第四章 年節喜
三
韶光低聲道。
余西子臉上還掛著在浣春殿時一樣的笑容，繞過廊坊，頓時覺得臉頰有些酸疼。此刻收斂了笑意，面無表情地道：「見過了。」
其實區區一個蘇賞心並不足以打壓到趙福全，若真是李元所為，比起之前趙福全利用宮闈局內鬥，間接點出李元私相授受、欺上瞞下等罪名的手段，實屬就是小伎倆。
經過幾日的籌備，內侍監宮局六部互相扶持，在尚宮局統一點算時，所幸悉數物什都已齊備：內侍監的各處監管都已交清賬目；宮闈局對各處古董寶器的陳列皆已齊備；內府局該採辦的物件，諸如禽畜、花木、布帛等，均已規整，膳食用料悉數交與司膳房和東宮典膳局妥善保管，用作當日烹制之用，活物則放于園中飼養備用；新晉的宮人和僕從也都在內仆局處學好規矩，幫襯著宮局做些力所能及的事。
然而這幾日除了操勞年節的事宜外，六尚的幾房還要照顧各殿的主子，甚至還有一併住在宮裡的官員家眷，月例、用度到衣、飾、器物等無一不細。
雖是寒冬，卻也不敢穿得太厚，以免動作笨拙遲緩，行走起來不利索，又因在昭陽宮和明光宮兩處走動，且不能吃太飽，否則會壞了氣味。多年宮中生活，這些規矩早已諳熟於心了。
楊諒眼底的笑意不見收斂，唇角翹起時，那明澈剔透的瞳仁，反而透出讓人怦然心動的爛漫光澤。而看似無意搭在廊柱上的手，卻結結實實地擋住她的去路，專制而溫柔。
即使再輾轉難眠，苦熬傷懷，一旦柳暗花明，有了與之等同的慰藉，早前悉數的怨恨、不甘、悲憤忽然就都變得微不足道起來。
「殿下，奴婢真的有事。」
「沒想到余司寶這麼早過來，等候多時，還請擔待。」
轉眼除夕而至，這一夜，宮裡上下均不曾睡。
茜素紅的錦袍，裙裾擺動，在冬日的雪地里分外扎眼。
這是最後一批新鍛造的物件，都是些精緻的古器文玩，特意添置給較為得寵的幾位夫人，以備皇上駕臨時賞玩之用。余西子在份例之外特地留出了一些，吩咐韶光親自送到內侍監那裡。
雪，已經下了一夜。
自從沈芸瑛的孩子小產之後，宮闈里已經許久沒有新生命降臨的消息。此事報給明光宮，太后即刻就乘著御輦趕去東宮，一併跟著的還有太醫署的近十位醫官。等那些深得太后信賴的醫官給成海棠仔細瞧過，最終確定是喜脈時，呂芳素頓時喜不自勝，趕忙吩咐近侍小太監去昭陽宮將好消息告訴給皇上。
她真的以為，這輩子就要老死在東宮側殿了……
成海棠聞言，有幾分動容地拉過她的手，「本宮沒有忘，在本宮最得意和最落魄的時候，余司寶都是一樣的不離不棄。本宮真的很感激。」
韶光知道芣苡這個時辰並不在房裡，見此情形，擺手讓宮人們自己將寶器送進去。
皇城中最隆重氣派的慶祝節日也不過就是這一段，一直到正月十五的上元節，不僅有皇室筵席、大儺祭祀、守歲等，明光宮更是詔命內侍監搭建水上歌台，用以正月里七日連席的溫酒賞雪宮宴。在年節夜裡，皇上會欽賜面脂給來宮的近臣，即意味著賜予他們皇室恩澤，尊享其福，太后更是要親自寫福字送給文武重臣，以示恩德。而在民間也有祭奠先祖、除舊布新、收年例等一系列慶祝，豐富多彩，很是熱鬧。
迴廊里靜極了，連一絲風聲都沒有。陽光映得敞院里很亮堂，偶爾幾隻鳥雀嘰嘰喳喳，反而顯得迴廊處更寧謐幽然。
嗜睡，就對了。
他的第一個孩子。
韶光的話，換來小妗更加羞赧地搖頭，道：「哪有主子照顧奴婢的，奴婢可受不起呢！」
韶光笑著點頭。
時辰已經過了晌午，成海棠卻仍躺在衾內。紅籮將她引進內室，垂花床帳半掩，隔著不遠，就能瞥見榻上的佳人嚴嚴密密裹著一床牡丹紅綾被，安穩合目而睡。一條胳膊搭在外面，露出手腕上戴著的一枚翡翠玉鐲。
後者在那樣的目光中略有揣摩，一念過後，突然吐出四個字，「來日方長？」
芣苡放下茶盞，淡漠的視線從她的頭頂上飄過去，「讓余司寶跟成妃接觸，可不是我的意思，而是太子妃娘娘的旨意。余司寶認為，自己比娘娘還懂這些嗎……」
「是余司寶來了……也不叫我一聲。快過來坐。」
那三個人，以趙福全為中軸，一個是他的妾室，一個是他的死對頭，特別是趙福全與李元，明明見面都分外眼紅的人，卻偏偏就聯合在了一起。趙福全那麼個老練成精的人，能沒有絲毫察覺芣苡的胡作非為嗎？而且若是沒有他的授意，只是一個芣苡，怕也不會有那麼大的膽量，甫一回宮就出這麼狠的手筆。
韶光此刻就在外面的迴廊里等著，時間並不短，臉頰和鼻尖已是凍得發紅，彷彿染了最上好的胭脂，顯得膚色更白更透。見到余西子掀開帷幔出來，跺了跺有些凍僵的腳，就迎了過去。
眼下的情勢，她該高興的……
綺羅撇撇嘴，道：「不是你讓我離那個宦官遠些嘛。這段日子，我不問也不聽，就當是個瞎子、聾子，見也當沒見到。他若是招惹我，我且當沒翻黃曆，自認倒霉。」
芣苡說到此，余西子忙道了句「不敢」，就將帶來的物件擺在桌案上，謙恭地道：「上次夫人說喜歡芳織殿里的香薰環球，奴婢特地做了一個，不是完全相似，雕鏤圖案和香料都是有區別的。夫人瞧瞧可能入眼？」
