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現在皇帝戰死的消息已經傳遍了江南，除此以外，江南官場和縉紳都聽說蔣國柱收到了勒令他自殺的偽旨，當時江寧巡撫就有些懷疑，經嚴厲詢問后發現了破綻，擒殺了假傳聖旨的鄧名細作。而一直與鄧名誓死周旋的周培公也收到了同樣的偽旨，這一份同樣也被察覺出破綻，周培公在悲痛之餘立刻派使者趕往鄧名軍營，指天發誓，只要鄧名遵守諾言收下贖金、交還先皇遺體，那三萬湘軍就絕不會阻攔他們離開。

除了高郵縣令外，江北還有一些縣令也沒有參与通鄧，這些人正是蔣國柱心中的隱患。這次順治南征也途徑這幾個縣令的地盤，當然他們統統有失察之罪，蔣國柱打定主意要把這些人清洗一遍，安插|進去更可靠、有通鄧前科的自己人。

肯定是來不及再去一趟崇明了，鄧名讓使者去給張煌言和馬逢知報捷，並在啟程前把順治的屍體和被俘的幾百個禁衛軍全都交給了林起龍。無論是俘虜還是皇帝的遺體，鄧名對外都宣稱是江南督撫花錢從明軍手裡贖回的，但其實明軍並沒有再次從林起龍他們手中收取費用，現在江南督撫的財政狀況相當凄慘，沒有多少積蓄了。

時隔兩個月，蔣國柱又一次站在江邊目送著明軍的艦隊啟程，浩浩蕩蕩地向上游開去。蔣國柱記得，上次鄧名離去時自己心情忐忑不安，不知道能不能說服順治中止南征；而這一次蔣國柱則是站在江邊捻須微笑，心情可比上次放鬆得多了。

不過這是最後一步，不到萬不得已蔣國柱也不會挑頭造反。他只不過打算收買軍官，讓軍隊鬧一點嘩變，然後當做江南人心不穩的證據上報給朝廷。再組織一批縉紳上書朝廷為民請命，要求朝廷打消滿蒙八旗南下的念頭。

在蔣國柱看來，北京可能採取的策略不是武力討伐，而是大事化小、小事化了，確保東南依舊臣服於朝廷。

林起龍親身進入明軍為質，揚州知府忙著抄運河兩岸富縣的鹽商的家，再也沒有人去給蘇克薩哈和遏必隆送軍糧、馬料了。明軍全師返回長江邊上，與水營會合后，後續的一萬五千清軍居然連高郵還沒有到。而且此時高郵、淮安都亂成了一團，揚州知府打著籌集贖金的名義讓這些地方的官府統一行動，河道官兵也接到了漕運總督臨走前的手令，讓他們全力配合工作。為了迅速籌集款項，甚至定下了規矩，凡是參与抄家的官兵和官府的胥吏，可以名正言順拿走兩成做賞銀。

「巡撫大人息怒，息怒。」梁化鳳連忙辯解道：「末將並非事先就有此意，確實是事後尋思，覺得還是有些不妥，若是三個人都一般無二地識破這是偽旨，那鄧提督用這計未免也太蠢了；朝廷會認為鄧提督很蠢嗎？顯然不會。為什麼鄧提督會突然發傻呢？那肯定是為了掩護我們。所以末將以為，還是要讓鄧提督這個計謀有成功的可能，而且很接近成功，這樣才說得過去啊。」

繼續向長江方向撤退的明軍帶著林起龍和禁衛軍一同行動，林起龍抓住機會拚命鼓動禁衛軍有力出力，保護順治的遺體——鄧名本來就沒想殺這些m.hetubook.com.com俘虜，而是希望釋放他們進一步瓦解敵軍的鬥志；而江南督撫則在鄧名發起進攻前就下定決心要保下這些禁衛軍俘虜，因為他們大多是王公大臣的子弟。林起龍見到穆譚的時候，後者就把一份俘虜人員的名單交給了對方，看到俘虜中有這麼多重要人物的晚輩后，漕運總督也是心花怒放。

商議的初步結果就是揚州知府回去湊錢，而林起龍則慨然表示，他會留在明軍營地中做人質。林起龍當著被俘的禁衛軍軍官的面大聲對穆譚保證，明軍一定可以拿到贖屍的銀子，請他們無論如何不要破壞順治的遺體，如果到時候清方出爾反爾，那明軍還可以殺了林起龍泄憤。

