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琉璃老老實實地道：「好像就是一個司寶房的婢子，著急得要命，讓我趕緊回房裡通知大伙兒。我一聽，就回來報信兒了。」

殿前廣場上，已經彙集了三房婢子。

隔天早上，活計還未分配，昨日做好的綉緞就都掛上了。早到的宮人們見沒有管事跟著，紛紛湊在一起扯閑話。聊的話題無非是最近局內女官品階的升遷——芣苡嫁出宮外，官職也被革除，等於讓出典衣位置。資格稍長的婢女們都巴望著鍾司衣進行指派。

麟華宮前的侍衛剛放行了司飾房宮人，面對錦瑟一行人，竟仍然是全部阻擋。錦瑟蹙眉從他們每個人的五官和甲胄上一一打量過去，最後，在一個矮胖卻眼神剛毅的侍衛臉上定住，舉起腰牌，「讓你們管事出來與我說話。」

韶光眸光一凜，眼前不禁浮現了當時四房列隊的陣仗。

聲音靠得很近。

「哪個沒規矩的在這裏大吵大嚷？」

通風報信的婢子喘了口氣，道：「已經半個時辰了。聽說，來領人的侍衛面色不善，大家都很擔心。言司飾和白司仗已經帶著婢子過去了，桃典衣，我們也去吧！」

阿彩放下手裡的名冊，嗔怒地瞪了一眼，「說什麼話？怎麼毛毛躁躁的！」

「不好了，要出大事了！」

錦瑟穿著一襲雲煙冷調的高腰長裙，無可挑剔的五官，無可挑剔的妝容，眉目微涼，整個人像是從霜雪中走出來的。肅然頷首間，視線從每個婢子的臉上掃過去，立即給人一種無法忽視的感覺。

直到宣布最終的結果，門外等候的婢子們一片嘩然。

話音落地，頓時，就有腳步聲從大殿裏面傳來。不似一般宮人的蓮足輕步，更像強壯武夫踩踏在玉石地磚上的聲響，鏗鏘而有力。

在司衣房，典衣之下是掌衣。除了桃枝，在這裏阿彩最大，她也是最有機會升任典衣的人，然後論資排輩，很有可能從宮人裡頭選拔一個任掌衣。每個人都有機會升遷。

青梅又好氣又好笑地瞪了一眼，「看把你美的！」

崔佩在看見四房宮人時，卻是臉色一緊，惶恐地走下丹陛，「奴婢教導無方。局裡的婢子們擔心奴婢安危，擅自做主。還請殿下恕罪。」

「本王記得，當初崔尚服就是在宮樣服飾的比試中受到太后青睞。此番，倒是讓本王趕上了。比試之人可在？」

言錦心的目光從桃枝身上掃過，「惹事兒的沒來，倒是最不愛管事的來了。」

「七品……」楊廣輕抿薄唇，略微品味了一瞬，須臾，頷首道，「既如此，那本王要拭目以待了。」

整件事情上，晉王並沒有怪罪崔佩和鍾漪蘭，相反的，在事後給了司衣房很多賞賜。而首當其衝的李綉田，已經連同任職侍衛長的夫婿一併被趕出宮外，永不錄用。

麟華宮前教訓李綉田的事隔日就在婢子間傳開了。前一陣子，布匹被銷毀的陰霾曾被芣苡突如其來的婚嫁而沖淡，卻最終在錦瑟上任燒起的第一把火中徹底煙消雲散。宮人們都在紛紛猜測，不知這新來的典衣要將第二把火燒到哪裡。

李綉田卻爽利地笑了，大力拍了拍韶光的肩膀，「離鄉太久，老婆子也該回去看看。」

「都是新進婢子？」

崔佩擦擦汗，和-圖-書被余西子攙扶起，「回稟殿下，局內不日確實將有比試，是司衣房和司寶房的小打小鬧。勞煩殿下掛心。」

「這位是你們的新任管事，也是綉工操持高手，以後與桃枝一起打理司衣房。」鍾漪蘭說罷，朝身側的女子示意。

白璧感覺快撐不住的時候，吱呀一聲，厚重的殿門被推開。

凜香氣息撲面，入目的卻是一襲黑霧色雲煙對襟蟒袍；贔屓扣純銀腰帶，勾勒得修身清剛，藤蔓纏枝紋的掛囊里是香片和麝香。皂色錦靴，步之所至，有氤氳的熏氣彌散。韶光嗅到那股淡淡的味道，有些暈瞳。

