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不知是畏懼楊芳，還是不願她們師生一場落到動私刑的地步，崔落花看了看素盈冷酷的眼睛，鬆了口：「娘娘可知，我的姐姐，廢後身邊那位崔落霞，後來怎麼樣？」她見素盈無動於衷，不疾不徐地說：「她不是X您的姐姐，您可以不介意——她現在很好。宰相為她通融，她從廢后的案中脫身。」

「公主的心飄忽不定，家人都為我捏把汗，唯恐不能成功——我能用平平淡淡的口吻，告訴他們『一切隨緣，順其自然』嗎？這不是一場可以揚長而去的遊戲。自從我家被改姓為『白』，我是走到最高處的一個。誰知日後風水輪轉，白家會如何？有良機，絕不能錯過。」他平靜地說。

素盈心頭冷笑，已明白這是什麼——又一場精心安排的巧遇。怪不得他哥哥白信則事前打聽她的今日的日程。

「我若無用，你怎會費心思出現在這裏？」

信默忽然抬起眼睛望向她：「那天獻給娘娘的玉匣，今在何處？」

「就算漸漸覺察到，被利用的女孩兒比印象當中的素氏可愛……難道可以為了她，把一切拋到腦後？不。捨本逐末的事，我不會做。是真正的不會——根本不知道那樣的事該怎麼去構想、去實踐。」

信則雖不明白，仍然如獲至寶，感激地告退去追榮安。素盈目送他離去，幽幽地問身旁佇立的崔落花：「你心裏責備我多管閑事吧？」

信默的目光依然如常，仔仔細細地看著她的臉孔。他總是在對話的時候專註地看著對方，像一個無比真誠的聽眾。可素盈無法再被這種真誠打動。

信默苦笑一聲，看著她時有些憂傷：「故意嗎？故意讓人發現其中的字條，又匿名舉報說我事前知道申時將生劇變。」這話讓素盈惱怒。她瞪著他，很快又別過臉不理他。為這個人生氣，一點也不值得。

想左右逢源的人，遲早有一天受到左右夾擊，兩面不討好。素盈覺得自己不該對這事情有興趣，可她竟然聽了這麼久而不乏味。也許是信則打動了她，她安慰似的說：「他還有榮安呢。」榮安不會拋棄他。

素盈笑了笑，搖頭說：「不，我也是那樣想的。」

素盈很想打斷他的話。她很想厲聲說：「誰要聽你說這些！」可是竟沒有張開嘴。

「丟了。」素盈淡淡地回答。

信默彷彿聽到了一個天真孩子的主要，看著她無聲地笑了下：「你救不了我。」

他堅定地說，「為這緣故，不能不管信默……」

「為什麼要對我講這些呢？」素盈仔細地看著信則，不知他坦誠相告的信心從哪裡來。

若非效忠那人，信默從哪裡得知臘八當日hetubook.com.com將生變故？

信默槁灰一樣的臉色讓素盈覺得自己有點殘忍。而這殘忍讓她內心深處一個長久無法平靜的地方，得到一點痛快。

素盈冷冷地看他片刻，問：「怎麼沒見到公主？」

素盈面上如覆冰風，口氣也冰涼：「怎麼不能？她父皇為她，不異毀人婚姻，引起朝臣非議。」

信則半晌沒有回話。素盈又道：「我知道你心裏有話。不要賣關子。」

他認真而鎮定地回答：「只此一次。以後不會了。」

「只是想看看你現在是什麼樣。」他倉促地笑了一下，彷彿自嘲：「依然是那個我不太了解的你。有時候很聰明，有時候很遲鈍，看不懂，猜不透。奇怪的是，我雖然不了解你，有時候……卻忍不住向著你。明明知道這樣做並沒有好處。」

素盈向左右道：「攆出去。」宮女們立刻上前推搡拉扯。榮安口中說道「只要你對聖上說，信默提醒過你，他就洗脫了。為什麼說謊害人對你來說那麼容易，說一句真話幫人，卻像要了你的命？！你是不是恨我們？你是不是巴不得我今日死在丹茜宮，你是不是會改變主意？」