「下官不會和鄧提督客氣。」蔣國柱笑嘻嘻地說道：「若是朝廷一定要派兵南下，下官一定請鄧提督回來，再來一場高郵湖之戰。」

之前蔣國柱、林起龍、梁化鳳和張朝都往鄧名軍中派去了聯繫人，以便運輸物資、交換情報，高郵一戰的時候，鄧名把這些人帶到前線充當戰地觀察員。蔣國柱的人返回南京后，繪聲繪色地向他報告了高郵一戰的全貌。最後一仗，鄧提督一百多個騎兵全殲四百個御前侍衛；四個時辰不到，五千御林軍就全軍覆滅，而鄧提督手下戰死、受傷的人都加起來才不過一百餘人……。

頓時這一帶就是雞飛狗跳，如狼似虎的官兵，爭先恐後出逃的富商，一番大鬧下來，皇帝戰死的消息就和長了翅膀一樣地傳播開。不要說地方上的官吏、縉紳，就是蘇克薩哈和遏必隆也是驚疑不定，麾下兵馬一日三驚。在這種大亂中別說去追擊鄧明，就是如何控制部隊，籌集糧草都成了問題。

梁化鳳在揚州還有些部下，他領命匆匆而去。

明軍帶著皇帝屍體撤退到長江邊的這一路上，據說揚州方面就不斷送來贖金，但距離鄧名要求的數目依然遠遠不夠。每次鄧名大發雷霆，聲言要把順治的屍體和林起龍一起剁成肉醬時，穆譚就會幫著禁衛軍俘虜說話，勸說鄧名加收利息、放寬時限。

「有什麼不妥的？」梁化鳳大大咧咧地說道：「這肯定是假的嘛，他就是想演戲給那些御前侍衛看。」

一貫和南京有矛盾的南昌，現在也放下了成見幫著推波助瀾，誓要把這個謠言傳遍整個江西。在正常情況下，總有一些有見識的人不相信北京會做出這樣不明智的事，把兩江的官員、百姓統統逼反。清廷的地方官如果努力地闢謠、彈壓，也能把人心安定下來；但現在兩江的官場不但不起穩定的作用，反而大肆煽風點火，可想而知用不了多久，江南的縉紳和百姓必然會極度恐慌，畢竟皇帝死了，清廷又是以殘暴著稱的韃子。

皇帝暴斃，北京事先也沒有對江南再進行一場征服戰的準備，滿蒙八旗的糧草、船隻還要指望兩江提供。見到江南人心惶惶、督撫也不會束手待斃后，北京肯定不會莽撞地把眾多的地方官逼反；哪怕北京懷疑軍隊嘩變是督撫指示的，也會採取懷柔手段，宣布謠言為假，並赦免江南官吏。就是北京打算秋後算和-圖-書賬，那也會等到準備好南征的部隊和物資后才會翻臉。

偽旨行動最接近成功的大概是給梁化鳳的那一份，他因為和周培公一起攔截鄧名，所以鄧名為了製造混亂也給他送去了一份。梁化鳳接到聖旨后就仰天痛哭，高呼「君要臣死、臣不得不死」，當場就要拔劍自刎，幸虧被親兵拚死抱住。當時梁軍中也有人對聖旨的真偽產生了懷疑，勸梁化鳳說：皇上把江南兵馬大權交給將軍，信任有加，豈會突然來一封沒頭沒腦的聖旨取將軍的性命？一定要梁化鳳回信再作詢問。

在不少人都感嘆梁化鳳的忠誠似乎還在蔣國柱和周培公之上時，江寧巡撫對此事卻是暴跳如雷，尋死不成的江南提督趕回南京后，江寧巡撫立刻將其召入了總督衙門，厲聲呵斥道：「不是說好了，我們三個都要識破偽旨么？你怎麼敢演這麼一處戲？是要售本官和周大人邀名嗎？」