宮中的勢力劃分顯然已經有所變化，留下來的人，會有怎樣的絞殺和混斗？年節之後，這靜水流深的宮闈，想必會更加熱鬧非凡。
韶光聞言，陡然失笑。
雪后初霽的廊道，明媚而悠長。
真真是想不到，短短不過幾月，成海棠就鹹魚翻身，得懷子嗣。還真是得感謝韶光素來謹慎周到的秉性，否則成海棠這一處，有豈不等於沒有？更甚者會吃力不討好。
初二日，宮裡開始安排各處供奉，由內侍監記錄明細。尚儀局則安排宮婢返鄉之事，而昭陽宮接了恩典，幾位得寵的夫人和嬪御可以出宮省親。
「不冷嗎？拿著吧。」
綺羅說到此，頓了片刻，還是忍不住議論道：「照我看，之前那樁醜事八成就是李元做的。既折辱了趙福全，也讓內侍監眾人蒙羞。簡直就是損人不利己。」
經過殿前廣場時，在宮牆高立的窄巷裡，早有掖庭局的宮人將路打掃乾淨，連半片積雪都沒有。一行人拐過廊道，亭坊後面的雪卻還殘留著，在那通往綉堂的九曲迴廊盡頭，一扇菱花鏤空的繡戶下，一道清俊卓拔的身影傲立風中。
芣苡也曾是宮裡的，未必就不明白這些。余西子不知她是裝不知，還是在逼自己，只得硬著頭皮道出上面的話。
相比明光宮，商錦屏更希望待在尚服局裡，大權獨攬，最終也能頤養天年。所以她必須找到一個靠得住並且始終給她靠的人。在宮裡邊兒，還有什麼比雪中送炭更讓人感恩戴德的呢？商錦屏推舉尹紅萸，等於是親手給自己扶植了一道屏障。
韶光似是察覺到她的異樣，語帶關切地問。
韶光的心裏湧出暖意，卻並未多言，只安慰地撫了撫綺www.hetubook.com.com羅的肩，道：「該來的，遲早要來。阿羅，且寬心。」
腳步聲吵醒了榻上的人兒，也或許成海棠根本就沒睡實。睜開眼，惺忪的美眸宛若浸了月光的泉，有種別樣的溫柔。
等了許久居然只是體己的話，而綉堂那邊還有百余宮婢等著她回去，剛想開口告退，抬頭去看他時，卻忽然就說不出話來。
在宮裡面，何必為了一個毫不相干的人，牽扯進無端禍亂，引火燒身呢？當初，是她一手將成海棠保薦進東宮，知遇之恩，已經是仁至義盡。若非是韶光一再爭取，她自己乃至司寶房早就跟成海棠劃清界限，又哪有後來被豁免后的什麼相處？
「現在尚宮局已被尚食局吞併，已是名存實亡。作為幕後掌握實權的商錦屏，無論自保，還是繼續晉位，根本無法獨善其身。難道她就沒有什麼想法？」
年節隆重，年年如此，其實早都習慣了。
因這旨意是臨時下的，所以幾日來忙壞了尚儀局司樂房的白麗娟，光是編排新曲和新舞就已費盡心思，求助到尚服局這裏，崔佩遣司衣房的新晉掌首錦瑟和司飾房的言錦心一併合作，負責裁剪霓裳、打造釵帶環佩等事宜。其後排演的事，再加上尚食局新羅列出的佳肴等，事無巨細悉數都要報給尚宮局。而在每次的安排結束后，宮中替換下來的那些名貴的寶器和古玩，都要由內府局登記造冊，儲存入庫，之後才能取出另一批。
有人說錦瑟回到尚服局裡，是鍾漪蘭有意跟言錦心過不去，所以才會將一個與之有過節的宮人召到房裡。但鍾漪蘭也只是奉命行事而已，其實原在她打算剔除芣苡時，心裏就早有了合適的人選。而對錦瑟而言，她在扶雪苑苟且偷生，三年都等了，既然如今又回到了內局，何必急於一時呢。
兩人又閑話多時，紅籮先後將茶換了兩次，就這樣一直到未時，成海棠留她在殿內用膳，卻被余西子婉言推辭了，復又坐了須臾，方才起身告辭。
楊諒扶著廊柱的手輕輕下移，不偏不倚就正好在她纖柔的腰際停住，隔著咫尺距離，這樣的姿勢就像是將她單薄的身子護在懷裡。兩人靠得更近，溫熱的氣息以及他身上好聞的香料味道，就這樣在不經意間撲入了鼻息。
「娘娘還睡著，余司寶隨奴婢進去吧。」
尤其是在內局這個大攤子裏面，莫說是奴婢，即使是女官，都必須時刻牢記「謹言慎行」的規矩。
「還不是老宮婢發還出宮的事。」綺羅提到此，氣就不打一處來，「掖庭局那邊有幾個侍婢過了二十五，即將返鄉，司籍房這邊負責核實她們的身份，然後就由內侍監來安排她們幾個出宮。因為再過幾日就是年節了，很多事都是宜早不宜遲。可不過就是報備個名諱和籍貫而已，我這個堂堂的司籍房掌房親自來還不行，非得驚動我們領首！」
趙福全早已經將蘇賞心送出宮了，以至於在不在府中，能不能活著都不知道。即便真有秘密，也已經隨著她的離開而永遠地消失了。
在大年初一的早上，掖庭局命人燃放爆竹，要一連持續半個時辰。爆竹聲過後，碎紅滿地，燦若雲錦，滿座宮城都盈著祥瑞之氣。
楊勇深深嘆了口氣，看著面前的嬌妻，也不禁想起那尚未成形就夭折的孩子。
宮婢們在殿前的廊道上匆匆而行，斂裾垂首，是那般卑微而渺小，更沒人敢抬頭高語，生怕驚擾了鎮守在高高殿座之上的神獸。
「韶光……」
綺羅的秉性，韶光再清楚不過。一貫冷漠自處，從不多管閑事。但若日日掛在嘴上，就是離上心不遠了。李元曾多次為難於她，依著她那睚眥必報的性子，想是不願意輕易罷休。
