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然而就是這麼一掙一拉間，陡然回過神來的女官，頓時就不掙扎了，冷汗涔涔地呆坐在席間，目光獃滯地盯著湖心裏的那抹身影——

語畢，跟在她身後的宮人們臉上紛紛浮出嘲諷來，卻不敢笑出聲，在互相的對視中透出幾分輕慢和不屑。

因著不同的角度，是太子楊勇第一個發現那船上的不對勁，然後水榭裏面的其他的人才看清楚——略有起伏的畫舫，忽然就平穩了起來，然後是船舷下沉……或許散席那邊也有人發現了，卻只當成是司寶房另外一處別具匠心的設計，正等著欣賞好戲，萬萬想不到，居然發生了意外。

謝文錦看著她，淡漠的嗓音，連一絲感情都沒有，「宮城裡戒躁，不得高聲喧嘩。一應女官，皆應以身作則。在明光宮前，尹尚宮的嗓音卻是太大了。」

新晉的女官就是穿著這樣的盛裝，在在辰時兩刻，來到明光宮復旨。

正如謝文錦言及的，明光宮現如今是除了昭陽宮之外，最為尊崇的地方，更比昔日朝霞宮之權勢和威懾。饒是趙福全這樣宮闈多年的老人兒，也不由有些惴惴，更別說是曾經在這裏被貶謫過的尹紅萸——謝文錦理所應當地走在最前面，趙福全略落後於左後方，尹紅萸最末，堪堪只是這一排列的架勢，三位掌首，高低立見。

成海棠情不自禁地想。

成海棠的視線漸漸飄遠，嘴角邊含著的笑靨，就像是沉浸在沁了芳菲花蜜的夢魘中，沉淪迷醉，難以自拔。

冰冷的月光，照亮了那一雙死而未合的眼，無神的瞳孔，直直地瞪著漆黑的蒼穹，彷彿含著永遠無法超脫的執念。

到此，不禁就想起之前司飾房裡面的奢華配飾被駁回一事。司寶房和司衣房該是早就通氣兒了，卻偏偏沒有告訴司飾房。

尹紅萸的貝齒，像是抹了蜜，一張嘴就是溢美之詞；

三個掌首，指派了兩名宮婢，本就是心照不宣的事。尹紅萸左看看趙福全，右看看謝文錦，正想著怎樣先將自己脫出去，就見那兩個宮婢又朝著謝文錦行了個禮，謝文錦很自然地頷首，然後道：「你們兩個，好好跟著兩位掌首，一切都要以兩位掌首的意思去辦，不得擅自做主。」

可她有什麼錯呢？扶植一個體己的人，既是為自己爭取更多的籌碼，同時不也給了紅籮飛上枝頭的機會么。而那樣的死，也反而是成全了紅籮，成全了她的善良和忠貞。

「有人落水了！」

那兩個宮婢聽罷，依言斂身：「奴婢謹遵謝宮正吩咐。」

——宮正司掌首女官，謝文錦。

殿前一時間再沒人開口，氣氛有些凝滯下來。

沈芸瑛斂身，靜靜地道。

只不過現在宮正司在宮裡面的地位，已經今非昔比。一直作為明光宮親信的存在，卻因在福應禪院中的失利，地位一落千丈，甚至已經不如元氣大傷的尚宮局。此次因為宮婢殞命的事，再度被任用，在宮闈裏面引起了不小的騷動。

也是在這時，深緋色官袍的老太監也剛好從殿前廣場的南側走過來。

就在這時，目光之中的男子忽然就站了起來，張著嘴，眼睛瞪得滾圓，臉上陡然露出驚愕和驚慌的神色……是，被紅籮的舞姿迷惑了吧。

等在場的眾人定睛去看，居然發現在巨大的座屏風的後面，還佇立著一道窈窕的倩影；

隨著懸挂的燈盞再次被點亮，散席間又恢復到了觥籌交錯的熱鬧氣氛，一邊品嘗著宮婢奉上來的珍饈佳肴，一邊品論著那獻舞的設計構想，都是津津樂道。而那畫舫一搖一搖地隨著湖水飄來，不僅讓陪筵之人嘆為觀止，更是讓水榭亭台裏面的皇室貴胄誇賞連連。

「不好了，有人落水了！」

純潔如蓮。

正是應著《詩經》裏面的那一句：所謂伊人，在水一方。

從司寶房綉堂走出來的隊伍，浩浩蕩蕩，均是一襲金藍色錦緞宮裙；裙裾上金絲線的鑲滾，在夕陽的餘暉中熠熠閃光。

「你是註定要陪著我走下去的人，不管多骯髒、多下作、多卑鄙，我都必須讓你知道真相。」

「參見太后，太后金安。」

這最後的一場獻舞，還未開始，就已經在宮裡面引起了極大的關注。這般的熱鬧和受矚目，在以前卻是從未有過。以至於明湖歌台一側的觀賞台和兩旁的亭閣都布置得相當隆重。屆時不僅有太子，就連太后都會出席，同時更傳召了朝中要員進宮參宴。

呂芳素「嗯」了一聲，看著她道：「那麼你便去辦吧，該動的，不該動的，你心裏都有數。哀家不希望有人趁亂做出什麼手腳。」

——「托趙總管的福。」

就在這時，一聲響鼓，在寂夜的上空回蕩起；

三位掌首斂身罷，互相對視了一下，都從彼此的眼睛里，看到了深重的狐疑和揣度。

然而很多宮人都覺得她已然死得其所——那樣的死法，宛若是最絢爛的煙火，驚鴻一瞥，等到只剩灰燼的湮滅。在宮裡面也算是轟轟烈烈。有多少宮婢的消失，只是一卷草席，投到護城河裡了事；又有多少尊貴的妃嬪，生前榮光萬丈，臨死卻落得青燈冷殿的凄涼下場。在這宮中，性命一向最不值錢。