「只要能保得先皇龍體無恙，區區一個女兒算得了什麼？」林起龍凜然地答道。他說等將來王師討伐賊寇，為皇帝報仇后，他自然會讓女兒自殺全節。

「這就更簡單了。」蔣國柱胸有成竹：「自然是朱國治罪大惡極，他貪功冒進，導致江南的精銳被鄧提督一掃而空，這才導致皇上，不，先皇憂心東南，不得不親征，罪魁禍首當然是朱國治；其後朱國治又背棄國恩，為鄧提督當說客，企圖說服下官這些忠臣投靠鄧提督，被識破后他的餘黨賊心不死，又協助鄧提督偷襲先皇；除了朱國治外，高郵縣令也是罪孽深重，他事先沒有及時察覺鄧提督的兵馬，事後又不及時勤王，雖死不足以贖其罪，非滿門抄斬不足以警戒後人。」

鄧名臨走的時候，只是向蔣國柱要了一些糧草，同時把清軍已經收集起來的耕牛拉走。雖然高郵大捷的消息只是剛剛傳開，但這次明軍返回長江流域后，一路上有大批的老百姓前來報名參軍，明軍從中選擇了幾千精壯，再加上那些參与圍攻皇營而不得不死心塌地跟著鄧名的蒙古人，明軍總人數已經接近四萬。

除了這個謠言以外，兩江總督衙門和江西巡撫衙門還唯恐天下不亂，拚命地傳播高郵湖清軍慘敗經過，不但五千滿蒙御營軍被明軍一夜打垮，而且明軍損失還不到一百人。類似鄧名一個人就砍了一百個禁衛軍，十個明軍活捉了一千個滿洲大兵之類的傳奇故事紛紛出籠，傳得有鼻子有眼的。

引發恐慌，再打消了人們對滿洲大兵的畏懼心理，要是滿蒙八旗堅持南下，估計只要有人挑頭，江南就要遍地出現反旗了。

※※※

蔣國柱這已經不是第一次到鄧名的營中了，由於鄧名良好的信用，現在蔣國柱雖然身處明軍之中，卻一點兒也不擔心自己的人身安全，他拍著胸脯保證：「鄧提督只管放心，下官已有萬全之策。」

揚州知府走後，明軍就把林起龍和禁衛軍軍官關在了一起。雖然以前沒有見過林起龍，不過禁衛軍中有人聽說現任漕運總督正當年富力強，但眼前的林起龍卻鬍子雪白，摘下了帽子一看，腦後的小辮也是白花花的。

蔣國柱說和*圖*書，他已經下令停止給南下的滿蒙八旗提供任何糧草輜重。人不怕凶，人就怕窮，蔣國柱明確表示他現在什麼東西都沒有了，無論是糧草、江舟還是銀子統統沒有。如果滿蒙八旗即使自己收集糧草、游泳過江也非要來江南的話，蔣國柱也有後續手段——為順治籌集贖金是一個最好的借口。蔣國柱已經拉下臉來查抄了一批富戶的家產，這些人大都是以前從事海貿的，蔣國柱把他們滅了不但能籌集急需的資金，還能打擊潛在的競爭對手。

反倒是禁衛軍紛紛表示不妥，這種捨身飼虎的巾幗英雄，剃度出家便是了，揚州知府不是還有兩個侄女么，正好和林起龍的女兒一起去做尼姑，還可以有個照應。當然，若是林小姐一定要以死明志，那朝廷斷然也不會忘記了給她的旌表。

梁化鳳跪倒在地，叫起了撞天屈：「巡撫大人明見，末將一個粗鄙無文的武夫，哪裡有這樣的玲瓏心思？確實是那一道旨意進了軍營時末將才突然感到有些不對，匆忙布置一番，還差點演砸了。」

蔣國柱震驚之餘不由得嘆道：「滿洲八旗也不過如此啊，並不是什麼三頭六臂、刀槍不入的傢伙。要是我能給手下提供足夠的弓箭、甲胄和口糧，也未必就不能和滿洲大兵一戰。」

高郵一戰鄧名繳獲了四千多匹馬，甚至比鄭成功廈門大捷得到的馬匹還要多。延平郡王在拿到那批戰馬後立刻開始組建自己的騎兵部隊，鄧名的想法也沒有什麼兩樣，有了這麼一大批馬匹后，兩、三年內，成都的馬行就是一匹馬都提供不了也沒有什麼關係了。讓鄧名感到遺憾的是，這些戰馬大多是閹過的公馬，母馬數量要少很多；而可以用來當做候選種馬的公馬數量就更稀少了。這些閹馬雄壯高大，是供那些自認馬術過人的禁衛軍炫耀勇氣用的——公馬的脾氣不好，而且還容易受到母馬的吸引。歷史上曾經有過一些例子，散養的大批公馬被敵方用母馬誘惑走了；更有發|情的公馬在看到敵陣中的母馬後，直接馱著主人跑入敵陣去了。