「三夫人的吩咐，奴婢怎麼敢……」
下面的話，還未等出口，就被一雙柔夷掩住了唇齒。
她才剛剛經歷過喪子之痛，這個時候，成海棠就懷孕了，而且太后臨走時還留下了兩宮用度比肩的懿旨，對晉封不久的沈芸瑛來說，無疑不是一個很重的打擊。楊勇對這個嬌嬌弱弱的小妻子尚有幾分歉意，現在見她來了，不由得生出幾分尷尬。但隨後轉念一想，她已是東宮的嫡妃了，位居極致，還有什麼好抱怨的呢……
若是她得以翻身，一定不會忘記今日的逼迫和利用。在不久之前，她才親手處理掉了一個鍾漪蘭，剩下這個芣苡，如果不能引為己用，她會考慮將她們送到一處去的……
余西子冷著臉，沉聲不語，不知在想些什麼。須臾，嘆了口氣，「說到底，還不都是你鋪墊得好。」
再往後，就是成海棠再度失寵，沈芸瑛晉位，令她最終失去問鼎雛鸞殿的機會。她就更是將此女划入無用之列，不再理會。
「聽說宮闈局忙了一宿，作為女官就更不能馬虎。一定累壞了吧……」
略顯急切的語氣，透著真真切切的關心。
余西子的年紀長她幾歲，又曾是上下級，此刻反握上她的手，就如同長姐對待自家的妹妹，「娘娘曾是房裡的，過去也好，以後也罷，娘娘都是奴婢和整個司寶房最引以為傲的人。現在娘娘的身份不同了，若是看得起奴婢，無論何事，只要娘娘開口，奴婢等都會竭盡所能去幫您！」
迴廊里的紅蕊臘梅開了，純白似雪的花瓣，層層疊疊，包裹著殷紅如血的花蕊，在風中簌簌顫動。一對伉儷情深的璧人從花樹下走過，相擁背影，宛若交頸的鴛鴦，將滿地落紅踏成了花泥。
現在的浣春殿，可真是此一時彼一時。那芸妃剛剛入主雛鸞殿才多久，這麼快，成海棠就攀了身價。浣春殿水漲船高，這宮裡的情勢變化之快還真是讓人瞠目結舌。
這是個一貫恣意胡為的皇子，幾乎將宮規視作無物。然而他那與生俱來的優雅和高貴，以及那俊美得足以匹敵仙人的出塵姿容，卻足以讓宮闈里的任何婢子心如鹿撞，為之傾倒。他鮮少認真，然此時他那認真、專註的神情，卻猶如月色下的明麗湖泊，珍貴得讓人視作瑰寶。
新造的歌台就建在明湖的湖心島上，由紅木搭建成半圓形的戲台，表演台錦色綉屏、金彩綉幕，布置得富麗堂皇。台中屋頂鑿井高懸，描著繁複彩繪，盈麗閃亮。
可……是什麼秘密呢？
「別太為難自己。」他道。
自從芣苡進宮后，就跟余西子過從甚密，以至於如今已經不用侍婢帶，只需通報一聲，余西子就可直接進入寢閣。所以不僅是內里擺設，幾日下來，連茶具的擱置位置她都一清二楚。
等步至正殿，裏面的宮婢正拿著小銅火箸撥弄手爐里的灰，另一個宮婢則捧著燉盅，正好要送出去。余西子仔細看了一下，卻沒發現紅籮的影子。原本浣春殿里只有紅籮一個近侍宮婢，餘下都是不得進殿的洒掃宮人，現在不僅多出幾個，且都是上了年齡的。看來懷了身子，果然是不一樣了。
綺羅見她認真了起來，不禁吐吐舌頭，卻仍是有些不甘心，癟著嘴道：「我還沒有要反擊的打算呢。更何況，那李元也不是我能招惹得起的。」
芣苡的臉上露出一抹意味不明的笑容，拿著杯蓋撇了撇茶末，徐徐地道：「以後的日子里，余司
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偌大宮闈，能找到一個說體己話的人，何其難。
余西子深吸一口氣，轉瞬，扯出一抹生硬的笑，搖頭道：「沒什麼，就是太冷了，趕緊回去綉堂吧。待會兒你讓宮人準備些緞帛和小器物，我還要去芣苡夫人那兒一趟。」
韶光有些許無奈，略微垂眸，只得等著聽他接下來要提的「要事」。
小妗先是一愣，而後連連擺手。
輕薄的陽光在那一襲茜素紅的錦緞上印出斑駁的痕迹，楊諒低頭看著身前的少女，吐出的聲音很輕很輕，彷彿羽毛般帶來輕輕痒痒的感覺。
通往廣巷的宮牆前有幾道寬敞的月亮門，半月形的門扉，將宮牆錯落有致地分割成幾段，門洞兩側鋪著蓮花紋飾的方磚，與門道的砌壁和散水相連。隔著月亮門，則是精緻秀美的宮殿和廊亭。順著宮牆一路走，穿過中間的門洞，大理石鋪就的殿前廣場頓時就映入眼帘。
「若是這麼說，整件事情就都明朗了，可我倒是不明白那芣苡的想法。雖說蘇賞心更年輕，模樣更周正，但怎麼說都還嫩著。芣苡放著一個簡單的人不留，非得弄出宮去，難道以為趙福全會讓她一人獨大？就不怕再來一個不好擺弄的，給自己添堵嗎……」
余西子連連擺手，帶著幾分急切地道，「只是夫人有所不知。在宮裡面，凡是有懷孕的夫人或嬪御，即便是往日里再熟絡的姊妹，都會在這個時候刻意避嫌而減少接觸，為了就是怕萬一有什麼意外，被無故牽連。」
成海棠摸著尚未隆起的小腹，臉上隨即露出滿足的笑容。
