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「你先放開他。」和順郡主聽著有些味兒，就暫時止住了自己這個莽撞有餘的丈夫。「你接著說。」

「都不是名貴物件兒，只當玩玩，嘗嘗鮮吧！」孫永航挑開一隻盒子，見裡頭是竹制的十二生肖，便道，「這是福定『紀家竹』的十二生肖，竹編的小玩意兒，你不愛，就給荻兒玩。」說罷，他見柔姬歡喜地拿起一一看著，便朝歷名使了個眼色。

「你！你說得根本不是人話！」孫永勛氣得臉色盡紅。

用完了飯，孫永航哄著荻兒玩了陣，便讓春陽領著下去了。案上燭光幽幽，照出柔姬滿面甜蜜的笑意。孫永航自然瞧見，微微一笑，風微微吹過窗棱，燭光晃了晃，閃過他眸中泠泠的銳意。他坐近了些，那面上的笑意也便愈加醇厚，他拉過柔姬的手，輕輕道：「這些日子還好吧？」孫永航本自俊朗，又兼這幾年的人情歷練，更是將年少時的輕狂銳利磨去，只顯穩妥自如的內斂之蘊，彷彿一塊通透的良玉，觸手溫軟，卻質地貞剛。

孟物華理了理衣襟，正身道：「郡主也沒在朝中安插些安平的人馬，郡主，您是想成為第二文斕公主，還是第二個鈺華夫人？」

明遠略備著些行囊，一旁的小侍將一些芳香辟穢的丸藥也塞到了包裹里。明遠瞧見，略帶淡笑，「喲，長記性了？」

「孟大人，家主囑我此來將此畫奉還。」歷名從行囊里小心取出畫軸，遞與孟物華。

坐定，上了茶后，和順郡主首先發話，「孟物華，此來我夫婦二人所為何事，想你也心中有數。」

一句話還未完，就見孟物華已快步從衙門裡趕了出來，見二人俱在，忙上前行了大禮，「下官參見王爺、郡主。」

福定的五月，時有雷雨，然而這晚卻未部落得半顆，是以特別悶熱。孫永航泡在水中，這才感覺混沌的腦子稍稍清醒了些。將兩臂搭在桶沿上，他閉目小憩。

孫永航快步走著，似是有什麼在背後斥責著什麼。就這麼快走了一段路，他才吐了口氣似地緩了下來。這晚極是悶熱，似是欲雨，不見星月，唯有歷名緊跟在後持著的一盞燈籠散著黯淡的光。

「嗯，我也這麼看。好好拉攏他，說不定能為我所用。」

「大人，您看這怎麼辦？」當地縣令很是個明白人，當即將自己的衙役召來，供孫永航驅使。

今年的夏日似乎特別熱，女皇早早地遷居到了流風殿，背山臨水的一處殿閣，一路行為林蔭蔽日，倒也能退祛七分暑氣。

孫永航微微一笑，「那你早些休息，明日我便與你過府探望岳父岳母。」說罷，他轉身避開柔姬滿懷眷戀的痴痴眸光，迅速離去。

歷名會意，立時開口道：「稟航少爺，方才吏部送來急件，說是文氏一案卷宗被焚一案尚有不明，請您明日早朝前定要作個迴音。」

女皇看了他一眼，「嗯」了聲，擺擺手讓殿內的侍從都退了下去，只留下一個效遠在邊上服侍。「讓你查人命案，你查成了沸沸揚揚的官員的以權謀私案。好吧，朕不怕手臟地讓你拔出蘿蔔，也讓你繼續帶出泥巴。可現在呢？你連蘿蔔也不見了！」

拐角處，孫永航忽然頓住，輕仰起臉，望向暗黑的西院，黯然半晌，他的目光似是堅定起來，與黑夜融在一起。「歷名，成剛帶去的那些小玩意兒，菁兒喜歡么？」

衙役見完了差，也不多話，就此告辭：「那小人就回去復命了！告辭！」

相淵本想拿話刺刺他，但眼見他如此作派，思及當時情形，反道有些不自在起來。要說起來，當時還真是情勢所逼才成就的姻緣哩！悔于失言，相淵的話也就軟了下來，「論理，你當過通政使司，朝廷里的枝枝蔓蔓應該心底有數才是啊！即便不知十成十，到底也該有七八分……這回怎麼，怎麼……咱們一家人也不說兩家話。你給我說說，到底是怎麼個想法！」

「喝！你小……」

自公文張貼不到一個時辰，知縣衙門前立時來了兩頂大轎。衙役們一見來頭不妙，紛紛躲去市集巡察，避開風頭。

「嗯，讓他得空就來我這兒一趟。」駱垂綺將手中的綉梆往邊上一擱，便起身回屋了。

溶月被問得一怔，既而斂下了笑意，忍不住朝坐在一邊綉著花鳥的駱垂綺瞅了眼，見她針腳微停，不由嘆了口氣，輕聲對菁兒道：「你的外公早不在這世上啦！乖，好好寫字，別再問了！」

「你懂什麼！」信王一拍石桌，猛地叱了聲，媯滄一驚，立時止了聲。信王見他臉色悒悒，心頭又起煩躁，忍不住教訓道，「都那麼些年了，怎麼就沒見你有些個長進！」

相淵吐了口氣，在廊沿上坐下來，孫氏出類拔萃的一個人物，會如此急功近利嗎？翩翩然一陣風過，相淵忽然打了一記寒戰，明遠的話不知怎地在耳邊滑過。女……他一抖，孫永航真有可能與女皇有了默契嗎？可能嗎？

