第十四章 出宮
素盈聽了他的話，真是丈二金剛摸不著頭腦，展開那封長箋一看：信默一定是匆匆留筆，寫的無非是對此事的不解和驚訝，內宮外廷並未發生什麼大事反對奉香，不知為何弄得這麼嚴峻。可是這些普通的話讓他一說，也變得那麼熱情誠懇。
回到住所，素槐早已在等她。一見素盈，她就站起身拉住她，後悔萬分地說：「那天皇後娘娘說，日後若是想要玩賞香料，偶爾叫我進去就行。我還在奇怪這是怎麼回事，沒想到姐姐竟受到這樣對待。」
素盈看了睿洵一眼，不知他為何做這沒用的事情——聖意如此，她的去留已定，求情除了讓人疑心他們兩人曖昧之外，又有什麼用呢？
素盈伸手指放在她唇上，輕聲說：「這可不是嚼舌根的地方——宮裡的事情紛繁複雜，眼見了也不一定為實。我被逐出去，還不知道是為了哪樁呢。妹妹不用再想這些，好好保住自己吧。」
她已改口稱素盈為小姐，素盈也不介意，拉著婉微坐下，口稱姐姐，說：「我這一走，也沒什麼放不下的事情。只有一件事情，萬望姐姐給素盈一個明白。」
小宦官一言不髮帶著素盈走到臨近宮門處，指了指一個東邊一個小亭——睿洵正站在裏面，看著他們。
素盈心道：若真是有人施計陷害，她就算有十條命也走不出去，怕有何用？她知道白公公是信默的親戚，對他多了一份關心，擔心他跟著自己受連累，忙說：「即然有人相送，白公公就請回吧。」說著跟那小宦官走了幾步，回頭見白公公還不放心離去，她又以眼色暗示，白公公才一步一回頭地走了。
「這也不必煩勞你了。素槐在跟前也是一樣的。」皇后平淡地說。
素盈把素槐獻香的事情告訴哥哥，說到後面已氣得聲音顫抖：「我並不是個心胸開闊的人，也沒有善良到用自己的心血為妹妹錦上添花——沒想到阿槐能做出這種事情，當著我的面就用那香討好皇后。」
她一語雙關，素盈除了無可奈何地苦笑，也無法表示什麼。
素颯見她情緒亢奮，勸她：「回去點一爐清香，好好休息一會兒！」
素盈呆了，揉著額頭喃喃道：「我也不知怎麼了，一想到要被趕出丹茜宮，就想到東宮會收留我……就算不喜歡生活在宮裡，可我也不甘心被自己的妹妹排擠出去。」
「說什麼傻話！」
誰知剛剛走到宮門口，素盈就聞到一陣陣異香和笑語從宮裡飄散出來。她心中大驚，待皇后准她入宮之後，她一眼就看見素槐親熱地坐在皇後身邊，手中捧著香爐。皇后正細心嗅著爐中的香煙，見素盈進來，笑著說：「奉香，你這個妹妹的本事可不一般啊！」
白公公無聲地笑了笑，一直把素盈送到一處安靜的地方，看了看周圍無人，從袖中摸出一封長
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「麻煩公公轉告副衛尉：大風起於青萍之末，宮裡的小事和大事沒什麼不同，都要有人遭殃。素盈不是被大風吹到，是摘錯了青萍。素盈心裏早有準備，並不難過。」素盈將長箋收入懷中，走到第二道宮門，忽然走過來一個小宦官，向白公公道：「公公送到這裏就好。下面有人送小姐出去。」
東宮沒有答話，素盈見他們母子尚有話要講，自己不該逗留，恭敬地告退。
「小姐沒想起我們都姓白么？」白公公似笑非笑地說。
婉微笑道：「小姐有話不妨直說。」
素盈看屋裡還有一些小玩意，可要可不要，原想送給她們做個紀念，又想自己跟她們住了這麼多日子，卻沒交情，送了也是白送。她把那些東西包了一個包，讓令柔給素槐送過去。
「如果那是不可避免的，就退出宮廷，避過風頭。哥哥只希望，你在退步時，走得也是漂亮的一步。」素颯撫摸妹妹的頭髮，柔聲說：「退步不是什麼奇恥大辱。退步退得漂亮，比鋌而走險有用百倍。」
「東宮殿下曾說過，要是我不願在丹茜宮，可以到這邊來。」素盈長長地嘆了口氣：「哥哥不妨暗示他，想辦法要我過來。」