又因當夜各宮各殿都要守歲，皇家筵席就需自掌燈時分開始，凡是皇親國戚都要進宮吃年夜飯，官員中除卻沾親帶故者，只有少數蒙受榮寵的重臣可進宮伴宴，其餘再無他人。司膳房則要在酉時之前就將膳食準備妥當，酉時一刻開膳，筵席會一直持續到深夜，寓意辭別舊年，迎接新年。
臨到內侍監這邊，自從宮裡傳出關於蘇賞心的一段醜事之後，顧著趙福全的面子，宮局六部里倒是少有人議論。老道的宮人們自然不會將心思表現在臉上，只是部分新晉的宮人，每每逢上三夫人芣苡，多少總有些尷尬。余西子因此特地挑了些沉穩的宮人去給芣苡送些吃穿物件，物件也都經過自己一一驗看方才放心。
從浣春殿出來，沒等邁下台階，明顯就感覺到外面的寒氣似乎比原先還凜冽了幾分。
「權力更迭？」綺羅聞言，有些驚訝地瞪大眼睛。
韶光沒說話。
韶光不答反問：「你現在不關心李元的事了？」
一本正經的話，將到嘴邊的說辭給悉數堵了回去。韶光明知道他是戲言，卻也無法，擺手讓宮人們先回去。
韶光垂著眼，彷彿並未瞧見她有些陰沉的臉色，輕聲道：「成妃娘娘一直對掌首心存感激，此番，想必更會引為依仗。司寶房從此可以說是又進了另一層光景。」
「看你，人家有了孩子，比起你自己有了還開心。你已是嫡妃，不必稱她為姐姐。」
話音落地，等了須臾，卻都沒聽見頭頂上方有任何的迴音。
綺羅原本還繃著臉，聽到這話，沒忍住撲哧一笑，滿腔的怒意頓時如紅爐點雪，消弭于無形，「你啊你啊，我都被氣成這樣，還拿我開玩笑。」
一襲煙雲染盛雪白的宮裙，將曼妙的腰肢勾勒得恰到好處，而妝容顯然也是精心打扮過的，配著髮髻間搖曳的珍珠和銀飾，說不出的清麗出塵，素凈之中且含著幾分柔弱堪憐。
「我們還會有的，自己的孩子。」
陽光很淡很淡，男子淺若琉璃的眼眸在陽光下分外撩人，眼底含著一絲絲毫不掩飾的呵護和疼惜……這樣的神情，如此動人……
正對著門道的是高聳入雲的宮闕，氣勢磅礴的殿堂，一道道紅漆圍牆交錯圍繞，雪白的大理石雕欄和石階，堆疊高砌，縱橫綿延。那坐落在三層大台上的就是撫仁殿，東西兩側猶如巨鳥翅膀一般，飛揚而起的是高大闕樓。仰觀御座，若在霄漢，皚皚白雪下的恢弘建築群落，體現的是皇權的至高無上，帝國的神聖莊嚴。
為此，綺羅還好奇地問了一句：「最近的宮闈里，倒是出奇地安靜。」
韶光走在隊伍里，抬起頭，就看到漢王的目光。那目光毫不掩飾，神采飛揚，直直地落在自己身上，以至於走在前面的宮婢見狀，都詫異地回頭望過來。
綺羅看到她，陰沉的臉色稍緩了些，撇著嘴角，賭氣不語。
她也不是兩三歲心智的小孩了，宮闈里打滾這麼多年，官居高位，自認是有著過人的韜略和手段。方才的話也只是在韶光的面前說說，然而此刻聽著這樣的反駁，綺羅還是對自己的輕言生出幾分自嘲來。
綉堂裏面，仍存放著一些年節后剩下的用料，好些都是用來製作碧鏤牙筒用的。
「掌首怎麼了？」
成海棠回憶起過往種種，頗是有些五味陳雜。千言萬語，到了唇邊，都化成了一道謙和的笑靨，「余司寶在本宮這兒，不必拘泥於禮數，都是自家人。」
韶光點頭，「蘇賞心的事，恐怕只是一個小小的引頭。」
韶光垂著眼睫，忽然之間，就彷彿有極輕極輕的嘆息在心裏飄落。只是，那抹嘆息剛滑到唇邊，卻陡然變成了淡若暖雲的笑靨，「奴婢知道。」
區區一個小太監就敢直接將她頂回來，簡直就是欺人太甚。
之所以會是蘇賞心，該是她誤撞到了什麼秘密，才會這麼快就被痛下殺手，無辜牽連。
各殿夫人和嬪御皆是品服大妝，花色多嬌，無不是盛裝出席。至三更時分，興慶殿里酒闌賓散，自有尚宮局侍婢服侍各處主子回到住處休息。而後，宮闈局的宮婢要將殿內收拾妥當打掃乾淨，內侍監的人要安排少許官員的留宿之事，掖庭局和奚官局則要將宮城清掃一新……
尚宮局，內侍省宮局六部中地位數一數二的地方。
韶光低著頭，在心裏默默沉吟。綺羅坐在她旁邊，看到那清冷的眸光不停閃爍，不由得小心翼翼地問：「阿韶，你是不是知道了什麼……」
多走動？
「你怎麼來了？操勞多日，該是要好好歇歇。」
那鐲子正是自己房裡新造出的東西，翠色通透。這樣的款式宮裡只有兩副，名貴異常，都送到了明光宮。必定是太后賞賜的。
行至跟前的宮婢，紛紛朝著他斂身行禮。男子唇角噙著一抹顛倒眾生的迷人笑容，眸光灼灼，始終不離那道姍姍而來的倩影。
這樣自除夕夜一直到次日晨曦，內侍省宮局六部輪流休整。等天一大亮，最隆重的年節來臨，就有宮人要出去看方向、巡查城防、洒掃街道、攆逐閑人等，各局分派，活計不一。
她也並非不想攀浣春殿的高枝，可裏面涉及一個沈芸瑛……
「你知道就好。」韶光言至此，嘆了口氣，撫著她的手道，「你也不用太慪氣。即使你不動手，李元也沒有太多日子好過了。若是判斷不錯，內侍監里應該很快會有一場權力更迭。屆時即便太後有心留他，趙福全也不會給他機會。姑且忍一忍。」
「韶典寶，漢王殿下在等您呢！」