須臾，呂芳素又將目光投到趙福全的身上；

只是影子。

等偌大的殿堂裏面再無旁人，呂芳素睜開眼睛，未開口，先是嘆了口氣。

耳畔歌聲渺渺；

一直等到成海棠在宮婢的攙扶下，挺著肚子，驚慌失措地跑過來，醫官們才敢上前，故作老道地一探鼻息，確實是已死。

而鑲嵌在骨架正中央的，是一顆圓潤而碩大的夜明珠，珠形猶如閃耀的星辰，球狀皓月吐銀，即便月華之輝，也不足以媲美那光亮。無光而亮，無亮自明。在濃濃的夜色中，將整座屏風、整艘畫舫，以及畫舫上的一應布置，都照徹得雪亮。

這時，歌聲再起，隨著畫舫飄飄渺渺地傳來；而那屏風後面的身影，也隨著歌聲起了舞姿，一招一式，因著起伏蕩漾在湖面上的船，跟著搖晃出曼妙的動作。

尹紅萸很受用地頷首，同時與他斂身，兩廂揖禮。

否則，里裡外外的掛緞、披帛、寶器……均是清一色的水蓮紋飾。這般簡單而雅緻，比起前兩場卻實在是太素凈了些。

沈芸瑛暗自咬唇，眼底滑過一絲悲憤，然而很快的，就又恢復到常態，再次斂身：「孫媳謹遵皇祖母教誨。」

或許她這輩子都會記得，記得那時的場景：剛開始還拚命撲騰的女子，周身都是飛濺起的水花，浮上來，又沉下去……可時間太久了，久到讓那求生意志一點點地崩潰瓦解。於是，或許是因為無助，或許ｈttｐs://wｗｗ.hｅtｕｂook•ｃoｍ.cｏm是絕望和認命了，湖裡的人漸漸地、漸漸地不再掙扎；似乎是同時閉上了眼睛……也是在那一瞬，她的整個身體下沉，很快就被淹沒在冰冷的湖水裡。

「就算要顯示新晉的氣派，也要分清場合。再者，太后只詔命尹尚宮一個人，尹尚宮卻讓宮婢們跟著，更加是于理不合。」

尹紅萸張著嘴，干瞪著眼，忽然有些不明白，明明都是統一品階的掌首，互相平起平坐，為何自己反而就成了被教訓的一方？過了頃刻，又聽她道：

正應了「三月里，桃花雪」的古諺語。

她，剛剛不是還好好地在畫舫上獻舞么？為什麼會掉進湖裡……偌大的觀賞台，那麼多隨侍的宮婢和太監，又為什麼、為什麼會眼睜睜地看著她淹死……

「太后容稟。」

「怎麼個查法……」

呂芳素聞言，又是一嘆，「這段日子，苦了你了。」

卻能看出來那是一個女子，纖細的腰肢，修長的雙腿，以及舒展開的藕臂擺出的姿勢……單是倒映在雪緞屏芯上的倩影，就端的是風姿綽約，讓人掉不開視線。倘若得見那女子容顏，又會是怎樣的勾魂攝魄、媚眼如絲。

尖叫聲和喊聲在岸畔此起彼伏，明湖歌台兩側的宮婢如熱鍋上的螞蟻，圍著雕欄團團地亂轉，卻是干看著沒有辦法。

盛裝，在湖面鋪開了一片雪白，宛若蓮花。

余西子說的都是場面上的話，白璧聽罷，咂著嘴表示根本不信。而一側的言錦心則是若有所思地望向白麗娟的方向。月光順著濃密的雲層透出來些許，藉著微弱的光線，司樂房的掌事也正朝這邊看過來，視線過處，余西子正笑眯眯地看她。

謝文錦拱起手，深以為意地道：「太后聖明。」

就像是她自己，如果她果真像想得那般愛他，怎麼會有現在的獻舞呵。在這世上，根本就沒有因為相愛而不能廝守的事情。一旦愛了，就定是自私和佔有。尤其是當一個女子真的愛上，只會想著如何佔為己有，根本不可能拱手相讓。

「什，什麼？」

「給三位掌首見禮。」

余西子的臉上露出笑容，朝著前方的女官頷首，謙遜地道：「奴婢受成妃娘娘所託，區區心思，多謝紀尚功誇獎。」

「也不用太有壓力，畢竟，死的只是一個伺候的奴婢，所以若是因此驚擾到各殿的主子，恐怕多有不合時宜。記著一切按照規矩去辦就是了，」太後言及此，視線從面前幾個人的臉上掃過去，又道，「這事畢竟出於東宮，哀家希望，最終也能夠止於東宮。你們明白么……」

就在這時，明湖岸畔那邊響起一道悠長的唱喏：

等一應品階的女官紛紛落了座，席間並沒有伺候的宮婢，於是身份低等的女官們理所當然地照應身側的掌首。韶光在給余西子取酒的時候，發現有一道目光似有似無地落在自己身上，不知怎的，就往對面樓上水榭的方向望了一眼。