她一言不發快步走去東宮，找到素颯，也不管他忙不忙、高興不高興見她，開口便說：「我在丹茜宮呆不成了——皇後娘娘本來就嫌棄文奉香取巧接近聖上，對我也格外小心。上次我在聖上面前出言不夠慎重，她已疑心我想高攀……這次總算用不著我，她一定會把我逐出宮廷。」
素盈一出丹茜宮，心思立刻活絡，越想越覺得自己危險。
素槐一改往日在家安靜小心的樣子，在皇後面前變得能言善道，時不時講講典故趣聞。皇後分明喜歡她活潑機靈的態度，周圍的女官也一個個含笑看她。
素盈幾聲冷笑：「素槐也會擺弄香料，她跟皇后一拍即合——一個想巴結，一個想藉機攆走我。你說丹茜宮還有我立錐之地嗎？」
這東西素盈從來沒聽過，不知那是什麼，也不再說什麼，心裏打定主意要在回家之後問問崔先生。
素盈喟然：「一離了宮，我一輩子都別想知道答案。」
睿洵默默地看了她一會兒，奮力一揮手：「你和*圖*書走吧。」
素颯搖頭道：「你只是個奉香。阿槐是選女，又怎麼會把你當一回事？你把她當作妹妹來善待，這是你的好心。她是不是會回應你的好心，就是另外一說了。你既然送她東西，就該想到這些。」
素盈扭頭看著別處，不論素颯如何寬慰，她就是緊緊地咬著下唇不說話。素颯拿她沒辦法，只好說：「我在東宮還有差事，你早點回去吧。要是讓東宮妃的人看見你又在這邊流連，不知又要怎麼瞎想。」
素颯撫著她的背，連連嘆息：「怕你倒未必。總之，你平日里多加小心，特別是對東宮——不要早早惹惱了東宮妃。日子久了，人的想法都會變。也許日後發生什麼變化，她還巴不得你多往東宮走動。」
「這點事情，想不到就罷了。以後若是還有想不到的事情，可有苦頭呢！」素盈拍了拍素槐的手背。出宮已成定局，她心裏並不為自己難過，反而覺得留在這裏的妹妹前途堪憂。
婉微和令柔勸她說：「奉香真是太安分了！隨叫隨到是奴婢的本份，但宮裡不叫你，你就不能進去了么？娘娘不召喚，你更要殷勤一些才對。這才顯得你心裏惦記娘娘嘛！我們就不信，奉香走到宮門口，娘娘會把你攆回來。」
這天丹茜宮裡眾人都高高興興，唯獨素盈別有心事，更顯得與大家格格不入。皇后見她獨自默然，知道她在這場合尷尬，找了一個借口把她打發出去。
素盈看她咄咄逼人，哪裡有告罪的意思？她長吁口氣，握住素槐的手說，溫柔地說：「宮裡的是是非非，還說它做什麼？阿槐……今日沒有什麼奉香、選女，我只是你的六姐，你只是我的妹妹。說實話，我真不放心你——要知道，在宮廷里，想讓別人知道你『聰明』，是一件很容易的事情。要讓別人覺得你『傻』，才是難事。可是我得意忘形，忘了這個教訓——比我善於鑽營的文奉香死了，不及我活絡的人，此刻卻不必像我這樣無可奈何地退出宮廷。」
「這宮裡就沒有一個人盼我過得好——我乾脆死了算了！」素盈泣不成聲，哽咽著說：「我和東宮怎麼了？用得著她這樣疑神疑鬼？她已經是東宮妃，我不過是個奉香，難道她還怕我搶了東宮不成？」
那天，上面突然傳出旨意，大致是說：宮中原本沒有奉香一職，自從添了此職，宮中有玩物喪志之勢。況且如文氏這等妖婦更是仗著這些奇巧淫技圖謀不軌。為整肅後宮，特裁去此職。奉香素氏可即日返家。
其實素槐配香料的技巧較之素盈稍遜一籌。但素盈在皇後面前無法像妹妹那樣自在洒脫，更無法忘了身份說說笑笑。她要擔心態度不當讓其他女官側目，素槐可以不顧忌這些。於是素盈只能黯然看著她在丹茜宮中談笑風生。
素和-圖-書槐緊緊拉住素盈的手，小聲說：「姐姐不要胡思亂想。你被逐出宮不是妹妹從中作梗，而是東宮妃在皇後娘娘面前挑唆——我那天正在皇後身邊燃香，她進來之後就說這東西玩物喪志。我被她說得發赧，就退出丹茜宮。後來她不知跟皇后又說了些什麼。我以為她是沖我來的呢……」