以前是那個雌威強悍的皇娘，現在又是hｅtｕbｏok.cｏｍ.ｃoｍ這位掌管中宮的皇祖母。儘管他這個太子一直聲色犬馬，但也深知這個太后的本事其實並不比皇后差，若論起手段來，明光宮裡的恐怕是比昔日朝霞宮裡的還要狠絕、毒辣。
「你都沒來看我……」
年長的宮婢遞過來一枚暖爐，內含炭火，握在手裡還是燙的。在宮裡伺候久的人都有自己的一套小心思，否則事務堆疊上來，若是撐不住而生病，累及自己倒不在意，耽誤了活計就很麻煩。
等綺羅來到近前，韶光走過去，一把拉住她的手。
為了什麼？
韶光並未推拒，確實是有些冷。
宮中又是一片嘩然。
綺羅朝著四周掃過去，見四下無人，低聲道：「你是知道的，蘇賞心進宮已經兩月有餘，可腹中的孩子卻剛剛足月。很明顯，就是宮裡的人所為。但蘇賞心是什麼出身？剛進宮就做出那麼失德的事，借給她天大的膽子恐怕也是不敢的吧。更何況，跟著一併住進禁宮大內是多大的榮寵，她根本沒有理由那麼做。」
有膽大的宮人，紛紛捂唇輕笑。
這一回，倘若，能夠將事情與她和盤托出，讓她給拿個主意……
「是……李元大常侍？」韶光問道。
正待想再說些什麼，韶光已經輕步往前走了。
綺羅這樣問道。
余西子正在心裏思量另一些事，等她說完，只聽到了後面半句，「本分？這兩個字說起來容易，宮中能真正做到的人，有幾個？」
上一句是代表沈芸瑛，下一句反而成全了成海棠。
成海棠眼圈有些紅了，滿是感動地嗯了一聲。
這時紅籮才從內室出來，瞧見余西子，臉上即刻露出笑容。
芬芳四溢的寢閣里，輕煙如夢。四道紅木金鏨花的垂花門，錯落層疊，正對著那道雙面銀絲綉蓮花紋大背屏，東廂一道月亮門，綃簾低垂，將內外分隔出不同的光景。裡間沉香木雕蝴蝶紋的美人榻，蜀錦香枕，還有鋪著的金心綠閃緞坐褥……無一不是嶄新的。
韶光輕聲道：「究竟怎麼了？」
成海棠笑而不言，吩咐紅籮奉茶。
「我說這些，余司寶倒也不必誤會。」她又露出笑容，安撫地拍了拍余西子的手，「只因那成妃原就出自司寶房，現在一朝得勢，不正是擺在眼前的好機會嗎……且不說太子妃娘娘那兒有什麼想法，退一萬步講，倘若成妃真能順利誕下麟兒，余司寶也可就此跟未來的小東宮攀上關係。到那個時候，我可就指望著余司寶來提攜呢！」
在內宮裡面，內侍監負責掌管傳達詔旨、內庫出納，以及照料皇上的飲食起居等事務，直接對昭陽宮負責，是宮局六部中地位很高的一處，由幾個位高權重的內常侍為首官。
「說起細心周到來，內局裡哪個也比不了余司寶。就連當初的鍾司衣，都時常會道一句『佩服』。這麼看來，司寶房果真是事無巨細，樣樣不落啊！」
余西子正端起茶盞抿了一口，驀然聞言，有些猝不及防地嗆了口茶，「回夫人的話，奴、奴婢早些時辰才從浣春殿出來……成妃娘娘的身子似乎有些單薄，聽伺候的宮人說她害喜得厲害。方才奴婢去了卻沒見到，只是覺得她有些嗜睡。」
「娘娘宅心仁厚，奴婢昔時跟娘娘共事一場，真是三生修來的福氣。娘娘若有什麼事情，都可以跟奴婢等說，千萬別憋在心裏。」
「殿下，當初是臣妾自請出宮，也是臣妾甘願代替殿下跟著太後去福應禪院祈福。若說罪過，也都是因臣妾一人而起。是臣妾沒有保護好肚子里的孩子，都是臣妾……殿下何過之有呢！」
推開門，殿外的積雪已經盈尺厚。卯時，宮廷大小事情均已料理妥當，忙了整夜的宮人們無不鬆了口氣。此刻，司寶房的宮婢已經再次將昭陽宮和明光宮的寶器更替一新，退出殿前廣場時，剛剛亮起來的蔚藍天際，宛若一塊純澈無瑕的碧璽，乾淨得不染纖塵。
那錦瑟果真跟言錦心有過節嗎，為何遲遲不見任何動靜呢？還有尚宮局和尚食局兩處，明明是商錦屏將尹尚宮重新推上掌首之位，平素她二人卻並不見有什麼來往。
殿門口由一水的橘色撒花燙絨軟簾遮擋得嚴嚴實實，余西子剛一進來，一股熏熱的暖意就撲面而來，頓時就驅散了外面的寒氣。這時有婢子過來卸了她身上的夾襖和披掛，現時只著兩層絹料，她卻仍感覺有些熱。
「待會你也得跟著去庫房取寶器，然後才能回綉堂。庫房裡不設香鼎，以防器物受潮，比起外面還要冷上幾分。你拿著，若是不用時，也好給其他新晉的宮人。」
踏進內殿，裏面擺著四個巨大的火盆。
「余司寶剛剛見到成妃了？」
芣苡瞧見她的反應，當時就蹙起眉，有些不客氣地道：「怎麼，余司寶不樂意？」
祭灶之後，宮闈局得到短暫的休整。因著再過幾日就是除夕，照規矩要先在宮裡舉行大儺祭神儀式，然後才是喜慶熱鬧的皇室筵席。內庫里那些沉寂了整年的禮器得以重見天日，司寶房的宮人將其搬出，擦拭一新待用。
「都已經懷了胎兒，該多多進補才是。瞧娘娘這身子單薄的……」余西子言罷，轉瞬就想起什麼，拍手道，「奴婢真是太高興，連說話都顛三倒四，應該先道一聲『恭喜』！」
楊勇唯唯諾諾地聽著，斂身遵旨罷，才擦了擦額上的汗珠。
韶光搖頭，「商錦屏和哀萃芳那些人並不一樣，她根本不想成為宮裡的權力核心人物，所以才沒落得像她們幾個一樣的下場。」