——尚宮局掌首女官，尹紅萸。

酉時，一切就早準備完畢。

「娘娘節哀。」

「謝宮正別來無恙。」

略微有些發福的男子，低下頭，俯瞰著地上那雪白的人兒。無論是身形還是相貌，在宮裡面都尚算是絕佳的。可惜了。

垂首立在寶椅前的女官，一貫保持著老練和沉穩，此刻聽到那一聲輕嘆，臉上不禁浮起不忍的神色，輕聲道：「太后要多保重身體。」

人各有命，不過是有些可惜而已。

晨曦的光線透過雲層，投射在大理石砌成的地面上，映出一片迷離的微光。此刻在殿前廣場的北側，又有一道人影施施然朝著這邊走過來。尹紅萸余光中瞥見了那一抹赭色的宮裝，很是沉穩而陳舊的顏色，卻穿出鏗鏘大氣的韻味，在宮局六部的掌首中，只會有一個人能如此。

一條人命，就這樣隕落了。

——過程中的每一個步驟，都是實現設計好的。

「以前總是趙常侍、趙常侍地叫著，倒是忘了，其實早該改口稱呼為『總管』了，」尹紅萸撫著唇，笑靨如花地看著他，「只不過這一次，趙總管再次成為了宮局中的新貴，鰲頭獨佔，讓我們這些新晉的人可怎麼活啊！」

「皇祖母，讓孫媳扶您回去吧……」

在水榭樓台這邊卻因著有成海棠事先打過招呼，幾位參宴的夫人和東宮妃嬪都很端莊地坐著，鎮定若素，卻無不是暗自猜測著究竟是什麼名堂。

好涼。

趙福全笑眯眯地，回道：「宮裡面不就是這樣么。風向啊，一會兒一變，總是讓人措手不及的。」

而此刻，她果真就成為了一朵純白無暇的雪蓮；

「聽聞昔日漢武時期，就曾有宮坊樂人李延年在帝前酒宴上獻歌，所謂『北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得。』帝只聞其歌便已心馳神往，等得知那曲中佳人正是李延年之妹，即刻就立其為夫人。寵愛有加。余司寶設計的這一出，與古時的《佳人歌》，確有異曲同工之妙。」

年節后的天氣，仍是很寒冷。在臘月祭灶時候就一直持續下來的宮宴，經過大年、上元節……後來又連著東宮籌辦的幾場，熱鬧而忙碌，讓宮裡面的日子也跟著過得快了起來。這樣一轉眼，杏月已半，孟春將至。

——內侍監總管太監，趙福全。

「那是紅籮！」

前一刻還在觥籌交錯、交談甚歡的眾人，一剎那，視線內就難以視物，散席間頓時一片嘩然；

畫舫上面，沒有掛燈籠，甚至連一塊火炭石都沒燃，然而整艘船卻籠罩在一片淡淡的幽藍色光暈里。隨著水紋蕩漾，那光暈也跟著起起伏伏，在漆黑的夜幕下更是顯得醒目。在場之人的目光幾乎無一遺漏地注視著湖面上的光源。

「道是誰呢，璧光輝煌，灼灼其華，只一身衣裳就端的是佔盡了風光。原來是尹尚宮。這廂有禮了！」來人摸著下巴，笑容可掬地朝著她道。

三人低垂著頭顱，大氣也不敢喘，只靜靜聆聽著。

就在她舞罷轉身回到船艙裏面時，一邊擦著額上的潮汗，可能還在一邊認真回想著，在上船之前，成海棠對她的諄諄叮嚀。

螓首輕垂，在那描畫得精緻的妝容下，始終保持著疏淡的神色。臉上既沒有絲毫的無措，也沒有任何的慌張，只是淡淡的，就像是剛才的一切從未發生。讓人愈加地看不透。

由於此次是司寶房挑大樑，房內女官都在出席之列。正好在東側最中間的位置。前面坐著的是宮局六部的頂級掌hｔtｐs://ｍ.heｔｕbｏoｋ•ｃoｍ•ｃｏm首，尹紅萸、姚芷馨、商錦屏、崔佩……麗雪嬌顏，滿庭芳。至於余西子和言錦心、白璧等品階的女官排在其後，而韶光的身份更低，坐在余西子下垂手的位置。

「你的那些美好的、純良的、自以為是的願景，在這宮裡面會生生害死你，不僅是你，而是我們兩個。」

身後是不斷響起的勸慰聲，圍攏著的老醫官們拱著手，垂著頭顱，連眼皮都沒抬，眼觀鼻、鼻觀心地道。

僅是一座屏風，就將千古以來女子擅用的手段發揮得淋漓盡致。不僅規避了紅籮的缺陷，更加營造出引人遐思的氛圍。只見其影，聞其聲，卻不得見真顏。匠心有，巧思有，手段更是有……若非是宮闈之中多年的老人兒，肯定做不到。

謝文錦微微一怔，隨即就覺得鼻翼發酸，垂眸道：「都是奴婢自己不爭氣，有愧於太后的重託。」

一襲桃花綉綃綢煙羅、逶迤拖地淺杏色散花高腰長裙，肩上披著薄紗，雙籮髻斜插著三支純金步搖，另有珠翠點綴，在優雅秀麗中，又增添幾分華貴的氣質。她的身後還跟著五名隨侍的宮婢，眾星拱月般，浩浩蕩蕩地來到明光宮的丹陛前。

她掙脫，韶光手裡卻是下了狠力，死命地拽著她，不讓她站起來。

趙福全聞言，即刻再次躬身行禮，倒著退出明光宮的側殿。而尹紅萸則是望了身側的謝文錦一眼，多有不甘，卻也不敢逗留，挽手告退。

戌時已至。一聲鼓響之後，緊接著又是一聲。等第三下響過，歌台兩側的迴廊裏面，身著綵衣的宮婢們宛若撲花之蝴，順著曲折的廊道一對對地翩然而出；而後，明湖岸畔以及觀賞台兩側的宮燈悉數都被熄滅——