更多驚疑的目光落過來，偷眼打量，又不敢太放肆。

桃枝淡淡地看了她一眼，沒說話。

「回稟殿下，奴婢是甲子年新進宮婢瓔珞，隸屬司寶房。」搶著答話的是那湖藍絹衣的年輕婢子，螓首娥眉，微卷的舌音像極了溫軟的揚州話。

晌午的日頭很大，直直照射下來，有的宮人體力不支，歪身倒地。除了司衣房，其他三房當然是衝著尚服崔佩來的，不敢怠慢，更不能擅自離開，眼見著時辰越來越長，腿肚子都開始打戰。

這樣出人意表的情況，讓言錦心和白璧驚疑地對視了一眼。

楊廣薄唇微彎，「得勝者，有何獎賞？」

屋院里，寧霜幾個人還在笑鬧。

鍾漪蘭將人帶來時，宮人們都有些傻眼。阿彩站在人群里，盯著那個姿容冷艷的女子，硬生生地將手裡的錦帕扯破。

晉王廣、崔佩、鍾漪蘭，還有從開始就沒出現的錦瑟。

韶光垂眸，從懷裡掏出綉囊塞進她的包里，「可後悔回來了？」

「彩掌衣，您是不是馬上就要做我們的典衣了！」有相好的婢子過來探口風。

「明明是司衣房的事，卻來得最晚。鍾司衣帶的好宮人！」白璧略帶嘲諷地瞥了一眼，身後，司仗房婢子也露出鄙夷神態。

「彩掌衣，桃典衣，出大事了。麟華宮那邊來人說，晉王殿下吩咐崔尚服和鍾司衣過去問話呢！一定是那天錦瑟典衣惹惱了李侍衛夫人，晉王殿下要拿我們司衣房開刀！」

崔佩從未發過這麼大的火，白璧嚇得一哆嗦，往後退了一步，言錦心賠著笑臉，訕訕地道：「崔尚服，奴婢們怎敢存這樣的心。都是宮人們怕您有事，才自作主張……」

「拜見晉王殿下。」

站在最前面的是三房掌事：余西子、白璧和言錦心。

「你！」

身體壯碩的婦人怔了一下，竟被她的氣勢所懾，來不及開口，就見她收回玉佩，「司衣房送來緞料，請即刻過目。」

「還記得她的長相嗎？」

綉兒跑過去開門，是房內另一屋的婢子琉璃。兩人不甚相熟，她與綉兒點了點頭，然後朝屋院里張望，看見韶光抱著布帛從跨院出來，才道：「韶姑娘，你找我？」

風，拽落了一樹桃花。

殿里的熏香正濃，繚繞出來的煙絲卻在一瞬就淡了。

挑釁李侍衛夫人確實曾經大快人心，可在表面上不畏權貴的同時，似乎已經連累到了整個司衣房的人。宮人們匆匆走在廣巷，心裏悔恨的同時，都在暗暗埋怨那位新上任的典衣。比起雷厲風行，還不如芣苡的頤指氣使。起碼不會招來www.hetubook.com.com無妄之災。

黑眸注視而來，彷彿隔著煙光冰凌，幽寒深邃，攝人心魄。晉王常年駐守大營，身上的兵戈氣息很濃，深為宮人敬畏，卻有著不輸漢王的絕世面容，風骨絕傲。四房裡大多是年輕女子，被這樣略略看過，無不心如鹿撞，綺思滿懷。

肅穆涼薄的黑眸深鎖，略帶侵略，宛若深淵。在場諸人皆是奴婢，垂首間餘光瞥視，不敢張望，鍾漪蘭也低著頭，都不曾看見那道亮灼懾人的眸光。

錦瑟挑起唇角，「若無殿下授意，李侍衛夫人何敢膽大包天地將司衣房推拒門外？只是三日後，明光宮掌事女官會親自來驗核，屆時如果沒有更替嶄新，司衣房不會承擔分毫責任。奴婢在此奉勸一句，適可而止！」

桃枝領著房內婢子站在最北側，挨著其他三房，四人一排。於是淺灰、湖藍、天青和靛紫，四色合一，對仗工整，甚為壯觀。韶光在北側三排的最外側，裏面是寧霜、青梅和綉兒。

「作為小懲大戒，你們每人罰俸三月。回去后，讓婢子每人多畫二十張宮樣。」崔佩撫了撫額頭，然後朝著鍾漪蘭和余西子道，「至於那場比試，你們兩個人搞出來的，現在扯進來一位殿下，都掂量著辦。」