即刻離開的心思在一剎那消散殆盡，過了好半晌，她輕嘆著道：「都是奴婢分內之事，不辛苦。」
「這是怎麼了，橫衝直撞的？」
「究竟是誰這麼大胆子，敢惹我們堂堂的司籍房阿羅不高興？瞧著好端端的一個美人，居然給憋成了茄子臉。」
「而那個尹紅萸……」韶光說到此，略一搖頭，「不，現在應該是稱呼尹尚宮。」
芣苡一口氣道出這大段的話，而後就停下來，瞧見余西子的額上已有潮汗，方才放心下來。
二十六這日，韶光奉命將幾樣小器送到幾處宮殿里。
天氣也跟著寒起來，雪落成積，宮城內外一派銀裝素裹。
余西子心裏咯噔一下，卑微地搖頭，「奴婢不敢。」
那是用來盛放蠟脂的容器，即皇上在年節中賞賜給近臣的用物，因此要非常講究。司寶房對製作的技法和手藝再嫻熟不過，等用器置辦妥貼，奴婢會理算出餘下用料，以往都是直接送到掖庭局銷毀，而今卻是在余西子的吩咐下，揀出其中尚可用的，用以製作一些精緻討巧的物件，諸如鏤空香球、暖爐等等，做成會送到各宮主子處。
然而算起來，不僅是原來朝霞宮的勢力，還有施艷春、哀萃芳……那些自最初就追隨在明光宮左右的人，一個一個也相繼倒下了。接下來，似乎就該輪到尚食局的領首，商錦屏。
成海棠親切地說罷，就要起身坐起來。余西子趕忙上前，輕按住她，道：「娘娘且躺著。剛剛睡醒，身上潮汗，著涼了可就不好。奴婢要吃罪的。」
韶光領著宮人們往回綉堂的路上走，綉履踏著泥濘的地面，有些濕滑，身後隊伍卻走得井然有序。寶藍色宮裝都換成了清一色的和圖書金藍色，金絲線的鑲滾，將純藍色的絹料襯得更純粹，也與緞面上綉著的錦葵紋飾交相輝映。
「余司寶是宮裡的老人了，有些話，不用我說，也該清楚。當年皇後娘娘在時，宮闈里懷有身子的嬪御還少嗎？可如今在皇城中享受爵位俸祿的，還不是只有那幾位嫡出的殿下！眼下，莫說成妃只是有了身孕，生男生女，能不能生下來，還都是兩說。太子妃卻已經是太子妃，沒人敢不把她放在眼裡的……」
後面那句含在嘴裏，含糊不清地吐出，有種咬牙切齒的味道。
本來以為靠上內侍監這棵大樹，就能有乘涼的機會。誰知道，沾上芣苡，簡直就是沾上了一個大麻煩。
余西子望著面前謙恭的少女，略顯蒼白的肌膚，永遠是久不見陽光的模樣，顯出一股孱弱單薄的欺世假象。她似乎又忘了，這女官原本就是朝霞宮出來的，擁有何等手段和心智都不為過。而自從在她司寶房內當差后，又不知輔助過自己度過多少次難關。
綺羅臉上的笑意更甚，「我說的難道有錯？」
「你是說……三夫人，芣苡……」綺羅揣摩著她的心思，喃喃地道。
心底的某處，在這一刻忽然就柔軟了起來。韶光又是無奈又是失笑地望著他，好半天，竟是連句客套的託辭都說不出，輕語道：「局裡的事多，奴婢真的很忙。」
她揣在懷裡，走過一段路，就將暖爐遞給身側的小妗。
芣苡再一次提起鍾漪蘭。余西子聽在耳畔，心裏又不覺生出些異樣的感覺。那感覺，說不上來是哪兒不對，就是有些怪怪的。
是夜，明湖上挑起大明角燈，兩行高照，將通往明湖的幾處道路照得燈火通明。道上來往的宮婢太監皆打扮得端莊素雅，一夜人聲嘈雜，笑語喧天，爆竹起火，絡繹不絕。
「臣妾進宮時間晚，長幼有序，不能壞了規矩。」
而太后其實也正需要一股區別於謝文錦的力量，去牽制宮正司。重新崛起的尚宮局，聯合著勢力頗穩的尚食局，將會給宮正司最好的壓制。
余西子面含笑容，目光里滿是真摯。
「韶典寶，天氣冷，小心凍著。」
韶光看著她輕挑著眉梢、心機畢露的模樣，不禁輕笑著杵了她一下，「你啊，還真是唯恐天下不亂。」
余西子哪裡還敢往深問，只是臉上露出難色，欲言又止的樣子，卻不再往下接茬。
在大年初三的晌午，東宮卻突然傳出喜訊，浣春殿側妃成海棠懷上了龍嗣。
「殿下，臣妾陪著您去探望成妃姐姐吧。臣妾那兒之前準備的好多小孩兒物件，都沒捨得扔，這回可以派上用場了。」
余西子驚疑未定地望著芣苡，顯然是被她給弄糊塗了。然而轉念一想，其實也沒錯，沈芸瑛和成海棠這兩株大樹，同在東宮，打斷骨頭且還連著筋，若是有的選，何必非得在一棵樹上弔死？
「臣妾聽聞成妃姐姐懷孕了，這對於東宮、對殿下來說，都是天大的喜事。臣妾身為嫡妃，怎能不過來說聲恭喜呢。更何況，姐姐有了身子，以後日常多有不便，臣妾也是應該多多照顧的。」
綺羅說罷，篤定地看著韶光，彷彿方才的話才是血淋淋的真相。
司籍房跟來的宮人有些是熟面孔，見是她，不由得鬆了口氣，暗地裡比劃著指了指自己的掌首。韶光會意地點頭，頗有些失笑，這位姑奶奶的刁蠻脾氣，居然連貼身宮婢都不敢多言一句。
「三夫人謬讚了。」
她言於此，就不再往下說，只笑著看綺羅。
韶光見之一笑，拉著她走進一側的迴廊里，撿了個能曬到太陽的地方坐下來。冬日里的陽光很溫暖，迴廊外的幾株墨梅花開得正盛，幾朵不羈的梅花，幾隻相鳴的雀鳥，給這寧謐而稍顯寒冷的午後增添了幾分聲色。