孫永航微笑，鳳眸微垂，遮去所有心思。他輕輕扶起柔姬，「我還有些東西送你和荻兒。」他一揚聲，「歷名，把馬車上的東西送來！」

他冷冷地一笑。

快馬兼程的確過累，且這天候炎熱，歷名也實在難受，也不作推辭，待洗梳完畢，換了身衣衫，才感覺混沌的腦子有些清醒。

和順郡主聽至此，狠狠閉上了雙目，良久才吐出一口氣，「那就斬吧！」

「小哥車馬勞苦！物華實在過意不去。」孟物華連忙命自己的衙役備下酒席，待歷名沐浴過後，即可用飯。

這一路，三四日未雨，這一出了烏州地界，天便愈顯躁熱，連馬兒亦不堪滾滾熱浪，人自然更不用說。走一陣，歇一陣，至一處茶棚，便要上幾碗涼茶。

「呵呵」明遠嗤笑一聲，「皇上痛快地拿了他的外甥法辦，那已是給足了青王台階。若他還想阻攔，」他哼了聲，又飲了口湯水才道，「那便是自尋死路了！」

孫永航指著那堆悉數爛成一團的卷宗對縣令道：「還能怎麼辦？這些卷宗可是皇上欽命徹查的案子，這又是在你的轄區，雖是遭水浸透，但也是因火而起！這劉長晏也著實太可恨了！竟將這燙手山芋扔給咱們來承擔！」

歷名立時答道：「少夫人請儘管吩咐。」

「啊？」小侍驚呼，「這青王也太無法無天了！」

項成剛抹了把汗，呵呵一笑，「哎，五天前才被頭兒提拔上來的！」

相柔姬本就詫異孫永航這番回來后的巨變，此時聽他溫言細語，心中更是有些莫名的期待小心，一怔之下，恍恍惚惚地就應下了。

媯滄心有不服，然而見父親頗有怒色，只得忍了，「父親教訓的是！」

「呵……這小搗蛋！」孫永航笑罵，然語氣卻多了幾分寵溺與歡欣，懊悶的夜裡，別帶爽氣。

駱垂綺面色愈冷，清泠泠的眼眸沉沉地望著來人，唇角微掀，「原來是三叔叔。」她一身淡黃羅裙，口中只是淡應，整個人盈盈立在這方廊沿下，卻是沒有半分前迎來客的意思。

「哼哼，只怕光他二人還想不了那麼遠。」明遠瞧著手中的這份密奏公函，唇邊冷笑。這蘭郡知縣還真不能小瞧，就憑這一和_圖_書手，狠辣呀！「咱們這一趟，有得熱鬧瞧了！」

茶鋪的老闆眼見是幾位官差，便殷勤地上前搭訕，招呼吃食，還吩咐自己的夥計給馬兒沖沖涼。

女皇打量許久，終於嘆了口氣，「孫家的確高風千古啊！」她擺擺手，「你的忠心，朕心中有數！此事朕自有安排，你切忌走漏風聲。」

歷名不意孫永航會突然問起這個，怔了會兒才道：「菁公子特別喜歡那竹編的十二生肖，但那個『五子戲』的石根雕已經被砸破了一……」

「小姐！」

「哈哈哈，我也能和我那小外孫好好玩玩嘍！」心中疑惑盡解，相淵這才吩咐下人準備廂房。

「臣只忠心於皇上，依勢而立固然可以保身保家，然，皇權旁落，於國不利，於民有害，臣心有向，難以強自偏軌。」他一字一句吐得清晰而懇切。

菁兒本不依，但眼見著溶月朝有些出神的駱垂綺努努嘴，他似懂非懂，但似乎也明白再問下去會惹娘親不高興，也就住了口，專專心心地寫字。寫了幾個，他忽然道：「溶姨，大將軍爹爹還會再來看我嗎？項叔叔說那些竹子編的小豬小狗，其實是爹爹給我的！」

孫永航整了整衣衫，將一路風塵疲倦悉數斂去。「臣孫永航受命徹查文氏一案，前來複命。」

柔姬唯恐他心生厭惡，連忙解釋道：「永航，不……是、是爹爹差人來……我，我莽撞……」

「呵呵，還是你想得遠！」和順郡主往丈夫懷裡一靠，淺淺笑道。

「臣獻忠心於皇上，自然也相信皇上會賜臣以膽色。」

「不必多說什麼，就徑直燒了即可。」駱垂綺語聲極淡，但語出極為堅定，無從更改。

孫永航一笑，拍了拍縣令的肩膀，並不多言，一手提了隨身的包裹，與幾名侍從兵俑跨馬而去。這一回卻是快馬加鞭，與先前車緩馬怠迥然不同，疾行一日一夜，已抵達天都。

「呵呵呵，這回你辦差回來，總長了些見識吧！」相淵笑道，「不過也太險了！那捲宗畢竟在你手上出的岔子，你這失職是脫不了干係啊！」

明日，這些卷宗便可直入刑部議罪了。而卷宗上的……他唇角微勾，拜通政使司一位所賜，他可對各處派系的人馬來歷一清二楚，也因此，處理起來便是有章可循。

明遠放下手中的官文，接過妻子手中的湯水小口喝著，「這是趟輕巧的差，也沒什麼好急的！」

小侍搔搔腦袋，笑道：「上回大人也是在監察御使的回程上中了暑熱，還多虧了一位神醫正巧碰上呢！」

孫永航拍拍她的手，「我明白，你的委屈我心裡有數。這樣吧，明日，就明日，我陪你回一趟娘家，也這麼久了，岳父岳母自然想念，又況且荻兒也可與外祖聚聚不是？你看如何？」

「是。一切全憑大人吩咐。」縣令立時嚴令自己的衙役，「將犯人押入大牢，嚴加看管。此系重犯，決不可讓他們逃出一人去！」

「三哥這是說的什麼話呢！」一聲斥喝，孫永勛已站定在院門邊上，因未得駱垂綺眼色，故只站在門邊上，未敢踏入半步。然即便如此，他對於孫永彰這些過分的言辭仍是聽得心頭火冒三丈。