「呵呵，鄧提督啊，打仗我不如你，但這做官嘛，鄧提督就不如我了。」蔣國柱笑了起來。他告訴鄧名，皇帝死了，江南督撫們不驚恐才是不正常，蔣國柱這麼做就是要讓朝廷明白，現在江南的官場很擔心朝廷要向他們追究責任；至於煽動軍隊嘩變，組織縉紳上書請命這是向朝廷展示力量，說明江南官場不但擔心朝廷追究責任，而且也有鬧事的力量。

禁衛軍很快就發現穆譚確實稱得上是鄧名的心腹將領，在收取了林起龍的「女兒」和揚州知府的「侄女」后，穆譚很快就勸得鄧明「回心轉意」，再次對林起龍和禁衛軍宣布，他還是要遵守諾言交還順治屍體的，不過鄧名需要揚州交出「能夠裝滿一艘戰艦所有船艙」的金子。

「蔣巡撫果然是深謀遠慮。」聽蔣國柱介紹了他的計劃后，鄧名依舊有些不安：「北京多半會猜到有些嘩變是蔣巡撫指示的吧，這對蔣巡撫沒有影響嗎？」

林起龍想方設法地讓索額圖他們協助自己的工作，也是為了幫助朝廷找一些從寬處置和_圖_書他們的借口，一旦禁衛軍俘虜都得到赦免，那就更不好問罪江南督撫了。

「好吧。」鄧名也承認蔣國柱分析得很有道理，不過他還是提醒蔣國柱道：「離開兩江后，我會在武昌停留一段時間，若是蔣巡撫有需要的話……」

「本官一開始也這麼看，但周大人在信里問本官，萬一是真的該怎麼辦？」

「好。」至此鄧名覺得沒有什麼可說的了，除了還有一個責任人的問題，無論如何是皇帝死了，滿清朝廷不會一個人都不追究，那也太說不過去了。

「此外還有鹽商，如果不是他們收買漕運總督衙門的貪官污吏，以致激起漕工民變，鄧提督也不會聲勢大張。經林總督查明，鄧提督用來攻打御營的部隊中就有大量的前漕工，所以鹽商也是罪首。」蔣國柱知道鄧名對鹽商有敵意，所以處理鹽商不但符合林起龍的利益，給朝廷一個交代，還能送鄧名一個人情。

順治皇帝離京前委任索尼和鰲拜輔政，還讓蘇克薩哈和遏必隆統帥後續的禁旅。在皇帝暴斃的情況下，這四個人幾乎肯定會成為皇太后的助手，而被俘的禁衛軍中除了索尼的三兒子，鰲拜的一個侄子，還有遏必隆的女婿，其他上三旗重臣的子侄更是數不勝數。雖然戰死的上三旗子弟也很多，但越是如此，那些重臣更會珍惜倖存者——按理說，皇帝戰死護衛都要問罪，但在這個節骨眼上，估計皇太后也沒有一口氣把幾百個重臣子弟都殺光的勇氣。

「哼。」蔣國柱琢磨了一下，梁化鳳說的確實有理，當時和鄧名商議善後工作時，大家對於他是否能擊斃順治也沒有太大的把握，如何不引人注意地給明軍運送糧草也很花費心思，所以有些事情確實沒有斟酌得太仔細。不過儘管如此，江寧巡撫仍是余怒未消：「既然如此，那你為何不速速報稱不妥，還是存了賣本官得名的心思吧？你的節操何在？！」

「蔣巡撫，我這次走了，你可有把握阻止滿蒙八旗南下？」上船以前，鄧名再次詢問秘密前來送行的江寧巡撫。

蔣國柱自己尋思著：「急迫之間沒有合適的女兒，不過待字閨中的外甥女倒是有兩個，林起龍能為了皇上的遺體送女兒入虎口，我也是忠臣，難道就不能送外甥女嗎？」

「巡撫大人的家人都在家鄉，林總督如果送去的是真女兒，那肯定是早有預謀，巡撫大人是未必來得及了。但我不一樣啊，老婆閨女都在身邊。」梁化鳳離開總督衙門的時候也在心裏盤算著：「借口送給穆將軍，然後被鄧提督看上拿去了，這完全說得過去啊……為了皇上遺體能夠安然返回，我的家人受點委屈算得了什麼？」