信則沒有否認，把頭垂得更低，說「行走宮廷，最可怕的事情不是不夠圓滑機變，而是失去立場，不知道自己到底想與誰一起前行，不知道自己希望誰成功、誰快樂。為了白家，他傷害娘娘。對娘娘糾結於心，他又背叛了宰相，臘月初七，臣在丹茜宮前攔住信默，雖然不知道他想做什麼，可是已猜到，他從那件事開始，徹底失去了立場。他將成為眾矢之的，他幫助過和傷害過的，都不會管他。這樣的弟弟，我能夠拋棄嗎？」

素盈示意他說下去。信默想了一會兒。背著手輕輕地開始說：「我十四歲時，有一天父親忽然說『你日後能娶公主就好了』。榮安公主，那個小女孩。宮廷之中她的笑聲最響亮，說話最大胆，再沒有一個人比她更活潑自在。跟她在一起，是不是可以像她一樣無拘無束？太子人很好，說他待我如同手足，一點也不誇張。但畢竟是主僕。如果能成為親戚，是不是會更好？我這樣想的時候，父親又問了，『你討厭公主嗎？』我的回答是不討厭，甚至有點欣羡。其實就算討厭，父親也會繼續追問，『你會裝作喜歡的樣子吧？』」

雖然她什麼也沒有說，可信默彷彿明白，又說：「你只是隨便看了看，就把它丟掉了？的確是這樣……如果你真明白那字條的意思，申時就不會在丹茜宮中，而是在玉屑宮。」

「到聖上面前說清楚。」榮安扯著素盈和-圖-書走了兩步，急吼吼地大聲說，「告訴他，信默不是知情不舉——他偷偷地告訴了你。只是你沒有弄明白。」

信則面朝著地，聲音聽起來不很清晰：「行刺帝后、謀圖廢立是滔天大惡。無論主謀是誰，信默知而不舉與之同罪。臣斗膽請問娘娘，是否覺得白家這一次會山窮水盡？」

「站住。」素盈沉著臉低喝一聲，留住他離去的腳步，「你我早已撕破了臉，此時還來虛情假意，有什麼意思呢？何不用你知道的事情，痛快做個交易？」

「我已經知道了——陷害信默的人就在你們之中！」榮安伸直手臂向一群女官面上指指戳戳，又指著素盈說，「正是你這丹茜宮裡出小人，造謠生事，說信默知道臘八申時將生宮變。即便信默真的知道，既然說與你知，必然是要求你。有救駕之心，怎麼能與首謀同罪？你保住一條性命，卻不管他？」她說著又想上前來抓素盈。

回憶在信默眼中綻放的光彩，在短短一瞬收斂。「要是從來沒有專註地看著你，就好了。是我太高估自己從騙局中脫身的能力。」

信則聽了這話卻笑得更苦：「信默能娶公主，不是憑他一人的小聰明便能成就，這是他拜宰相為父，求取的好處之一啊。」

「琚相對崔家寄惠頗多，崔氏滿門受其厚待。每個素氏家中的女教習，都是他的親眷，得過他的關照，不獨是我。只要他願意，就可以了解和影響每一個是崔氏教養的素氏小姐。不獨是你。」

「信默其實是宰相的人吧？」素盈笑著連連搖頭，「白信默啊白信默！原先小看了他，我以為吃一塹長一智漸漸看清了。沒想到，還是小看了他——他背叛了所有的人。我，榮安，東宮，還有他真正的主人。我從來沒有見過一個人可以背叛身邊所有人，還能活這麼久。」

「不。不是為了那一樁。」崔落花跪在素盈的腳邊說：「我們崔家的女人，有時候會處於危險。為了不讓我再去教育別的素姓小姐，不將您的閨中事迹說與他人，冊封皇后之後，平王曾經想要除掉我。我感激您施以援手，帶我入宮，雖然明白我不會有事——因為有琚相。他從不會提起這事，您大概不知道——他是崔氏的兒子。」

素盈合眼蹙眉：「宰相到底有什麼魔力？連你也……」她恍然驚起，慢慢道：「我未入宮時，被診出幻症。你本已被平王辭退，可是很快帶著包袱出現在我門前————難道從那時開始，你已聽從宰相的差遣嗎？」