「你快去吧。我和爹聊聊。」孫永航淡淡一笑，溫溫醇醇的。

孟物華瞅了青王夫婦一眼，微撇了撇唇，「林懷岳必斬。」

歷名見他如此，心下不忍，「孟大人，家主說了，您的大作已可亂真。從此，您的筆下，就會出現《鯤鵬萬里雲》。」

「哦？」孫永航上前幾步，撩開車簾一掃，俱是他在烏州買下的一些土產，數量加了一倍而已。微勾唇角，他笑道，「多謝！叫你家大人費心了。」

信王嘆了口氣，「裘一翁曾跟我交過底，她的身子不好，早年打天下的時候落下的沉痾，調養不當，終能福全。」

信王眯了眯眼，桂樹上飄下一片葉，正巧落在他的肩上，他拈起，輕輕細看，良久才道：「文斕、鈺華，誰不是出過大力呢？現下，皇上相信的是手中無權的，比如你叔叔端……」還有，老孫家那一派。因為孫老爺子的死，孫家形勢大落，孫騏成不了氣候，皇上自不在眼裡。但對於孫永航卻有些微妙，那是個極有才具的年輕後輩，是沒落的孫家走出來的。皇上大抵對孫家還是有些感情，且又不想與自己這個親哥哥馬上翻臉，所以，就有些打算重用這個年輕人。聯以相淵，也聯以孫家，只……小珪呢？

歷名倒是未曾料到有這番言語，有些愣住。

「成剛？」孫永航回過臉，「怎麼？當上北門禁衛了？」天都分九門禁衛，其職隸屬京兆提督衙門，大抵每日巡視宮門所轄周圍的民情。

這日，菁兒居然乖巧地坐在一棵老槐下寫字，整整一早上都沒淘氣。青鴛與溶月俱看得稀奇，忍不住問道：「咦？今天咱們的小搗蛋居然沒出去淘氣？」

「你還沒看出來嗎？這幾年，皇上先是除了文斕，再是借孫永航的手趕走了鈺華夫人，這一回雖沒怎麼大動靜，但卻指向了青……這些可都是老臣啊，也是重臣！你再看看，皇上的兩位公……呈幽與呈淵性子怯弱，不堪大任。皇上這可是在挑百年後的輔佐忠臣哪！但凡是權臣，都要一一拔除方才穩妥，你懂了么？」

這聲聲問，不但軟語溫存，且句句盡含體貼之意，讓相柔姬滿心滿眼裡的動情，她輕咬著唇，依在他的肩上，「我自然都聽你安排的。」

小侍收拾妥當行囊，就見明夫人已端了盞避暑的金銀蓮子湯進來了，便知趣地退下。明夫人接過小侍手頭的活，仔仔細細地理過一遍，才輕聲嘆道：「這大熱天的，你可不要趕得太急了！」

女皇正斜倚于榻上翻著書，聞聲微微抬頭，坐正身子，「宣。」

「宣監察使孫永航進殿。」效遠清爽的聲音即便在這蟬噪的夏日午後亦不見沉悶。

「知道了。」孫永航應了聲，回頭朝一下斂了笑意，有些失落的柔姬瞧了眼，歉然道，「唉，你看，真是！才回來也沒個歇！不過，那是急件，這事可大可小，在我手上出的岔子，我也脫不了干係啊！」

孫永航行了禮請了安，見相淵依然是愛理不理的冷淡，便拍了拍荻兒的小肩膀道：「荻兒，快去給外公請安！」

女皇掃了他一眼，站起來開始踱步，走了兩三圈，忽然又在他面前停步，「孫永航，朕憑什麼相信你的一面之辭而去懷疑朕的親哥哥？」

溶月一見歷名走了，立時就開口急道：「小姐！那可是先老爺唯一留下來……」

「啊！」他大叫，撲到畫前，猛拍著畫上的火，「為，為什……這是真的《鯤鵬萬里雲》哪！這是真的！真跡呀！」眼看著已然面目全非的畫作，孟物華心痛不已。

五月半了，烏州福定的天氣已頗為炎熱，孫永航趕走了一直在邊上嘮叨的烏州知州劉長晏m.hetubook.com.com，將特意收好的幾份卷宗謄抄了一遍，別置於自己的包裹里。待一切整頓停當，他才吩咐下人準備了涼水，洗去一身熱汗。

「好了！別說了！快寫字！」溶月見駱垂綺聽得菁兒的這一問，猛地冷下了臉色，心中也不由生出幾分懊惱。這姑爺可也真做得出來！先前還道他情意深重，誰知道現在愈發的薄情寡意。送些東西算什麼！這邊連一個面也不朝，那邊倒好，都攜妻帶子地陪著陪去娘家小住了！

「哈，大嫂客氣了！」一柄摺扇輕搖，孫永彰一襲赭紅的夏衫，有些輕佻地從院門口晃了進來，「大嫂近來可好呀？大哥陪著小嫂子回她娘家去看望老丈人去了，唯恐嫂嫂這邊太過冷清，特意囑我過來跟嫂嫂說說話！」孫永彰有些流氣地笑著，帶著七分陰沉，讓人聽來極不舒服。

小菁兒見喚他「小搗蛋」，不由微撅了小嘴，重重地哼了聲，不理睬她們。然而到底是孩子性子，憋了一會兒就自己交待了，「弟弟去他外公家了！到今天還沒回來！」想起自己的玩伴，菁兒的嘴撅得更高了，忍不住問：「溶姨，外公家很好玩嗎？」怎麼現在還不回來！

「就憑信王爺自文斕公主薨逝后，與翊靖公主來往密切。」

女皇粗粗掃了幾眼，忽地臉色微變，繼而細看，直至閱畢，她才沉肅地看向一直跪伏于地的孫永航，冷道：「孫永航，你膽子不小！」

孫永航拿東西的手一頓，繼而自嘲一笑道：「見了我，只怕更不好受。暫……就先不見……」

孫永航瞅著相淵雙目里深深的計較與篤定，微微應了一笑，飲了口茶。

柔姬見說，忙堆起笑意，「那自然公事要緊！你快去吧！」

相淵見了孩子自然也萬分喜歡，然而一眼瞥見含笑的孫永航立在邊上，立時就冷下了眉目，縮回了手，仍端坐在那兒。孫永航瞧見，側目朝正與相夫人說著體己話的柔姬瞅了眼，淡淡一撇嘴。

晚間，孫永航竟然笑容滿面地給孫騏夫婦請了安，雖未與雙親一起用膳，但卻是回了秋芙院，這一切令相柔姬驚訝得無以復加，幾乎是手足無措地忙亂了一陣，才在孫永航的安撫下坐了下來。