很快，與鄧名談判的集團中又加上了蔣國柱的使者。聽說皇帝殉國后，南京方面也表示願意幫助償付一部分贖金。根據鄧名與江南督撫的事先協議，林起龍肯定要獨佔冒死贖回皇帝屍體的大功，但順治遺體的銷賬功勞則要大家共享，所以不但蔣國柱的南京要「分擔」一部分贖金，甚至江西南昌也要「承擔」些許。

「真的……」梁化鳳略一思考，頓時就怒形於色：「難道林起龍是把真女兒給鄧m.ｈetuｂook•cｏm.cｏm提督送去了？這廝，好生奸詐！他是想趁機和鄧提督套交情啊，還不怕朝廷追究……」

儘管之前對河道官兵沒有及時勤王非常不滿，但現在禁衛軍軍官們也不能不為林起龍的忠義所感動，索額圖忍不住嘆息道：「就是可惜了林大人的閨女了。」

「嗯，起來吧。」蔣國柱在大堂里轉了兩圈，對首席大將說道：「周大人昨天來信說，聽說林起龍給鄧提督送去了個女兒，此事大大地不妥。」

把馬匹送上戰船后，明軍立刻啟程返回四川，這也是事先鄧名和江南督撫的協議內容之一。如果鄧名遲遲不走，江南督撫認為北京有可能為了給順治報仇而增派兵力南下，若是那樣的話，江南的督撫們也沒有充足的理由阻止清軍。若是滿清大軍南下，對鄧名的利益也會有很大損害，不但他的盟友受到威脅，江南督撫會坐立不安，而且鄧名很看重的走私貿易也會受到干擾，甚至前功盡棄。

相比蔣國柱和張朝，林起龍的處境無疑更危險，因為他的實力最有限，如果滿清想追究責任的話，拿下林起龍無疑比拿下蔣國柱、梁化鳳要安全得多，即使他並沒有負責高郵安全的責任。林起龍自己不願意死，其他督撫處於一損俱損的理由也不能見死不救，因此督撫們就和鄧名達成協議，擊斃順治后，鄧名給蔣國柱和梁化鳳送去勒令自裁的命令，但贖回屍體的大功肯定要交給林起龍。在完成這些交易的時候，江南督撫還會動員全部的力量進行宣傳，讓天下人都知道林起龍忍辱負重的功勞。本來就會因為皇帝暴斃而陷入被動的清廷，自然就更不可能在這個時候給林起龍這樣的「忠臣」治罪，更何況他還屬於責任很輕的一個。

「唉，聽說皇上殯天，我頭髮鬍子一下就白了。」林起龍對獄友們解釋道，緊接著又保證：「放心，我已經下令把鹽商都宰了，若還是湊不夠銀子，我就是變賣家產也要湊夠數。」

「尚且不知真假，立刻去查！到底是他的真閨女，還是從揚州買的瘦馬。」

用這些搜刮來的資金，蔣國柱和梁化鳳買通了不少綠營將領，皇帝的死訊讓江南人心惶惶，大大降低了蔣國柱收買官員的成本。除此以外，兩江總督衙門正在不遺餘力地造謠、傳謠，稱朝廷因為皇帝身亡而震怒，已經下令滿蒙八旗血洗江南，把長江沿岸的百姓都殺光祭奠順治。至於長江兩岸的官場也統統犯下了死罪，上至督撫、下至胥吏都要處死！

但梁化鳳卻不肯聽，反倒一心尋死，被忠心耿耿的部下們拖進帳篷里監視了起來，替他上奏確認聖意。期間梁化鳳在營帳里還尋死覓活，大嚷部下休要壞了他的「忠臣名節」。若不是順治的死訊飛速傳開，說不定梁化鳳還真就不明不白地自殺了。

上次聽說皇帝即將帶領著無敵的八旗勁旅抵達江南，霎時兩江官場和總督衙門都是一片恐慌，蔣國柱猜測那時有很多手下都打著背叛告密的心思，自己在軍隊中的威信也毫無保障，遠遠不能同朝廷的權威相比；但這次朝廷和八旗勁旅的名聲掃地，蔣國柱散播謠言和金錢收買雙管齊下，大大增強了對江南的控制力。