錦瑟涼涼的聲音傳來，丹陛下的婢子捂著嘴，險些笑出聲。

丹陛上站了四個人。

韶光和青梅抱著布匹進來，綉兒已經跟著眾女在稱呼阿彩為典衣。寧霜撇撇嘴，示意這些人都昏了頭。

所謂奴大欺主。換作皇後娘娘，鍾漪蘭的仕途算是到此結束，崔佩，怕是要和宋月容一個下場；可若換成是太后……崔佩在尚服局掌事八年，不會不明白其中的利害關係。能在短時間內就調動四房，光憑一個奴婢、一張嘴不夠。司寶房在這件事情上是否推波助瀾暫且不說，另兩房怕也是居心叵測。

鍾漪蘭一愣，片刻，思慮著道：「勝出了……自然是要賞。司衣房裡還缺一個七品掌衣，若是能贏過司寶房，奴婢就……就上奏請旨。」

說罷，甩手上來趕人。

余香涼薄。

「都打點好了？」

繞過昭陽宮的撫仁殿，順著廣巷一直走，就是容慈門，在宮城的最西側，告病還鄉的老宮人和被驅逐的奴才都要從那裡被送出去。寓意著西門走，離了宮，永遠不能再回頭。

若不是晉王無意扣押治罪，四房宮人同氣連枝、齊聚殿外，不會讓上面酌情處理，反而會讓崔佩和鍾漪蘭有去無回。

韶光鼻翼有些酸，伸手，扶了扶李綉田的胳膊。

每個人的臉色都不好看。

「司衣房新制布匹更替舊料，是奉太后之命，受晉王殿下應允。李侍衛夫人這是故意拖延，視太后懿旨為兒戲，莫非是想抗旨不遵？」

說罷，擺擺手，示意自己倦了。

晉王睨了崔佩半晌，略一擺手，「都起來吧！尚服局同氣連枝，正說明崔掌事管教得當。上下如此一心，崔掌事功不可沒。」負手轉身，又道，「聽說，尚服局近期將有一場比試，可有此事？」

刺眼陽光下，是一個深灰色宮裝的美艷女子，面容端肅，下頜略微仰著，整個人都瀰漫著凌厲的氣勢，「你就是李侍衛夫人？」

韶光走過去，李綉田挎和_圖_書著碎藍花的包裹，正朝這邊微笑。

崔佩臉色有些發青，握緊椅搭，心有餘悸地道：「今日也就是晉王殿下。若換了其他幾位主子，革職、下牢、發配、殺頭……哪樣是能躲過去的。昔日宋月容和趙德珍的例子，你們難道就忘了？」

門廊的另一側，站著一個矮胖健碩的男子。微禿的頭頂，整個人都籠罩在夕陽餘暉中，可身體筆直挺拔，笑容憨厚，就這麼等了很久。

體力不支的女子在心裏說了一句「謝天謝地」，抬起頭，卻有一瞬的驚愕，旋即俯身下拜。身後四房的宮婢也跟著呼啦行禮。

四房的其他宮人將眼光不甘地凝聚過來，嫉妒得要命，恨不能自己就是比試之人，卻又暗暗艷羡兩人被晉王親點的天大福氣。

桃枝跨進門檻，蹙眉看著三三兩兩扯閑話的婢子，呵斥完，拿起冊子核對人數。

桃枝環視了一周，眼前出現的場面，是婢子們紛紛從綉架前站起身，每個人臉上的表情不同，都含著或多或少的堅定和逼視。桃枝咬著唇，心下甚為猶豫，卻很難在數百道灼灼的目光下作出推辭，只得道：「那好，都隨我過去吧！」

韶光微垂眼眸。本該鍾漪蘭去應對的話，被這司寶房婢子給莽撞打斷，緊跟著就要輪到她自報家門。自己並非新進，也不是司衣房老人——斟酌答話間，想給鍾漪蘭遞去一抹示意，卻不料剛抬眸，正對上楊廣注視許久的眼睛。