素盈向他行大禮，直到他從她身邊走開，她的眼淚才流下來——明明不必哭泣，眼淚卻沒來由地落個不停。
素盈甩開哥哥的手，一邊揩眼淚一邊顫巍巍地往回走，每一步都像是踏在浮雲上，輕虛無力，似乎踏偏一點兒就會墜入地底。
「阿盈！」素颯慌忙追上她，連聲問：「又怎麼了？怎麼哭成這樣？」
素颯奇道：「怎麼就用不上你了？」
「東宮切莫為一個奴婢說出這樣的話。」素盈心裏有些著慌，有些訝異，也有些感動，看著面前這個清秀的少年，她柔聲道：「東宮是這個宮廷里長長久久的主角，而奴婢的出現只是曇花一現，註定要草草退場——一切都是天意，殿下何必呢？過上一年半載，殿下自然會忘了奴婢……」
素盈淡淡地看了素槐一眼，「妹妹得到皇後娘娘歡心是好事，只管把握前途就好，還管姐姐做什麼？」
「這事情難說。」素颯蹙眉沉思片刻，說：「皇後娘娘的心思難猜。再說，儘管我不希望你的推斷成真，但她真的擺明了攆你，我們也只好讓步。你先別急，看能不能想法挽回皇后的心意。」
素盈掩面道：「煩勞東宮為素盈的事費心了……這讓素盈怎麼擔當得起！東宮殿下，您也要保重。」
宮中日復一日依然是老樣子，素盈卻能感覺到空氣中有不安穩的波動，一波一波向她襲來。宮裡那些宦官、宮女們看她的眼神、態度，都隨著這暗涌的波濤日漸改變，素盈從她們的眼睛里知道：決定她前途的日子越來越近。
素盈正色道：「我時常在茶壺裡發現一些不知名的花葉——要向姐姐請教那是什麼？」
「夠了！」素盈恨恨道：「我一直都以為時間能夠為我證明一切，可是過了這麼多日子，什麼都沒改變。我現在算是明白了：我根本就不該試著向她們證明什麼！她們喜歡怎麼猜，就怎麼猜吧！要是對我不放心，來殺了我好了！」
皇后受她大禮拜別之後，容色才稍稍和緩，說：「我已讓人為你準備了禮物。不管怎麼說，你在我身邊跟了這些日子，我也捨不得你。何況你一向乖巧安分，宮裡上下都喜歡你——這不，東宮還來為你說情，想要你過他那邊去呢。」
白公公斜眼看了看他，見小宦官是雜役服色，卻有股傲慢。他還在遲疑，對方已不耐煩，向素盈道：「小姐請這邊走。」白公公看他態度跋扈，不敢怠慢，也不敢就此由他帶走素盈，只得以眼暗ｈｔtps://ｍ•heｔuｂｏｏｋ.ｃoｍ•ｃｏｍ示素盈多加小心。
素颯輕輕搖頭：「事情鬧大，你想活著出宮都不行了！讓皇后和東宮妃知道你有這等手段，想進丹茜宮就進丹茜宮，想去東宮就去東宮——她們能容得下你？皇后早認定她的兒子一定要娶她那一支素氏的女人，絕不會任由東宮中存在與她侄女爭奪太子的人。逃到東宮，不是解決的辦法，反而更糟。」
時辰一到，有個年輕的宦官來負責送素盈出宮。素盈一看，正是丹茜宮的白公公。她笑道：「真是緣分！素盈進來出去，都是白公公照應。」
素盈接過長箋一時無語，問：「不知公公和副衛尉是……」
素槐神情尷尬，訥訥道：「我就知道姐姐一定要把氣出在我頭上——若是能讓姐姐高興，妹妹情願告個罪。可是姐姐也不想一想：若是姐姐有獨到之處，讓皇后、皇帝離不了你的香，即使萬夫所指，他們也捨不得把你攆出去。姐姐不妨想一想妹妹做錯了什麼？我不過是能做到姐姐能做的事情。姐姐做不到的事情，我也能勉力做上幾件而已。」
素盈心裏厭惡她的說法，問：「究竟是什麼？」
素盈對她們雖然存著小心，這時聽了這個建議，並沒有覺得不妥，便盡心調配了一付香料，打算呈給皇后。
他的話音未落，素盈的眼淚流下來，捂著臉跑開。
「娘娘一番苦心，素盈當為天下人稱幸，怎敢以私心妄測娘娘的決斷。」素盈不知她為什麼不高興，想到以後不用再猜她的心思，倒也鬆了口氣。「以後娘娘若是偶爾想起來玩香，就召素盈進來。素盈一定盡心效勞。」