「白大人，即便能夠回到從前，你仍然不會捨本逐末吧！我當年怎樣……」

得罪皇帝不死，hetubook.com.com得罪權臣必死——這是信默曾經說過的話。可他自己竟忘了。他真的不該高估自己脫身的能力。

崔落花輕柔地回答：「知無不言並不是我們在這裏做事的方法。」

崔落花的神情沒有被戳穿的尷尬，反而帶著打開心結的釋然：「琚相識清本末，對聖上有所交代。臣以為，白信默正是琚相希望臣說出的人，臣以為，娘娘也不會在乎他。」

素盈「哧」地笑了：「我不是沽名釣譽給自己惹麻煩的人。你太誇大我的善心，還有我的能力。」

「我很好。」素盈說完抱緊暖爐，轉身望著遠處披雪的樹與石，不看他。

她憐愛地看著素盈泛青的面孔，說：「可怕嗎？入宮的素氏小姐，哪一個世故圓滑，哪一個乖巧聽話，哪一個心口不一……我想，他心中大致有數。有時候我會覺得，他實在管得太多了，而他居然孜孜不倦，哪怕所指之事永無用武之地，他仍然沉迷於看不見的操縱遊戲。彷彿洞察一切，他才能感到安全。」

信則在中宮，信默和信端都是東宮心腹，無人向權勢強大的宰相示好。這合乎白家的做法嗎？素盈低下頭「撲哧」笑出聲。她心中對申時變亂的主謀早有猜測：一場人禍毀了東宮前程，並且險些要了她的小命。誰這般擅長一石二鳥？

榮安的哭聲仍在宮外回蕩，顯然她遲遲不肯離去。素盈聽見苦笑了一下，終於還是說：「白信默不過是那樣一個人，榮安卻能夠說出為他死在這了，死在丹茜宮，有什麼用呢？」信則屏息凝神去聽最關鍵的後續，果然沒有失望，他聽到她說：「你不妨轉告他她，讓她去問琚相，他答應她母親的事情，終於能做到。」

信則無可奈何地搖頭：「公主的力量能夠強過宰相嗎？」

「可我卻不知道了。」素盈涼涼的笑了一下，說，「你應該清楚，我對人的信任是多麼脆弱。你可以繼續留在丹茜宮，但是不必再指望我的信賴。」

「是啊——這正是白家娶她的用意。」信則的口氣中滿是慚愧，「娘娘，您覺得白家齷齪。大概您不知道，始作俑者，正是微臣。」他把頭抬起一點，望了素盈一眼，繼續說，「臣年少無知，追隨秀王犯上作亂。臣家因此被褫奪素姓，改姓為白。家父性情大變，不敢自信識人的眼光，更不敢將全家前程押在一人身上。臣被沒入宮中，信默被當作長男養育，從小擔負全家厚望，全無一點自在。若是臣當初沒有失足，信默今日怎會如此。」

「公主去了玉屑宮。」

素盈的手指一直在輕擦著兩個寶石墜子，可是光亮的石頭珠子越擦越是模糊。和圖書她手上不知不覺用了大力。「那天的事，你比我還清楚，還說自己清白？」她呵口氣，嘆息的聲音卻留在了胸中，「想要我救你，現在就把事情原原本本告訴我。」

丹茜宮一陣喧鬧，宮女們攔不住混亂的源頭，一股慌張的人流頃刻涌到素盈面前。淚污妝容的榮安從眾人中掙脫出來，一把抓住素盈的手：「跟我走！」

「唉，娘娘……」崔落花還是那樣神秘地笑了笑。素盈忽然覺得傷心，一把將懷爐摔在地上。外面宮女聽見動靜，想要進來收拾。崔落花揮手制止她，自己俯身去清理。

「因為娘娘是唯一一個，明白他所有的壞處，還可能去幫他的人。」

「說。全部說出來。」無論素盈如何努力，呼吸就是無法平靜。

素盈直視她的眼睛問：「你是為了報答宰相？」

信默怔了一瞬，側身避向一旁。素盈從信默身邊走過時，淡淡地說：「以後別擋在我的路上。」

他看到素盈須臾之間的詫異，彷彿慚愧似的，把聲音壓得更低：「娘娘不要驚訝。宰相可以秘密收您為義女，將您推上后位，也可以收一個義子，讓他步步高升以備不時之需。信默九歲入東宮侍讀，本就是宰相與家父的安排。他一向很聽話，所以宰相私下在廢后與聖上面前進言，助他順利尚主。」