咳了一嗓子，宮人們見是她，紛紛堆出笑臉湊過來寒暄。

綉兒捂著嘴笑，這時，外面響起敲門的聲音。

尊貴的男子居高俯瞰，目光逼視而來，肅穆且蠱惑，宛若神祇般凄絕的面容，眼底倒映一抹暗抑凌厲的波瀾，隱含殺伐之氣。

四房掌事面帶愧色地退出內局。

「請殿下息怒。」

綉緞觸手依然膩滑溫軟，乾枯的手指卻僵硬冰涼。李綉田一寸寸地撫摸，指甲摳刮，恨不能此刻抓的是那女官的臉。若非太后懿旨，可真想……

她都知道。

楊廣信步走下丹陛，走到北面一側。

剛走出麟華宮，崔佩就將四房的掌事叫到了內局。

「是啊，念在婢子們一片心意，就別生氣了。」

桃枝面色一沉，「多久之前的事？」

桃枝和緩地擺手，「鍾司衣的眼光一向很准，挑了你，自然看重你有天資。餘下時日勤加練習，針線手藝的精進會連你自己都感到驚詫的。」

說罷，看也不看李綉田一眼，強硬地吩咐道：「去，拿料子給李侍衛夫人過目。」

言錦心和白璧對視一眼，彼此都深深地后怕。

凌厲的兩句問話，一剎那，將李綉田死死地釘在原地。

這時，阿彩討好地湊上來，沒等開口，就聽桃枝道：「待會兒鍾司衣要領著新任的典衣過來，你去準備準備，將之前芣苡的佩子拿來。」

四房的宮人對這個結果頗為意外，尤其是司衣房，焚心似火地趕來，卻手捧賞賜，滿載而歸，一時間又驚又喜。同時，也對錦瑟的出身以及背景產生了諸多猜度。很多宮人都傳言她之所以有膽量針對李綉田，其實是因為有晉王在背後撐腰。

說話間，踱步回到了丹陛前。

「李侍衛夫人小心，如果劃破了，麟華宮就沒有新緞子更替了。」和-圖-書

宮人們你一言我一語，說得阿彩心花怒放。

「都沒事做嗎？活計這麼多，還敢湊在一起混時日。」

她是司寶房的新進宮人，最年輕，也生得最美，一襲湖藍絹料的宮裙襯得輕靈脫俗。

身後三房掌事見狀，紛紛跪在崔佩身後。鍾漪蘭和錦瑟也跟著跪下。

究竟新任女官是什麼人物，這下，總能看個明白。

殿門被推開時，李綉田趾高氣揚地出現在丹陛上。

黃昏的日頭在城樓上投下一抹剪影，韶光張望了一陣，瞧見月亮門一側的赭色身影。

新來的管事名喚錦瑟。房裡的老人兒們都認得她，原是司飾房的典飾，因為得罪了司飾言錦心，曾被貶去扶雪苑伺候閑置的嬪女。三年清寂，此番入主司衣房，倒有一絲捲土重來的意味。

每個人換上一副看好戲的表情。

宮人們悻悻地分開。

李綉田苦笑著搖搖頭，「也沒什麼可收拾的。這些年，跟著晉王在外，都習慣了。」

李綉田有些啞然，費了好半天勁才弄明白話里的意思，怒極反笑地罵道：「你算什麼東西？在這兒衝著老婆子頤指氣使。說了不要就不要，滾，拿著你們的緞子馬上給我滾！」

楊廣的目光從她的臉上掃過，婢子咬著唇，臉頰飛起一抹紅暈。須臾，北側另一個奴婢也報出身份——韶光並未出列，只隔著前面三排宮人，端穆斂身。

這時候，錦瑟卻不在綉堂里。

韶光正從笸籮里將雜線挑出來，聞言，怔了一下。她聽得出話中的真誠，卻失笑。身為典衣，難道她看不出鍾漪蘭挑她比試其實是另有目的，還是，果真到了只關心布帛、綉樣、工藝……對其間的爭鬥毫不上心的地步？

寧霜撿起一個針線包，嗔怪地扔過去，「若是韶姑娘當了掌衣，誰還怕什麼刁狀？以後出了這個門，我在房裡橫著走。你可不要太羡慕哦！」

韶光謝過琉璃，回去取了一枚綉囊，然後悄無聲息地獨自走出院落。

桃枝的話如雪水一般，澆了阿彩一頭一臉，「怎麼不是……從房裡選任一名嗎？」

一語畢，在場婢子略微騷動。

阿彩跨進門檻，眾女還在欷歔中。

韶光的心怦地一動，忙低下頭。

從李綉田在麟華宮外對司衣房百般刁難，她就知道，晉王已經懷上剷除之心。當日對布帛的苛責，只怕是晉王的授意，拉攏崔佩是一方面，更重要的是，為麟華宮這最後一枚閨閥棋子做個了斷。

片刻，其中一位身形嬌小的婢子出列，俏生生地道：「奴婢在！」

青緞和墨緞又耗費三日才重新做好，再送去麟華宮時，由錦瑟親自跟隨。四月底的天氣，又暖和了幾分，鶯雀聒噪，聲聲入耳，漫溢著一縷縷花香的氣息。婢子們抱著綉緞在太陽底下站了很久，等到額上冒汗，不禁面面相覷，卻是神色各異。