眼前舞姿翩然。

「咦，這不是謝宮正么！」

他們並不是嚇傻了，只是不知道那婢女的死，究竟是不是成妃故意的安排。

湖面上的畫舫、美人……都浩渺在夜光璧的動人光澤里，裊裊的藍光如霧，飛煙似塵——這最後的一場筵席，卻道是在畫舫上翩然獻舞，在湖面盪水而來。

尹紅萸保持著最高貴的笑，微揚著下顎，頭略微偏著，用眼睛上下打量了半晌，才徐徐地道：「許久不見，您還是這般平靜沉穩啊。想來自從回宮的這段日子里，您在局裡一直是深居簡出、不問世事，也還能如此沉得住氣，這般心境，我等真真是自愧弗如呢。」

然而只是一瞬，她驀地打了個冷顫，激靈靈地直起身。宛若又什麼東西一下子破碎在耳畔，刺耳的尖銳聲，頓時就將她迷夢中拉了出來。

「成妃她……」

太后又囑咐了兩句，就擺手讓她下去了，這時有伺候的宮婢過來，將玉石手搭撤了， 並抱來香枕和錦褥，侍奉年邁的老婦安寢小憩一會兒。

緊跟著趕來的太子見狀，趕緊吩咐一側的宮婢上前將她拉起來。堂堂東宮側妃，在臣子跟前撒潑胡鬧，實在是有失體統。而更重要的是，寒天凍地，這麼坐在地上，萬一著涼就糟了。他所關心的，一直都是她肚子里的孩子。

恰好就在韶光仰頭看過去時，坐在二樓窗扉前的漢王挪動了一下寶椅，這樣原本擋在廊柱後面的半個身子都露了出來；並且是相錯而坐，只要稍微偏頭，余光中就可見彼此。

而後，在平靜的黑色湖水中，一抹純白在湖面上徐徐地鋪展開。

短暫的修整之後，司寶房的宮婢便要過去明湖歌台參与籌備。早前就有內侍監和掖庭局的宮人已經過去了，按照司寶房提供的畫稿進行逐一的布置。司寶房則需要在側協助，以防制好的寶器有任何損壞。余西子也已經跟著挨了整夜，且不僅是她，很多宮人都連著操持，晝夜未歇。此刻換上輪休的婢子，其餘的人都回到屋苑去休息。

太后撫著額角，朝著她們擺了擺手，然後就闔上眼，似是有些倦了。

尹紅萸一時錯愕，竟然沒聽明白。

後來還是新晉的禁軍統領匆匆趕來，吩咐人將湖裡面的女子打撈上來。隨著身著甲胄的戍衛「撲通」一聲跳進了湖中，艱難地游過去，將那白色的身影拽到岸邊，《佳人歌》中的傾城女子，早已成了一具濕漉漉的屍體。華麗的盛裝就濕噠噠地貼在**上，勾勒得曼妙而窈窕，蒼白如紙的肌膚，在冰涼的湖水裡泡得有些泛白。

隔日的晨曦，明光宮傳召幾位掌首去殿內復旨。

就在這個時候，進去通報的宮婢得返，傳太后懿旨，三處掌首進殿。

明湖的湖水冰涼而沁寒，一直盪在湖面上的船隻在這時泊岸，那些拿著長鎬的小太監回到岸上與輪替的宮人交班。那邊觀賞台的散席間，圍擋早已經布置好，而一側的水榭亭閣上，有太監正往上拉吊著苫布帷幔的繩子，一切都即將就緒。

太后此刻正坐在雲腿案幾前，桌案上擺著棋盤，自己跟自己對弈。

太后是見慣大場面的人，抬起頭，面前的女子一副恭順端莊的模樣；

呂芳素抬眸，問。

尹紅萸踮著腳遠遠地瞧著，一直等那人走近了，故作詫異地驚呼了一聲：

且不光是太后，就連宮闈的其他幾位夫人也是一片讚賞之聲。太子楊勇始終沒說話，從畫舫上的女子起舞，始終直勾勾的目光足以說明一切。沈芸瑛坐在席間靜靜地品酒，臉上保持著端莊而疏淡的笑容，也是未置一詞。另外幾個東宮的側妃和嬪女則是一片嫉妒之聲，臉色均很難看……

在未時，成海棠要在明光宮太后處用午膳；

就如同，當初的皇後娘娘……

殘忍而纏綿。

作為籌備這場筵席東宮，在此刻姍姍來遲。反倒是太后已經坐在水榭里，就在那錦緞寶椅上，正笑眯眯地與一側的幾位夫人說著什麼。隨著那一聲嘹亮的嗓音，眾人的目光都被引到了那一條通暢的小徑上，燈火輝煌中，燙紅色的織錦鸞袍勾勒出一對璧人。

……

明光宮殿宇用的是疊瓦脊和鴟尾，其鴟尾的形制比宮城中的任何一處都要簡潔秀拔，殿頂的曲線恰到好處，歇山式殿脊收得很深，並配有精美的懸魚。台基的地栿、腳柱、間柱階沿石等都飾以雕刻或彩繪，踏步面和垂帶石亦是，但也有用花磚的，而柱礎多用蓮花柱礎，比較矮平。殿間基座有斗拱，用梯形梁架做成門道。