信默半側著身，低下頭惆悵地微笑起來：「那麼請娘娘給我一點時間，耐心地聽我說完。」

「不。我幾乎從未那樣做。他偶爾才問一二事，從不強求我回答。他知道你是什麼樣的人。」

素盈一直走回丹茜官，即刻喚來信則冷笑著說：「你好大的膽子！」信則立刻跪倒，匍匐在她腳下。「我還以為你不會再管白家的事情。」素盈擁了手爐，擁緊了依然覺得冷，「是我把你想得太無情。」

「為了讓他安心，你把我這裏的一切都告訴他？」

「比那還早嗎？難道你踏入我家，為我的姐姐們當教習的那一天，就聽從他的意思做事？」

素盈吃了一驚：「你做什麼？」

元旦將到，宮中為開經筵做足準備。素盈已料到屆時不能歡度佳節，她心中準備好應對，做事便不慌亂。這天將手抄經書送到佛前禮敬之後，她穿過後花園，欣賞霧凇。

「『你當年怎樣』，有什麼意義呢？」她提高聲音說，「若是不打算回答我的疑問，就讓開！」

「崔氏？他的母親？」素盈沒有想到。

掛滿了冰晶的柳樹下，一領葡色披風裹著一個挺拔的年輕人。聽到她的腳步，他轉過身。貂領襯著一張蒼白的面孔，素盈看見愣了一下。

素盈硬生生地站立不動。榮安又拉扯兩把，拉不動她便瞪圓了眼睛和-圖-書：「你不去？」素盈流露出不情願，旁邊的女官和宮女們立刻上前，不客氣地將榮安請到一邊。「公主再攪鬧丹茜宮，下官不得不行宮規。」女官高聲厲喝，卻嚇不住榮安。

素盈聽他說到「不敢將全家前程押在一人身上」，心思不由自主地繞著這句話打轉。白家在宮廷中投機的做法她知道：即便是一家人，也要投資不同的勢力。無論哪一方得志、哪一方失勢，總不會殃及全家。

素盈彷彿沒有聽見，對掌事女官們說：「讓人沖入丹茜宮滋事，是你們失職。各自轄區領罰。」女官們氣餒地領著宮女唯唯告退。素盈又看了信則一眼，說：「看來聖上沒有應允她的請求。」

「那麼我該叫楊芳來一趟。他比我擅長挖掘真相。」

「臣不敢。」崔落花諾諾答應。見素盈似笑非笑地瞅著自己，她心一緊，卻又同時鬆了一口氣。

他想要笑一下，可沒有笑出來。「這件事就這麼決定了。我唯一的未來就是做好它。終身大事，是不是應該再等幾年，等一個真愛的人出現——這種事情，誰在乎？」

素盈啞然。

「是你吧？」素盈呵地笑一聲，「白信默拿來玉匣，裏面的字條只有你能看見。是你告訴宰相，信默走漏消息。」

崔落花有那麼一霎沒有動彈，不知是否為這結果略感遺憾。最後，她還是施然施禮，用完美的儀態作為結束。

「唉，娘娘！」崔落花溫柔的笑著搖頭。

「娘年一定可以想到些什麼。」信則再三叩頭，道：「娘娘所知的事情，恐怕賜告一點，便是信默的希望。」

素盈覺得自己有點明白了，眼中又充滿了輕蔑——求不到她幫忙，便想用這法子，讓她心甘情願幫他。難道他不知道嗎？相信他的話，需要極大的信任，可這信任早被他親手奪去。

「你們家的本事大得很，怎麼會呢？」素盈望著窗紙，彷彿能一直看到玉屑宮去，「榮安公主一定在她父皇身邊求情。求不到，她是不肯罷休的。」

「這算是什麼？」素盈直直地望著他，整個人彷彿散發出寒氣，「白大人，我已經沒有和你抓迷藏的情緒。」

信默在她兩步之外停住，恭謹地說：「聽聞聖上雪夜受寒，娘娘御體欠佳，臣與榮安公主特來叩問聖安。臣與公主手抄佛經十卷為聖上與娘娘祈福，方才已送往佛前供奉。」

可他顯然有自己的 打算，用安閑的口吻聊天似的說：「娘娘知道嗎？近來有些別有用心的人，竟然說臣參与臘八之變。」他一定知道素盈不會理睬他，乾脆沒有等待她的反應，大胆地繼續說下去，「臣不知道他們怎麼想。臣只知道，娘娘必定不會這樣認為。」