出宮賞雪，寒邪入侵而病倒，以至於連祭灶之典后的敬山亭筵席都未能出席。這就是太醫署里報給明光宮的消息。為此，宮裡好些伴宴的侍婢都失望了好久，惋惜就這樣白白錯過了得遇漢王的機會。可她卻總覺得那病應該不甚重，只不過剛好是個不錯的由頭，不用在太子夫婦主持的筵席上露面而已。
綺羅怔怔地點頭，在她沉靜的目光中意識到事情似乎有些嚴重，「那你呢？知曉這麼多，又跟內侍監有著千絲萬縷的關聯，芣苡還依仗著你，趙福全或者是那個李元，若是有心利用這層關係……」
歌台的兩側互為相通，環繞著下面的九曲迴廊，便於歌舞宮人走台換場。另一側的觀賞台分成上下兩層，中間是寬敞的散席，文官坐在西側，武官坐在東側，兩兩相對，席間會不斷有太監宮人獻上屠蘇酒、合歡湯、吉祥果、如意糕等。在兩邊建造的水榭閣樓里，布置奢華，閣前置有篝火幾十座，燒的是一水的上好金絲楠木，閣內放著火盆，裏面焚著松柏香、百合草……那鋪有明黃香錦的檀木座耀目輝煌，都是給皇上、太后、諸位皇子皇妃以及後宮各位夫人嬪御準備的。
他攬著她，說得真心。
自從東宮有喜的消息傳出來后，各殿的夫人和嬪御都紛紛前來探望，同時更加樂壞了余西子。成海棠原就是司寶房裡的女官，不僅飛上枝頭成了皇子妃，此番更是懷了龍嗣，作為她昔日的掌首，沒理由不來恭賀一下。
心裏有再多的想法，轉過身時，已變成了微笑如水的溫柔模樣。楊勇迎上去幾步，牽起沈芸瑛的手，兩人相攜走到迴廊里。
冬日的暖陽投射在韶光略顯蒼白的肌膚上，映出一片近乎透明的光澤，她斂起眸，看著綺羅，道：「這段時間，盡量不要跟那個李元糾纏。能讓則讓，能避則避，千萬別因為無謂的事將自己牽扯進去。」
一席話，說得年輕的侍婢分外感動。
宮中能將此緞料穿得恣意飛揚者，也只有他了吧。而此時盛姿玉顏的男子，就斜靠在漆紅的廊柱前，朝著廊道這一側望過來。琉璃色的瞳仁，眼底含著一貫絢爛明燦的笑，輕媚得彷彿芬芳花霧裡召回的一抹春天。
李元就是首官之一，又曾是明光宮的執任近侍，太后一手安排在內侍監的心腹太監，地位不容小覷。一山不容二虎，李元初來乍到，就跟資歷最老的趙福全斗在一處，兩人明爭暗鬥，在內侍監是出了名的貌合神離。而現在趙福全晉陞為總管大太監，品階凌駕于內常侍之上，李元落於下風，自然就將火氣撒在了別處。凡是內局公務對接，只要報到李元處，無不是諸多刁難，橫加苛責。
自從在昭陽宮的賜宴上，他公然派遣太監給自己送來賞賜膳食，宮闈局的人似乎就認定了她是他的人。而那次在綉堂遭遇進宮行刺的歹人後，他更是高調地讓人送來各種名貴補藥，還美其名曰給她壓驚。而他也確實早將代表鳳明宮無尚權威的螭吻玉佩給了她，宮裡人都以為他想引她進殿，謠言紛紛時，他也沒有一點想要闢謠的樣子。
當冬雪覆蓋京城時，已到了踏雪賞梅的好時節。
「掌首見過成妃娘娘了？」
「我也有事。」
過於平靜的神情，與綺羅那自認戳破陰謀后的興奮和得意之情形成了鮮明的對比。綺羅有些怔愣地回望著她，卻只從那一對漆黑的瞳仁里看到了自己伶仃的倒影。那淡若冬雪的ｗwｗ.hetｕｂooｋ.ｃｏm.ｃｏｍ眸色，無波亦無瀾，卻彷彿含著一股奇異的力量，瞬間就讓自己躁動的心平和下來。
芣苡與她坐於一處，拿起托盤裡的其中一件，細細把玩間，只覺得單是一件器物居然可以做得如此精巧，燦燦寶光，惹人喜愛。
韶光被她的話逗樂了，也不再提那人，於是回答她的疑問道：「對於錦瑟，恐怕就算是言錦心本人，都有和你一樣的疑惑。但需知道一點，畢竟大家都在內局。」
余西子想到此，不禁張開嘴，可陡然而來的寒風卻是讓她感到一陣齒寒。
迴廊的紅漆都是新刷上去不久，被陽光一照，油亮亮，彷彿隨時都能滴落的濃紅胭脂。韶光帶著宮婢去了芳織殿和瓊花殿幾處，等走到內侍監這幾處敞院前的廊道時，已經趨近晌午。
這樣一來，原本相安無事，互為避讓的錦瑟、言錦心；商錦屏、尹紅萸；趙福全、李元等人，便開始有了點滴交集……
太子妃讓自己接近成海棠，司馬昭之心，能打什麼好主意！所以，原本一樁好端端的喜事，轉眼就成了噩夢。余西子每一次想到此，都不禁恨得咬牙切齒。芣苡在進退之間已然是留出退路，可自己呢？早在沈芸瑛找上她的那一刻，已經沒有選擇的餘地了。
寬大的門道，筆直而通闊。
「掌首最近一直掛心內侍監那邊的事兒，對東宮不甚上心，難免會照顧不到。奴婢幫掌首料理宮局之事，也都是本分而已。」
沈芸瑛仰著面，笑靨如花，只是那雙美眸里早已閃爍著盈盈如波的光澤，話剛說完，眼淚就如兩串斷了線的珍珠，順著臉頰簌簌滑落，楚楚堪憐。
「可是你……」楊勇還是諸多猶豫，不禁遲疑地道，「即便不怕操勞，也還是交給其他側妃吧。本王真怕你看到成妃傷心，畢竟你才……早前，若是早知道你懷了身孕，本王說什麼也不會讓你去。原本就該是本王親往的，都怪那時……」