巳時初至。

而在兩處席間，會不斷有太監宮婢端上司膳房做好的屠蘇酒、合歡湯、吉祥果、如意糕等，作為茶點；另有精緻佳肴晚膳，只等歌舞一起，便會徐徐獻上。

就盛開在那寒冷刺骨的湖水裡。

「那獻舞的姑娘原是成妃姐姐殿里的，此刻損了，姐姐必定傷心至極。孫媳身為東宮嫡妃，對守護東宮的地位有著義不容辭的責任。所以孫媳定會好生照顧成妃姐姐。皇祖母放心。」

而曾經說過那些話的人，現在就只能眼睜睜地看著，看著那個始終堅持著忠貞和善良的女子，活生生地淹死在湖中。

等呂芳素沉吟了一刻，慢慢地道：「這樣吧，你們先都著手去辦。三處合一，各有不同，然要都互相照應著。有什麼事，時時來哀家這兒稟告。」

悄無聲息。

僅僅是損失了一個宮婢而已，其實並未傷到浣春殿的元氣。伺候的人很多，忠心的也不少，在宮裡面像這樣的奴婢要多少有多少，更何況是一個疏於心機的紅籮呢？只不過，那婢子曾經真心相待，不知道在那樣悲慘地死去之後，成海棠究竟作何想。

「太子，成妃到。」

然僅是從宮局掌首們穿戴的宮裝上，就已然能看出早春三月的芳蹤。在依舊料峭的溫度里，卻早早就褪去了雪季里的厚棉宮裙，袖口和襟口還是雪裘鑲滾的鑲邊，裙裾上的紋飾卻都變成了銀絲粉桃的花綉——堆疊的純銀絲線，嫣紅的桃花，一瓣瓣宛若綻放，鮮活著即將到來的春天。

等成海棠反應過來，早已經有隨侍的宮婢將遮擋在窗扉前的帷幔掀開——明湖湖心，哪裡還有畫舫的影子？只剩下一片深黑色的湖水，彷彿已經連同精緻的畫舫和畫舫上面的人都生生地吞沒。卻隱約能夠見到一抹白，四濺的水花，那抹白在冰冷的湖水中浮浮沉沉。

成海棠將在座之人的臉色都收入眼帘，不動聲色地微笑；

「在明光宮前，尹尚宮的聲音太大了……」

兩人有幾句簡單的言語來往，都很是客套和恭敬。

花綉錦袍的老太監，始終低著腦袋，悉數表情都隱藏在陰影里，然而就在太后的視線掃來時，即刻拱起手，聲音卻是很平緩的、低沉地，道：「太后，請恕奴才多言。此事未待調查，現在來講……一切都言之尚早。」

申時兩刻，太子會陪著成海棠親自到明湖歌台查看進度。悉數布置和籌備都要在酉時一刻到來前全部完畢。在酉時兩刻，內侍監的宮人會過去廣巷外接人，各位應詔在席的官員和女官都陸陸續續地到齊。戌時整，響就鼓被敲起，等到第三聲止，宮筵正式開始。

今夜因為獻舞，她原本穿著一件非常輕薄的蠶絲紗衣，緊緊裹著嬌軀，只為了能讓自己倒映在屏風上面的倩影，更加纖細，更加窈窕而曼妙。然後等在畫舫上面舞罷，便會回到艙中，換上那套專門為她做的新宮裝——

也更加證明了並非是誰想藉機逢迎，就一定能達成心愿：恰當的時間，恰當的契機，恰當的人和布局，缺一不可。女官出身又如何？已經是東宮側妃的成海棠，仍然天真得很。

三位掌首走至跟前，排開成一字行，齊齊地斂身行禮。

前面有宮婢引路，跟隨而來的是昂首挺胸的太子楊勇，以及在他旁邊，正滿臉喜色一隻手摸著微隆起小腹的成海棠。

戍衛們將撈起來的屍體平放在明湖岸畔上，離著觀賞台上的散席不算遠。此刻同樣坐在席間的，還有太醫院裏面的幾位醫官，都曾經替成海棠診過脈，自然也跟這殿內伺候的宮婢打過交道。此時此刻，卻沒有人站起來。

兩女雙雙來到三人的近前，恭順的態度，不卑不亢，垂首道：「奴婢等，是特奉了太后之命，跟隨三位掌首調查東宮近侍宮婢紅籮喪命一案。」

「紅籮姑娘傷逝，娘娘節哀。」

這個時候，還在殿前等著的趙福全和尹紅萸已經同時看到了她，趙福全只是肅靜地站著，並沒有要對話的意思；尹紅萸的臉上仍是含著不屑，在她出后之後，還嘲弄地哼了一聲，「可算出來了，真是讓人好等。」

未等兩人走上亭閣，太后就已經讓太監將位置擺上。成海棠柔柔地朝著呂芳素見禮，年邁的婦人一瞧見她的肚子，就高興得什麼都忘了，連連擺手讓她起身，就坐在自己邊上。沈芸瑛和殿里的其他幾位側妃和嬪女早到了，此刻見到這一幕，好些都露出鄙夷和嫉妒的神色。

死不瞑目。

——「謹遵太后懿旨。」

偌大的明湖，在沉寂了一瞬之後，開闊的湖面上，一艘畫舫盪水而來。

是紅籮。

烏雲遮蔽了月光，驀然黯淡下來的席間，瞬間陷入一片漆黑。

然而本來能夠輕易揭過去的事，隔日，宮正司連同尚宮局、內侍監，宮局六部中地位比較高的三處，開始一併著手調查——最後一場宮宴，畢竟太后也出席了，又有那麼多的朝廷官員在場，出了人命，不查不足以平謠言，實在有失皇家威信。