錦瑟冷冷地看著她，「李侍衛夫人可以裝作聽不懂。只是晉王殿下的吩咐，你也聽不懂嗎？」

春日里，柳絮滿天飛散。兩人同樣漆黑如夜的瞳人，醇郁相映，宛若揉碎了一捧桃花。

那侍衛看了看她的臉，生硬地道：「李侍衛夫人吩咐，司衣房宮人不得入內。」

這時，鍾漪蘭不失時機地道：「奴婢特地設下這場比試，是為了考核新進宮人的和-圖-書手藝。承蒙殿下賞識，比試當日做個見證。」

阿彩抿唇，笑道：「別瞎說，鍾司衣還沒宣布呢！」

冷清清的門洞，紅漆剝落了一層又一層，彩畫也只剩下斑駁的老鐵鏽，門釘還是黃澄澄的。地上野草叢生，負責守衛的奴才靠著紅漆門檻打盹，偶爾有一兩隻飛蟲，被他不耐煩地扇開，翻個身繼續睡。

「崔尚服在局裡如此得人心，何罪之有？」平直的嗓音，似無形中迸射出一股壓力，讓在場的每個人都低下了頭。

李綉田咬碎銀牙，只感覺怒火攻心。尚服局其他幾房掌事從來都是和和氣氣，巴結、討好，哪個敢不把她放在眼裡？偏偏是司衣房，偏偏這賤婢……

上了年紀的女人行動有些慢，李綉田卻不同，嫁入軍營，練就出來一副好身板，沒有柴米婦人的溫良昏沉，反而多著幾分難得的英氣和定性。

「都是奴婢教導無方，殿下息怒。」崔佩顫抖著聲音，臉色發白。

「你拿殿下來壓我？」

李綉田也不推辭，將挎包緊了緊，嘆道：「晉王殿下早就對老婆子生疑了，就算不回來，也是遲早的事。這麼走，真有些連累了我家那口子，可倒也保個周全。沒啥遺憾，就是沒趕上皇後娘娘的大喪，老婆子心裏……」李綉田說不下去了，低下頭，用袖子狠狠抹了把眼睛，「韶姑娘，如今宮裡頭也就剩你這一枝。萬事多小心。」

「是啊，不是您，還是哪個有資格當典衣啊！彩掌衣，哦不，現在應該改口叫彩典衣啦！」

這時，外面響起婢子驚慌失措的叫喊聲。

「太陽底下站了一個多時辰，結果不賞，反倒挨罰。真是好心沒好……」寧霜咬著筆桿，對著素白絹布相面了好半天，長吁短嘆。

琉璃歪著頭，想了一陣，「姑娘這麼一問，我倒是真說不出了。她穿的確實是藍色紗絹衣，我當時慌神，也沒細看，可現在想想，倒是真不像司寶房裡的哪個。」

「出宮之後有何打算？」

「事情還沒搞清楚就敢去麟華宮，這是想做什麼？示威，還是要造本宮的反？」

青梅笑著睨了她一眼，「虧你吞了後半句。小心被人聽見，告你一個刁狀！」

「芣苡典衣走了，奴婢們都覺得，接下來肯定就是彩掌衣您來管我們了。」

「放肆，」錦瑟厲聲斷喝，「我乃正六品女官，一介侍衛長內人有何權力阻我？」

宮掖三十多年，年老色衰了，卻不能衣錦榮歸。往後風光不再，歸於市井，可還能再適應平凡清貧的鄉間生活……

韶光將緞匹放下，拉著她走到屋外，見四下里沒別人在，輕聲道：「琉璃，我想跟你問些事情。晌午，你回綉堂報信前，是聽誰說有侍衛將崔尚服和鍾司衣帶去麟華宮的？」

桃枝踏進綉堂，查點完綉工進度，就來到韶光的綉架前，「這陣子將手上的活計放一放，馬上要跟司寶房比試了，多找些宮樣練練手。」

李綉田死瞪著她，半晌，惡狠狠地朝身後的宮人道：「還死站著作甚，拿到殿里去！」

「殿下，奴婢這邊派出的也是房裡新人。」鍾漪蘭等了半天都沒見她開口，急忙過來打圓場，「若是比起手藝，奴婢這邊的婢子可與余西子的人有得一拼呢！」

「奴婢手藝粗糙，怕是……」