宮闈局就布置在宮城的東北角，正對著昭陽宮和明光宮前的廣巷。
所以，你不來，我便來找你了。
余西子坐在西窗前的梨花木敞椅上，望著熏爐里一絲絲彌散而出的煙氣，忽然有種說不出的壓抑，壓抑得讓她感到窒息。
能夠憑藉「本分」二字而平步青雲，抑或四平八穩，無不是出類拔萃的。就像當初的崔佩，鍾漪蘭和她自己……眼下身邊的這個年紀尚輕，卻已做到如此，倒是比起老一輩的女官還不知強過多少。
金藍色的裙裾隨風搖曳，悠然綻放若雲。髮髻高綰的少女在那樣的目光中漸漸走近，步至跟前時，朝他行了禮，正準備開口將接下來忙碌的事務稟告出來，楊諒就率先道：「找你有事。」
韶光有些莫名地抬眼，卻發現他正一動不動地看著自己，那一雙琉璃眼眸泫然若淵，又彷彿含著無限嗔怨。
一番話，說得明事理、識大體。
等司寶房的宮婢們走得遠了，她低聲道。
可就在她最失意的時候，老天垂憐，讓她得到這樣一份厚禮，終究是應了韶姑娘的話——等。這不，居然讓她等來了一個孩子！沒有恩寵如何，品階低微又如何？她肚子里懷的是龍裔，更是東宮的第一個孩子，倘若其福榮盛，便是未來的小東宮也說不定，區區一個嫡妃之位又算得了什麼呢。
昔日朝霞宮閨閥勢力鼎盛，尚宮局作為皇后的首席心腹之地，權力甚至凌駕于宮正司之上，無人可比。可在短短的幾年內，先是蘇尤敏，再是宋良箴，而後到尹紅萸，歷任尚宮不是被驅逐出宮，就是引咎辭職，已是一茬不如一茬。現在的尚宮局早已不復當初。
自進入年節以來，天氣就一日冷過一日。
在內局時間久的老人素知漢王的隨性妄為、不諳規矩，更曉他唯獨對韶女官有所特別，對此早已見怪不怪。新晉的宮婢有好些並不識他，更不知宮裡竟有這麼一位姿容傾世的殿下，一時間驚為天人，不由得紛紛歆羡地望向韶典寶。
「三夫人，這……」
這次要給芣苡帶去的，就是這樣的小物件。
韶光抬眼看她，輕聲道：「阿羅，你忘了一個人。」
韶光見她說話時眸色已轉為清明，知道是回過味來了，但心下並不打算多說芣苡的事，於是頓了頓，有些嚴肅地道：「阿羅，蘇賞心的事，事不關己，其實並不用過多上心。只是有一點，那個李元，若你真覺得他少識短見，就太看輕了他。在宮裡面，輕敵，有什麼下場，你該知道。」
這時，侍婢端來剛沏好的茶，緩緩倒入淺綠釉茶盞內，撲鼻的香氣，甚是怡神。
綺羅聽到韶光點出那個名字，眼眸里不禁閃過一抹嫌惡和痛恨，「可不就是他嘛，現如今宮局裡鼎鼎大名的『死難纏』！自己沒本事坐上那個位置，只會拿一些不相干的人開刀。以後，千萬別犯在我手裡……」
又輕又細的幾個字，喃喃滑下，就落在她的耳畔。
其實早在原東宮嫡妃元瑾一案時，成海棠被牽連而羈押在廢棄的冷殿時，她就已經放棄成海棠了。
「怎麼了，為什麼不說話呢？」
僅是一個小小的司寶而已，卻身兼數職，管理著房內上上下下百余宮人。同時，又是閨閥僅剩的一枝，于宮闈中處處謹小慎微，如履薄冰。那麼多年過去了，那麼多事發生了，如此單薄的身子，居然將苦痛全數扛了來。
此時綺羅也正好揣著名簿冊從裏面出來，該是剛剛在內常侍大太監處彙報完，宮婢在她後面跟著，臉色均有些不善。綺羅走在最前面，步履匆匆，明顯是憋著氣兒的。
整樁事情里或許李元有過摻和，但一定少不了芣苡，更少不了趙福全。
沈芸瑛柔柔地嗯了一聲，閉上眼，將那些即將就要流瀉而出的悲憤、怨毒、不甘……深深藏匿。
呂芳素留下那幾句話，就帶著眾位醫官浩浩蕩蕩地踏出了浣春殿。臨走時，還不忘吩咐同來的趙福全，將宮裡留存的那些貢品都賞賜一些過來，往後月例用度參照東宮嫡妃的規格，要盡量做到平齊。
提攜嗎？！
就在這時，沈芸瑛順著廊道的另一側施施然走了過來。
「雖說成妃原是宮闈局的奴婢，出身單薄，但好歹也進了東宮，好歹是堂堂的一宮側妃，在吃穿用度方面怎麼也不能落了後去。尤其現在又懷了孩子，你更要多加善待她！」
余西子踏出內侍監屋苑的門檻，背朝著那簾精工刺繡的帷幔，眼底露出一抹陰森的笑意。
余西子坐在塌邊的軟椅上，靠得很近，可以瞧見女子鬢角微汗，一縷髮絲柔柔地貼在臉頰邊，顯得愈加清瘦纖弱，不由得掏出巾絹替她掖了掖汗。
靜謐的疏影順著鏤空的繡戶投射在迴廊的地面上，將兩人的身影拖得老長。廊外白雪皚皚，廊內陽光輕媚，兩人就這麼相對站著，韶光看到他的身上僅穿著錦緞綉袍，卻並非棉質，不由得道：「奴婢聽聞前幾日殿下染了風寒，可有好些了？」
「你說的可是，內侍監里流出的那件傳聞？」
綺羅跟著笑了，「是啊，尹尚宮，尚宮局領首之職失而復得。現在代表尚宮局和尚食局權勢的兩塊腰佩都在你手裡，想來再沒人比你更通透這裏面的關係。」
少許積雪來不及打掃，覆蓋在青石板的路面上，被陽光曬過，露出斑斑駁駁的痕迹。