「你們也該猜到了，今個兒哀家特地召你們過來，是因為前幾日明湖歌台發生的一樁人命案。」呂芳素放下手中的琉璃棋子，將雙手對頂在一起，手肘擱在軟墊上，很是雍容地道。

「其實也不是什麼太出奇的物件，」余西子笑著開口，看不清表情，能聽出聲音中的喜氣，「說到底這回不過是借花獻佛，與上次司衣房的舞衣沒法比。只多虧著白司樂的舞編得好，更是紅籮她自己爭氣。司寶房不過是跟著沾光。」

更何況在宮裡面行走，就應該有隨時殞命的覺悟，所謂的純良、忠厚、耿直、與人為善……一向就不屬於宮闈。可以善良，只不過那是自己的事，別人沒有義務要為了旁人的善良而手下留情。因此宮裡面的人紛紛言及，是成妃一手將紅籮推到了風口浪尖，有意也罷，無意也好，也正是成海棠間接地造成了紅籮的殞命。

說話的是尚功局掌首紀沉魚，她斟酌著酒盞中的陳釀，視線落在遠處湖面上的一抹倩影，不禁嘖嘖稱讚。

尹紅萸再次斂身，「徹查。」

成海棠望著望著，視線不離，四周卻彷彿都安靜了下來，只剩下高懸的宮燈，和宮燈下那略顯發福的男子。於是，再次情難自控地撫上自己微微隆起的小腹，戴滿珠玉的手徐徐撫摸，一圈一圈，描畫出最溫柔的輪廓。

而那一時的迷戀，終究難以持久呢；

兩人這般對視了一下，露出會心的笑容。

柔和的藍光，來自於架在船舷前方的一座屏風；

成海棠抬起眸，望https://www.hetubook.com.com著對面錦緞寶椅上的太子籠罩在輝煌燭火中一張臉，那毫不掩飾的、垂涎三尺的神情。不知道當初自己在瑤雪亭外的獻舞，他是不是也這般心馳神往。

「來人，賜坐。可別累著哀家的皇孫！」

在散席間，余西子也是過了很久之後才發現那艘畫舫出了問題，等宮婢們火急火燎地進來稟告，明湖岸畔已經嘈雜不堪。畫舫半沉，眼見著那一抹盛雪身影在冰湖中撲騰，下一刻就想要站起來，卻被韶光一把拉住。

不同於其他妃嬪的驚慌失措，沈芸瑛先是招來宮婢們將幾位娘娘送走，然後就吩咐小太監將水榭裏面收拾規整，儼然是主人的架勢。彷彿這場宮宴，就是她一手主持的。而後修整了一下儀容，才起身來到呂芳素坐著的寶椅前，如是道。

謝文錦還是沒接茬，甚至也沒看她一眼，對她的話彷彿充耳不聞。

「怎麼能怪你呢。是哀家料想不周，太過輕敵……」

沈芸瑛卻沒什麼表情，瞧見兩個人來了，只笑了一下；像是根本與她無關。

三人斂身，同聲領旨。

欲擒故縱，欲拒還迎——

如果，如果他能夠將給與沈芸瑛的寵愛，分給自己些許；如果自己也有那樣優渥的家世，能夠與他比肩；又如果那時花前月下時的盟語，能夠兌現半分……

成海棠呆坐在地上，忽然放聲大哭，一邊哭一邊罵醫官的昏庸和無能。

宮裡面的人因此紛紛言及成妃自從懷有龍嗣，地位一路扶搖直上，在明光宮前的分量甚至比嫡妃沈芸瑛更量。這樣一來，往來浣春殿道喜的宦官和掌首，更加絡繹不絕。

那是一整張雪緞。即使在宮裡面，這麼大的緞幅都甚為少有，是司衣房織廢了千余捆蠶絲、銀線，耗費了幾日才織制而成。

趙福全又摸了摸下巴，但笑不語。

散席這邊卻已經起了騷動。白璧就挨著余西子坐，手裡還握著酒盞，摸索著放在桌案上，卻不小心碰到了盤碟，發出「叮」的一聲脆響。不由捅了旁邊的女官一下，不耐地道：「怎麼這燈全都滅了。余司寶，此次浣春殿的獻舞，你們給紅籮準備了什麼特別的東西？」

說話間，赭色宮裝的女子已至；

一句話，讓周遭瞬間安靜了下來。

精心設計的一場宮宴，曾經備受矚目，且特地詔命朝中重臣和宮局裡面有品階的掌首和女官伴宴，卻想不到居然在宮裡面鬧出了人命。散席間都是臣子，均是唏噓不已，又不敢隨意議論，在宮婢的引領下早早就開始退席。

此刻，東升的旭日給無邊的天際帶來萬丈霞光，同時投射在殿前的丹陛上，使得雪白的大理石變得一片金紅。尹紅萸背對著丹陛站，臉頰也被照得有些泛紅，不知是讓霞光晃的，還是被謝文錦的話給臊的，一時囁嚅，居然想不到如何還口。

暮色已昏沉，天邊還卷著幾片雲，隨著星辰升起而逐漸黯淡下來。夜色將至。

宮婢的尖叫聲，瓷器打碎的脆響，桌案被掀翻的悶聲……水榭亭閣下面的散席間不知何時居然亂成了一團，嘈雜的腳步聲跟著響起。而後就看見水榭亭閣下的廊道里，有宮婢和太監倉皇疾走時互相撞到的狼狽和急切。