「永航謝過爹爹！」

「少夫……」

信王閉目微嘆，對於這個弟弟，他現在越來越不清楚他的動向了，聽說與那駱垂綺頗有往來，駱垂綺，孫永航的妻子哪！他似乎太小瞧了這名女……或許，他還小瞧了自己的弟弟，端王！當不再沉迷於書畫的閑王屢次在朝堂上展露自己獨到的見地時，他就已經轉換了一種人生！

「是！小姐！」溶月重重地點了個頭。

孟物華只作不見，繼續道：「皇上早年打天下之時，早已知曉兵權之重，青王世襲爵位，身負安平戍衛，領兵三萬，而您本身又是皇室出身，在皇上眼中，您是多麼令她難以心安哪！而郡主您免交國稅，用以養兵；免交貢奉，用以養私。太過優偓了！郡主就沒想過退路么？」

「不錯！呆得愈久，總會出亂子。」和順郡主似是此時才正眼瞧了孟物華一眼，言語間也多了分尊重，「孟大人，先前得罪了。」

明遠笑罵，「這可說反了！那次可是你病得厲……不過，也真多虧了杜先生。」他回想起當日情景，心中有些喟嘆。那時的自己雖然已吃過幾次暗虧，但終究還稚嫩，然而杜遷，卻已瞧盡了自己的一生啊！如今回想起來，他亦分不清是心性鑄就命運，還是命運成全心性了。

「父親，您在擔心什麼啊？不就是皇上准了刑部上呈的腰斬么，雖說是堂姑姑的外甥，可那裡也還堂著呢，關係這麼遠，想來皇上也不辨不清。斬了也就斬了！況且又是那個孟什……遠任安平蘭郡的知縣連上了五次奏本，刑部想壓也壓不下……」媯滄忍不住上前勸道。

「你剛……又暗示朕不要打草驚蛇，既是如此，你大可不必奉上這份卷宗，反正無人知曉，你豈不方便？」

團團轉了幾圈，這才定下了神，孟物華從裡屋暗奩里拿出一隻錦盒，小心打開，才將畫卷輕輕捧了出來。待捧在手中，又忍不住細細地撫了一陣，憋了會，似是作訣別似的將之緩緩展開，又從頭至尾看了遍，才將之慢慢卷好，仍放回錦盒中，遞與歷名。

他心中微疑，打開一閱，立時冷笑出聲，「青王簡直是在找死！」

孫永航明白其中的試探，也頗為慚愧地回道：「當時也是忽然間想到其間的不妥，要不是烏州知州熬不住動了手，永航這回可真捅了大簍子了！」

「哦？」

孟物華立時接過卷開細看，待整幅卷開，畫上未動分毫，他不由有些驚喜，繼而又慎而又慎地將畫從頭至尾一一細瞧了幾遍，確定毫無修改，這才臉上綻出笑來，非常歡喜地傻笑了一陣，才猛然想起歷名坐于邊上。許是心中歡喜過甚，孟物華努力想斂住笑意，卻還未能盡藏，「你家主人沒托小哥帶什麼話與我嗎？」

「噢。」菁兒直覺地有些討厭這個叔叔，然而娘親教的禮數又不敢違抗，只好慢吞吞地走到孫永彰的跟前，草草地磕了個頭，「菁兒給三叔請安。」

孫永航一出宮門，就瞧見一名衙役候在一輛馬車邊上。那人望見他來，便上前行禮：「孫大人，這是您的馬車及一干用具，縣老爺知曉您公務緊急，便特命小人送來，以防誤了大人的事。」

「哼！」和順郡主嗤了聲，也不管他，率先由丫鬟攙著往衙門裡走了進去。

「有。家主說，半年之約，事已定，功已成，可否乞還原畫？」

孟物華躬了躬身。

縣令耳聽得他講著「咱們」二字，汗頓時「噌噌」地往下掉，馬上應道：「大人說的是！劉知州的這把火可把要呈至刑部的卷宗給毀了，這膽……這膽子也實在太大了！」他抹了把臉，再躬身道，「監察使大人，下官品階太低，無法上參知州大人，只得將此事上報朝廷，以繩不法！」

隨從的兵俑見茶棚邊上有一眼井，便什麼也顧不得地提水就往身上澆。孫永航見天氣實在炎熱，而這幾個也一直騎馬走在大日頭底下，比不得自己有馬車可略作遮擋，便也不說什麼。

「哈哈，乖！」孫永彰挑著眉，又走近幾步，「嫂子教的好兒子啊！我本來還道大哥不在身邊，這孩子沒人教沒人疼的會成野孩子，沒想還挺聰明的！嫂嫂真是賢惠！」

青王摸著下巴笑起來，「今日一事，他已在向我們示好，只要適當拉攏他，那今後的朝廷不愁少了安平的耳朵了。」

「回皇上，臣未料烏州知州會如此膽大妄為，但徹查文氏一案想必牽連甚廣，臣擔心途中有變，是以先抄下一份，以備不測。」孫永航答得相當坦然。

歷名與溶月同時驚呼，溶月更是面有不忍。

歷名看他一眼，將畫往燭火上一就，畫卷立時竄起火苗子。孟物華看得大驚失色，傻了一會，待想起要搶上前，畫軸已燒出了一個大洞，已然毀了。

有了方向，自然全都供了出來，與孫永航所料幾乎分毫不差。劉長晏是知曉這些卷宗ｈｅtuｂｏok•cｏｍ•ｃｏｍ的份量的，也知曉這些卷宗一旦上呈女皇，那將會在天都掀起多大的波瀾，他終究還是賭不起，想趁著孫永航出了烏州地界，來個湊巧，神不知鬼不覺地毀了卷宗。誰知這一切剛好就入了孫永航的彀中。

「什麼！」青王猛地一拍桌子，跳了起來，一把揪住孟物華的衣領子，兇狠地逼著他道，「你小小一個知縣，膽子倒是比天還大！你竟……」

相淵緊蹙起了眉，一直以為深受器重的青年才俊孫永航，原來竟是如此捉襟見肘。年輕人，閱歷還不夠，許是還未曾想到女皇在打壓文斕公主的同時，亦將孫家推到了極兇險的風口浪尖上啊！然而能看清女皇用意，以他這個年紀，也實屬難得了！

