哪怕是初次實踐，她的一舉一動也無可挑剔。她代替皇帝犒賞三軍，又下令于宮中賜統帥盛宴，舉手投足之間容止自若。軍隊的統帥睿洵在城下接旨謝恩時，素盈近看見他的臉，思緒稍微亂了：數月之前那位白皙文雅的儲君不翼而飛。眼前的年輕人，皮膚被曬得黝黑，面容中透著堅毅，神態更加令人難以捉摸……他好像根本沒有注意素盈懷裡抱著他的獨子。從他身上，素盈找不到她認識的東宮。

東宮想了想，凜然道：「兒臣知道父皇前些日子親審蘭陵郡王。父皇英明，當然知道蘭陵郡王對白家成見極深，他對白家的指責，若無實證，實在不可全信。」他見父親默然，又道：「蘭陵郡王曾在兒臣面前指控白將軍有罪，但並無證據可以佐其控告。此後兒臣眼觀耳聞，白將軍並沒有些微差錯。他衝鋒陷陣勇敢殺敵，實在堪當首功。兒臣以為，蘭陵郡王慘敗，意圖推卸責任，以白將軍為其頂罪，才是事情真相。」

睿歆一向膽大不認生，平日也被許多宮女抱著到處走動，早已習慣。但是今日這個懷抱自己的女人走得特別快，熟悉的紅牆金瓦從她肩頭飛快地消失，和-圖-書睿歆忍不住驚慌起來，鬆手把金花扔到地上，攀著她的肩頭回望丹茜宮，終於發現他離那裡越來越遠，於是「哇」一聲大哭起來。

素盈等了又等，始終不見大軍的影子。她斜後方的宰相琚含玄見狀道：「連日大雨，路上泥濘。大軍需要稍稍整頓軍容才能到聖駕面前。」素盈沒有理他，眼睛忽然一亮：遠郊盪起一線塵埃，隱隱蹄聲如暗潮翻湧，顯然是千軍萬馬漸漸近前。

深泓又說：「我祖父把整肅吏治、明刑弼教當作自己的作為，可惜盛世僅他一代。繼承帝位的人不僅沒能延續盛世，還把宮廷弄得一塌糊塗，嬪妃內鬥、皇儲逢殃——這人是我的父親。我年輕的時候就打定主意，一定要挑選一個對的人，把這副重擔交給他……那將是我一生最大的作為。絕對不要讓我看到，我挑選的人，只是一個把權斗當成『作為』的人！」

「父皇……」睿洵還想為親信爭辯，卻見父親突然按住胸口，面露痛楚之色。「父皇！」他慌得叫了一聲，立刻要喚太醫，卻被父親攔住。

那些人，他會找出來的。作為這一朝一代的事，由他來解決。

在他身後，深泓睜開眼睛搖了搖頭，對自己說：「不是他。但他知道是誰乾的。」沒有能力離開父親自立的孩子，才會盼望父親不要離開他。太子正是這種人，卻有太多人高估了太子的能力。

「每個人都有他們的故事。帝王要做的不是聽故事，然後獎賞自己喜歡的。而是判斷誰的故事更有價值、更可信。」深泓拍拍兒子的肩膀，說：「白信端的故事，還不值一個爵位。既然你覺得他的故事可以在功勞簿上列第一等，我也不能無視統帥的看法——賞他金銀就是了。」

素盈輕輕地挑了挑眉，腦海里浮現一個少女：穿著胭脂紅的裙子，裙上綉滿了曙紅色花蔓，她伶俐地在皇帝與東宮之間插話，讓他們之間的言談活躍起來。每當她一笑一動，那些花就隨之歡騰。她總是很會接別人的話題，不論是稱讚還是擠兌，她都能說得辛辣俏皮……

「怎麼能讓孩子哭成這樣？」素盈藏了眼中的關切，平心靜氣地說：「突然抱他走，難免讓他害怕。不如等他睡熟了再帶他走。」

皇帝沒有立即看，招手把他喚到床前，微笑著一邊打量一邊說：「晒黑了，像個戰士了。」素盈見他欣喜之中精神爽利，也在一旁陪著高興。她在床邊的腳榻上跪坐，睿洵就跪在她面前尺許之處。素盈又看了東宮幾眼，仍然覺得他不只是外ｈttps://m•hetｕｂｏｏｋ•com•ｃｏm表，連言談舉止都彷彿換了一個人似的。

睿洵起身要走，深泓又想起了什麼，忽然說：「二郎，既然人回來宮廷，腦子也該回來了。在戰場上，大可以放手廝殺，手刃敵人。但在這裏，我們不用那種方式殺敵。」深泓嚴峻的神情中盪開一絲微笑，繼續說：「能在這裏殺人的，只有他們自己的錯誤——等待，不是更簡單么。當然了，我們也得記住，自己可別犯錯。」

這時宮女抱來皇孫，素盈莞爾道：「完璧歸趙。」

不登城上，一生也不會明白他們在想什麼。

這二字自素盈口中說來宛如神咒，睿歆立刻止住放肆的哭聲，抽抽答答向她伸出雙手。素盈正欲抱他，素璃卻旋身閃開。

深泓慢悠悠翻閱功勞薄，臉上的笑意不知是延續著剛才見到兒子的歡悅，還是又有新的發現。他看了看坐在一旁的東宮，不慌不忙地問：「簿上第一等功勞的白信端，是榮安那位愛婿的弟弟？」

赤如血色的朝霞映照著素盈青色的盛裝，城下的人偷偷仰望時，詫異於年輕的皇后如此端莊安閑。周圍人謙恭的態度襯托著她嫻雅自如的舉止，她偶爾與身邊人低語輕顰，從容委婉的神態尤其令人感慨。

睿洵忙真心誠意地說：「父皇御體如此，兒臣只願侍奉湯藥，無心其他。父皇早日康復才是國家之福。」

「哦？」

深泓搖頭，又接著說道：「朝中能助你的武將，我已將他們歸入你旗下。文臣當中有兩個人，與宰相久不相協。宰相不把他倆放在眼裡，不過是見我不重用他們。他倆的能力才華不及宰相，但也屬難得的人。我把這機會留給你——你對他們親厚，他們必然赤誠相報知遇之恩，日後對你大有好處。」

素璃見他伸出雙臂去抓那座身後的宮殿，把他抱得更加緊。這一下惹惱了睿歆，他在母親懷裡哭得更凶，又踢又打。素璃險些抱不住他，垂淚連聲喚道：「阿壽，不哭，不哭！」任憑她怎麼哄，睿歆只是一個勁嚎啕大哭。素璃幾乎束手無策，聽到身後有人喊了一聲：「阿壽！」她回頭一看，是素盈從丹茜宮追了過來。

東宮妃一直笑意盈盈，此刻見了兒子才真情流露，從宮女臂彎里接過睿歆，眼中幾乎垂下淚來，動容地喚了一聲：「阿壽！」睿歆聽見叫他小名，立刻轉著一雙大眼睛看素璃，又見她髻上的花好玩，伸手去抓。東宮妃含淚微笑，騰出一隻手把頭上的花兒都除下來，柔聲說：「喜歡，都拿去！」睿歆一下得了許多玩意兒，專註地擺弄起來。