尹紅萸咬著唇別過臉，覺得自己剛才似乎有些莽撞。

「那二殿下那裡……」

尹紅萸被曬在一旁，到此，臉色已經變得有些難看，轉瞬，卻是一笑，道：「謝宮正在局裡面實在是窩得久了么，眼睛不好使，連耳朵都不中用了。要不要尚宮局派幾個人去太醫院那裡，取些滋補的藥材來，給謝宮正好好補補？」

隔著一道垂紗簾，二層亭閣上就是皇子席，距離並不遠。

謝文錦說罷，臉上更加嚴肅了幾分；而對方在這樣的目光中，頓時就失了回嘴的底氣。

退出正殿時，外面的風涼颼颼的。被迎面一吹，謝文錦頓時覺得後背有些涼透的感覺，站得有些久的膝蓋僵直而疼痛，而攥在手心裏的指甲都有些彎了。可見這位高權重的女官，也並非像表面看上去那般鎮定從容。

于情于理，此事都應該給出一個交代。

三人跟著領路的宮婢順著門道，踏進內殿的門檻，用堂皇的金鏨刻方磚鋪就的地面，擦得很亮，幾乎能照出人的影兒來。道道垂花門，分佈在甚是寬敞的殿堂里，綃紗垂簾被綰起，每一處側面，都有垂首靜立的宮婢，保持著一致的服飾、姿勢和神態，容貌端麗，彷彿是泥塑的似的。

呂芳素抬起頭來，面前的幾個都是她最引以為依仗的人，錦緞官袍上的花綉氣派，各有不同，帶出專屬於自己的氣勢和威儀。這樣看著，不由就露出一絲意味不明的微笑，擺了擺手，讓幾個人起身。

兩人這樣面對著面，一個高踞昂首，一個垂眸俯首，儼然就是輩分高的女官在教訓奴婢的姿態，可偏偏，挑不出一句錯來——尹紅萸咬著唇，垂著的眼睛里露出不甘和屈辱，覺得這是謝文錦在趙福全和那些宮人的面前，故意給她難堪。

「你們先退下吧，文錦留一下。」

「趙總管有什麼想法？」

太后這樣聽著，臉上表情未變，一直到她說完，也並未有所表示。

「而且，尹尚宮穿著這麼一套明晃晃的盛裝來，是在像太后示威么。」肅整的女官面含威嚴地看著她，一字一句，精簡而明練——

尹紅萸聽出那話里話外的兩層意思，不禁抿唇輕笑。是啊，其實她自己也是，剛剛任職尚宮局，就被牽連貶謫，後來再次成為尚宮，委實是有些措手不及。

身體早就涼透了，怎會還活著？

尹紅萸說罷，就等著身側的兩個人的說法，可謝文錦和趙福全都沒有跟著開口。

「瞧趙總管說得。其他的人哪兒能跟您相比，就像我們這些新晉，往後還少不得要趙總管照拂呢！」

等過了須臾，尹紅萸實在是忍不住，再次高聲開口挖苦了一句，這時，就見那內斂的女官轉過頭來——臉上是一貫的靜漠表情，看上去有些肅、有些冷。一張平淡無奇的面容，比起其他局裡那些月貌花顏的掌首，實在是遜色太多；然而只是站在那兒，就隨即有一股不可忤逆的氣勢流露出來，掌首威嚴，不怒而自威。

散席間，白璧饒有興趣地望著，咂嘴道：「難怪余司寶一直老神在在，原來早就對今晚的筵席胸有成竹。但是看這周圍的籌備和布置，該是早就想好了吧。」

「成妃畢竟懷著龍嗣，」呂芳素的視線從她的頭頂飄過去，隨即嘆了口氣，「宮裡面一直和*圖*書人丁單薄，成妃的這個孩子，是東宮的第一個孩子，得來不易。哀家希望，她不會像你一樣，希望她腹中的孩子能夠順利降世。你既已是嫡妃，要更加識大體、明事理，在她懷孕的這段期間，要好生地照應她。」

年邁的婦人眯起眼，手搭在一側的玉石手搭上，塗抹著丹蔻的水晶指甲，一圈圈地勾勒著上面鏨刻的蓮花紋飾，「精心的布置，悉心的籌謀——萬萬沒料到，在福應禪院里的全盤謀划，到頭來竟是棋差一招。還是讓廣兒戲弄得無還手之力。先機已經錯失了……現在不能再出紕漏，死的那個宮婢，根本不值一提，但若是哀家不查，保不齊就會有什麼人去捅破。事關東宮，絕不能讓這件事不明不白就揭過去。」

「當日的晚宴，宮裡面的很多人都曾出席，又有諸多朝中要員，在宮中影響甚廣，必定是要好好調查才行。哀家想知道，在這件事情上，你們三個是怎麼想的？」

殿里的熏香越來越濃，充斥在鼻息中，揮之不散的細芬幽然；

原本露天的觀賞台已經被藍銀苫布圍成寬敞的小室，三面遮擋，留出一面，然後又用輕紗珠簾分割出來幾處，每一處都內設軟席和桌案，鋪的是一水的金心燙絨氈毯。有品階的朝堂官員會坐在西側，東側則是宮局中的掌首和女官，正對著水榭閣樓裡布置奢華的主座——專門給太后、太子殿下和東宮一應妃嬪準備的，窗扉同樣用苫布遮擋得嚴嚴實實。錦緞鋪地，寶椅嵌金，火盆裏面的炭火蒸騰，將一方小室熏暖得宛若春天。