「哦？對上了？」孫永航微閉了閉眼，再睜開，臉上已添了抹莫名的笑意，似是劍鋒掃過，透出屢屢銳氣。「走吧！今晚上真有急件了！」

「皇上，臣知情不報，那是欺君。先祖時常告誡永航：臣子之心於皇上，自當明鑒日月，絕無雜塵！」孫永航抬起目光，正好承接住女皇探視的目光，從容不迫。

「咦？大哥？你回來啦？」項成剛老遠瞅見了宮門處扶著馬車而立的孫永航，便立時跑了過來。

柔姬接過眼色，朝自己爹爹望了幾眼，心中暗嘆了口氣，便：「爹，女兒難得回來一趟，您也不瞧瞧女兒！荻兒給您請安，您也不理！難道你和娘嫁了女兒就再不管女兒了？」

「難為啥！姐姐住城裡，那溶月日後總也不能跟著我回山上種白薯啊！」就是這天實在熱得不行，他搔搔臉上淌下的汗，流入眼睛里總是難受。

沒一會兒，青鴛已叫了歷名過來。「少夫人，您找我？」

難道他孫永航為了重振家聲連自己這個丈人都能犧牲出去嗎？相淵微一皺眉，既而搖頭，不會！重振家聲亦可與相家連手，信王即能促成柔姬的婚事，對於孫家必然也有扶持之意，他何苦與信王爺為敵！那麼，眼下這一出，便是他年少氣盛，于政事上太過天真？

他抓緊了欄杆，似是使出了全身的力，梢頭一片葉飄落，滑過他的手背，他無知無覺。

等送走了歷名，孟物華在自己的知縣衙門前默立了會兒，才吩咐自己的親隨，「去，把皇上派遣監察御使的公文張貼到街頭。」

駱垂綺怒極反笑，薄薄的雅緻清瀉在唇角，叫孫永彰一時看得有些怔住。「三叔叔言重了！平日里守著孤院的女子本身就惹人猜忌，事事小心總還難免一些閑言碎語，又豈敢招搖過世呢？我所幸還有個菁兒，鎮日將菁兒當作我的命|根|子也就是了；倒是那些暫居佛門的女子，即便有些因身份顯貴不愁吃穿，但畢竟冷清，又受著世人眼色，想來也容易將一些的小恩小惠牢牢地擺在心坎里了。」

「……」孫永勛巴巴地望了會駱垂綺，終於還是未能說什麼，轉身黯然離開。

「下官不敢！」孟物華依舊前額貼地地跪著，心知這和順郡主並不好說話。

孫永航瞧在眼裡，淡垂了眼角，只噙了抹意味深長的笑在唇角。

他以手掬水，洗了把臉，涼涼的水珠順著頰面滑下，他緩緩睜開眼，眸光深邃，他明白，信王的底線在哪裡，至於相……他的那位老丈人，太相信自己手中的權勢，也太相信自己的女兒了。

青王瞪了伏跪于地的孟物華一眼，也跟著進了門。

孫永勛瞅著駱垂綺有些愧色，又有些不忍，但又不便說什麼，只是囁嚅著：「大嫂，三哥，三哥他就那副德性，你別和他計較！划不……」

孟物華微微一笑，「郡主又錯了！我斬，那是代表朝廷，依的是國律。皇上遣監察御使趕來安平，所為何事？僅僅為斬一個惡人么？」

他到底意欲何為？

孫永航笑意頓止，有些澀然的垂頭，獃獃地瞅著燈籠發了會兒怔，嘴微張，又複合上，終究沒說什麼，只微微嘆了口氣。默了會兒，他猛然抬頭道：「有安平蘭郡的消息嗎？」

一旁的小侍正清理完洗澡水，聽著這冷笑，不由問：「大人，青王怎麼啦？難道把人救了？」

和順郡主勃然變了臉色，孟物華再道：「更何況，您連那二人曾有的汗馬功勞都沒有，只怕連那二人的份子都沒……先皇朝的寵愛，畢竟是先皇一朝的，先皇駕崩后，曾經紅極一時的舊人汰了多少？唯一的一個翊靖公主，她可是以長長几年的出家生活，不問政事才換來一個安穩日子。郡主，您自比於她們幾位如何？」

「哈哈！能記教訓就好！」相淵看了他一眼，略為湊近道，「其實也不一定真會出事！信王爺是個什麼人物？單單一個案子，能牽出多少？女皇傷不了筋骨。」

孫永航微微一笑，側臉淡道：「柔姬啊，孩子之間就不必如此見外吧。總都是我的兒子，你說呢？」

「郡主客氣了。」孟物華依舊微微躬身，然他這躬身，看來卻頗顯倨傲。

五月十六，孫永航起程返都，臨出福定，知州劉長晏欲言又止，訥了半晌。孫永航只作不見，輕言兩語便告辭出發。

和順郡主思索了會兒，才打個眼色讓青王放開他，「你是擔心皇上的監察御使，以及那道批文？」她極為自負地笑了笑，「無妨！只要你能改判，本郡主保你無事。」

媯滄遠遠望著自下朝回來后便一直坐在毬子木樨下的父親，整個人望去怔怔的，不知在想些什麼，連平素最喜愛的『老竹大方』都涼了，也不見他端起茶碗來。

孟物華抱著畫，已然克制住情緒，「我孟物華雖是個一心想往上爬的功利之人，但平生也只這一個嗜好，愛畫成痴。夫人此舉之意我心中明了，夫人苦心我也知道，……」他抿著唇，似是極力忍著，過了會兒才道，「我孟物華雖是小人，但于畫上，卻素為君子，夫人這回是小瞧我孟物華了！」語罷，他抹了抹臉，抱著畫離開。