皇后又向東宮說：「聖上廢除奉香一職，怕的是宮人沉湎於此，玩物喪志——你是東宮太子，怎麼反倒糊塗了？」
「駱駝蓬。」婉微一臉無所謂的神氣，隨意回答：「若是小姐像素氏的女兒們那樣受過宮廷的教育，一早就會知道了。」
素盈怔怔看著哥哥，目光中滿是哀怨。「要是連訴苦也不能，乾脆讓我死在這宮裡算了。」
「怎麼能忘了你呢？」睿洵悠悠長嘆：「除了你，誰還會在凌虛亭中用絲帕拭去花上的塵埃？雖然我告訴自己：讓你出去未嘗不是好事——只有出去，那個在長草中鎮定地救助我的少女才能保住她的勇氣和正直……可是……」
素盈大驚，忙快步走上前行禮。睿洵定定地看著她行過禮側立一旁，說：「素颯說，你不願牽連我，所以沒有做聲……唉，我竟是今天，事到臨頭才知道。不過，出去也好。你也聽皇後娘娘說過，這宮裡只有兩種人：活人和死人。趁你還活著，趕快出去也好。」
素槐見她說得誠懇，眼圈一紅，輕聲道：「妹妹真的沒想到事情會變成這樣……」
與哥哥簡單說了這樣一番話，素盈心中平靜了許多。
睿洵不容她打斷，盯著素盈的雙眼
和*圖*書，繼續說：「可是我也想讓你留下。這宮裡沒有幾個『活人』，都是一些行屍走肉而已。我想時常看看活生生的人……但一切都不由我掌握。」
素盈前一陣剛剛遇到這樣的情形，這時候不免心慌，不知道又出了什麼亂子，一個人悶悶地著急。
素盈平靜地接下旨意，心裏哭笑不得：事情都是他們說了算，他們說調香清雅，它便高尚；他們說這是奇巧淫技，它便成了迷亂後宮的禍根。
她去丹茜宮叩別皇后，看見東宮睿洵也在宮裡。皇后滿臉不悅，不動聲色地說：「調香本來不是什麼壞事，也算一技之長。只是自古帝王家有什麼喜好，民間便蜂擁效仿。如今民間紛紛視調香為捷徑，費勁心機嘩眾取寵，這不是什麼好事情。宮中取消奉香一職，不過是為民表率，並不是對你有什麼成見，希望你不要誤會。」
素盈恍然大悟：「這些日子真是白過了，竟然沒看出公公與副衛尉的關係。」
素颯柔聲說：「只要你開口，東宮一定會履行承諾。可是，東宮眼下也有許多不遂心愿的事情。依我看，還是不要把這事牽連到他那裡，免得日後你們兩個都麻煩。」
睿洵聲音喑啞：「我這個東宮……想除的人除不去，想留的人留不住，還值得別人為我擔心嗎？素颯也勸我說你的事情不大，不用在母後面前多事……我沒理會他。是我太高估自己。」
「殿下！」
素盈咬著嘴唇說：「我可沒想到這個妹妹也是這樣子。」
「奴婢不知小姐說些什麼。」婉微臉色微變。素盈靜靜地盯著她，讓婉微知道她不會這樣稀里糊塗地放過這個話題。婉微沒辦法，囁嚅著說：「小姐這就要離宮了，問那些做什麼？」
睿洵沒有看她，也不說話。
「我們關係不好。」白公公飄忽地說，「小姐也別當我這是幫他。」
第二天素颯進宮，素盈早已等在東宮外。素颯見妹妹一臉凄惶，嘆了口氣，問：「怎麼？」
送走素槐，素盈動手收拾自己的東西。她的東西本來就不多，婉微和令柔一起幫忙，很快就弄完了。
發脾氣歸發脾氣，心靜下來之後，素盈還是照舊謹慎地在宮中眾人之間遊走。奇怪的是，丹茜宮一連幾天不叫她進去侍奉。
素盈再想不出其他話，便俯身行大禮。
婉微見了便說：「說到底，還是血濃於水。小姐到底還是惦記自己的妹妹。」
素盈傷感道：「哥哥，不是我多心——只怕我出宮是早晚的事情。妹妹沒用……也不知到那時是什麼景況。」
「這都是命中注定。」素盈心下凄然，再也想不出什麼言語。
「小姐只要知道，那東西在宮裡常用，沒什麼害處——小姐是個聰明人，什麼也沒表示，我們還以為小姐知道這個，所以順水推舟裝病呢。」婉微笑道：「別人要是成心想害你，怎麼會用這麼差勁的伎倆。」