只是那個女子——

「事分輕重緩急，眼下最關鍵的是要穩重東宮的地位。只有東宮穩當了，其他的人才不會敢在這時候生出忤逆之心。否則勇兒在這宮裡面的地位，才真是堪憂了。」

她平直地道。

跟著她的腳步一同走出的，還有兩名明光宮的近侍宮婢。

這時，有明光宮前的宮婢進殿去通報。

誰讓紅籮在男女情事上，實在是過於稚嫩生澀呢？這些又並非一朝一夕就能習慣，現在的她，美則美矣，卻實在是上不了場面。所以司寶房此次拿出的設計，委實就比司樂房和司衣房在前面兩場筵席上的設計構想，更高出一籌。

而此時此刻的那廂那人，正端坐著品酒，琥珀色的酒盞在手中晃動。面上淡淡，唇畔卻不可抑止地牽起一抹弧度。

那些話，彷彿是一個艷麗而哀怨的夢，在瀕臨死亡人的眉梢眼角，幽幽舒展。

韶光將視線收回來，抿唇微笑。

是紅籮！

——「謹遵太后懿旨。」

她吐出這兩個字之後，便如同打開了話匣，胸有成竹地將早就思慮好的方法一一講了出來。其實都是些宮裡面的老辦法，無外乎是戒嚴、逐一訊問，最後實行連坐等懲罰……其中好些還曾是當年對朝霞宮的大清洗中，明光宮曾經用過的。列舉出的法子都不難，也很老套，一招一式卻狠極。

而後又瞧向幾位皇子的席間，看出其中幾位的面上都有讚賞之色，心神一動，不禁就盤算著即便紅籮進不得東宮，將她許配給其他的皇子，似乎也是一樁討喜的買賣。

「不過也能理解。畢竟這裡是明光宮，尊崇至偉，榮耀鼎盛，並非普通的人能夠踏足和企及；尹尚宮初至高位，應該還不甚習慣，以至於隨身多帶些宮婢，作為壯膽。只是往後要隨時謹記天家威嚴，謹言慎行，莫要丟了皇室的臉面。」

數九寒天，根本不會有主子會游湖。所以那畫舫是特地準備的，只此一艘。而為了不影響美觀，其餘幾輛小船也早就拉回到庫里，內侍監的小太監需要過去現取。而那畫舫正在湖心，離著岸畔甚遠，想要用樹枝和勾鎖去救，也是無能為力。

此刻的成妃娘娘已經全無平素里的端莊和優容，似乎是嚇傻了，失魂落魄地走過來，走得踉踉蹌蹌。她甚至不知道自己是如何被攙扶著過來的，更加不明白，為何好端端的一場獻舞，而自己正坐在水榭亭閣裏面撫摸著微隆起的肚子，盤算著即將到來的麗錦前程……怎麼就會突然發生這些的呢？

或許在她臨死之前，仍會想起成海棠的話：「當初，是我害她無故小產。她知道也罷，不知也罷，對我終究是個威脅。我腹中的孩子尚未降生，我不敢，也不能留著這麼威脅。紅籮，你是我最信任的人，你要幫我！」

靜默了片刻，尹紅萸率先站了出來，雙挽著手，道，「當時奴婢也在場，深以為此事在宮裡面造成很壞的影響，同時也讓懷有身孕的成妃娘娘傷心至極。所以這個調查，不僅是給朝中的官員看，也是給東宮一個交代，更要在各個宮局裡面以正視聽。」

紅籮落水了！

話音落，她換了姿勢，坐得更加端整了些。

坐在旁邊的言錦心，黑暗中也是不能視物，聽見白璧的話，握著湯匙的手不由就收了回來，不再想著要放回原處。

幻境轉真，一語成讖。

這下子，尹紅萸徹底傻了眼。

余西子急紅了眼，滿眼複雜地看向她。韶光咬著唇，朝著她搖頭。

已是深冬的季節，從船上傳來的一道婉轉歌聲卻彷彿隨著粼粼的流水，飄過歌台兩側的廊道，飄過宮城裡的皚皚白雪，飄過了遠近錯落的殿宇和樓台，直直飄向了那煙花三月的江南。

——「謹遵太后懿旨。」

呂芳素眯著眼，一瞬不瞬地看著跟前曲膝揖禮的女子。本就生得高挑，彎下去的膝蓋，在寬大宮裙的遮擋下，就像仍是端然佇立著。

謝文錦彷彿是沒聽到一般，更像是沒見到她，直接越過了尹紅萸，只朝著站在二層丹陛上的趙福全，略微一頷首，算是打招呼。

松木為胎骨，檀香紫檀木作框，一棱一角均由匠人精心打磨而成。骨架四周的玉石鑲嵌，玲瓏剔透，同時飾以金漆彩繪，色彩艷麗，燦如錦繡。中間是屏芯，白色的緞面，彷彿是遺落在塵世的一捧雪，純白得不染纖塵——

一襲雪緞鑲滾的絲裙，用的就是用以製作屏芯的綢料，用蠶絲、純銀絲織就而成。裙擺百褶，縫製著滿滿的珠玉，整個人宛若是綻放的雪蓮。等船一靠岸，她就會去水榭亭閣裏面獻舞，然後就是向裏面的各位主子敬獻新釀製的梅花酒。

趙福全回禮。

紅籮就躺在冰冷的地面上，安安靜靜的，身上似乎還泛著一層蒙蒙的寒氣。成海棠顫抖地伸出手，指間剛觸及她泛白的肌膚，就彷彿被蝎子蜇到一般，縮了回來；

在這宮裡面，果然是沒有如果的；