見夫妻兩語氣親昵和婉，而自己女兒又滿眼擔心，相淵心中的氣也稍平了幾分，「哼！女生外向！怎麼，還怕老爹會把你丈夫給活吞了？」

「是。」孫永航跪安辭出。

青王見妻子也下了轎，不由稍稍斂了些氣，「你可瞧見了！這孟物華膽子也忒……」

「喲，四弟，三哥我說的哪句話不中你的耳了？」他朝駱垂綺瞄了眼，輕佻地笑著，「再說我和嫂子說說家常，你急什麼呀？是叔叔，菁兒也會給你磕個頭的！你急什麼！」

孫永航拍了拍他的肩膀，「倒難為你了！」草寇出身的他居然能安於眼前這巡邏小兵一職，的確是磨了他不少野性。

明遠緩緩趕著路程，並不快，眼見日薄西山，便找了驛館歇下。是夜，忽有驛丞呈上了一封蘭郡知縣的密奏公文。

流風殿涼風陣陣，吹過面頰，孫永航抬臉迎向清風，微微一笑，忠心么？

「下官記得，已有十多年了吧。人情是越走越近乎的，走得遠了，情也就淡……」

然而孟物華卻是極冷淡地瞅了青王一眼，慢聲道：「王爺，您是堂堂王爺，請別像個打手似的，有損王爺氣派！」

相淵對於孫永航這回辦的差相當不滿意，又接上中書侍郎明遠的那一茬，心中極不痛快，還帶上幾分驚疑。幸好，這案卷在回程道上給毀了。相淵心中暗吁口氣，然對於自己這個摸不準的女婿卻帶著七分慍色。是以，當孫永航攜女兒來相府的時候，他著實擺了擺臉色。

「好走。」孫永航拱了拱手，目送他遠走，這才收回目光，往馬和_圖_書車溜了一圈。

媯滄聽得有些莫名，不由問道：「父親，您怎麼好端端地說起這些？」

相淵撫了撫須，思路轉向了另一條。按此一說，那也難怪他此次會行事稍嫌魯莽。不清楚朝廷派系固然，另一則，只怕也是想自己闖一闖，展一下一直被縛的手腳。年輕人，到底還年輕，不甘埋沒呀！

「哦，呃，是。這是自然，這是自……呃，多謝！多謝夫人這半年相借之恩。」孟物華乍聽這話，心中有些驚喜，亦有些不舍。半年，那是《鯤鵬萬里雲》的真跡啊！世人夢寐以求的珍品，他已經擁有了近半年了，可畢竟要還出……然而，他的臨摹，卻已叫真跡的後人認可，這，……孟物華心緒激動，言語間便有些零亂。

「這回辦差回來，吏部應該撥了幾天假吧？怎麼樣？在府里住幾日？」自己也只有這麼個女婿，又是個聰明人，官場仕途這一條道，總得多傳授些活命技法。

如此想，相淵自然就平了氣，不但平了氣，反而對於孫永航有些憐愛起來。他拍了拍他的肩，「永航啊，仕途這條道總是急不得的！你們孫家累世的顯赫，在朝廷又是位高權重，皇上自然要多加提防著些，這也是沒辦法的事。你要學著忍，等待，時機總會有的。是鳳凰，總有展翅亮相的機會。你放心！有爹爹在，只要你們小兩口好好過日子，爹爹總會維護你們！」他抬眼望了望屋外那棵杏樹，雙目微眯，「總不會叫你一直委屈著的！」

駱垂綺遙遙望著人走遠了，才對溶月道：「溶月，我們是時候送封信給端王爺了。」

回至青王官驛，青王那張原先蠻武霸氣的臉忽然間變得深沉陰晦起來，他撫著下巴沉吟道：「這孟物華有一雙利眼。」

孟物華卻看也不看他，只盯著冷眉冷眼的和順郡主，輕描淡寫地道：「郡主，您多久沒與皇上見面了？」

「王爺。」

孫永航瞧著他，眸色深沉似海，半晌才忽然記起什麼似地道：「成剛，這兒是五斤上好的太極翠螺，你姐姐她就認這個味，你帶給她吧。」他由先前放在政務房裡的包裹中小心翻出一隻錦囊，交到項成剛手中，「你就說你街上買的，不用說起我……啊，還有些小玩意兒，拿回去給菁兒玩吧！」他淺淺笑著，轉身去翻車上的物件兒，然而那笑意留在人的眼裡，卻覺著有些莫名的澀意。

話中帶警，語意影射，聽得孫永彰倒有些心虛起來，聽著這口氣，似乎連她亦是知曉了自己與翊靖公主的事兒。嘖！孫永彰見討不著什麼便宜了，當下就沒了好臉色，收了摺扇，口中微哼，便踅了出去。

「爹！」柔姬見如此說，才稍稍放下了心，和抱著荻兒的相夫人一同轉入後院。

明夫人微疑：「那安平青王可不是個好與的主，斬了他的親舊，只怕不肯干休。」

開篇即是如此冷厲，倒讓孫永航微有吃驚，既而肅整了面色，恭謹地一揖到底，才道：「岳父大人言重了，小婿承受不起！」

歷名看著他那副戀戀不捨的模樣，想起駱垂綺淡漠的眼，絕決的話，心中亦有些不忍，然而，他明白，自己是決不能壞事的。他接過錦盒，鄭重地打開，湊于燈火前作勢細看。

「比救了更找死！」明遠擱下公文，淡道，「私斬死囚，無視國法，無視監察御使代天督管之意，悍然劫獄，處置囚犯。」

「爹爹能允，永航與柔姬自然歡喜！」

駱垂綺漠然地望向眼前這個小叔子，淡道：「四叔叔這是說哪裡話！垂綺身為孫家婦，又豈敢與小叔子計較什麼！您多心了！」

「爹！」柔姬有些擔心地望了眼孫永航。

荻兒點點頭，稚氣地在相淵跟前磕了個頭，「荻兒給外公請安！」，完了，又朝相夫人也磕了個頭，「荻兒給外……」

然話未完，院外忽然傳入一聲刺耳的話語，「喲，大嫂可真是教子有方啊！菁兒才那麼點大，便習字了？」

第二日一早，他依舊毫不輕慢地送了歷名上路，言談間似是將昨夜之事悉數忘卻，半個字未曾提起。

「快澆水！」孫永航大喝一聲，幾個侍衛立時衝上前去，手忙腳亂了一陣，倒也沒什麼大事。火原是小勢，不過才起個頭，一桶水下去，也就滅了。然而當孫永航登車檢視，卻見車內一角安放的卷宗俱叫水潑得濕透，小心展開已是不及，俱糊在了一起。

相淵到底是心疼女兒的，被她這麼撒了會兒嬌，自然也端不住冷臉，「你呀！都成親生子了，還這副小性兒！」說著，他瞟了孫永航一眼，心中仍有不快，便道，「你們祖孫三個去裡屋談去！我這兒還有話想問問永航！」

「有。」歷名馬上答道，「孟物華大人上呈刑部一樁人縱火殺人案，證據確鑿，案犯是青王的外甥。」

孫永航見春陽已經布下了菜，也不再多話，親親熱熱地抱起荻兒用了飯，席間多少也有些對於相柔姬的噓寒問暖。饒是孫永航並不見多少親昵，但就是這短短几句淡然的詢問已叫相柔姬滿面笑容，暖不自勝，甭說這些日子以為因壽筵一事而起的不快，就是曾經的怨懟委屈也盡數撫得妥帖平順了。

「哈！我說得不是人話？你倒說說，我哪句不在理了？這麼緊張我說什麼？哈！我還沒說真格的呢！這個回影苑，整個孫府誰不知道常有個不知什麼來歷的男人隨意進出？不過也是，大哥常出都，嫂子也著實寂寞吧？」孫永彰越說越不像話，早把溶月與孫永勛氣得渾身發抖。

「郡主當以外甥之顱，向皇上表忠。監察御使無由久駐安平，自然儘早還都。」

「哦？」孫永航笑笑，鳳眸一轉，「我可聽說不巧因為奶奶的事兒，你的生辰也給擱下了，還頗聽了些閑言閑……」

明遠見妻子不甚明白，也不多說，只笑笑說，「你放心！皇上的動向我這雙眼睛還瞧得清。端王有往上的意思，皇上繼文斕公主之後，對於曾經當權的親族多有忌諱，但對於端王這個已往只知書畫逍遙的弟弟卻多了一份寵愛與信任，況且現在這個弟弟又頗能知姐姐的心……」他瞧見妻子臉色更是疑惑，不由笑了，「朝政上的事，詭譎多變，但總有個方向。把住這個方向，保身保勢總不會太難。」說到這裏，他忽然就想到了自己即將與之會面的，雖身在安平，卻能在天都掀起風浪的小小知縣孟物華。這個人，似乎頗有遠見，……大胆敢為、敢賭！他記得，這個孟物華就是半年前因史庫走水而被貶的秘書監。

駱垂綺眼見他如此，也並不多言，只微一禮，「四叔叔言重了。」這聲語出，已是放軟了許多。

孫永航依舊不緊不慢，「皇上，您知道當年翊靖公主遷居西昶寺時，信王爺可一次也未曾踏入西昶寺的大門。」

「你去一趟安平蘭郡吧！」駱垂綺一垂眼，將畫交到歷名手中，「你將這畫交給他，然後就說，半年之期，我想可以提前收回原畫了。待他將原畫交還，你立時就當著他的面給燒了！」

孟物華眼見他靠得離燭火如此之近，心中有些不快，忍不住道：「小哥，火燭無眼，小心畫啊！」

「絕無可能。」孟物華依舊躬著身子，然而所答卻異常地堅定大胆。

「…………唉，大嫂，對不住！」孫永勛受著這莫名的怒意，然滿心眼裡卻並未半分怨責，只是愧疚。

「荻兒已經吃得下一碗了！」小荻兒被爹爹抱著，心裏的開心總是滿滿的，說起吃飯，他馬上又想起自己哥和-圖-書哥和自己的比賽，「哥哥已經開始吃一碗半了！他說吃得越多長得越快，我也要像哥哥一樣長得快！」孩子開心地小聲喊道，然而卻在覷了自己娘親冷然的臉色后，斂下了笑意。

歷名猶豫半晌，終於還是抱了抱拳，即行退去。

相淵掃了眼孫永航，並不急著說話，先是端起茶碗呷了口，又品了半晌，才道：「永航，與相家聯姻，是否覺得委屈啊？」

歷名聽喚立時將一盒盒物件兒送了進來。孫永航示意柔姬打開，柔姬滿心歡喜地一一打開，裡頭有烏州最為出名的紋綾綉帕、嵐峰白茶、「天狗望月」的石根雕、「玉落蓮蓬」紫砂壺等等，吃的玩的，名類繁多。

「翊靖亦是自家兄妹，走動也屬常理。」女皇緊緊盯著他。

正自暗氣，忽聽得駱垂綺喚道：「溶月，歷名現在哪兒？」

「嗯。」孫永航點點頭，「永安縣令能秉公辦理就好，這樣吧，本使特命你暫時將此縱火案犯收押，再與你一併上奏此事。」

青王一下轎，只見一門房老頭出來，頓時火氣又漲了三分，「混蛋！叫孟物華滾出來！老子要好好給他長長眼！」

眼見茶鋪老闆如此妥帖，眾人也都放了心，夏日長長，便都有些困倦起來。不知過了多久，忽聞有人大呼，孫永航忙睜眼，只見馬車一角起了火，那年歲未足二十的夥計發傻地站在邊上。

孫永航由懷中掏出數張細宣紙，交由效遠呈上。「皇上，臣是丟了蘿蔔，但卻發現蛇的蹤跡，髒了的手是為了把草壓平。」

眼前的郡主早已沒了跋扈之氣，只是咬著牙不吭聲。

夏夜的庭院，鳴蟲四唱，晚風似是燙溫了的酒，拂得人醺醺然。寂靜的夜，風悄悄的，似是那蟲吟也變得靜悄悄了，遠處依稀有夫妻小兒在說話，然不論怎麼聽，總幾聲模糊的呢喃飄浮。

駱垂綺撫著手中的畫卷，有些沉吟，似是不舍，然終於道：「歷名，你能不能替我出趟遠差？別人我信不過。」

柔姬沉醉地回望他，臉上暈紅，二人雖早已育有一子，然柔姬似乎直到此時才有了為人婦的喜悅之心，滿腹的柔情蜜意均化在這略帶羞澀的笑意里。「好，哪裡能不好呢？」只要他能分半分憐愛之心與她，她原是什麼都無所謂的。

孫永航聽宣，快步走了進去。「參見皇上。」

歷名望著他，囁嚅了會兒，終於道：「……少夫人將那包太極翠……給了我……」

媯滄聽得怔怔，咬著唇想了會兒，終是不太相信，「可是皇上正值壯年，怎……」

聽到這裏，媯滄彷彿才真正著急起來，「可是，可是父親，您可是皇上的親哥……在登基的時候，也是出過大力的啊！」

「你說什麼！你小子活得膩味了是吧！老子這就成全你！」青王目露凶光。

「你！」青王被氣得噎住，握緊了拳頭就待往他臉上砸。

孟物華悶聲聽著，忍不住滴下淚來，不是沒聽出這其中的暗示，然而此時心中大怮，卻非所許前程所能沖淡， 「可畢竟真跡沒了！這世上可再不會有真跡了！」他哽咽了會兒，才啞著聲道，「請小哥轉告夫人，我，孟物華就是為了這畫，也要拚出一條路來，為此畫報仇！」

信王見他認錯，心氣略平，長嘆了口氣才道：「滄兒啊，王朝新立的時候，為父的立過汗馬之勞，雖比不上皇上，可以頗為先皇倚重。如若，我有女，今日局面便可放手一搏。可惜，可惜……你的兩個弟弟，洹兒、沃兒也並非無能之輩，若你們都無甚才具，我也就死了那條心，可你們有才，還有……」他拍了拍兒子的肩，「讓你們如端王般，你們沒他的韜晦，也沒他那個耐性、忍性，若沒有為父的撐著，只怕你們極易遭人陷害。」

孫永航雙目微垂，極輕地哼了一聲。劉長晏，果然還是用心不正，那麼入得套來，也不算自己太過狠戾了。他沉聲一喝，「將茶鋪一干人等都拿下！」

「嗯，孟物華，你的官威不小啊！」女子攔了丈夫的粗喝，淡淡地吐了一句。

他們不該逼他，逼得他認清了自己的目標，逼得他認清了這個官場，逼得他認清了爺爺當年的話，更逼得他認清了他能為自己想要的犧牲多少！若有一天，為了垂綺，他連整個孫家都能拋下，那這天底下，還有誰是不能為他所利用、所犧牲的？與相家的聯姻嗎？

孫永航抱著乖巧聽話的荻兒，細細看了一番，才笑道：「嗯！荻兒長高了不少，現在吃多少飯了？」

另一頂轎子一直抬著，此時聽見這番話由，不由停下，裡頭傳來女子的輕輕一聲咳嗽。一個小丫鬟立時吩咐轎夫將轎子放下，掀了轎簾，攙著女子下轎。

孟物華眼見二人都進了門，這才微微仰起臉來，夏日灼燙的日光照在他溫文的臉上，卻反常地透出些寒氣來。

「哦，去給菁兒削木頭劍去了，這會兒正在柴房吧。」

「今日之事，他日必當重謝！」和順郡主也極為爽快，點了點頭，即與青王相攜離去。

「啪」女皇將信重重地壓在案上，抿著唇默了會兒，才回過頭來，「你先起來。」她看著孫永航身形優雅地謝恩起身，心中雖早有料定，卻仍是頗為疑惑，「孫永航，你已與相家結親，依恃信王那是天經地義之事，為何反要與他為敵？若論當年軍餉一案，信王有意撮合你與相府千金的婚事，便是收你之意，依你心性，又豈會耿耿於懷？」

嗯？和順郡主瞪向他，不語。

相夫人見外孫過府，歡喜得很，又見孩子乖巧懂事，哪捨得他肉嫩的小膝蓋再跪過一趟，早攔了抱在懷裡疼著，「哎呀，咱們的小荻兒大了！都會給外婆請安啦！來！給外婆香香！」荻兒「咯咯」笑著親了相夫人一記，便安穩地坐在外婆懷裡，吃凍百子糕。

「不敢！下官只一介小小知縣，權大不過知州，膽子更是大不過天。」孟物華被青王拎著，語聲卻依舊不緊不慢。

女皇微有動容，繼而挑眉一笑，「孫家的骨頭，看來哪一朝君王都少不了！」她彈了彈手中的細宣，淺淡地問，「劉長晏縱火燒毀卷宗，你當真事先沒有察覺？為何你會備下一份緊要文書？」

項成剛默默地看他將一件又一件好吃的、好玩的物件兒放到自己手中，看了良久，忍不住道：「大哥，成剛說一句，你也該去看看姐姐了！女人家長年一個人住，心裏總不好受的！」

孫永航面色懇切，又頗帶上幾分悔意，才道：「不瞞爹爹，當日我于通政使司一職，並未接觸過什麼事！所謂的受女皇器重，實則，只是女皇給了幾條線，想借孫家的手壓住文斕公主！派我出征，更是因我當日曾參過馮源，而朝中也只有爺爺穩住軍餉糧草，才不至於叫文斕公主趁亂起……當時爺爺還在……」語至此處，他微微一嘆。

「那你說該怎麼辦！」郡主已然抿直了唇。

「是。」

相淵靠在廊柱上，定定地出著神。他忽然覺得，自己看不透他的那名愛婿了。孫相二家照理已是姻親，為何他孫永航要把文氏一案整到這個份上？拔出蘿蔔帶出泥，眼下文氏一案是查得一清二楚了，但走了鈺華夫人，牽連了幾名要員，即便沒動著骨，也傷了筋哪！

杏眸微眯，駱垂綺盯著他一步步走近，直到孫永彰在她冰冷的目光下不情願地止住腳步，才揚聲道：「菁兒，過來給你三叔請安！」

席間，孟物華自然殷勤備至，歷名向來穩妥，此時也不善作威作服，只客套了幾聲，便將正事說了。

「好。既然有數，咱們就攤明了說。」郡主直接道了個明白，「我要你改判。」